バージニア州一般地方裁判所

GDC の管轄権は、民事事件と刑事事件の両方に関して狭く限定されています。民事請求に関しては、4,500 ドル以下の金額に関する事件を審理する唯一の権限を有しています。4,500ドルから 50,000 ドルの間の金額に関する事件を審理する権限は、バージニア州巡回裁判所と共有しています。 ^{[ 1 ]}係争額は、契約でこれらの費用の回収が規定されている場合でも、利息や弁護士費用を考慮せずに決定されます。これらの制限内で、GDC は不法行為または契約に関する事件、および不当に保持された動産の返還を求める不法占有訴訟を審理することができます。係争額の要件に該当するかどうかを判断する際には、書面による契約で合意された利息の支払いと弁護士費用が考慮されます。

事業、商業、または農業目的で使用される不動産の不法占有に関する事件では、GDC は、賃料未払いおよび物的損害の請求に関する事件を制限なく審理することができます。不動産が居住目的で使用されている場合は、25,000 ドルの制限が適用されます。居住用リース契約で義務を負う者に対する損害賠償または賃料の請求を含む不法占有訴訟における請求、反訴、または交差請求には、管轄権の上限は適用されません。^{[ 2 ]} GDC は、債権者が財産を差し押さえる権利を確立する差押令状を発行することができ、その金額に制限はありません。逆に、GDC は、 25,000 ドルまでの動産の差し押さえを命じることができますが、価値がどれほど低くても、不動産の差し押さえを命じる権限はありません。刑事事件に関しては、GDC は軽犯罪のみを審理することができます。 GDCには、離婚、婚姻無効、親権などの家庭関係の問題に関する権限はなく、遺言の検認に関する権限もありません。遺言の検認は巡回裁判所の専属管轄です。^{[ 3 ]} GDCが許可できる唯一の差止命令は、州の情報公開法を執行することです。

GDCは被告に対する人的管轄権を行使できる必要もあり、これは被告が管轄区域内に物理的に存在すること、または訴訟原因の要素の一部が管轄区域内で発生したことを前提としている。人的管轄権はバージニア州の長腕法に基づいており、この法律は一般的に、バージニア州に居住する当事者、バージニア州で相当な事業を行う当事者、またはバージニア州で訴訟の対象となる損害を引き起こした当事者に対して、バージニア州の裁判所が人的管轄権を行使することを認めている。当事者は人的管轄権の欠如を放棄することができるが、人的管轄権を争うために裁判所に出廷しても、その問題を放棄することはない。

管轄地に関して言えば、人的管轄が複数の地区にまたがる場合、訴訟を審理する適切な管轄地はバージニア州法によって定められており、可能な管轄地を「カテゴリーA」（推奨）と「カテゴリーB」（許容）に分類し、カテゴリーBの管轄地はカテゴリーAの管轄地が利用できない場合にのみ使用できると規定している。例えば、土地の所有権をめぐる紛争では、カテゴリーAの管轄地は土地の所在地となる。バージニア州法のカテゴリーAの管轄地に関する規定のほとんどは、離婚や遺言検認に関する事項について管轄権を持たず、差止命令を発することもできないGDCには適用されない。GDCで審理できる種類の訴訟では、被告の居住地、登記事務所、または登記代理人の所在地、あるいは訴訟の一部が発生した場所でない限り、管轄地は一般的に不適切とみなされる。 ^{[ 4 ]}

GDCの手続きは比較的非公式です。正式な訴状を提出する必要はありません。原告は、裁判所書記官が提供する「民事令状」に記入して被告に送達することができます。この令状には、当事者と訴訟原因を特定するための記入欄があります。あるいは、原告は独自の「判決申立通知」を作成することもできます。被告に送付される通知には、いくつかの事項を被告に指示する必要があります。裁判期日の設定方法、出廷して請求に異議を申し立てない場合、欠席判決が下される可能性があること、そしてバージニア州法の特異な規定により、裁判地に対する異議申し立ての方法などを被告に伝える必要があります。被告は答弁書を提出する必要はなく、指定された「出廷日」に裁判所に出廷して請求に異議を申し立てるだけで済みます。民事令状は、原告が裁判所職員による送達を希望しない限り、被告の居住地の郡の保安官または副保安官によって被告に送達される。出頭期日は、被告が裁判所に出廷しなければならない日であり、送達後5日から60日の間となる。

