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クラーク・アシュトン・スミス（1893年1月13日 - 1961年8月14日）は、アメリカのファンタジー、ホラー、SF小説や詩の作家であり、画家でもあった。彼はカリフォルニアで（主にジョージ・スターリングの熱意によって）スウィンバーンの流れを汲む伝統的な詩で早くから評価を得た。詩人としては、ホアキン・ミラー、スターリング、ノーラ・メイ・フレンチらとともに西海岸ロマン派に数えられ、「偉大なるロマン派の最後の一人」「オーバーンの吟遊詩人」として記憶されている。スミスの作品は同時代の人々から高く評価された。H・P・ラヴクラフトは「純粋な悪魔的な奇妙さと豊かな発想力において、クラーク・アシュトン・スミスに匹敵する者はいないだろう」と述べ、レイ・ブラッドベリは「スミスは私の心を信じられないような世界、ありえないほど美しい都市、そしてさらに幻想的な生き物で満たしてくれた」と語った。[ 1 ]スミスに影響を受けた他の作家には、リー・ブラケット、ハーラン・エリスン、スティーブン・キング、フリッツ・ライバー、ジョージ・R・R・マーティン、ドナルド・シドニー・フライヤーなどがいる。
スミスは「ロバート・E・ハワード、H・P・ラヴクラフトと並ぶ『ウィアード・テイルズ』の三大巨匠」の一人であったが[ 2 ] 、彼の病的な作風やパルプ小説の伝統に反する作風に異議を唱える読者もいた。ファンタジー作家で批評家のL・スプラーグ・デ・キャンプは彼について「ポー以来、これほど腐りきった死体を愛した者はいない」と評した[ 3 ] 。スミスはラヴクラフトのサークルの一員であり、ラヴクラフトとの文学的な友情は1922年からラヴクラフトが亡くなる1937年まで続いた。彼の作品は、豊かで華麗な語彙、宇宙的な視点、そして皮肉で時に下品なユーモアが特徴である。
スミスは自身の文体について次のように述べている。「私の意識的な理想は、一種の言葉の黒魔術によって読者を欺き、不可能なこと、あるいは一連の不可能なことを受け入れさせることである。そのために私は、一種の呪文のように、散文のリズム、比喩、直喩、音色、対位法、その他の文体上の手段を用いる。」[ 4 ]
スミスは1893年1月13日、カリフォルニア州プレイサー郡ロングバレーで、イギリスとニューイングランドの血を引く家系に生まれた。彼は人生の大半をカリフォルニア州オーバーンという小さな町で過ごし、両親のファニーとティメウス・スミスが建てた小屋に住んでいた。スミスは町の田舎臭さを嫌っていたと公言していたが、晩年に結婚するまでほとんど町を離れることはなかった。
彼の正式な教育は限られていた。彼は激しい広場恐怖症を含む精神障害に苦しんでおり、8年間の小学校に通った後、高校に入学できたものの、両親は彼を自宅で教育する方が良いと判断した。並外れた映像記憶力を持つ飽くなき読書家だったスミスは、読んだもののほとんど、あるいはすべてを記憶していたようだった。正式な教育を終えた後、彼は独学で文学の道を歩み始め、ロビンソン・クルーソー、ガリバー旅行記、ハンス・クリスチャン・アンデルセンとマダム・ドーノワの童話、アラビアンナイト、エドガー・アラン・ポーの詩などを読んだ。彼は完全版の辞書を単語ごとに読み、単語の定義だけでなく語源も研究した。[ 5 ]
スミスの独学におけるもう一つの主要なコースは、ブリタニカ百科事典の第11版を少なくとも2回読むことだった。[ 6 ]スミスは後にフランス語とスペイン語を独学で学び、ジェラール・ド・ネルヴァル、ポール・ヴェルレーヌ、アマド・ネルヴォ、グスタボ・アドルフ・ベッケルなどの作品や、シャルル・ボードレールの『悪の華』に収められた157篇の詩のうち6篇を除くすべてを翻訳した。
