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ベルシャザルの宴会（壁の文字）の物語は、ダニエル書の第5章に記されています。物語では、新バビロニアの王ベルシャザルが宴会を開き、第一神殿から略奪した器で酒を飲んでいます。すると、手が現れて壁に文字を書き、ベルシャザルは賢者たちを呼びますが、彼らは文字を読むことができません。王妃はダニエルを呼ぶように勧め、ダニエルはベルシャザルにネブカドネザルの傲慢さとその後の屈辱を思い出させます（ダニエル書4章）。ダニエルはメッセージを読み解き、次のように伝えます。「神はベルシャザルの日数を数え、彼は量られ、不足していることがわかった。彼の王国はメディア人とペルシャ人に与えられるであろう。」
その夜、カルデア（バビロニア）の王ベルシャザルが殺された。そしてメディア人のダリウスが王国を受け継いだ。[…]
—ダニエル書 5:30–31 [ 1 ]
ダニエル書5章では、ネブカドネザルとベルシャザルの対比が示されています。ネブカドネザルは屈辱を受けたとき、イスラエルの神を認め、王位を回復しましたが、ベルシャザルはネブカドネザルの例から学ばず、彼の王国は他の人々に与えられました。[ 2 ]
ジョン・J・コリンズによれば、ベルシャザルの宴は「宮廷闘争物語」というサブジャンルに合致する伝説であり、ダニエルがベルシャザルの傲慢さとイスラエルの神を敬わなかったことを非難したことで複雑化している。その結果、この物語は二重の結末を迎える。まずダニエルは予兆を解釈したことで褒賞と栄誉を与えられ、その後、ダニエルが宣告した判決に従って王は罰せられる。[ 3 ]
この物語から、「壁に書かれた文字」という慣用句は、入手可能な証拠から破滅や失敗が避けられないとわかるという意味になり、「壁に書かれた文字」自体が破滅や失敗を予兆するあらゆるものを意味するようになった。
このセクションでは、 CL Seowのダニエル書に関する解説書にあるテキスト翻訳に基づいて物語を要約します。 [ 1 ]
ベルシャザル王は千人の家臣を招いて盛大な宴を開き、エルサレムの神殿の器を運び込んでそれを使って酒を飲ませるよう命じた。バビロニア人たちが酒を飲んでいると、突然手が現れ、壁に文字を書き始めた。ベルシャザルは魔術師や占い師を呼び寄せて文字を解読させようとしたが、彼らは読むことすらできなかった。王妃はベルシャザルに、知恵で名高いダニエルを呼び寄せるよう進言した。ダニエルが連れてこられ、王は文字を解読できれば王国で３番目の地位を与えると申し出た。
ダニエルはその栄誉を辞退したが、要求には同意した。彼はベルシャザルに、彼の父ネブカドネザルの偉大さは神の賜物であり、彼が傲慢になったとき、神は彼を謙遜を学ぶまで打ち倒したことを思い起こさせた。「いと高き神は人間の王国を支配しておられ、御心にかなう者をその上に立てられる。」ベルシャザルは神殿の器から水を飲み、偶像を賛美したが、神に栄光を帰さなかった。そこで神は手を遣わし、これらの言葉を記させた。
מנא מנא תקל ופרסין
ダニエルは「メネ、メネ、テケル、ウパルシン」という言葉を読み、王にこう告げた。「メネ、神はあなたの王国の日数を数え、それを終わらせた。テケル、あなたは量られ、不足していることが判明した。ウパルシン、あなたの王国は分割され、メディア人とペルシア人に与えられる。」それからベルシャザルは命令を下し、ダニエルは紫の衣を着せられ、金の鎖を首にかけられ、布告が出された。…彼は王国で3番目に地位を得た。[そして]その夜、カルデア人（バビロニア人）の王ベルシャザルは殺され、メディア人のダリウスが王国を継承した。」[ 4 ]
カルデアの賢者たちは誰も壁に書かれた文字を読むことさえできず、ましてや解釈することなどできなかったが、ダニエルは2つの異なる方法で母音を補うことでそれを成し遂げた。まず、単語を名詞として読み、次に動詞として読んだ。[ 5 ]名詞は貨幣の重さを表している。mənêはユダヤのミナまたは60シェケルに相当する（いくつかの古代版では2つではなく1つのmənêしかない）。təqêlはシェケルに相当する。p̄arsînは「半分」を意味する。[ 6 ]最後のはペルシア人の名前（ヘブライ語でpārās ）を使った言葉遊びであり、彼らがベルシャザルの王国を継承するだけでなく、メディア人とペルシア人の2つの民族であることを示唆している。[ 6 ]
ダニエルは次に、語根に基づいてこれらの単語を動詞として解釈します。mənêは「数えられた」という意味と解釈されます。təqêlは、重さを量るという意味の語根から、「重さを量られた（そして不足していることが判明した）」という意味と解釈されます。pərês (פְּרַס) はp̄arsînの単数形で、「分割する」という意味の語根から来ており、王国が「分割」されてメディア人とペルシア人に与えられることを示している。[ 7 ]「半分のピース」が 2 つの半シェケルを意味するならば、さまざまな重さ - mənêまたは 60 シェケル、別のシェケル、および 2 つの半シェケル - を合計すると 62 になり、これは物語でメディア人のダレイオスの年齢として示されており、神の意志が実現していることを示している。[ 8 ]
「壁に書かれた文字」という表現は、差し迫った破滅、不幸、あるいは終焉の兆候を指す慣用句として広く使われるようになった。この「壁に書かれた文字」に気づかない、あるいは見ようとしない人は、間もなく起こるであろう大惨事の兆候に無知であるとされている。
