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クロード・M・ライトフット（1910年1月19日 - 1991年7月17日）は、アフリカ系アメリカ人の活動家、政治家、作家であった。1957年から1991年に亡くなるまで、ライトフットはアメリカ共産党（CPUSA）の役員を務め、同党から選挙で公職に立候補した経験も複数回ある。人種差別と共産主義に関する多くの著書や記事を執筆したほか、世界各地を旅して講演活動を行った。
ライトフットは1917年にシカゴのサウスサイドに移り住み、1919年のシカゴ人種暴動を経験したことがきっかけで、1920年代の黒人労働者の闘争に参加するようになった。マーカス・ガーベイの運動に短期間参加したが、実現不可能だと判断したライトフットは民主党員となった。大恐慌による幻滅から、1931年に共産党に入党した。
1932年、ライトフットはイリノイ州議会選挙に共産党から出馬し、33,000票を獲得した。1935年、ライトフットはソビエト連邦で開催されたコミンテルン第7回世界大会の代表を務めた。 1936年11月、ライトフットはイリノイ州司法長官選挙に共産党から指名された。[ 1 ]
1941年に入隊し、第二次世界大戦で3年半従軍した後、イリノイ州共産党の最高指導者に昇り詰め、1957年にギルバート・グリーンが逮捕された際に後任として議長に就任した。[ 2 ]
1954年6月26日、マッカーシー時代に、ライトフットは1940年のスミス法に基づいて逮捕され、裁判にかけられた。それまでのスミス法による起訴は、武力や暴力によって米国政府を転覆させようとしたとして直接告発された個人に対するものであったが、ライトフットは共産党員であるという理由だけで起訴され、その共産党は政府転覆を企てているとされた。1955年1月の有罪判決は米国最高裁判所まで上訴され、最高裁は有罪判決を覆し（355 U.S. 2 (1957)）、1961年にライトフットは無罪となった。[ 3 ]
ライトフットの自伝は、イリノイ大学での博士論文でもあり、『シカゴのゲットーから世界政治へ：クロード・M・ライトフットの生涯と闘争』というタイトルである。初版は『黒人アメリカと世界革命』（ニューヨーク：ニュー・アウトルック・パブリッシャーズ、1970年）として出版された。1980年に増補改訂版が出版され、『シカゴのスラム街から世界政治へ』というタイトルが付けられた。
1970年代、ライトフットはシカゴ・クーリエ紙にコラムを執筆した。1973年には、著書『人種差別と人類の生存：ナチス・ドイツから現代世界への教訓』により、東ドイツのロストック大学から名誉博士号を授与された。また、アメリカのW・E・B・デュボイス・クラブや、ブルガリアおよびソ連の共産党からも表彰を受けた。
ライトフットは1938年にジェラルディン・グレイと結婚した。彼女はアメリカ共産党の組織者で、1962年に癌で亡くなった。夫妻は1955年頃に障害のある息子アールを養子に迎えた。ライトフットは1965年にジョイスという女性と再婚し、ターニャという娘を養子に迎えた。彼は1986年に自身の文書をシカゴ歴史博物館に寄贈した。
クロード・M・ライトフットは1910年1月19日、アーカンソー州レイクビレッジで生まれた。生まれて間もなく、両親は彼を祖母のフランシス・ヘンダーソン・ライトフットに預けた。フランシスは元奴隷で、レイクビレッジで大きな綿花農場を手に入れた。クロードは生後6年間を祖母と過ごした後、両親と暮らすためにアーカンソー州リトルロックに移った。リトルロックでの生活環境は、レイクビレッジの祖母の農場よりもはるかに劣悪だった。両親は食卓に食べ物を並べるのに苦労し、これが一家が北へ移住することを決めた大きな要因となった。家族の何人かが北へ移住し始め、1918年までに彼の核家族全員がシカゴに定住した。
シカゴで、ライトフットは政治への関心を深め始めた。この時期は、アフリカ系アメリカ人が社会で不利な立場に置かれていることをより深く認識し始めた時期でもある。北部の人種差別は南部の人種差別に比べれば大したことないという通説にもかかわらず、ライトフットはアフリカ系アメリカ人として、どこへ行ってもジム・クロウ法による差別がつきまとうことに気づいた。この時期、ライトフットはマーカス・ガーベイと黒人ナショナリズムに惹かれるようになった。当時、彼は黒人資本主義を信じており、アフリカ系アメリカ人は白人が運営し黒人を搾取する経済とは別の独自の経済を構築すべきだという考えを持っていた。ライトフットがガーベイに惹かれた理由のいくつかとしては、第一次世界大戦から帰還したアフリカ系アメリカ人退役軍人への劣悪な待遇、1910年代後半から1920年代前半にかけて発生した人種暴動、そしてガーベイの思想に惹かれた家族の存在などが挙げられる。
ライトフットの正式な教育は、家族のためにお金を稼ぐために高校を中退せざるを得なくなったことで終わった。リッチモンドのバージニア・ユニオン大学で1年間過ごしたことを除いて、彼の残りの教育は独学で行われた。[ 4 ]
