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エレーネは古英語の詩で、聖ヘレナが真の十字架を見つけるという詩としても知られています。ラテン語のテキストから翻訳されたもので、キュネウルフの署名入りの詩4つの中で最も長いものです。ヴェルチェッリ写本に収録されている6つの詩のうち最後のもので、他に「使徒たちの運命」、「アンドレアス」、「魂と肉体I」、「説教断片I」、「十字架の夢」が含まれています。この詩は、コンスタンティヌス帝の母である聖ヘレナが聖十字架を発見したことを英語で初めて記録したものです。この詩は、キュネウルフによって750年から10世紀の間に書かれました。西サクソン方言で書かれていますが、アングリア語の用法や偽韻に関する韻律上の証拠から、サクソン方言ではなくアングリア方言で書かれたと考えられます。1,321行あります。
キュネウルフの署名は常にルーン文字で記されており、『キリスト2世』、『ユリアナ』、『使徒たちの運命』、『エレネ』に見られる。彼の詩に使われている方言から、彼はマーシア人かノーサンブリア人であったと考えられる。 おそらく9世紀に活躍したが、活動時期は8世紀後半から10世紀前半まで及ぶ可能性があり、10世紀中頃から後半にかけても活躍したとする研究もある。この詩を収録したヴェルチェッリ写本は、10世紀後半に編纂された詩集である。
詩人キュネウルフを歴史的に実在した人物と同一視する説がいくつかあるが、いずれの説も確証を得るには証拠が不十分である。[ 1 ]キュネウルフはアングロ・サクソン人の間でよく使われた名前である。詩の初期の年代として最も有力な候補は リンディスファーンのキュネウルフ（780年頃没）であり、その根拠は、詩人の精緻な宗教的作品は「権威をもって語る専門の聖職者の学識と信仰」にふさわしいものであるという主張に基づいている。[ 2 ] 詩人の正体に関する他の説としては、ダンウィッチの司祭シンウルフ（803年頃活躍）、975年に亡くなったウェルズの司教キュネウェルドの父キュネウルフ[ 3 ] 、ピーターバラの修道院長センウルフ（1006年没）などが挙げられる。[ 4 ]
この物語は史実を大まかに基にしており、ローマ人、フン族、フランク族が関わった4世紀の戦争を融合させた時代錯誤的な設定の中で展開される。エレネは、聖人の神聖な遺物を探すインベンティオというサブジャンルに属する。キュネウルフが聖ヘレナの十字架発見の伝説の出典としたのはおそらく『アクタ・キュリアキ』であり、そのバージョンは『アクタ・サンクトルム』の5月4日の章に記されている。
詩は、ローマ皇帝コンスタンティヌスがフン族とゴート族との戦いに出陣する場面から始まる。彼は神によって強大な力を与えられた偉大な王だが、まだキリスト教の神の存在を知らない。彼は空に幻影を見て、天から示されたシンボルによって敵を阻止できると告げられる。戦いが始まり、コンスタンティヌスは示されたシンボル、十字架を現す。十字架によって敵は四方八方に逃げ散り、ローマ軍は容易に彼らを打ち負かす。
コンスタンティヌスは帰国し、民衆に、民を救ったシンボルの意味を知っているかと問いかける。最も賢い者だけが、十字架が天の主、イエス・キリストのシンボルであることを知っている。コンスタンティヌスは洗礼を受け、その経験から敬虔なキリスト教徒となる。彼は聖書からキリストがどのように、どこで殺されたかを学び、母ヘレンに軍隊を率いてユダヤ人の地に行き、真の十字架が埋められている場所を探すよう命じる。ヘレンは兵士たちを船に乗せ、パレスチナへの旅を始める。
エルサレムの街に着くと、ヘレンは賢者のユダヤ人を集め、イエスを死刑に処したことを非難し、ユダヤ人たちは女王を怒らせるようなことをしたのかと困惑する。ユダは仲間のユダヤ人たちに、女王が十字架を探していることを知っていると告げる。ユダはキリスト教の教えを受けて育ち、兄のステファノはキリスト教徒であったために石打ちの刑で殺された。ユダヤ人たちはヘレンが十字架を見つけるのを手伝うことを拒否したため、ヘレンは彼らを殺すと脅す。恐れたユダヤ人たちはユダを引き渡す。ユダは十字架の場所を教えることを拒否したため、ヘレンは彼を7日間、食べ物を与えずに暗い牢獄に閉じ込める。7日目にユダは拷問に耐えられないと叫び、十字架の場所を明かす。彼は女王をイエスが磔刑に処された丘へと案内する。
ユダは神への熱烈な演説でキリスト教に改宗し、イエスを救世主と認める。神は空に煙のしるしを与え、ユダはそれによって新たな信仰を確信する。ユダは地面を掘り、三つの十字架を見つける。群衆が集まるが、三つのうちどれがキリストの十字架なのか誰も知らない。人々はキリストが真実を示してくれることを期待して、街中に十字架を立てる。死体が運び出され、それぞれの十字架がその上に掲げられる。三つ目の十字架が彼を生き返らせる。