11歳の時に初めて文学作品に取り組んだのは、おとぎ話やアラビアンナイトの模倣作品だった。その後、東洋の生活を題材にした長編冒険小説を書いた。14歳になる頃には、短編冒険小説『ブラック・ダイヤモンド』を執筆していたが、これは2002年に出版されるまで何年も行方不明になっていた。10代の頃には、別の児童向け小説『ザガンの剣』（2004年まで未出版）も執筆している。『ブラック・ダイヤモンド』と同様に、中世のアラビアンナイト風の舞台設定を用いており、グリム兄弟のおとぎ話やエドガー・アラン・ポーの作品と同様に、アラビアンナイトも、ウィリアム・ベックフォードの『ヴァセック』と同様に、スミスの初期の作品に強い影響を与えたことが知られている。
15歳のとき、スミスは全国誌でジョージ・スターリングのファンタジーホラー詩「魔法のワイン」を読み（後に彼は「雑誌の詩の山の中で、ジャガイモの容器からタイタンのファイアオパールを見つけたようなものだった」と述べている）、詩人になりたいと決意した。[ 7 ] 17歳のとき、彼は珍しい物語を専門とする雑誌「ブラックキャット」にいくつかの物語を売り込んだ。また、詩人としてのキャリアに先立つこの短い小説活動では、 「オーバーランド・マンスリー」にもいくつかの物語を発表した。
しかし、若いスミスを突き動かしたのは主に詩であり、彼は10年以上詩作に専念した。青年期後半、スミスは地元のオーバーン・マンデー・ナイト・クラブのメンバーを通じてスターリングと出会い、そこでスミスはいくつかの詩を朗読し、大きな成功を収めた。カリフォルニア州カーメルにあるスターリングの家に1ヶ月滞在した際、スミスはスターリングからシャルル・ボードレールの詩を紹介された。[ 8 ]
彼はスターリングの弟子となり、スターリングは彼が19歳で最初の詩集『星を紡ぐ者とその他の詩』を出版するのを手伝った。スミスはこの詩集で国際的な称賛を受けた。この本はサンフランシスコのAMロビンソン社から出版され、「母へ」という献辞とともに50以上の詩が収録されている。[ 9 ]『星を紡ぐ者とその他の詩』はアメリカの批評家から非常に好意的に受け止められ、そのうちの一人はスミスを「太平洋のキーツ」と呼んだ。スミスはアンブローズ・ビアスやジャック・ロンドンを含むサークルに一時的に参加したが、彼の初期の名声はすぐに消え去った。[ 10 ]
少し後、スミスの健康状態が悪化し、8年間、彼の文学作品の創作は断続的になったが、この期間に彼は最高の詩を創作した。この間、スミスは消化器系の問題、関節痛、「マラリアの症状」、そして鬱病の症状を訴えた。[ 11 ] 1918年に小冊子『頌歌とソネット』が出版された。スミスは後にH・P・ラヴクラフトの通信員グループの一員となる文学者たちと交流を持ち、ラヴクラフトよりもずっと前から彼らを知っていた。これらの人物には詩人のサミュエル・ラヴマンや書評家のジョージ・カークなどがいる。実際、後にドナルド・ワンドレイをラヴクラフトに紹介したのはスミスだった。このため、スミスがラヴクラフトのグループの一員であったように、ラヴクラフトも「スミス」のグループの一員であったと表現しても良いのではないかという意見もある。[ 12 ]
1920年、スミスは白紙詩の有名な長編詩「ハシシを食べる者、あるいは悪の黙示録」を執筆し、エボニー・アンド・クリスタル（1922年）に掲載した。[ 13 ]その後、H・P・ラヴクラフトからファンレターが届き、これが15年にわたる友情と文通の始まりとなった。スミスとラヴクラフトは、互いの創作した地名や奇妙な神々の名前を物語に借用したが、スミスのラヴクラフトのテーマの扱い方は大きく異なるため、「クラーク・アシュトン・スミス流」と呼ばれている。[ 14 ]
