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パール・アイリーン・プリマス（1919年11月29日 - 1994年10月29日）は、アメリカのダンサー、振付師、人類学者でした。プリマスは、アフリカンダンスをアメリカの観客に紹介する上で重要な役割を果たしました。キャリアの初期に、彼女はアフリカンダンスを研究と上演に値する芸術形式として促進する必要性を感じていました。プリマスの活動は、野蛮さに関する神話やアフリカの人々についての知識の欠如に対する反動でした。それは、西洋世界にアフリカンダンスを別の生き方についての重要で尊厳のある表現として見てもらうための努力でした。[ 1 ]
トリニダードのポートオブスペインで生まれたパール・プリマスは、1921年に両親のエドワード・プリマスとエミリー・ジャクソンと共にニューヨーク市に移住した時、2歳だった。 [ 2 ] [ 3 ] 1940年、プリマスはハンター大学で生物学と医学予科の学士号を取得した。 [ 4 ]生物学の大学院生として、彼女は、当時人種差別によって有色人種の科学分野の仕事に制限が課せられていたため、医学研究者になるという夢は叶わないだろうと悟った。社会の制約のため、プリマスは実験技師としての仕事を見つけることができず、医学部への学費を稼ぐこともできなかったため、様々な仕事をした。[ 5 ]最終的にプリマスは全米青年局に助けを求め、アメリカダンスの衣装部門の舞台裏の仕事を得た。ダンサーの空きが出ると、プリマスはアンダースタディとして雇われ、こうして彼女の最初の舞台経験が始まった。彼女は生まれ持った動きの才能に気づき、すぐにその能力が認められた。1年以内に、プリマスはオーディションを受け、ニューヨーク市のロウアー・イースト・サイドにある左翼系の学校兼パフォーマンスカンパニーであるニュー・ダンス・グループの奨学金を獲得した。 [ 6 ]
プリマスは1941年にニュー・ダンス・グループで正式なダンスの勉強を始め、同グループ初の黒人学生となった。彼女は同グループの創設者であるジェーン・ダドリー、ソフィー・マスロウ、ウィリアム・ベイツの下で訓練を受けた。この組織を通して、プリマスは現代舞踊の技術の基礎を身につけただけでなく、芸術的活動主義についても学んだ。ニュー・ダンス・グループのモットーは「ダンスは階級闘争の武器である」であり、ダンスは意識的な芸術であり、それを見る人は影響を受けるべきだという信念を植え付けた。[ 7 ] この組織はプリマスのようなダンサーに、当時の政治的、社会的状況を意識するように訓練した。プリマスがこの新しい形の活動主義に触れたことで、彼女の作品に見られる社会抗議のテーマが促進された。
プリムスは、マーサ・グラハム、チャールズ・ワイドマン、イズメイ・アンドリュース、アサダタ・ダフォラといった先駆者たちと共に、現代舞踊の基礎を発展させ続けた。[ 8 ]これらの影響力のある人物の中で、ダフォラがプリムスに与えた影響は、歴史家によってほとんど無視され、プリムス自身も言及していない。[ 9 ]しかし、マーシャ・エセル・ハードは、ダフォラが生徒たちにアフリカの誇りを植え付け、プリムスにアフリカの舞踊と文化について教えたと指摘している。[ 9 ]ダフォラはアフリカ文化の誇りの運動を始め、プリムスに協力者をもたらし、彼女の作品に対する世間の関心を高めた。[ 10 ]
プリマスは、家族、書籍、記事、写真、博物館などを参考にしながらアフリカの文化やダンスを探求した。6か月にわたる徹底的な調査の後、彼女は最初の主要な作品「アフリカの儀式」を完成させた。この作品は、黒人の遺産に対する彼女の高まる関心の序章となった。彼女は、ベルギー領コンゴの伝説、つまり豊穣の儀式を行っていた司祭が倒れて姿を消したという伝説に基づいてこのダンスを創作した。徹底的に調査されたこの作品は、「ストレンジ・フルーツ」、「ロック・ダニエル」、「ハード・タイム・ブルース」とともに、1943年2月14日に92nd Street YMHAで行われたデビュー公演で披露された。彼女のパフォーマンスは非常に素晴らしく、ニューヨーク・タイムズの著名なダンス評論家であるジョン・マーティンは「彼女は自身のカンパニーを持つに値する」と述べた。[ 11 ]ジョン・マーティンは彼女の舞台での存在感、エネルギー、テクニックを賞賛した。彼は彼女を並外れて優れた芸術家だと評した。
多くの称賛を得た後、プリマスの次の公演は1943年4月に始まった。人種統合された有名なナイトクラブ、カフェ・ソサエティ・ダウンタウンでエンターテイナーとして活動したのだ。10ヶ月間、彼女はエネルギーと感情をステージ上で爆発させ、驚異的な1.5メートルのジャンプも披露した。1943年6月、マディソン・スクエア・ガーデンで開催された黒人自由集会で2万人の観客を前にパフォーマンスを披露し、観客を魅了し続けた。
