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サンタ・エレナ渓谷動植物保護区（スペイン語: Área de Protección de Flora y Fauna Cañón de Santa Elena ）は、メキシコのチワワ州マヌエル・ベナビデス市とオヒナガ市にまたがる、植物と野生生物の保護区です。1994年11月7日に設立され、面積は277,209ヘクタールです。
この保護区の目的は、多くの植物種や野生生物が生息するチワワ砂漠を保護することです。 [ 1 ]前者のカテゴリーの多様な種は、低木林、微葉砂漠、バラ葉低木林、牧草地、オーク林、河畔地帯に見られます。[ 2 ]ヤマネコや一部のシカなど、乾燥に適応した鳥類や哺乳類、猛禽類は、後者のカテゴリーを際立たせています。[ 1 ]
遺跡で発見された矢じり、臼、絵画は、以下の人類居住期間を示している。古インディアン時代（紀元前15,000～6 , 500年）、古期時代（紀元前6500～900年）、後期古典期初期（900～1500年）、後期古典期後期（1300～1680年）。これらの人々は季節的な移動によって分散し、資源の利用を可能にした。彼らは漁業、採集、狩猟、農業に従事した。この地域を通過した集団の中には、コンチョ族、フマノ族、チソ族とアパッチ族、チリカワ族、メスカレロ族とリパネス族がいた。[ 3 ]
スペイン人とコマンチ族は同時期にこの地に到着し、メスカレロ族とリパン族で終結した。植民地政府はリオグランデ川を防衛線として確立し、そこに小さな要塞を建設し、兵士の駐屯部隊が警備にあたった。これらはチワワ州のサンカルロス、コアウイラ州の川委員会、サンビセンテ、サンタロサ、サンフアンバウティスタであった。1890年まで、この地域はアパッチ族とコマンチ族の攻撃により事実上無人のままであった。[ 3 ]
1784年以降、サン・カルロス砦は放棄され、アパッチ族や山賊の攻撃から身を守る旅行者だけが利用するようになった。オヒナガ市の最初の議会は1824年に設立され、1831年にサン・カルロスの一部として併合され、マヌエル・ベナビデスの名が付けられた。
保護地域はチワワ砂漠生態地域に位置し、谷や起伏のある平原によって隔てられた複数の山脈が含まれています。標高が海抜700～2,400メートル（2,300～7,900フィート）と大きく異なるため、植生の種類が非常に多様です。 [ 1 ]
サンタエレナ渓谷はチワワ州にあり、北はリオグランデ川、東はコアウイラ州に接しています。保護区の80%はマヌエルベナビデス市とオヒナガ市に位置しています。[ 2 ] [ 3 ]幅30km 、長さ100kmの細長い地域を覆っています。標高は最高地点で700 ～2,400mです。[ 4 ]東側はオカンポ動植物保護区に隣接しています。
この地域は白亜紀の石灰岩を基盤としており、その上に第三紀中期に火山活動が発達した。火山活動によりプレート間に褶曲が生じ、地殻が隆起ブロックと窪地に分裂した。この地域には古生代の花崗岩質変成岩と火成岩の貫入が見られる。[ 3 ]
サンタエレナ峡谷の地域には、エルランチート、シエラリカ、エルムラートの山脈があり、その中にはアラモ、チャポ、エルムラート、ランチョブランコの谷があります。また、マヌエルベナビデス、パソラヒタス、サンアントニオの低い丘陵も特徴的です。この地域には、深さ656m （2,152フィート）のラガビオタ（カモメ）峡谷と、深さ467m （1,532フィート）のサンタエレナ峡谷の2つの峡谷があります。この地域の大部分は平坦で、傾斜は8%未満で、岩だらけの丘や地形が広がっています。[ 5 ]
この地域は極めて乾燥した暑い気候です。[ 5 ]気候条件は非常に厳しく、夏には気温が50 ℃（122 °F）まで上昇します。 [ 1 ]さらに、砂漠と寒冷温帯の生態系とのコントラストがあります。気候は乾燥しており、夏には雨がほとんど降りません。[ 6 ]
この地域の主な村は、郡庁所在地であるマヌエル・ベナビデス、ロマ・デ・フアレス、エル・ムラート、エリア・モントーヤ、パソ・ラジタス、ニュー・ラジタス、サンタ・エレナ、アルタレス、パソ・デ・サン・アントニオ、サン・アントニオ・アラモス、プロビデンス、ジャーズ・オブ・ウィザーズ、アラモス・マルケスである。さらに、オヒナガ、ラ・ムーラ、マヒジョマ、モリタの町が影響範囲内に位置しています。[ 1 ]保護区には 2,578 人の住民が住んでいると推定されています。[ 2 ]