1925年、スミスは『サンダルウッド』を出版したが、これはドナルド・ワンドレイからの50ドルの寄付によって一部資金提供された。この時期、彼は想像力豊かな小話や散文詩を除いて、小説はほとんど書かなかった。スミスは生涯のほとんどを貧しく過ごし、自分と両親を養うために果物摘みや木こりなどの重労働をすることが多かった。彼は料理が得意で、様々な種類のワインを作った。また、掘削、タイピング、ジャーナリズムにも長けており、 『オーバン・ジャーナル』にコラムを寄稿したり、時には夜間編集者として働いたりもした。[ 15 ]
スミスの芸術的な後援者であり、頻繁に文通していた人物の一人に、サンフランシスコの実業家アルバート・ベンダーがいた。
1929年の大恐慌の始まり、高齢の両親の健康状態が悪化する中、スミスは小説の執筆を再開し、1929年から1934年の間に100以上の短編小説を発表した。そのほとんどすべてが、奇妙なホラーまたはSFに分類される。ラヴクラフトと同様に、彼は若い頃の病気の時期に悩まされた悪夢から着想を得た。ブライアン・ステイブルフォードは、この短期間の多作な時期に書かれた物語は「想像力豊かな文学作品の中でも最も注目すべき作品群の一つを構成している」と述べている。[ 16 ]
彼は自費で、自身の最高傑作6編を収録した短編集『二重の影とその他の幻想』を、オーバン・ジャーナル紙が1000部印刷して出版した。彼の作品の多くは、自己中心主義とその超自然的な罰をテーマとしており、彼の怪奇小説は概して不気味な題材を扱い、死、腐敗、異常といったイメージに執着している。
スミスの奇妙な小説のほとんどは、ハイパーボレア、ポセイドニス、アヴェロワーニュ、ゾティークの4つのシリーズに分類される。中新世の失われた大陸であるハイパーボレアと、アトランティスの残骸であるポセイドニスは、奇妙さ、残酷さ、死、死後の恐怖を特徴とする魔法文化という点でよく似ている。アヴェロワーニュは、スミスによる前近代のフランスであり、ジェームズ・ブランチ・キャベルのポワテスムに匹敵する。ゾティークは数百万年後の未来に存在する。「太陽が薄暗く汚れた地球最後の大陸」である。これらの物語は、ジャック・ヴァンスの「ダイイング・アース」シリーズと比較されることがある。
『ウィアード・テイルズ』はスミスが書いた物語の半分以上を掲載し、その他にも『アメイジング・ディテクティブ・テイルズ』、『アメイジング・ストーリーズ』、『ファンタスティック・ユニバース』、『ストレンジ・テイルズ』 、『サターン・サイエンス・フィクション・アンド・ファンタジー』、『マジック・カーペット』、『オリエンタル・ストーリーズ』などの出版物が彼の作品を掲載した。 [ 17 ]
1933年、スミスはテキサス出身で『コナン・ザ・バーバリアン』の作者であるロバート・E・ハワードと文通を始めた。1933年から1936年にかけて、スミス、ハワード、ラヴクラフトは『ウィアード・テイルズ』派の小説家として活躍し、頻繁に文通を交わしたが、直接会うことはなかった。東洋ファンタジー作家のE・ホフマン・プライスは、この3人全員に実際に会ったことがある唯一の人物として知られている。
評論家のスティーブ・ベーレンズは、スミスの小説に頻繁に登場する「喪失」というテーマ（彼の登場人物の多くは、遠い昔の青春、初恋、あるいは絵のように美しい過去を取り戻そうとする）は、スミス自身が自身のキャリアが「失墜」したと感じていたことを反映しているのではないかと示唆している。
スミスの10代後半から20代前半は確かに刺激的な時期だった。彼は個人的に崇拝していた詩人ジョージ・スターリングの庇護を受け、最初の詩集はキーツやシェリーと比較されるほどだった。この名声は、彼の小さな故郷での地位を確実に高めたに違いない。しかし、大恐慌によってスミスは仕事もまともな職業もなく、詩人として生計を立てることもできず、ガールフレンドからは野心がないと非難された。小説を書くことで生活費を稼ぐことはできたものの、彼は時折それを非常に不快な仕事だと感じていた。彼はかつてスターリングに、散文を書くことは「詩人にとって忌まわしい仕事であり、真の文明においては必要ない」と言ったことがある。要するに、スミスは神童特有の「失望」や喪失感を経験したのかもしれない。[ 18 ]
