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ベンジャミン・ジェファーソン・デイヴィス・ジュニア（1903年9月8日 - 1964年8月22日）は、アメリカの共産主義者の弁護士であり政治家で、1944年から1949年に追放されるまでニューヨーク市議会議員を務めた。同年、彼はスミス法違反で起訴された多くの共産主義指導者の一人となった。彼は有罪判決を受け、懲役5年の刑を言い渡された。
ジョージア州の著名なアフリカ系アメリカ人共和党員の息子として生まれたデイビスは、急進的な思想に染まり、 1933年に労働運動家アンジェロ・ハーンドンの弁護を担当したことで名を馳せた。この事件後、デイビスはアメリカ共産党に入党し、ハーレムに移住してジャーナリストとして活動した。1943年にはニューヨーク市議会議員に選出され、アメリカで初めて公職に選出された黒人共産主義者となった。
ベンジャミン・J・デイビス・ジュニア（友人からは「ベン」と呼ばれていた）は、1903年9月8日、ジョージア州ドーソンでベンジャミン・デイビス・シニアとジミー・W・ポーターの間に生まれた。[ 1 ]家族は1909年にアトランタに移住し、そこでデイビスの父「ビッグ・ベン」デイビスは黒人向けの週刊新聞「アトランタ・インディペンデント」を創刊した。[ 2 ]この新聞は家族に快適な中流階級の生活を送らせるのに十分な成功を収めた。父デイビスは著名な黒人政治指導者として台頭し、ジョージア州の共和党全国委員会のメンバーを務めた。[ 1 ] [ 3 ]
若いデイビスはアトランタのモアハウス大学の高校課程に通った。 [ 4 ]彼は南部を離れ、アマースト大学で学び、そこでスターフットボール選手となり、1925年に学士号を取得した。[ 5 ]彼はハーバード・ロー・スクールで教育を続け、1929年に卒業した。彼は短期間ジャーナリストとして働いた後、1932年にアトランタで弁護士業を始めた。[ 6 ]
デイビスは、1933年にアンジェロ・ハーンドンの裁判で弁護人を務めたことで急進的になった。ハーンドンは19歳の黒人共産主義者で、農場労働者組合を組織しようとしたため、ジョージア州の「反乱扇動未遂」法に違反したとして起訴されていた。デイビスとジョン・H・ギアは、ハーンドンの弁護のために国際労働防衛協会（ILD）に雇われた。[ 7 ]彼らは裁判所への弁論趣意書作成にあたり、国際法曹協会に相談した。 [ 8 ]裁判中、デイビスは裁判官や一般市民から激しい人種差別的な反対に直面した。彼はハーンドンとその同僚たちの弁論術と勇気に感銘を受けた。最終弁論を終えた後、彼は自ら共産党に入党した。[ 9 ]
ハーンドンは有罪判決を受け、18年から20年の懲役刑を言い渡された。1937年4月26日、合衆国最高裁判所が5対4の多数決でジョージア州の反乱法を違憲と判断した後、彼は釈放された。[ 10 ]
デイビスは1935年にニューヨークのハーレムに移り住み、南部から北部の都市へ黒人が大移動する流れに加わった。彼はアフリカ系アメリカ人を対象とした共産党の新聞「ザ・ニグロ・リベレーター」の編集者として働いた。その後、彼はCPUSAの公式英語日刊紙「デイリー・ワーカー」の社長になった。[ 11 ]
1943年、デイビスは当時採用されていた比例代表制の下で市議会議員に選出され、アダム・クレイトン・パウエル・ジュニアが連邦議会選挙に出馬するために空席にした議席を埋め、米国で初めて公職に選出された黒人共産主義者となった[ 12 ] [ 13 ] 。デイビスの支持は共産党をはるかに超え、ハーレムでは第一希望の投票の56%を獲得し[ 14 ] 、多くの黒人著名人から支持された[ a ] 。 1945年には、ハーレムで第一希望の投票の75%以上を獲得し、4年の任期で再選された[ 16 ] 。彼は市議会に選出された2人目の共産主義者であり、最初の共産主義者は1941年のピーター・カッチオーネだった[ 17 ] [ 18 ]。