被告は、原告が訴訟原因について十分な情報を提供していないと感じた場合、「訴因明細書」の提出を求める申立てを行うことができます。裁判所がこの申立てを認めた場合、原告は要求された詳細情報を提供するよう命じられます。訴訟原因が契約書や証書などの書面に基づいている場合、原本を裁判所に提出する必要があり、被告は訴因明細書の提出を求める申立てを用いて、この文書の提出を強制することもできます。一方、原告は「抗弁理由」の提出を求める申立てを行うことができ、これが認められた場合、被告は主張する抗弁を記載した書面による回答を提出するよう命じられます。原告が訴因明細書に回答しない場合、または被告が要求された抗弁理由を提供しない場合、裁判所は回答しなかった当事者に対して略式判決を下すことができます。

被告は、訴訟開始前であればいつでも、原告に対する反訴、または共同被告に対する交差請求を提起することができます。ただし、その金額がGDCの管轄範囲内である必要があります。反訴を提起しなかったとしても、その反訴の権利を放棄したことにはなりません。被告は、訴状の送達が行われた日から10日以内であれば、裁判期日までいつでも第三者を訴訟に加えることができます。ただし、第三者が有効な訴状の送達を受けている必要があります。しかし、バージニア州法では、原告が賠償請求できない共同不法行為者（例えば、過失による傷害事件で州の労災補償の対象となる原告の雇用主など）を被告が訴訟に加えることを禁じています。バージニア州法は、必要不可欠な当事者の原則を認めていないため、当事者を訴訟に加えることができなくても、裁判所の管轄権には影響しません。

GDCは、権利関係の相互確認訴訟も審理することができ、これにより、価値のあるものを保有する当事者は、競合するすべての請求者に対し、誰がより優位な請求権を有するかを争う訴訟を起こすよう強制することができます。他の訴訟と同様に、管轄上の制限を満たす必要があります。GDCには差止命令権限がないことを覚えておく必要があります。巡回裁判所は、当事者が他の法廷で権利関係の相互確認訴訟を起こすことを禁止する差止命令を発することができますが、GDCはこれを阻止することはできません。最後に、 GDCの手続きには介入権がありません。係属中の訴訟に当事者として参加したい第三者は、既存の当事者の申し立てがない限り、参加することはできません。

GDCレベルでは、事実上、公判前証拠開示は認められていません。ただし、証人は召喚状によって公判に出廷を強制される場合があり、また、証拠提出命令（subpoena duces tecum ）によって文書の提出を求められる場合もあります。証人を召喚しようとする当事者は、公判の少なくとも15日前までに召喚状の発行を求める申請書を提出しなければならず、そうでない場合は、召喚状を発行する「正当な理由」を示す必要があります。

GDC（ジョージア州民事訴訟裁判所）には陪審員制度がないため、裁判は比較的迅速かつ非公式に行われます。証拠は証人の口頭証言によって提示されますが、人身傷害の損害については、病院または医療提供者による書面記録によって証明される場合もあります。医療提供者による書面による医療報告書を提出する場合、提出を希望する当事者は、裁判の少なくとも10日前までに相手方に通知しなければなりません。医療提供者は、当該患者を治療したことを宣誓し、報告書が傷害を完全に記述しており、傷害の説明および費用に関する記述が真実かつ正確であることを証明しなければなりません。

判決の再審理を求める当事者は、判決の確定から21日以内にこの救済を求める申立てを提出しなければならない。^{[ 5 ]}裁判所が21日以内に申立てについて判断を下さなければならないかどうかについては、判例が分かれている。 ^{[ 6 ]}