フランク・ベンソン（俳優）

フランシス・ロバート・ベンソン卿（1858年11月4日 - 1939年12月31日）は、イギリスの俳優兼マネージャーでした。1883年に自身の劇団を設立し、2作を除くシェイクスピアの戯曲をプロデュースしました。シェイクスピア記念劇場およびストラトフォード・アポン・エイヴォンで毎年開催されるシェイクスピア・フェスティバルとの30年にわたる関わりは、彼の死後、 ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーが設立される基礎を築きました。

ベンソンの劇団はロンドン公演を数回行う以外は広くツアーを行い、ヘンリー・エインリー、オスカー・アッシュ、リリアン・ブレイスウェイト、イサドラ・ダンカン、ナイジェル・プレイフェア、ナンシー・プライス、ハーコート・ウィリアムズ、モファット・ジョンストンなど、数世代にわたる若い俳優たちの訓練の場となった。

ベンソンは、オスカー候補でトニー賞も受賞した俳優、ベイジル・ラスボーンの従兄弟であり、ラスボーンに非常によく似ていた。

ベンソンは1858年11月4日、ケント州タンブリッジ・ウェルズのエデン・ハウスで、法廷弁護士ウィリアム・ベンソン（1816年 - 1887年）とその妻エリザベス（旧姓ソウルズビー・スミス、1830年 - 1892年）の三男、四男として生まれた。 ^[1]長男ウィリアム・アーサー・スミ​​ス・ベンソンは著名な建築家兼デザイナーとなり、末っ子のゴッドフリー・ラスボーン・ベンソン（後のチャーンウッド男爵）は自由党の政治家となった。1871年、ベンソンはウィンチェスター・カレッジに入学し、そこで教師からシェークスピアへの愛を教わった。^[2]そこから1878年にオックスフォード大学ニュー・カレッジに進学し、アスリート（大学対抗3マイルレースで優勝）およびアマチュア俳優として頭角を現した。^{[3] 1880年に彼は}アイスキュロスの『アガメムノン』をギリシャ語原文で上演し成功を収めた。ベンソンはクリュタイムネストラ役を演じた。 ^[2]翌年にはエウリピデスの『アルケースティス』が上演され、ベンソンはアポロ役を演じた。^[2]

1881年7月、ベンソンと彼の率いるオックスフォード・アガメムノン・ソサエティはロンドンのインペリアル・シアターで『ロミオとジュリエット』を一回上演した。この上演は称賛されなかった。『ザ・ステージ』紙は「我々が目撃した不幸な最悪の上演の一つ」とし、ベンソンのロミオは『ペイシェンス』のジョージ・グロスミスのバンソーンに似ていると評した。^[4]その後、ベンソンはヘルマン・ヴェザンに師事し、エレン・テリーの勧めでヘンリー・アーヴィングはベンソンをライシーアム劇場での 『ロミオとジュリエット』のパリス役に起用した。アーヴィングは感心せず、この若い俳優との契約を延長しなかった。テリーはベンソンに、ロンドンよりも経験を積み、より良い役を得られる巡業劇団に入るよう提案した。ベンソンはまずミス・アレインの劇団に入り、次にウォルター・ベントリーの劇団に入った。ベンソンはイングランド北部とスコットランドでシェイクスピアや古典喜劇を上演した。タイムズ紙は、 1883年にベンソンが会社を引き継ぐことになった経緯を次のように伝えている。

父親からのさらなる補助金の助けもあり、ベンソンは自分の劇団を成長させ、その巡業範囲を国内全域および海外にまで広げた。^{[1] 1886年に彼は劇団員のコンスタンス・}フェザーストンホウと結婚した。2人の間にはエリック・ウィリアム（1887年 - 1916年、ソンムの戦いで戦死）とブリュンヒルド・ルーシー（1888年 - 1974年）の2人の子供が生まれた。 ^[1]