デイビスは、1949年の再選を目指したが、いくつかの要因により敗北した。まず、2年前にニューヨーク州は比例代表制を廃止し、ハーレムは3つの選挙区に分割され、黒人の票が希薄化していた。次に、新設された第21選挙区でのデイビスの対立候補は、民主党、共和党、自由党の合同候補であるジャーナリストのアール・ブラウンであった。 [ 19 ]最後に、1948年7月、デイビスはスミス法に基づき連邦政府転覆を企てたとして起訴された。これは第二次世界大戦時代の罪状で、デイビスが共産党と関係があったことに基づくものであった。[ 1 ]彼はスミス法裁判で、共産主義思想と党員であることを理由に、他の11人の被告とともに裁判にかけられた。著名な俳優、歌手、公民権運動家であるポール・ロブソンは、デイビスと他の被告を公然と擁護した。彼の有罪判決は、選挙のわずか数週間前の10月13日に発表された。
最後の任期が残り1か月となった時点で、デイビスは15対0の投票で市議会から追放された。2人の議員は棄権した。[ 20 ] [ 21 ]これは、デイビスが10月の有罪判決後に職を失効したと主張する市法務顧問の助言によるものだった。 [ 22 ]同僚の1人（ユージン・P・コノリー）は連帯して辞任したが、[ 23 ]残りの大多数は彼の追放を祝う決議を可決した。[ 24 ]彼は2年間、最高裁判所まで上訴したが、成功しなかった。1955年3月1日、インディアナ州テレホートの連邦刑務所で3年4か月服役した後、デイビスは釈放された。[ 25 ]しかし、彼は法廷侮辱罪でさらに 60 日間の刑に服するため、ペンシルベニア州ピッツバーグのアレゲーニー郡刑務所にすぐ移送された。彼は 1953 年にスミス法で起訴された別の 5 人の共産主義者の弁護証人としてそこに出廷したが、共産党の全国黒人労働委員会に関与した無関係の人物についての質問に答えるよう求められ、拒否した。[ 26 ] 1957 年、最高裁判所はスミス法を再検討し、イェーツ対合衆国事件で自らの判決を覆した。[ 27 ]この判決では、第一修正条項は「明白かつ差し迫った危険」をもたらさない限り、過激で反動的な言論を保護するとされた。
その後数年間、デイビスは大学キャンパスでの講演ツアーを行い、公民権と経済ポピュリズムのアジェンダを推進する政治活動を続けた。デイビスの1962年の講演ツアーは、ハーバード大学、コロンビア大学、アマースト大学、オーバリン大学、ミネソタ大学などの学校で聴衆を集めた。[ 28 ]しかし、1940年代に彼が代表を務めたニューヨーク市議会の地区にあるニューヨーク市立大学は、この時期にデイビスがキャンパスで講演することを禁じた。学生の抗議の後、デイビスは屋外の路上で講演することを許可された。[ 28 ]
デイビスは1957年にニューヨーク共産党の議長に選出され[ 29 ]、1960年まで務めた[ 30 ]。彼は1956年のソ連によるハンガリー侵攻を含むソ連の行動を公然と擁護し続けた[ 25 ] 。1962年には国内治安法違反で起訴された[ 25 ] 。裁判が始まる直前に彼は死去した[ 31 ] 。
デイビスは1964年8月22日、ニューヨーク市で肺がんのため死去した。死去当時、彼は61歳の誕生日まであと1か月を切っており、人民党からニューヨーク州上院議員選挙に出馬する最中だった。
デイビスは服役中に回顧録のメモを書いていた。これらは刑務所当局に押収され、彼の死後まで公開されなかった。死後、スミス法で共同被告人となったヘンリー・ウィンストンによる序文付きで『ハーレムの共産主義者評議員』（1969年）というタイトルで出版された。[ 32 ]
その出版を記念して、1969年6月8日にデイビスへの文化的な賛辞が捧げられ、ハーンドン、クロード・ライトフット、ハーバート・アプテカーらがスピーチを行った。[ 33 ] [ 34 ]デイビスとILDへの感謝を表明したハーンドンは、自身の闘いを1960年代の活動家が直面した闘いと比較し、「黒人も白人も共に闘わなければならない。これがベン・デイビスに捧げられる最大の記念碑だ。ベン・デイビスが何をしたかを彼らに伝えなければならない」と述べた。[ 35 ]