サタンは、魂を奪われたことに怒り、グロテスクな姿で現れる。ユダは新しい信仰を巧みに持ち出してサタンと議論するが、サタンは報復のために王を立てると脅して去っていく。ヘレンはコンスタンティヌス帝に知らせを送り、コンスタンティヌス帝は十字架が見つかった丘に教会を建てるように命じる。ヘレンは本物の十字架を金と宝石で覆い、教会に安置する。ユダは洗礼を受け、偽りの信仰を捨てる。彼は聖職に任命され、生まれ変わったことからキュリアコスと改名される。
ヘレンは、キリストを十字架に吊るしていた釘を見つけなければならないと決意する。キュリアコスはそれらを探し、神は再び火の形をしたしるしを与え、それらが埋められている場所を示す。ヘレンは喜びの涙を流して贈り物を受け取り、聖霊は彼女に知恵の賜物を与え、聖女を永遠に守る。彼女は賢者のところへ行き、釘をどのように使うべきかを知ると、賢者はコンスタンティヌスの馬のくつわにそれらを使うように助言し、そうすればコンスタンティヌスは常に戦いに勝利するだろうと言う。詩のエピローグは、キュネウルフの個人的な考察と終末の日の解釈に捧げられている。キュネウルフは、自分がどのように霊的な変容を経験したかを語る。彼の最後の審判の描写は、人々が3つのグループに分けられ、そのうち2つが救済に到達するために浄化を受け、3つ目は永遠の地獄に堕ちる一種の煉獄に似ている。
ヘレンは英雄として描かれており、ギリシャ・ローマの聖女よりも古ノルド文学の特定の女性像に近い。キュネウルフはラテン語版のように彼女の死を詩に含めておらず、ラテン語版のようにコンスタンティヌスとキュリアコスに服従させることもしていない。実際は正反対である。キュリアコスはヘレンに完全に服従している。「キュリアコスは高貴な女性が命じたとおりに、妻の意志に従って完全に実行した」（1129行目b）[ 5 ]。
ヘレンはキリスト教会の寓話であり、十字架を受け入れることによって人々を救済へと導くという使命の寓話として理解できる。[ 6 ]文字通りには、彼女の使命は真の十字架を見つけることだが、寓話的には、彼女の使命はユダヤ人に福音を伝えることである。ヘレンは戦士の女王と呼ばれ、戦士の軍隊を持っているが、彼らは決して戦わない。戦士たちは、サタンや不信者かもしれない強力な敵を服従させるためにそこにいる。ユダとヘレンは、教会とその信者との関係の寓話である。ユダの対話は、彼が人間の状態にあることを明らかにしている。彼は聖性と悪の両方の可能性を持っている。[ 7 ] ユダヤ人の長老たちに対するヘレンの抑圧的な戦術が最終的に報われることは、反ユダヤ主義の観点から議論されてきた。[ 8 ]ユダが最終的に抑圧者に服従する様子を見ると、マルクス主義的な議論もできる。彼は英雄的な人物として穴から現れ、エレネが行使する権力の手綱は、最終的にはキュネウルフの王権を支持するという点で良い結果をもたらすように見える。[ 9 ]
象徴性の観点から言えば、古英語の詩によく見られる善悪の二分法は、この詩における光と闇のイメージの対立に見られる。例えば、この詩ではユダが7晩穴の中で過ごすと描写されているが、「闇」はキリスト教の「光」を見ることを拒む彼の頑固さを表していると解釈できる。[ 10 ]
古英語詩の重要な要素である頭韻法に加えて、この詩には、戦闘シーン（50-55a）のように、特定の単語を強調するために韻を踏んでいる箇所もある。
Ridon ymb rofne、 · ðonne rand dynede、 campwudu clynede、 · cyning ðreate for、 herge to hilde。 · Hrefen uppe gol、 wan ond wælfel。 · Werod は tyhte について話しました。 レオポンホーンボラン、フレオパンフリカン、 メア モルダン トラド。
「彼らは名高い場所を駆け巡った。すると盾が鳴り響き、戦装束がガチャガチャと音を立て、王は一隊、一個大隊を率いて戦場へと進軍した。カラスは上空から咆哮し、黒く、貪欲に腐肉を求めた。一隊は行軍を開始した。角笛を吹く者たちは走り、伝令たちは叫び、馬は大地を踏みしめた。」
この例では、韻律が人々の声の騒音や武器の衝突音を強調し、戦闘シーン全体に興奮を高めている。[ 11 ]
『エレネ』は、10世紀後半の写本版が1つだけ残されており、ヴェルチェッリ写本121a-133bに収録されている。初版は1835年にベンジャミン・ソープによって作成されたが、未出版のままだった。ただし、彼の写本は学者たちの間で流通しており、そのうちの1つが1840年に出版されたヤーコプ・グリム版 の基礎となった。ジョン・ミッチェル・ケンブルは、1856年の著書『ヴェルチェッリ写本の詩』をグリム版に一部基づいている。CWM・グラインによる批判校訂版は、1858年に『アンゲルザクセン詩叢書』に掲載された。
後の版には以下が含まれます。
現代英語訳：