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巡回裁判所は、いくつかのコモンロー法域における裁判制度である。[ 1 ]これは以下を指す場合がある。
「巡回裁判所」という用語は、裁判官があらかじめ決められた経路（巡回ルート）を定期的に巡回し、さまざまな地域からの訴訟を審理するという、 イギリスの巡回裁判所の慣習に由来する。
最初の正式な巡回裁判区は1293年に制定され、4つの巡回裁判区が設立された。[ 2 ]
これらの巡回裁判はヘンリー2世の治世中の民事訴訟における巡回裁判官に由来すると長らく考えられてきたが、1950年代後半にラルフ・ピューなどの法制史家は、巡回裁判官と後の巡回裁判官とのつながりは「直系のつながりというよりはむしろ傍系のつながり」[ 3 ]であり、巡回裁判官は12世紀後半から13世紀にかけてイングランド王室が行った「体系化された巡回裁判」の数多くの実験の1つに過ぎなかったことを認識した。[ 3 ]
巡回裁判制度の発展は、1305年にエドワード1世が巡回裁判官を任命したことで中断された。[ 4 ]エドワード3世の治世下では、1328年と1330年に2つの法令が制定され、巡回裁判制度が復活し、イングランドの各州が6つの巡回区に再編成され、巡回裁判は年3回開催されることになっていた（しかし、実際には年2回開催されることが多かった）。[ 5 ]
1337年までに、6つの巡回裁判区は安定していた。[ 5 ]
1500年代には、2つの大きな変化が起こりました。ミドルセックスはホームサーキットから除外され、隣接するロンドン市（サーキットの一部ではなかった）とグループ化され、オックスフォードシャーとバークシャーはウェスタンサーキットからオックスフォードサーキットに移されました。[ 6 ] ウェールズのモンマスシャーもオックスフォードサーキットに移されました。[ 6 ]
その後、イングランドの巡回裁判区は、19世紀に再び再編成されるまで、ほぼ4世紀にわたってほぼ変化がなかった。[ 6 ] 裁判官は年に2回、「文字通り各巡回裁判区を巡回」した。これは、巡回裁判区に割り当てられた2人のコモンロー裁判官が、各巡回裁判区のすべての郡都とその他いくつかの重要な町を馬で巡回し、事件を審理したことを意味する。[ 6 ]
アメリカの開拓地では、判事は弁護士の一団とともに馬に乗って旅をすることが多かった。エイブラハム・リンカーンもそうした弁護士の一人で、巡回判事のデイビッド・デイビスとともにイリノイ州を定期的に巡回していた。[ 7 ]より定住した地域では駅馬車が使われた。やがて、郡の訴訟件数が地方裁判所の設立を正当化するほどに増えた。
このように、地方の司法管轄区（つまり、裁判官が実際に移動する経路）のほとんどは、地方裁判所に常駐する裁判官に置き換えられたが、多くの地域では、この伝統的な用語が依然として使用されている。
イングランドとウェールズは、司法行政の目的で、6つの巡回区に分けられています。[ 8 ]ミッドランド巡回区、北東巡回区、北部巡回区、南東巡回区、西部巡回区、ウェールズおよびチェスター巡回区です。
この制度は大法官の監督下にあります。構成員は、高等法院判事、巡回裁判所判事、地方裁判所判事、法律実務家、法学研究者などです。巡回裁判所は、チェシャーを除くイングランドとウェールズにおける弁護士会の運営基盤も担っています。
2007年までは、裁判所運営上の目的でウェールズ・チェスター巡回裁判所の一部であった。2007年に権限移譲後、裁判所運営上の目的で北部巡回裁判所の一部となった後も、「ウェールズ・チェスター巡回裁判所」は引き続き巡回裁判所として存続した。
巡回裁判所の弁護士会は、巡回裁判所のリーダーを通じて弁護士会に代表者を送っている。[ 8 ]
アイルランドでは、巡回裁判所は第一審裁判所の一部であり、地方裁判所より上位、高等裁判所（アイルランド）より下位の裁判所です。巡回裁判所は、 1924年裁判所法に基づき、当初は巡回裁判所として設立され、民事面では郡裁判所、刑事面では四半期裁判所と記録裁判所、そして巡回裁判所の管轄権の一部を引き継ぎました。これらの事件は、裁判官1名のみで審理されます。また、地方裁判所からの控訴審理の管轄権も有しています。巡回裁判所からの控訴は、民事面では高等裁判所、刑事面では刑事控訴裁判所に提起されます。