ライトフットは20代になっても、マーカス・ガーベイの黒人ナショナリズムの理念を信じ続けた。20代の頃、彼はそれまで所属していた共和党（エイブラハム・リンカーンの党として知られていた）を離れ、民主党に入党した。1930年には、青年黒人民主党クラブの設立に尽力した。彼はその後も、経済的向上を通じてアフリカ系アメリカ人の生活水準向上に努めた。
大恐慌の間、ライトフットは民主党と資本主義という概念全体に幻滅した。彼は、アフリカ系アメリカ人は白人に支配されている資本主義システムの中で真の平等を達成することは決してできず、黒人資本主義を通してさえ、アフリカ系アメリカ人は依然として自分たちの上の白人実業家に依存し続けるだろうという結論に至った。このため、ライトフットはアメリカで人種的平等を達成する最善の方法は、資本主義を放棄し、共産主義を通して平等な社会を創造することだと結論づけた。[ 5 ]
クロード・ライトフットは1931年の夏に正式にアメリカ共産党員となった。1932年には共産党からイリノイ州議会議員選挙に出馬し、33,000票を獲得した。1935年、ライトフットはソビエト連邦を訪れ、第7回コミンテルン世界大会に代表として参加した。この時点で筋金入りの共産主義者であったライトフットは、当初は第二次世界大戦へのアメリカの介入に反対していた。しかし、1941年のナチスによるソ連侵攻を機に意見を変え、戦争の強力な支持者となり、アメリカ軍に入隊した。[ 5 ]
戦争から帰還したライトフットの共産主義への信念は深まるばかりだった。軍隊での経験は、アメリカの政治制度が腐敗していて人種差別的であるという彼の信念を強固なものにした。1946年、彼は共産党からイリノイ州上院議員選挙に再び立候補した。彼の立候補は、黒人コミュニティでの彼の人気がリベラル派の票を分裂させ、共和党が選挙に勝つことになるのではないかと恐れた地元の民主党から激しい反対を受けた。しかし、選挙当日、ライトフットの人気は投票箱には反映されず、彼は約1,000票しか獲得できなかった。ライトフットは民主党が選挙に干渉したと信じていたが、それは十分にあり得ることではあるものの、彼の主張を裏付ける証拠はなかった。[ 4 ]
1946年の敗北後、ライトフットは人種差別と抑圧に対抗するため、他のアフリカ系アメリカ人候補者の立候補を支援することに重点を移した。当初、彼と彼の仲間は民主党に働きかけ、より多くの黒人候補者を公職に指名するよう求めた。これらの試みが無視されると、彼らは独自の第三党進歩党から黒人候補者を擁立することに重点を移した。この計画の中で、ライトフットはシカゴのサウスサイドの組織化を任された。選挙には勝てなかったものの、ライトフットのサウスサイドでの努力は大きな成功を収め、その地域の黒人居住区のほとんどで勝利を収めることができた。[ 4 ]
1948年は大統領選挙の年であり、ライトフットは公民権運動を支持しておらず、ソ連や共産主義者全般に対して敵対的な立場をとっていたため、他の共産主義者たちは民主党現職のハリー・トルーマンの再選運動を支持しなかった。代わりに彼らは、進歩党から出馬していたフランクリン・ルーズベルトの第一副大統領ヘンリー・ウォレスを支持することにした。ウォレスは共産主義者ではなかったが、ほとんどの民主党員のように共産主義者の支持を拒否しなかった。ウォレスはまた、主要政党の候補者とは異なり、公民権運動への強い意志を示した。ウォレスはジム・クロウ法に反対し、南部の人種隔離された聴衆の前での演説を拒否した。1947年と同様、ライトフットの努力は票には結びつかず、ハリー・トルーマンは共和党のトーマス・デューイとの接戦を制して大統領選挙に勝利した。[ 4 ]
1948年の選挙でウォレスが敗北した後、ライトフットはアメリカ共産党にさらに深く関わるようになった。1949年、彼はイリノイ州共産党の組織書記に選出された。この時、イリノイ州共産党の党首ギル・グリーンは、1940年のスミス法に基づき連邦政府から起訴され、闘っていた。スミス法は、武力や暴力によってアメリカ政府を転覆させようとする行為を犯罪とする法律であり、ライトフット自身も後にこの法律をよく知ることになる。有罪判決を受けたグリーンは党首の座を追われ、クロード・ライトフットが執行書記の肩書きでイリノイ州共産党を引き継いだ。[ 4 ]
スミス法違反の有罪判決に対する控訴手続きに巻き込まれている間も、クロード・ライトフットはアメリカ共産党で積極的に活動を続けた。1958年、イリノイ州共産党の指導者を務めていたライトフットは、スミス法違反の有罪判決によって指導部が壊滅状態にあったアメリカ共産党の全国執行委員会に選出された。ライトフットはその後も生涯にわたり、全国共産党に献身的に尽くした。[ 4 ]
