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オキーとは、オクラホマ州とつながりのある人、またはその子孫を指します。このつながりは、居住地、歴史、文化など様々です。ほとんどのオキーにとって、これらのつながりのいくつか（またはすべて）が存在し、それらが集合的にオクラホマ人としてのアイデンティティの源となっています。オキーは、米国国勢調査局が公式に使用または認識している人口統計ではありませんが、様々な要因により、中西部や南部の影響に類似しつつも、それらとは異なる独自の文化を、より大きな社会集団の中で発展させてきました。これには、独自の方言、音楽、先住民由来の民話などが含まれます。
カリフォルニアでは、この用語は、仕事を探しに来たオクラホマからの非常に貧しい移民を指すようになった。 1930年代のダストボウルと「オキー」移民により、100万人以上の移民が流入し、その多くはセントラルバレーの農業労働の仕事に向かった。1990年代の調査によると、約375万人のカリフォルニア人がこの人々の末裔である。[ 3 ] 1950年までに、400万人、つまりオクラホマ、テキサス、アーカンソー、ミズーリで生まれた人の4分の1が、主に西部の地域外に住んでいた。[ 4 ]
著名なオクラホマ州出身者には、シンガーソングライターのウディ・ガスリーやカントリーミュージシャンのマール・ハガードなどがいる。ジョン・スタインベックは、1939年にピューリッツァー賞を受賞した小説『怒りの葡萄』の中で、オクラホマ州出身者が西部へ移住していく様子を描いており、この小説は1940年にジョン・フォードによって映画化された。
1930年代半ば、ダストボウルの時代に、生態系災害と大恐慌から逃れた多数の農民が、主に歴史的な国道66号線沿いに、グレートプレーンズと南西部地域からカリフォルニアに移住した。カリフォルニアの人々は、多くの新参者が実際にはオクラホマ州出身ではなかったにもかかわらず、すべての移住者をその名前で呼び始めた。移住者には、オクラホマ、アーカンソー、ミズーリ、アイオワ、ネブラスカ、カンザス、テキサス、コロラド、ニューメキシコ出身の人々がいたが、全員が「オキー」と「アーキー」と呼ばれた。[ 5 ]移住者のうちオクラホマ州出身者が最も多く、オクラホマ州の人口の15%がカリフォルニアに移住した。
フリーランスのジャーナリストで、後にパソ・ロブレス・デイリー・プレスの発行者となったベン・レディックは、 1930年代半ばに移民農場労働者を指す言葉として「オキー」という言葉を初めて使用した人物として知られている。彼は多くの移民のナンバープレートに「OK」（オクラホマの略）という略語があることに気づき、記事の中で彼らを「オキー」と呼んだ。最初に知られている使用例は、1907年の未発表の個人用絵葉書である。[ 6 ]
オキー一家がオクラホマからカリフォルニアに移住すると、家族を養うために大規模農場で働くことを余儀なくされることが多かった。賃金が低かったため、これらの家族は農場の郊外に自分たちで建てた掘っ立て小屋で暮らすことを強いられることが多かった。これらの家は通常、スクワッター・キャンプまたはシャンティ・タウンと呼ばれるグループに建てられ、農場の郊外に沿って流れる灌漑用水路の近くに位置していた。これらの移住労働者は屋内配管を利用できなかったため、屋外トイレを使わざるを得なかった。残念ながら、移住労働者に割り当てられたスペースが限られていたため、屋外トイレは通常灌漑用水路の近くに設置され、一部の汚物は必然的に水に流れ込んだ。これらの灌漑用水路はオキー一家に水源を提供していた。[ 7 ]
これらのキャンプでは衛生状態が悪かったため、移民労働者とその家族の間で病気が蔓延した。オキー移民労働者が住んでいたスラム街の家には水道がなく、賃金が低かったため医療を受けることもできなかったことも、病気の蔓延の一因となった。しかし、当時のカリフォルニアの住民が気づかなかったのは、これらのオキー移民農場労働者が、ダストボウルによって残されたような劣悪な環境で生活していたわけではなかったということである。実際、これらの家族はかつて自分の農場を所有し、自活できていたことが多かった。つまり、オキーの家族は、ダストボウルを取り巻く状況によって移住を余儀なくされる前は、かなり快適な生活を送っていたことが多かったのである。[ 8 ]