1886年、シェイクスピア記念劇場の慈善家チャールズ・フラワーは、ベンソンと彼の劇団をその年のストラトフォード・アポン・エイヴォンでのシェイクスピア・フェスティバルの開幕に招いた。^[5]ベンソンは、1888年からマネージャーの役​​割を引き受け、それ以降1919年まで、ストラトフォードで毎年行われるシーズンのうち5シーズンを除くすべての公演を担当した。 ^[3]評論家のジェームズ・アゲートは、ベンソンの劇団は「現代シェイクスピア演劇の育成の場」であり、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーと国立劇場はどちらも彼の劇団と作品にそのルーツを持っていると述べている。^[6]

ベンソンは毎年、ストラトフォードでシェイクスピアの誕生日に新しい作品を1本上演し、バースデイ・プレイとして知られるようになった。これらの作品は、めったに上演されない劇であることが多く、フラワーや劇場の仲間の支配人らが資金援助し、衣装やセットのデザインや製作に資金を提供した。ベンソンはその後、他の劇とともにツアー公演を行うことができた。ストラトフォードのレパートリーの拡大により、 『アテネのタイモン』、『冬物語』、『ジョン王』など多くのシェイクスピア劇が忘れ去られるところから救われたが、最も人気のある劇も定期的に上演された。興行収入で最も成功した3作は『ヴェニスの商人』、『じゃじゃ馬ならし』、『ウィンザーの陽気な女房たち』で、あまりに頻繁に上演されたため、ベンソンの劇団員は彼らのレパートリーを『ヴェニスの陽気なじゃじゃ馬』と呼んでいた。^[7]

ベンソンの作品は前衛的ではなかった。彼は伝統的な舞台やデザインを好んだが、ハムレットを無修正で上演した近代初のプロデューサーであり、リチャード三世の台本をコリー・シバーの追加から削除し、リチャード二世を通常のレパートリーに戻した。^[8]ストラトフォードとの30年間の関係で、ベンソンは2作を除くすべてのシェイクスピア劇を上演した。^{[n 1]} 1910年、ベンソンはストラトフォード自治区の自由権を授与されたが、これは1769年のデイヴィッド・ギャリック以来の栄誉である。 ^[1]後に彼はメモリアル劇場の理事およびシェイクスピア生家の評議員に任命された。^[9]

ストラトフォードにいないとき、ベンソン劇団の演目にはシェイクスピア以外の古典や現代劇も含まれていたが、シェイクスピアが主流であった。^[10]タイムズ紙の言葉を借りれば、ベンソンの使命は次の通りであった。

ベンソンの生涯と仕事で称賛されたもう一つの側面は、新世代の俳優の育成である。控えめな給料を支払う巡業劇団は必然的に主役がウエストエンドのスターとより高い給料に流れていくという問題を抱え、ベンソンの劇団は俳優の流入と流出が絶えなかった。^[2] 1913年、タイムズ紙は90人以上の「ベンソンの先輩」のリストを掲載した。ベンソンの先輩とは「ベンソン氏に感化されて演技を学んだ」著名な俳優と女優である。男性にはヘンリー・エインリー、オスカー・アッシュ、マシスン・ラング、ナイジェル・プレイフェア、ウィリアム・ポール、ハーコート・ウィリアムズが含まれ、女性にはリリアン・ブレイスウェイト、イサドラ・ダンカン、キティ・ロフタス、ナンシー・プライスがいた。^{[11] [n 2]}

ベンソンの主な成功はロンドン以外で得られたものだが、彼はウエストエンドでも認められようとした。^{[3]彼は1889年に}グローブ座で最初のロンドン公演を行い、12月19日に『真夏の夜の夢』を上演した。評判は非常に好意的で、ある評論家はこの作品が記憶に残る中で最高の「非常に良心的で完成度が高く、詩的で絵画的」だと評した。^[13]この作品は当時としては記録的な110回の公演となった。ロングランを嫌いレパートリー方式を好んだベンソンは『じゃじゃ馬ならし』、『ハムレット』、『オセロ』をこのシーズンに加えたが、演劇史家J.P.ウェアリングによると、これはレパートリー方式のシーズンに馴染みのないロンドンの観客を混乱させ、ベンソンは損失を出したという。^[1]

