キシファクティヌス

Xiphactinus（ラテン語とギリシャ語で「剣状のエイ」を意味する）は、アルビアン後期からマーストリヒチアン後期にかけて、大型の捕食性海生条鰭魚の絶滅属である。 ^{[ 4 ]}この属は体長が最大5～6メートル（16～20フィート）に達し、外見は巨大な牙のあるターポンに似ていた。 ^{[ 1 ] [ 5 ]}これは、現代の硬骨魚類の近縁種である絶滅したイクチオデクティフォルメス目に属する。 

コープによって記載された種Portheus molossusはX. audaxのジュニア シノニムです。 Xiphactinusの骨格化石は、カンザス州のカーライル頁岩とグリーンホーン石灰岩(最初のXiphactinus化石が 1850 年代にニオブララ白亜層で発見された) ^{[ 6 ] [ 7 ]} 、アメリカ合衆国の東海岸全域(特にジョージア州、アラバマ州、ノースカロライナ州、ニュージャージー州) [ ^{6 ] [ 3 ] 、}ヨーロッパ、オーストラリア[ ^{8 ]}、カナダのカンガク層とアッシュビル層^{[ 6 ]}、ベネズエラのラ ルナ層、アルゼンチンのサラマンカ層^{[ 6 ] [ 4 ] [ 9 ]から発見されてい}ます。

複数のキシファクティヌス（Xiphactinus）の骨格標本には、丸呑みされた魚のギリクス・アルクアトゥス（Gillicus arcuatus）が残されている。

キシファクティヌス属は貪欲な捕食魚でした。少なくとも12個体のX. audaxの標本が、胃の中に大きな未消化または部分的に消化された獲物の残骸とともに収集されています。特に、体長4.2メートル（14フィート）の化石「魚の中の魚」標本は、ジョージ・F・スターンバーグによって収集され、その中にほぼ完全に保存された体長1.9メートル（6.2フィート）のイクチオデクティス科のGillicus arcuatusが入っていました。大きな魚は獲物を食べた直後に死んだようで、おそらく小さな獲物が飲み込まれる際に暴れて臓器が破裂したためでしょう。この化石はカンザス州ヘイズのスターンバーグ自然史博物館に展示されています。^{[ 10 ]}  

白亜紀後期の海洋に生息していた他の多くの種と同様に、死んだり負傷したりした個体は、サメ（クレトキシリナ属やスクアリコラックス属）に食べられていた可能性が高い。チャールズ・H・スターンバーグが採集した大型のクレトキシリナ属の標本の中から、キシファクティヌスの遺骸が発見された。この標本はカンザス大学自然史博物館に展示されている。

現代のターポンと同様に、Xiphactinus はおそらく幼魚期を浅い海路の縁辺で過ごし、保護され、おそらく外洋では珍しい豊富な餌資源を利用していたと考えられますが、西部内陸海路の浅い沿岸堆積物が不足しているため、これは確認が必要です。幼魚の歯は、Xiphactinusの食性が成長過程で大きく変化しなかったことを示しており、小型の個体でも魚食性の捕食者であったことを示唆しています。^{[ 11 ]}

1982年、元バプテスト派牧師のカール・ボーは、恐竜の足跡で有名なテキサス州グレンローズ近郊のパルクシー川の石灰岩層で発掘調査を開始した。足跡の中には人間の足跡に似たものもあり、1900年以来、恐竜と現代人がかつて共存していた証拠として喧伝されてきた。科学者たちの調査により、人間の足跡と思われていたものは「細長い恐竜の足跡の一種」であり、また一部は選択的に強調された浸食痕であり、さらに一部は（緩い岩塊に）おそらく彫刻であることが判明した。発掘中に、彼は「ユニケロサウルス」と非公式に名付けた、Y字型の化石を1体発見した。 1987年の一般向け記事で、ジョン・アームストロングは、この化石を「ニオブララ白亜紀のポルテウスのような巨大な魚の神経脊柱と思われるY字型の石化した骨」と表現し、バウの博物館は「新しく発見された恐竜属の額の角である」と宣言した。^{[ 12 ]}博物館の展示では、この「角」は「ヨブ記38章のユニコーン、聖書に言及されている3匹の恐竜のうちの1匹。他の2匹はヨブ記40章と41章のベヒモスとレビヤタン」のものであり、角はジャックナイフの刃のように折り畳むことができたと来館者に説明していた。若い地球創造論者の中には、聖書のベヒモスとレビヤタンに関するバウの解釈を共有する者もいたが、バウの主張は科学界や主要な若い地球創造論団体によって真剣に受け止められなかった。^{[ 13 ] [ 14 ]}

2010年10月、カンザス州下院議員トム・スローン（共和党、ローレンス選出）は、 Xiphactinus audax、別名「Xフィッシュ」をカンザス州の化石とする法案を提出すると発表した。^{[ 15 ]}最終的に、代わりにティロサウルスが選ばれた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Carnegie MuseumArchived 2004-11-14 at the Wayback Machine
• Oceans of Kansas
• a painting and informationArchived 2007-09-28 at the Wayback Machine
• BBC
• Canadian Fossil Discovery CentreArchived 2011-07-10 at the Wayback Machine