帯状農業

帯状耕作は、畑を細長い帯状に分割し、輪作体系で交互に耕作する農法です。傾斜が急すぎる場合や、土壌侵食を防ぐ代替手段がない場合に用いられます。帯状耕作で最も一般的な作物は、干し草、小麦、その他の飼料作物などの密植作物で、トウモロコシ、大豆、綿、テンサイなどの列状作物の帯と交互に栽培されます。^{[ 1 ]}飼料作物は主に被覆作物として機能します。特定のシステムでは、特に侵食が激しい地域の帯に永続的な保護植生を栽培しますが​​、ほとんどのシステムでは、すべての帯が毎年交互に栽培されます。^{[ 2 ]}

帯の幅は多くの要因によって決まりますが、最も重要なのは特定の場所の平均風速と斜面の特徴、特に勾配です。^{[ 3 ]}各帯の幅は通常 25 フィート (7.6 m) から 75 フィート (23 m) ですが、特定の条件によってはこの範囲外の幅が必要になる場合があります。^{[ 4 ]}ほとんどの農機具を使用するには、最低 50 フィート (15 m) の幅が理想的です。^{[ 3 ]}

栽培作物（トウモロコシなど）を帯状に植え、牧草などの土壌形成作物を帯状に交互に植える方法は、土地のおおよその等高線に沿って配置し、浸食を最小限に抑えることを目的としています。サフランも帯状栽培で植えることができます。^{[ 5 ]}

帯状栽培は、水の自然なダムを作り、土壌の強度を維持することで、土壌侵食を防ぐのに役立ちます。植物の層によって、土壌からミネラルや水分を吸収する効率が異なります。通常、水は土壌を強化するのに必要なミネラルが不足している弱い土壌に到達すると、土壌を洗い流してしまいます。しかし、帯状の土壌が十分に強く、水の流れを遅らせることができれば、弱い土壌は通常のように洗い流されることはありません。そのため、農地はより長く肥沃な状態を保つことができます。

帯状耕作という用語は、アメリカ合衆国のグレートプレーンズの一部やカナダのプレーリー地帯などで用いられる乾燥地農業の手法も指します。これらの乾燥地帯では、水分を蓄えるために、耕作地を定期的に休耕させます。通常、休耕地と作付け地は平行に細長い帯状に配置され、裸地からの土壌浸食を最小限に抑えるため、卓越風に対して垂直になるように配置されます。

帯状耕作は、作物の根が土壌をしっかりと保持することで、土壌が流されるのを防ぎ、大規模な土壌浸食を防止するのに役立ちます。

米国中西部では、プレーリー帯は「等高線緩衝帯および畑の端のフィルターとして、在来植物種を農地に組み込んでいる」^{[ 6 ]} 。プレーリー帯は花粉媒介者を引き寄せ、土壌の健康を増進し、浸食を防ぎ、野生生物の生息地を提供する^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 。}