ベンソンは10年間ウエストエンドに復帰せず、1900年に4か月間ライシーアム劇場に出演した。その後はコメディ劇場（1901年）、アデルフィ劇場（1905年）、セント・ジェームズ劇場（1910年）、シャフツベリー劇場（ 1914年）、コート劇場（1915年）、セント・マーティン劇場（1920年）でウエストエンドのシーズンに出演した。自身の劇団を離れての珍しい出演は、1916年5月、ドルリー・レーンのシアター・ロイヤルで行われた特別300周年記念「シェイクスピア・デー」で、オールスターキャストで『ジュリアス・シーザー』のタイトルロールを演じた時だった。公演の最後に、ジョージ5世はロイヤルボックスでベンソンにナイトの称号を授けた。 ^[14]これは劇場で俳優がナイトの称号を授けられた最初の例であった。^[1]

1911年、ベンソンは大幅に短縮されたシェイクスピア劇の映画4本に出演した。 『リチャード三世』では主役、 『ジュリアス・シーザー』ではアントニー、『じゃじゃ馬ならし』ではペトルーチオ、『マクベス』では主役を演じた。^[15]

ベンソンは戦争初期にヘンリー5世の愛国的な舞台を上演したが、戦争遂行にもっと具体的な貢献をしたいと願っていた。彼は年齢を理由に現役兵役を拒否された。彼は一時的に舞台を辞め、フランスで救急車の運転手となり、前線で負傷兵を救出した功績でクロワ・ド・ゲール勲章を授与された。彼の妻はフランスで兵士のために食堂を経営していた。 ^[1]ベンソンは1916年にナイトに叙せられた。 ^[16]

戦後、ベンソンは1919年にストラトフォードで最後の公演を行い、その後1921年から22年にかけて南アフリカを巡業した。この頃、彼は女優のジュヌヴィエーヴ・スミーク、別名タウンゼント（1898年 - 1927年）と情事があり、ベンソン夫妻は離婚はしなかったものの別居した。^[1]南アフリカから戻ると、彼は地方を巡業してさよなら公演を行い、ウェアリングが「親しみやすい漠然とした回想録」と呼んでいる本と、俳優業に関するアドバイスの簡単なハンドブックを執筆した。1924年、彼はテニスンの同名戯曲に基づく映画『ベケット』で主演を務めた。彼は舞台で主役を演じたことがある。1927年から1929年にかけては、『スキャンダル学校』、『シー・ストゥープス・トゥ・コンカー』、『ライバルズ』で巡業した。^[9]

ベンソンが舞台に最後に登場したのは、1932年12月26日、ロンドンのウィンター・ガーデンで上演された『ウィンザーの陽気な女房たち』のドクター・ケイアス役だった。この役は、ベンソン会の老会員オスカー・アッシュが演出したものだ。 ^[17] 1933年3月に自転車に乗っていた人に起こした怪我で、ベンソンの役者としてのキャリアは終わった。彼は市民年金を受給し、ロンドンのケンジントンに引退したが、1939年12月31日に81歳で亡くなった。^[1]密葬の後、ゴールダーズ・グリーン火葬場で火葬された。 1940年1月12日、セント・マーティン・イン・ザ・フィールズでロンドン大主教の司式により追悼式が執り行われ、多くの演劇関係者が出席し、ベンソン会の老会員による朗読や演説が行われた。^[18]

• ボーマン、サリー（1982年）。『ロイヤル・シェイクスピア・カンパニー：10年間の歴史』オックスフォードおよびニューヨーク：オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19-212209-4。
• パーカー、ジョン編 (1939)。『Who's Who in the Theatre』（第 9 版）。ロンドン、サー アイザック ピットマン アンド サンズ。OCLC 473894893  。

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• フランク・ベンソンの作品、Faded Page（カナダ）にて
• IMDbのフランク・ベンソン