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審議機関、特に立法機関の議長は、その機関の議長または議長である。この称号が最初に文書化されたのは1377年のイングランドである。[ 1 ] [ 2 ]
この称号は1377年に初めて記録され、イングランド議会におけるトーマス・デ・ハンガーフォードの役割を説明するために用いられた。[ 3 ] [ 4 ]
議長の公式な役割は、討論を司り、議事進行に関する裁定を下し、投票結果を発表することなどです。議長は誰が発言できるかを決定し、議場や議会の規則に違反した議員を懲戒する権限を持っています。議員が発言する際は、議長を通して発言し、他の議員に言及する際は三人称を用い、議長に直接語りかけます。議長は、儀式やその他の状況において、議会の代表として自ら発言することもよくあります。[ 5 ]
下院では通常、議長が議長を務める。上院、すなわち元老院の議長を指す際には、異なる呼称が用いられる。
慣例として、議会では議長は男性の場合は「ミスター・スピーカー」、女性の場合は「マダム・スピーカー」と呼ばれるのが一般的です。他の文化圏では、英語の「chairman」や「president 」に相当する別の呼び方が用いられることもあります。また、多くの議会では、議長が不在の場合に代行する議長代行（または副議長）が任命されています。
講演者は通常、「講演者事務所」と呼ばれる部署によってサポートされる。
講演者の例としては、以下のようなものがあります。
アルメニア国民議会の議長は、アルメニア国民議会の議長である。この役職は1918年8月1日に設立された。[ 6 ]
下院議長は、オーストラリア議会の下院であるオーストラリア下院の議長です。議長は下院議員の中から選出され、通常の投票権は持ちませんが、同数の場合は決定票を行使します。議長の基本的な職務は連邦憲法に規定されています。議長は職務において公平であることが期待されますが、この職は政治的な任命とみなされており、議長はほぼ常に下院の多数党の議員です。議会の上院におけるほぼ同等の役割は上院議長であり、両者は議事堂の運営に関する行政上の職務を共有しています。[ 7 ]
連邦憲法は、国民議会の両院が就任後最初の会期において、議長1名、副議長2名、書記4名、補欠委員からなる「議長団」（Mesas Diretoras）を選出し、2年の任期を務めさせ、直後の選挙で同じ役職に再任することはできないと定めている。両議長は、それぞれの議院で上院議員または連邦下院議員として投票するだけでなく、同数票の場合の決定票も持つが、議員数が多い（2023年現在、連邦上院は81名、下院は513名）ため、この権限が行使されることは稀である。
連邦上院議長は、連邦上院（上院）の議長である。下院議長は、下院（下院）の議長である。憲法はまた、連邦上院議長が両院合同会議において国民議会の議長を務めることを定めており、国民議会の共通規則では、これらの場合、連邦上院議長を「国民議会議長」と呼ぶ。[ 8 ]
ブラジルの政治慣習に従い、各州の立法議会（連邦直轄区の場合は立法院）はすべて一院制であり、国会と同一の規則を採用し、就任後の最初の会期で州議会議員の中から議長団を2年の任期で選出する。
カナダでは、下院議長（Président de la Chambre des communes ）は、選挙で選ばれた下院である下院の議長を務めるために選出された人物です。[ 9 ]議長は国会議員（MP）であり、新しい議会が始まるたびに他の議員によって選出されます。下院議長の議長としての役割は、ウェストミンスター制度を採用している他の国の議長の役割と似ています。議長は同数の場合を除いて投票しません。慣例として、投票が必要な場合は、議長は議案の審議継続に賛成票を投じますが、最終的に法案の承認に賛成票を投じることはありません。
上院議長（président du Sénat ）は、任命制の上院である上院の議長です。議長は、公式行事において上院を代表し、議会手続きや議会特権に関する問題について裁定を下し、「赤室」と呼ばれる上院での討論や投票を主宰します。上院議長は、首相の助言に基づき、現職の上院議員の中から総督によって任命されます。議長はすべての議案について投票権を持ちます。賛否同数の場合は、議案は否決されます。
州レベルでは、州議会の議長は、ケベック州を除くすべての州で「議長」（ président）と呼ばれ、ケベック州では「大統領」（president）という用語が用いられる。議長は、英国下院議長と同じ役割を果たす。
中国では、全国人民代表大会および全国人民代表大会常務委員会が国家の立法権を行使する。全国人民代表大会が会期を開催する際には、会期を主宰する常務委員を選出する。全国人民代表大会常務委員会の委員長は、全国人民代表大会常務委員会の活動を主宰する。
中華人民共和国の主席及び副主席の職がともに空席となった場合、全国人民代表大会が後任を選出する。選出が行われるまでは、全国人民代表大会常務委員長が暫定的に主席の職を務める。
香港立法会の議長は、立法会の代表であり、議員の中から選出される。議長は議会の会議を主宰し、議事規則を単独で執行する権限を有する。
立法会議員は香港在住者であっても中国国民でなくてもよいが、議長は外国に居住権を持たない中国国籍者の中からのみ選出される。
イタリアの議会制は、議員と議会全体の擁護を担う両院の議長を中心に据えている。[注1 ]そのため、「議長は政府代表に対し、議会行動の規則から逸脱しないよう求める」[ 11 ] 。現在、憲法共同体は、この役割にも変化があることを強調している。[ 12 ]上院議長は、「大統領が職務を遂行できないすべての場合」に共和国の副大統領としても行動する。[ 13 ]