英語でこのフレーズが最初に使われた例の一つは、1638年にL・ブリンクマイアー大尉が三十年戦争中に発表した報告書「ドイツの警告」で、ドイツでの暴力がすぐにイングランドに波及する可能性があると警告した。[ 9 ]「壁に書かれた文字」は、ベルシャザールの宴の物語で壁に書かれていた「メネ、メネ、テケル、ウパルシン」という言葉の組み合わせで言及されることがある。この比喩は、ブリンクマイアーの報告書以来、文学やメディアで予兆の装置として一貫して登場している。
1947年4月21日深夜直前、メイア・ファインスタインまたはモシェ・バラザニは、イギリス統治下のパレスチナにあるエルサレム中央刑務所の死刑囚監房の壁に、ダニエル書5章25節の「メネ！メネ！テケル・ウパルシン！」と書き、その後すぐに自爆した。[ 10 ] [ 11 ]彼らの死は、士師記16章30節のサムソンの言葉「ペリシテ人と共に死なせてください」という別の聖書の言葉ともよく関連付けられている。[ 12 ]
ダニエル書は、ペルシア時代および初期ヘレニズム時代（紀元前5世紀から3世紀）にバビロンのユダヤ人コミュニティの間で民話集として始まり、後にマカバイ時代（2世紀半ば）に7章から12章の幻視が追加されて拡張されたというのが一般的な見解である。 [ 13 ]現代の学問では、ダニエルは伝説上の人物であるという点で一致しており、[ 14 ]ヘブライの伝統における賢明な預言者としての評判から、彼の名前が本書の主人公に選ばれた可能性がある。[ 15 ]
本書の第2章から第7章はキアズム（詩的な構造で、一節の要点やメッセージが中央に配置され、両側にさらに繰り返しが配置されている）を形成している。[ 16 ]
ダニエル書第5章は、ネブカドネザルの狂気の物語であるダニエル書第4章の姉妹編として構成されており、両者は一つのテーマのバリエーションを描いている。これは第5章でダニエルが二人の王を直接的に比較している箇所で明らかにされている。ベルシャザルの運命は、王が悔い改めない場合に何が起こるかを示している。[ 17 ]
ダニエル書5章は場面ごとにきれいに分かれておらず、学者の間でもその構成について意見が分かれている。以下は考えられる構成例の一つである。[ 18 ]
物語はバビロン陥落の頃を舞台としており、紀元前539年10月12日、ペルシアの征服者キュロス大王が都市に侵入した。最後の王ナボニドスは捕らえられ、その後の運命は不明だが、追放された可能性もある。[ 19 ]テキスト中のいくつかの詳細は、既知の歴史的事実と一致しない。[ 20 ]ベルシャザルはバビロンの王でありネブカドネザルの息子として描かれているが、実際はネブカドネザルの後継者の一人であるナボニドス王の息子であり、ナボニドスがテイマに不在の時に代理を務めたが、王にはならなかった。[ 21 ] [ 20 ]征服者はメディア人のダレイオスと名付けられているが、歴史上そのような人物は知られていない。侵略者はメディア人ではなくペルシア人であった。[ 20 ]ジョン・J・コリンズは、これはこの物語のジャンルに典型的なことであり、歴史的正確さは必須要素ではないと示唆している。[ 22 ]
ダニエル書の構成要素は、マカバイ危機の終結直後、つまり紀元前164年の直後にまとめられた。[ 23 ]第2章から第6章を構成する物語は最も古い部分で、紀元前4世紀後半から3世紀前半に遡る。舞台はバビロンであり、バビロニアのディアスポラ、すなわちペルシャ、そしてギリシャの支配下にあるバビロンとメソポタミアに住むユダヤ人コミュニティの間で書かれたものであることに疑いの余地はない。これらの物語は、外国の支配者が必ずしも悪意を持っていたわけではない社会を反映している。例えば、ベルシャザルはダニエルに褒美を与え、彼を高位に昇進させる。これは、紀元前2世紀の邪悪な王アンティオコス4世エピファネスの行動によってユダヤ人が苦しむという第7章から第12章の幻とは著しい対照をなしている。[ 24 ]
人テロリストのファインスタインとバラジーニは、本日夜明けに処刑される予定だった。しかし、彼らは真夜中直前に自爆した。2人は同じ独房に収容されていた。刑務所付きユダヤ教牧師のヤコブ・ゴールドマン師が彼らを訪ね、終油の秘蹟を授けた。2人はゴールドマン師が去った直後に自殺した。ゴールドマン師は直ちに警察本部に連行された。ファインスタインとバラジーニは、手榴弾で自爆する前に、独房の壁に聖書の言葉「メネ！メネ！テケル・ウパルシン！」を書き残したと伝えられている。引用された言葉は、ダニエル書第5章25節にある。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ユダヤ人テロリスト2人、
マイヤー・ファインスタイン
と
モシェ・バラザニ
は、今夜エルサレム中央刑務所で自爆して自殺した。ファインスタインとバラザニは自殺する前に独房の壁に聖書の言葉「メネ、メネ、テケル・ウファイシン」を書き残したと伝えられている。引用された言葉はダニエル書第5章25節に記されている。
ファインスタインとバラザニは自殺する前に独房の壁に聖書の言葉「Mene mene tekel upharsin」を刻んだと伝えられている。これはダニエル書第5章25節に記されている。
彼らは、絞首刑の直前にイギリス人警官数名を殺害しながら自殺する計画について、地下組織のメンバーからメモを受け取った。それは、
聖書のサムソンが「
ペリシテ人と共に死なせてくれ」と言って混雑した
ペリシテ人の
神殿を道連れにしたことにちなんで「
シムション作戦
」と呼ばれた。バラザニとファインスタインはその計画を実行することに熱心だった。