1935 年 9 月、スミスの母ファニーが亡くなった。スミスはその後 2 年間、父の最後の病気の看病に時間を費やした。ティメウスは 1937 年 12 月に亡くなった。44 歳になったスミスは、事実上小説の執筆をやめた。短期間に起こったいくつかの悲劇、ロバート・E・ハワードの自殺 (1936 年) [ 19 ] 、ラヴクラフトの癌による死 (1937 年) [ 20 ]、そして両親の死によって、彼はひどく疲弊していた。その結果、彼は表舞台から姿を消し、ウィアード・テイルズの黄金時代は終焉を迎えた。彼は彫刻を始め、詩作を再開した。しかし、スミスの小屋には、フリッツ・ライバー、ラー・ホフマン、フランシス・T・レイニーなど、多くの作家が訪れた。
1942年、オーガスト・ダーレスがH・P・ラヴクラフトの作品を保存する目的でアーカム・ハウスを設立してから3年後、ダーレスはスミスの小説を収録した最初の主要な作品集『時空を超えて』（ Out of Space and Time）を出版した。これに続いて『失われた世界』（ Lost Worlds）が出版された。これらの書籍は売れ行きが鈍く、絶版となり、高価な希少本となった。ダーレスはその後、スミスの散文集を5冊、詩集を2冊出版し、1971年に亡くなる時点で、スミスの詩集を多数出版準備中であった。
1953年、スミスは心臓発作を起こした。61歳だった彼は、1954年11月10日にキャロル（イン）・ジョーンズ・ドーマンと結婚した。ドーマンはハリウッドとラジオの広報で豊富な経験を持っていた。スミスの山小屋で新婚旅行をした後、彼らはカリフォルニア州パシフィックグローブに移り住み、スミスは前夫との間に生まれた3人の子供を含む家庭を築いた。数年間、彼はインディアンリッジの家とパシフィックグローブの家を行き来していた。スミスは父親の土地のほとんどを売却していたが、1957年に古い家が焼失した。スミス一家は放火だと信じていたが、事故だと言う人もいた。
スミスはその後、しぶしぶパシフィック・グローブの他の住人のために庭の手入れをし、あごひげを生やした。彼は海岸近くで買い物や散歩に多くの時間を費やしたが、ダーレスのしつこい勧めにもかかわらず、小説の執筆には抵抗した。[ 21 ] 1961年に彼は一連の脳卒中を起こし、1961年8月に68歳で静かに眠っている間に亡くなった。スミスの死後、キャロルは再婚し（キャロリン・ウェイクフィールドとなる）、その後癌で亡くなった。
詩人の遺灰は、幼少期の家（1957年に火災で焼失）があった場所のすぐ西にある巨石のそばか下に埋葬された。一部は巨石近くのブルーオークの林にも撒かれた。墓標はなかった。スミスを称える銘板は、1985年にオーバーン・プレイサー郡立図書館に、2003年にはオーバーンのバイセンテニアル公園に設置された。[ 22 ]
書店主のロイ・A・スクワイアーズがスミスの「西海岸の遺言執行人」に任命され、ジャック・L・チョーカーが「東海岸の遺言執行人」に任命された。[ 23 ]スクワイアーズはスミスの個々の詩の活版印刷版を多数出版した。
スミスの著作権は、彼の継子であるウィリアム・ドーマン教授（CASiana Literary Enterprisesのディレクター）が管理している。アーカム・ハウスはスミスの多くの作品の著作権を所有しているが、一部は現在パブリックドメインとなっている。
スミスの「死後共同制作作品」（リン・カーターが完成させた物語）については、リン・カーターの項目を参照してください。
スミスは常に様々なメディアで作品を制作するアーティストであったが、ある特定の芸術形式が他の形式よりも優先された時期を3つ明確に特定することができる。