保護区域内には、面積の34.8%を占める125の不動産、59.4%を占める13のエヒード、そして残りの5.8%を占める集落や公共用地があります。この地域および影響圏の土壌は、農業、畜産、鉱業に利用されています。[ 7 ]
この地域にはいくつかの種が生息しており、そのうち79種が保護されている。そのうち13種は植物で、主にサボテン類であり、残りは66種の野生動物で、その中にはクロクマ、イヌワシ、ハヤブサ、ビーバーなどが含まれる。[ 6 ]
この地域には多様な植生があり、低木砂漠のミクロフィラ、低木砂漠のロゼトフィラ、牧草地、オーク林、河畔植生、さらにグアミス、マリオラ、セニショ、グアヤカンなどの低木に加え、メスキート、キャットニップ、ウイザチェスなどが見られます。レセトフィラ植生のある地域では、レチュギージャ、ソトル、さまざまなサボテンが生育しています。さらに、ポプラやヤナギからなる河畔植生もあります。[ 2 ] [注1 ]
砂漠の低木林の微葉には、クレオソートブッシュ( Larrea tridentata )、ホハセン( Flourensia cernua )、マリオラ( Parthenium incanum )、メスキート( Prosopis glandulosa )、オコティージョ( Founquieria splendens )、リード( Koeberlinia spinosa ) など、さまざまな種が見られます。砂漠の低木林のバラ葉には、ヤシ( Yucca rostrata )、レチュギージャ( Agave lechugilla )、マゲイ( Agave spp ) などの種があります。草原には、ペンナイフ( Bouteloua gracilis ) やカーリーメスキート( Hilaria belangeri ) などの種があります。[ 2 ]この表は、標高と植物の構成に基づいて植生保護区域をグループ化しています。
この地域の動物相は、乾燥に適応した鳥類と哺乳類で構成されています。この地域に生息する種には、クロオウサギ、ボブキャット（Lynx rufus）、オジロジカ（Odocoileus virginianus）、ミュールジカ（Odocoileus hemionus）、クビワペッカリー（Tayassu tajacu）、ナゲキバト、数種類のカモ、コヨーテなどがいます。[ 6 ]また、ハヤブサ（Falcao peregrinus）、チョウゲンボウ（Falco sparverius）、イヌワシ（Aquila chrysaetos ）などの猛禽類もいます。さらに、鳴き鳥や観賞用の鳥類、そして数種類の魚類の存在も際立っています。[ 1 ]
1990年、チワワ州政府の要請により、米国ビッグベンド国立公園に隣接するチワワ州北西部に生物圏保護区を創設するプロセスが開始されました。村人や地方当局との会合を経て、1994年にこの地域は動植物保護区に指定されました。 [ 9 ]この保護区は、コアウイラ州のアミスタッド貯水池の水流を保護し、灌漑流域を保全することを目的として1934年に指定された森林保護区の区域内に含まれています。[ 7 ]
米国連邦政府は1934年以来、ビッグベンド国立公園に匹敵する保護区をメキシコに創設するよう働きかけてきた。これらの構想は、1934年に制定された森林保護局の創設を除いて、1994年まで様々な理由で検討されなかった。[ 7 ]
保護区は、人間が引き起こすさまざまな脅威の影響を受けています。環境面では、入植者による牧草地資源の過剰利用、牧畜や牛の過剰飼育などが挙げられます。また、一部の人々は新しい作物のために土地を開墾し、在来の植物種を失っています。別の脅威は、採掘された資材を工事やサービスに利用する鉱業です。さらに、植物の密輸、特にサボテン、化石、この地域の古代住民が使用していたその他の考古学的遺物の密輸も問題となっています。差し迫った脅威は、意図せず保護区の一部に損害を与える可能性のある、規制のない観光です。 [ 7 ]
この保護区は、チワワ砂漠として知られる生態系地域を代表する保護区を設けることを目的として設立されました。この地域は、対応する保護区がテキサス州と国境を接しており、生態系の保護を拡大し、生態学的問題で共同行動を行うことができます。[ 4 ] 1994年にチワワ自治大学が行った研究でも、この地域は絶滅危惧種が相当数（植物13種、動物66種）生息し、地質学的、水文学的、歴史的遺産が大きく、砂漠と森林の生態系が著しく対照的であるため、保護されるべきであると主張しています。[ 10 ]
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