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地獄の刑（ラテン語のdamnatioに由来）とは、死後、地上での罪や行わなかった善行に対して神が罰を与えるという概念である。
古代エジプトの宗教的伝統では、市民は真実の羽根と自分の心臓の重さを量られながら、マアトに対する42の否定的な告白を唱えると信じられていた。もし市民の心臓が羽根よりも重ければ、アミットに食い尽くされると言われていた。
ゾロアスター教は、フラショケレティと呼ばれる終末論的な最後の審判の概念を発展させた。そこでは、死者は蘇り、正義の人は乳の川を渡り、悪人は溶けた金属の川で焼かれるとされている。
キリスト教などのアブラハム系宗教には、死後、人間が天国で永遠を過ごすか否かを決定する審判を受けるという同様の概念がある。地獄に落ちた人間は、忘却の彼方に、あるいは天国から切り離され、神の恩寵を失って不名誉な状態にあるとされている。
宗教的な意味合いから、 damnやgoddamnという言葉は一般的な宗教的な冒涜表現であり、現代ではしばしば意味が弱まり、間投詞のような地位にまで低下している。
古典ラテン語のdamnum は「損害、費用、支出、罰金、科料」を意味し、最終的には印欧祖語の語根*dap-に由来する。ローマ法における動詞damnare は、「判決を下す」という法的意味を獲得した。
この単語は14世紀初頭に古フランス語から中英語に入り込んだ。世俗的な意味は英語に残り、「（法廷で）非難する」や「痛烈な批判」といった意味で使われている。名詞damnation自体は現代英語では主に宗教的な意味で使われるが、condemnationは世俗的な用法で依然として一般的である。
18 世紀から 1930 年にかけて、罵り言葉としてのdamnの使用は、非常に下品な言葉とみなされ、印刷物ではほとんど避けられていました。「not worth a damn」という表現は 1802 年に記録されています。[ 1 ] damnを形容詞として、 damned の略語として使用することは1775 年に記録されています。Damn Yankee (南部アメリカで「北部人」を意味する言葉) は 1812 年に遡ります。
西洋キリスト教の多くの宗派では、人類は罪の報いとして地獄に落ちるとされている。カトリック教会や多くのプロテスタント宗派は、人間の罪は創世記に記されたアダムとイブの堕落に起因すると考えている。キリスト教の宗派によっては、十戒に記された罪だけが地獄に落ちる原因となるが、より厳しい基準を適用する宗派もある。地獄に落ちる理由は数世紀にわたって大きく異なり、キリスト教の宗派（カトリックやプロテスタントなど）間でも一貫性はほとんどない。殺人からダンスまで、様々な「罪」が地獄に落ちる原因とされてきた。
キリスト教の宗派によって救済論に関する見解は異なるが、主流の見解は、信者はイエス・キリストによる救済によってのみ地獄の苦しみから逃れることができるというものである。一つの考え方は、苦しみと天国への入場拒否であり、しばしば火の池として描写される。もう一つの考え方は、ゲヘナに関する聖書の記述から導き出されたもので、人々は神によって守られるに値しないために、単に捨てられるというものである。
東方正教会ではこの問題に関して意見が分かれている。フィラレト・ドロズドフの教理問答の第383問では、「不信仰者や罪人の運命はどうなるのか？答え：彼らは永遠の死、すなわち永遠の火、永遠の苦しみ、悪魔たちと共に与えられるだろう」と問われている。[ 2 ]
しかし、罪を律法的な意味合いよりも、むしろ治癒と浄化が必要な霊的な病気と捉える人もいます。[ 3 ]罪は神の愛に反する状態であり、すべての人間が生まれながらにして陥る状態ですが、イエス・キリストはそれに対する仲介者であり贖い主です。東方教会の伝統では、ニネベのイサクやカイサリアのバシレイオス、教父などの神学者から天国とゲヘナについての見解が確立されています。正教会によれば、天国と地獄は神の正義と愛に満ちた存在との関係または経験であり、よく用いられる類推は、太陽が蝋を溶かし粘土を固めるように、日光に対する反応は太陽ではなく、それに反応する物質によって異なるというものです。同様に、聖人は神の愛に満ちた存在を享受しますが、罪人はそれに激怒します。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]東方正教会の伝統では、神学者は神が何でないかという否定的な記述を提示することによって神を記述することができ、同様の方法でゲヘナを記述することができます。シノペのマルキオンは、旧約聖書の聖人たちは地獄に堕ち、罪人は救済されると教えたため、異端とみなされた。[ 7 ]
ヒンドゥー教では、三大アチャリヤの一人であるアチャリヤ・マドヴァまたはマドヴァチャリヤは、永遠の地獄の概念により、伝統的なヒンドゥー教の信仰とは大きく異なっていた。例えば、彼は魂を三つのクラスに分けた。一つのクラスの魂、ムクティ・ヨーギャは解脱の資格があり、もう一つのクラス、ニティヤ・サムサリンは永遠の再生または永遠の輪廻転生の対象であり、第三のクラス、タモ・ヨーギャは、彼の見解では罪が消し去ることができないため、永遠の地獄（アンダタマス）に定められている。他のヒンドゥー教の哲学者や学派で、このような信念を持っている者はいない。[ 8 ]対照的に、ほとんどのヒンドゥー教徒は普遍的な救済を信じており、たとえ何百万回もの再生の後であっても、すべての魂は最終的にモークシャを得ると考えている。
現在では英語では「damn」はやや下品な言葉とみなされるが、 「God damn (またはGoddamn )」は、神の名をみだりに唱えることを禁じる戒律に違反するとして、敬虔な信者からは冒涜的とみなされることがある。「dang」や「darn」は、 「damn」の一般的な婉曲表現、特に婉曲的な罵り言葉である。 「damn」とその派生語（例：damned、damnation ）の下品さは、この言葉が文字通りの意味で使われていない場合に実質的に限定される。例：「あの忌々しい犬は吠え止まない！」（ただし、アーサー・ミラーの登場人物ジョン・プロクター[ 9 ]が召使いに言う「神はすべての嘘つきを呪う」というセリフは、この言葉を文字通りの意味で使っており、問題視されていない）。この言葉やその派生語を比喩的に使うと、映画やテレビ番組の評価に影響する可能性がある。
インド英語では、「I don't give a damn」を16世紀の銅貨「dam 」と結びつける誤った語源説がある。サルマン・ラシュディは、1985年に発表した英印語辞典『ホブソン・ジョブソン』に関するエッセイを次のように締めくくっている。「『正直言って、親愛なるあなた、私は1トーラ、8マシャ、7スルクの重さの小さな銅貨、つまり1ルピーの40分の1の重さの銅貨なんてどうでもいい。』あるいは、もっと簡潔に言えば、ダムだ。」[ 10 ]