インドでは、ローク・サバー議長はローク・サバーの議長職であり、同院の議員によって選出される。
ラージヤ・サバー議長はラージヤ・サバーの議長であり、アメリカ合衆国で副大統領が上院の議長を務めるのと同様に、インドでは副大統領がその役割を担います。ローク・サバーとは異なり、ラージヤ・サバーの議長は議員によって選出されるわけではありません。
ニュージーランドでは、下院議長はニュージーランド議会唯一の議院である下院の議長を務める。[ 14 ] [ 15 ]他のウェストミンスター型議会で確立された前例により、国会議員は常に議長に話しかけなければならない。[ 16 ]
シンガポールでは、シンガポール議会の議長が同国の立法府の長である。近年の慣例では、首相が、選出された国会議員（MP）であるか否かを問わず、議長に指名する人物がいる。その後、その人物の名前が国会議員によって提案され、賛成された後、議長に選出される。[ 17 ]憲法では、議会が議長の選出方法を決定する自由を有すると規定されている。[ 18 ]
議長は選出された国会議員である必要はないが、憲法に規定されているように国会議員選挙に立候補する資格を有していなければならない。[ 19 ]また、議長は閣僚や議会秘書官であってはならず、[ 20 ]議長に選出される前にこれらの職を辞任しなければならない。
議長は、その職に就くことでシンガポール大統領選挙の候補者として自動的に資格を得られる数少ない公職の一つである。[ 21 ]
代議院議長は、スペイン議会（コルテス・ヘネラレス）の下院である代議院の議長です。議長は代議院議員の中から選出され、国王と首相に次いでスペイン王国における最高権力者です。
立法院は台湾の最高立法機関である。立法院長は会議を主宰し、議員による互選で選出される。1993年までは、監察院長は他の多くの議会機関の議長と同様に、議員による互選で選出されていた。
英国議会において、議長は選出された下院議員の議長を務める人物です。議長は国会議員（MP）であり、各議会の開会時に他の議員によって選出されます。議員はまた、歳入歳出委員長、第一副委員長、第二副委員長と呼ばれる3人の副議長も選出します。議長は任命後、政治的に中立であることが期待されます。
貴族院議長は、貴族院の議長です。つい最近まで、貴族院の議長は大法官であり、大法官は政府の一員（閣僚）であり、司法府の長でもありました。大法官は、庶民院議長が持つような貴族院議員に対する懲戒権限を持っていませんでした。貴族院議長は貴族院議員によって選出され、政治的に中立であることが求められます。
スコットランド議会の議長は、スコットランド議会の議長である。
セネッドのリウィッドは、ウェールズの議会であるセネッドの議長です。
北アイルランド議会の議長は、北アイルランド議会の議長です。
アメリカ合衆国議会の両院には、合衆国憲法で定められた議長がいます。下院議長は、連邦議会下院である下院を統括します。下院議長は、下院議員全員によって選出され、連邦政府の立法府における最高位の役職です。コモンウェルス王国とは異なり、この役職は党派的なものであり、議長はしばしば下院の運営や政治的綱領の推進において重要な役割を果たします。 1903年から1911年まで議長を務めたジョセフ・ガーニー・キャノンはその極端な例です。
アメリカ合衆国憲法の規定によれば、アメリカ合衆国副大統領は正式には上院の議長を務めます。しかし実際には、副大統領は行政府の職務を担っていること、また副大統領は同数票の場合にのみ投票権を行使できること（実際には議事妨害によって同数票は発生しない）から、定期的に議会に出席することはありません。副大統領が不在の場合は、議長職は多数党の最年長議員である上院仮議長に委任されます。上院の規則では、非議員である議長（少数党員である場合もある）にはほとんど権限が与えられていないため、日常業務の議長職は通常、多数党の若手議員の間で交代で務められます。
二院制議会を持つ49州では、下院の最高指導者は通常「議長」と呼ばれ、上院の最高指導者は通常「（州）上院議長」と呼ばれます。一院制議会を持つ唯一の州であるネブラスカ州では、上院議員が1名を「ネブラスカ州議会議長」に選出し、副知事不在時に議会を主宰しますが、他の議会議長と同様の権限を保持します。テネシー州では、上院議員が「上院議長」を選出し、テネシー州上院を主宰するとともに副知事も兼任します。
ジンバブエ議会において、議長は国民議会の議長を務めるために選出された人物である。議長は選出時に国会議員（MP）である場合もそうでない場合もあり、各新議会の開会時に国会議員によって選出される。ただし、国会議員が議長に選出された場合、その議員は国会議員の資格を失い、その選挙区で補欠選挙が実施される。議長は任命後、政治的に中立であることが求められる。
上院議長は上院の議長です。議長は国民議会議長と同様の職務を担い、ジンバブエ議会において議長に次ぐ2番目に高い地位にあります。議長は選出時に上院議員である場合もそうでない場合もあり、各新議会の開会時に上院議員によって選出されます。ただし、上院議員が議長に選出された場合、その議員は上院議員の地位を失い、空席となった議席数に応じて後任の上院議員が任命されます。上院議長は上院議員によって選出され、政治的に中立であることが期待されています。
二院制議会の上院の議長は、通常、議長や上院議長（上院が上院と呼ばれる場合）など、異なる肩書きを持つが、職務は同じである。オーストラリア、チリ、アメリカ合衆国、その他多くの国では、上院の議長は「議長」という肩書きを持つ。いくつかのアメリカ共和国では、副大統領が上院議長を務める。しかし、このパターンは普遍的なものではない。カナダを含む一部の上院には、議長がいる。