歴史家のジェームズ・グレゴリーは、オキーたちがカリフォルニア社会に与えた長期的な影響を研究している。彼は、小説家ジョン・スタインベックが『怒りの葡萄』の中で、移住者たちが労働組合活動家やニューディール運動の活動家として、より高い賃金やより良い住居条件を要求する姿を描いていたと指摘している。スタインベックは、1940年代にオキーたちのほとんどが軍需産業で高給の仕事に就くとは予想していなかった。1930年代にオリバー・カーソンという男がカーン郡を訪れた際、彼はオキーの文化や生活様式に魅了された。彼は1952年に再びオキーたちを訪れ、彼らがどのような生活を送っているのかを見て、その変化に驚嘆した。彼らはもはや道路脇の野営地に住んだり、ぼろぼろの車を運転したりすることはなく、より良い生活環境とより良い人生観を持っていた。[ 9 ]
第二次世界大戦が始まると、戦争でアメリカを支援するために多額の資金がカリフォルニアに流れ込んだ。これはオクラホマ出身者にとって非常に有益で、より質の高い仕事が数多く生まれ、彼らは徐々に生活を向上させることができた。他のオクラホマ出身者もこれを見て、さらにお金を稼ぐためにカリフォルニアに行きたいと考えた。ある石油労働者はオクラホマに戻って農場を買うのに十分なお金を稼ぎたいと考え、別の家族は留守中に農場を貸し出して収入を倍増させたいと考えていた。1940年代にカリフォルニアに来たこれらの家族は、ロサンゼルス、サンディエゴ、サンフランシスコ湾岸地域のさまざまな都市など、カリフォルニア最大の都市に住んでいた。それ以前にカリフォルニアに移住した他の家族は、通常、谷や農村地域に移住していた。[ 9 ]
多くの家族は十分なお金を稼いだらカリフォルニアを離れる計画を立てていたが、実際にはそうしなかった。オキーの子供や孫もオクラホマや農業に戻ることはほとんどなく、現在ではカリフォルニアの都市や郊外に集中している。長期的な文化的影響としては、福音派プロテスタントへの傾倒、カントリーミュージックへの愛、政治的保守主義、伝統的な道徳的および文化的価値観への強い支持などが挙げられる。[ 10 ] [ 11 ]
ダストボウルを生き抜いたオクラホマ州民の中には、オキー移民をオクラホマから逃げ出した諦めた者と見なす者もいると言われている。一方、カリフォルニアで成功したオキーたちを、オキー自身と同じくらい誇りに思うオクラホマ州民もいる。また、彼らと共にカリフォルニアにやってきたアーキー、西テキサス出身者なども同様に誇りに思っている。[ 12 ]
20世紀後半になると、「オキー」という言葉の蔑称的な意味合いが薄れつつあるという証拠が増え、元オキーや現オキーは、このレッテルを名誉の証、そしてオキーのサバイバー精神の象徴として使うようになった。[ 13 ]
例えば、共和党のオクラホマ州知事デューイ・F・バートレットは1960年代に、オクラホマ州民に対する肯定的な言葉として「オキー」を普及させるキャンペーンを開始しました。 [ 14 ]しかし、民主党はこのキャンペーンと、バートレットがオハイオ州で生まれたという事実を彼に対する政治的な道具として利用し、[ 15 ]しばらくの間、この言葉をさらに貶めました。
1968年、バートレット知事は、カリフォルニアでこの表現を使い始めたレディックを名誉オキーに任命した。そして1970年代初頭には、マール・ハガードのカントリーソング「マスコギー出身のオキー」が全国的なヒットとなった。1970年代を通して、「オキー」という言葉は、サブカルチャー集団の典型として、ほとんどのカリフォルニア人に馴染み深いものとなった。
1990年代初頭、カリフォルニア州運輸局は、レストランの名前がオクラホマ州民を侮辱しているとして、州間高速道路5号線の道路標識に「Okie Girl」というレストランの名前を表示することを拒否した。長期間にわたる論争とオクラホマ州知事からの手紙の後、ようやく運輸局は折れた。[ 16 ] それ以来、カリフォルニアに住むオキーの子供や孫たちは、オキーの意味を、成功を収めたことを誇りに思う自称や、州の都市部の文化におけるスノビズムや「からかうべき最後のグループ」だと感じていたものへの挑戦へと変えた。
マスコギー市長のジョン・タイラー・ハモンズは、2008年の市長選キャンペーンで「マスコギー出身のオキーであることを誇りに思う」というフレーズを成功のテーマとして使用した。当時彼は19歳だった。2020年の米国大統領候補であり、マサチューセッツ州選出の上院議員であるエリザベス・ウォーレン[ 17 ]は、オクラホマ州生まれで、選挙運動イベントで頻繁に自身の「オキー」としてのルーツに言及した[ 18 ] 。
小説
音楽
詩
膜
その他のフィクション
注記
移住者にはオクラホマ、アーカンソー、ミズーリ、アイオワ、ネブラスカ、カンザス、テキサス、コロラド、ニューメキシコ出身の人々が含まれていたが、彼らは皆「オキー」や「アーキー」と呼ばれていた。
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