ベイリー機関銃

ベイリー機関銃
1876 年の試験におけるベイリー機関銃のスケッチ
タイプ	重機関銃
原産地	アメリカ合衆国
サービス履歴
使用者	アメリカ合衆国
生産履歴
デザイナー	フォーチュン・L・ベイリー
設計	1874
メーカー	ウィンチェスターアームズ社
仕様
カートリッジ	.32ライフル弾
発射速度	毎分1,000発

ベイリー機関銃は、 19 世紀後半に開発された速射兵器です。これは、より一般的に知られているガトリング銃に似た多銃身兵器で、このタイプの兵器としては初めてベルト給弾式でした。一般的にベイリー機関銃と呼ばれていますが、手動クランクを使用して外部から駆動するため、技術的には機関銃ではありません。ただし、このタイプの速射兵器は、この用語の使用法が技術的に正しくないにもかかわらず、一般的に機関銃と呼ばれています。

ベイリー機関銃は、1874 年にインディアナ州インディアナポリスのフォーチュン L. ベイリーによって設計されました。最初の設計にはいくつかの問題がありましたが、1875 年までにウィンチェスター アームズ社によって信頼性の高い実用モデルが製造されました。この設計は評価のために米国海軍に提出されました。

1876 年 1 月、ワシントン D.C. の海軍工廠の T.H. パターソン准将は、この新兵器の試験を命じました。この試験は 1876 年 2 月 11 日に開始されました。この兵器は類似の兵器に比べて小型であることが指摘されましたが、これはこの兵器がデモンストレーションと概念実証のために .32 口径のライフル弾を基準に設計されたためだとベイリーは説明しました。この兵器の初期テストは非常に成功したため、ベイリーは技術をより大きな弾丸に拡大するのではなく、そのままの状態でこの兵器をデモンストレーションすることを選択しました。

海軍委員会は、ベイリーが持参した弾薬ベルトの数が信頼性と耐久性の徹底的なテストを行うには不十分であると判断し、このため、この兵器を公式に検討対象とすることを拒否した。しかし、非公式の検討のためベイリーが望むだけ発射することを許可した。ベイリーが提供した弾薬ベルトはそれぞれ 100 発の弾丸を保持し、連射を開始した後は 2 番目のベルトに弾丸を装填できなかった。そのため、持続発射速度は海軍の要件を満たしていないと判断された。ベイリーは、100 発の弾丸を 6 秒で発射し、公式の発射速度は 1 分あたり 1,000 発という非常に高い発射速度を実証することに成功した。

評価を担当したシカード司令官は、「しかしながら、射撃速度のテストは実に驚くべきものだった。約 6 秒間に 100 発の弾丸が発射され、砲はほとんど絶え間なく炎を上げているように見え、すべての弾丸がスムーズに発射された」と書いている。

表面的には、ベイリー機関銃は複数の銃身を持ち、手動でクランクを回すため、ガトリング砲に似ていました。しかし、類似点は表面的なものに過ぎず、ベイリー機関銃の発射機構はガトリング砲のものと大きく異なっていました。

ベイリー機関銃は、発射時にカートリッジをベルトから取り外さないベルト給弾システムを採用していました。この時代の他の速射兵器は、弾薬を保管するためにドラムまたはホッパーを使用していました。ベルト給弾は非常に革新的であると考えられ、その後の機関銃の多くは、何らかのベルト給弾機構を採用することになりました。

ハンドルを回すと、銃身と発射機構が回転します。弾丸は上部の銃身から発射されますが、この武器は、弾丸とそれに関連する銃身が武器の上部位置に到達するまで、弾丸を発射できないように設計されていました。これにより、誤って早すぎる発射を防ぐことができました。

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「機関銃、手動、自動、空中連射兵器の歴史、進化、開発」、ジョージ・M・チン、米海兵隊中佐著。海軍省兵器局向けに 1951 年に作成。