イリノイ州共産党の指揮権を握ると、彼と党はすぐに法的脅威に直面し始めた。最初の脅威は、イリノイ州上院で可決されればイリノイ州共産党を事実上非合法化する法案という立法上の脅威だった。1951年3月、ライトフットは法案に反対する証言をするためにイリノイ州上院に出向き、激しい気性のため上院侮辱罪で拘束された。この事件の後、法案の発起人であるポール・ブロイルズ上院議員は、アドレー・スティーブンソン州知事とアイバン・エリオット司法長官にライトフットの逮捕を要求したが、彼らはこの時点では応じなかった。法案は最終的に可決されなかったが、これは彼が不当な法律と闘う始まりに過ぎなかった。[ 4 ]
1940年代後半から1950年代初頭にかけて、全米各地で共産主義指導者たちがスミス法違反で逮捕され、有罪判決を受けていた。そのため、1951年にクロード・ライトフットは法の目を逃れるために地下に潜ることを決意した。3年間の潜伏生活の後、1954年6月26日に連邦当局に逮捕され、逃亡生活は終わりを迎えた。逮捕された他の共産主義指導者たちと同様に、ライトフットもスミス法で起訴されたが、彼のケースはこれまでのケースとは異なり、スミス法の「党員条項」に基づいて逮捕された。これまでの起訴はすべて「武力と暴力による政府転覆を教唆する陰謀」によるものだった。つまり、ライトフットは、その後完全に合法的な政党の党員であったというだけの理由で起訴されたのである。[ 4 ]
ライトフットの罪状認否では、当初、保釈金は法外な5万ドルに設定された。彼の罪状に対する通常の保釈金は約5千ドルだった。最終的にジョセフ・サム・ペリー判事は保釈金を3万ドルに引き下げたが、それでも信じられないほど高額だった。ペリー判事は保釈審問中に被告に対する偏見も表明した。驚くべきことに、ライトフットの妻ジェラルディンは彼を釈放するための金を用意することができた。クロード・ライトフットの裁判は1955年1月11日に始まった。ライトフットに対する反対意見は、共産党の目的は米国政府の転覆を行うことであり、暴力はそれを達成するための手段だと教えているというものだった。証人たちはライトフットに反対し、彼と共産党全体が連邦政府に対する暴力革命を行うことを目指しており、暴力革命はライトフットが共産党の訓練学校で教えていた主要な教義の1つだったと主張した。弁護側はこれらの主張を否定し、共産党の目標は「漸進的かつ平和的なプロセスを通じてアメリカ社会主義を確立すること」であると主張した。しかし、彼らは、アメリカ内戦のような歴史上のいくつかの時点で、多数派が自分たちが必要だと考える変化を達成するために暴力的な手段に訴えざるを得なかったことを認めた。しかし、彼らは、これはアメリカ共産党にとって望ましい道ではないと主張した。1月26日、陪審はライトフットがスミス法の会員条項に違反したとして有罪とし、懲役5年と1万ドルの罰金を言い渡した。裁判直後、彼の弁護士は再審を求め、それが認められない場合は判決を控訴する意向を表明した。控訴していたため、ライトフットは最終判決が下されるまで刑務所に収監されないことが許された。[ 4 ]
控訴審の間、ライトフットは積極的に世論に訴えかけ、支持を求めた。1955年、彼は「無罪！」と題した演説の記録を公表した。この演説の中で、彼はスミス法の不当性と、会員条項に基づく有罪判決について詳述した。彼は、連帯責任による有罪判決は、すべてのアメリカ人にとって危険な前例となると主張した。そして、この前例が上級裁判所で支持されれば、司法省が「強力な抑圧機構」をはるかに多くの人々に拡大することを許してしまうだろうと論じた。彼は、1954年の共産主義者統制法には、共産党に「いかなる形であれ金銭的貢献をした者」、「役員や党員と協議した者」、「組織の目的の遂行に協力した者」など、人が共産主義者であるかどうかを判断するための14の異なる方法が規定されていると指摘している。演説の中で彼は、共産党への所属と、不当な権力構造と見なすものと闘うことで、より良く、より平等な社会のために闘う努力は、実際には愛国的な行為であり、彼以前の多くのアメリカの英雄たちがそうしてきたように、政治的自由を行使しているのだと主張している。[ 6 ]
ライトフットの判決に対する控訴は、1956年1月20日に米国控訴裁判所によって最初に却下された。その後、彼は下級裁判所での再審理を求め、それが失敗すれば米国最高裁判所に上訴すると発表した。その2か月後、控訴裁判所は彼の上訴を認めた。1957年10月、第7巡回控訴裁判所は、弁護側が裁判でライトフットに対する証拠として使用されたFBI報告書にアクセスできなかったという技術的な理由で判決を覆した。この判決により再審理が開始されたが、1961年まで繰り返し延期された。そして、新たな立証基準と証拠規則により、1961年11月15日、米国連邦政府はライトフットに対する訴追を取り下げざるを得なくなった。彼らは、ライトフットが「党による政府の暴力的転覆の主張を知っていたか、あるいは個人的にそれを主張していた」ことを証明する証拠が不十分であることを認めた。約7年ぶりに、クロード・ライトフットの頭上に投獄の脅威がなくなった。[ 4 ] [ 7 ]