スミスはこの時期に、前述の『星を踏みしめる者とその他の詩』をはじめ、『頌歌とソネット』（1918年）、『黒檀と水晶』（1922年）、『白檀』（1925年）など、詩集のほとんどを出版した。彼の長編詩『ハシシを食べる者、あるいは悪の黙示録』は1920年に書かれた。
スミスは、 H・P・ラヴクラフトに触発され、怪奇小説やクトゥルフ神話の物語のほとんどを執筆した。彼が生み出したクリーチャーには、アフォルゴモン、リム＝シャイコルス、モルディギアン、ツァトグア、魔法使いエイボンなどがいる。ラヴクラフトは友人への敬意を表して、『闇に囁くもの』と『世紀を終わらせた戦い』（R・H・バーロウとの共著）の中で、アトランティスの高僧「クラーカシュ＝トン」に言及している。
スミスの奇妙な物語は、舞台となる土地にちなんで名付けられたいくつかのサイクルを形成している。アヴェロワーニュ、ハイパーボレア、火星、ポセイドニス、ゾティーク。[ 24 ]スミスは、そのような失われた世界の構想において、ある程度、神智学の教えとヘレナ・ブラヴァツキーの著作の影響を受けていた。ゾティークを舞台にした物語は、ダイイング・アースのサブジャンルに属する。スミスのSF物語の中には、火星と架空の惑星シカルフを舞台にした物語がある。
彼の短編小説はもともと、 『ウィアード・テイルズ』、『ストレンジ・テイルズ』、 『アスタウンディング・ストーリーズ』 、 『スターリング・サイエンス・ストーリーズ』 、 『ワンダー・ストーリーズ』といった雑誌に掲載された。
クラーク・アシュトン・スミスは、ラヴクラフト、ロバート・E・ハワードとともに、『ウィアード・テイルズ』の偉大な三巨頭の一人だった。
スミスの作品の多くは、オーガスト・ダーレスがアーカム・ハウス社から出版した6冊のハードカバー版にまとめられている。1978年までの完全な書誌については、シドニー・フライヤー著『夢の皇帝』（下記参照）を参照のこと。ST・ジョシは、他の研究者と協力してスミスの作品の最新書誌を作成中である。
スミスの最も有名な物語には以下のようなものがある。
この頃には、小説を書くことへの興味が薄れ始め、滑石などの柔らかい岩石から彫刻を作るようになった。[ 25 ]スミスはまた、数百点の素晴らしい絵画やデッサンも制作した。[ 26 ]
スミスの死後20年、デイブ・ナルはスミスがH・P・ラヴクラフト、ロバート・E・ハワード、ロバート・ブロックと同等の評価を受けていないことを嘆き、「この一派の中で彼が群を抜いて最も熟練した想像力豊かな作家であり、比類なきミステリーと魔法の物語の中で恐怖、ファンタジー、ユーモアを巧みに融合させた物語の達人であると主張するのは容易である。...クラーク・アシュトン・スミスはダークファンタジーの最初の作家の一人であったかもしれないが、それ以降、彼の一貫性に匹敵する作家は現れていない。彼の作品は読む喜びを与えてくれる。面白く、悲しく、恐ろしく、刺激的である。」[ 27 ]
スミスの作品に関する権威ある書誌は、ST ジョシ、デイヴィッド E. シュルツ、スコット コナーズ共著の『クラーク・アシュトン・スミス：包括的書誌』（ニューヨーク：ヒッポカンパス・プレス、2020年）である。スミスの短編小説に焦点を当てた最初の書誌は、1951年にニュージーランドのトーマス G.L. コッククロフト社から出版された『クラーク・アシュトン・スミス物語集』である。
シュルツとジョシは、スミスが様々な通信相手に宛てた手紙を集めた書籍を準備している。
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)ここには、[ホラーファンタジー協会]内の映画製作グループであるアザトース・プロダクションズについて言及されている。このグループは、未完成の短編映画「ダブル・シャドウ」（クラーク・アシュトン・スミスの短編小説に基づく）を製作した…。