巡回裁判所は、裁判官が巡回する巡回区（ダブリン、コーク、北部、西部、東部、南西部、南東部、ミッドランド）にちなんでその名が付けられており、各巡回区は複数の郡で構成されています。裁判所は、裁判長1名と裁判官37名で構成されています。厳密には巡回裁判所は1つだけですが、特定の場所で開催される巡回裁判所は、その町の名称を冠した巡回裁判所と呼ばれます（例：トリム巡回裁判所）。
高等裁判所は年2回「巡回」裁判も行いますが、これは巡回裁判所ではなく「巡回高等裁判所」と呼ばれます。この場合、「巡回」とはダブリン以外の場所で裁判を行うことを意味します。
アメリカ合衆国では、巡回裁判所は最初に13のイギリス植民地に設立されました。1789年、アメリカ合衆国巡回裁判所は、各連邦司法管轄区に設置されたアメリカ合衆国連邦裁判所となりました。これらの巡回裁判所は、第一審（第一審）管轄権と控訴管轄権の両方を行使しました。巡回裁判所は1912年まで存在しました。かつてアメリカ合衆国巡回裁判所が行使していた第一審管轄権は、現在、アメリカ合衆国地方裁判所が行使しています。控訴管轄権は現在、アメリカ合衆国控訴裁判所が行使しており、これらの裁判所は1894年の設立から1947年まではアメリカ合衆国巡回控訴裁判所として知られていました。
連邦控訴裁判所は、13の控訴管轄区（11の地域管轄区、コロンビア特別区管轄区、および連邦巡回区）に常設されている。名称に「控訴裁判所」という語句を含む連邦裁判所は他にもいくつか存在するが、それらは合衆国憲法第3条に基づく裁判所ではなく、控訴管轄区に属するとはみなされない。
連邦控訴裁判所は、地方裁判所（連邦第一審裁判所）と最高裁判所の間の中間裁判所です。第2巡回区や第3巡回区のような小規模な巡回区は単一の連邦裁判所に拠点を置いていますが、第9巡回区のような大規模な巡回区は複数の裁判所に分散しています。3人の判事で構成される連邦控訴審の合議体は、現職のすべての巡回裁判官から無作為に選ばれるため、第9巡回区の判事はしばしば「巡回裁判」を行う必要がありますが、現代の航空旅行の発達により、この任務ははるかに容易になりました。
1789年の司法法およびその後の法律に基づき、ワシントンD.C.にある合衆国最高裁判所の判事は、首都での訴訟に加え、「巡回」して巡回裁判所での控訴審と裁判の両方を自ら審理する責任を負っていました。この義務は、合衆国が東海岸沿いの13植民地で構成されていた時代には妥当でしたが、 19世紀の急速な西部への拡大に伴い、ますます負担が大きく非現実的になり、 1891年の司法法の制定により議会によって廃止されました。合衆国最高裁判所の判事は、巡回時代の名残を今も残しており、各判事は特定の巡回裁判所からの特定の中間控訴審を審理するよう指定され、それらを単独で決定するか、裁判所全体に付託することができます。裁判所の慣例的な夏季休廷は、判事がワシントンを離れて巡回していた時期に由来しています（夏は未舗装道路の通行が容易だったため）。
アメリカの多くの州には「巡回裁判所」と呼ばれる州裁判所がある。そのほとんどは、一般的な第一審管轄権を持つ裁判所である。
ルイジアナ州では、中間控訴裁判所はルイジアナ州巡回控訴裁判所と呼ばれています。司法管轄区は5つに分かれています。
ミズーリ州など多くの州では、司法管轄区は1つまたは複数の郡を管轄することができます（ミズーリ州巡回裁判所を参照）。各巡回裁判所には、巡回裁判所、準裁判所、少額訴訟裁判所、遺言検認裁判所、家庭裁判所、薬物裁判所など、複数の部門があります。各部門は、それぞれの管轄区域内の事件を審理し、管轄権は民事訴訟の規模や種類、または刑事訴訟の重大性や種類に基づいて決定されます。例えば、薬物裁判所は薬物関連の刑事事件のみを審理します。
米国のいくつかの州には、州最高裁判所が伝統的に「巡回裁判」を行っており、毎年管轄区域内の複数の場所で口頭弁論を審理している。巡回裁判を行う州には、アラスカ州、カリフォルニア州、アイダホ州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テネシー州、ワシントン州などがある。
特にカナダ北部の一部の地域を管轄する裁判所、例えばヌナブト司法裁判所やケベック州北部を管轄する裁判所などは、巡回裁判所として遠隔地のコミュニティで事件を審理します。さらに、カナダの連邦裁判所、例えば連邦控訴裁判所や連邦裁判所も巡回裁判所であり、主にオタワに拠点を置きながら、カナダ各地の地方裁判所で審理を行っています。[ 10 ]
ノーザンテリトリーの僻地を管轄する裁判所は巡回裁判所として知られており、「ブッシュ裁判所」と呼ばれることもある。[ 11 ]