[ 10 ] 1943 年 12 月、プリマスはカーネギー ホールでダフォラのアフリカン ダンス フェスティバルに出演し、エレノア ルーズベルトとメアリー マクラウド ベスーンの前で。 [ 12 ] 同じ月に、主にソロ アーティストであったプリマスは、他のダンサーを集めてプリマス カンパニーを結成した。カンパニーはロキシー シアター。アフリカン セレモニアルは、このグループのパフォーマンスのために再構想された。当時、プリマスのアフリカン ダンスの振り付けは、彼女が行った研究と、その発見に対する彼女の認識に基づいて解釈的であると言える。プリマスは、アフリカの彫刻など、彼女が観察したものの動きを想像して振り付けを行った。
時が経つにつれ、プリムスはダンスが文化における人々の生活をどのように表現するかに興味を持つようになった。プリムスはまた、アフリカ系奴隷ディアスポラと様々な文化のダンスとの関係にも興味をそそられた。[ 13 ] 関心の範囲が広がったプリムスは、いくつかのフィールドワークを始めた。1944年の夏、プリムスは南部の黒人の文化とダンスを研究するためにディープサウスを訪れた。彼女は「最も苦しんでいる同胞を知る」ことを目的として、移民労働者を装った。[ 14 ]彼女は貧しい黒人小作農の日常生活を観察し、参加した。プリムスは70以上の教会に出席し、小作農と一緒に綿摘みをすることで、その経験に完全に没頭した。フィールドワークの後、プリムスは新しい振り付けを確立し、以前の革新的な作品のいくつかを継続的に発展させることができた。
プリマスは1944年10月4日、ビールソン劇場でブロードウェイデビューを果たした。そこで彼女はラングストン・ヒューズの詩「黒人は川について語る」に合わせて振り付けられた作品を披露した。この詩は黒人コミュニティに課せられた不平等と不正義を取り上げ、黒人の祖先を4つの主要な川になぞらえている。[ 15 ] プリマスのこの詩に合わせたダンスは、自由と奴隷制の時代を通してアフリカ系アメリカ人の強さと知恵を大胆に認めた。
1945年、彼女は1943年に初演した作品の一つである「ストレンジ・フルーツ」（1945年）の制作を続けた。このダンスは、リンチを題材にしたルイス・アランの詩に基づいている。ダンスを分析すると、演者がリンチを目撃した後の女性キャラクターの反応を演じていることがわかる。多くの観客は苦悩する女性の人種について疑問を抱いたが、プリマスは女性がリンチ集団の一員であると明言した。「ダンスは、最後の人物がリンチ現場を離れ始め、彼女が見たものの恐怖に襲われ、燃える肉から滑らかに素早く転がって逃げなければならないところから始まる。」[ 16 ] プリマスは、女性がその行為の恐ろしさに気づいた後の後悔を通して、リンチの余波を描写している。この作品の意図は、リンチ集団でさえ悔い改めの気持ちを示すことができるという考えを提示することである。
プリマスの作品は、デビュー作の一つである「ハード・タイム・ブルース」 （1945年）を再演することで、限界を押し広げ続けました。彼女はこのダンスをフォークシンガーのジョシュ・ホワイトの曲に合わせて振り付けました。小作制度への抗議として作られたこの作品の振り付けは、まさにプリマスの動きのスタイルを体現していました。この作品は、重力に逆らうアスレチックなジャンプで彩られ、観客を驚かせました。しかし、プリマスは、ジャンプが必ずしも喜びを象徴するとは限らないと説明しました。この場合、彼女の力強いジャンプは、彼女が現地調査で直接経験した小作農の反抗心、絶望、そして怒りを象徴していました。プリマスは、振り付けのジャンプを観察する際には、「空中で体が取る形」に注意を払うことが重要だと考えていました。[ 17 ]「ハード・タイム・ブルース」では、体の形は貧しい小作農の感情状態を予測するものでした。
1946年、プリマスはブロードウェイでの活動を続け、ヘレン・タミリス振付によるブロードウェイ作品『ショー・ボート』のリバイバル公演に出演するよう招かれた。その後、彼女は『カリプソ』というブロードウェイ作品の振付を依頼され、後に『カリビアン・カーニバル』と改題された。また、1947年にはシカゴ劇場で上演された『皇帝ジョーンズ』のリバイバル公演に、ヘムズリー・ウィンフィールドが演じて有名になった「呪術医」役で出演した。
1947年、プリマスはジェイコブズ・ピローに参加し、ハード・タイム・ブルースなどの自身の作品を再演する独自のプログラムを開始した。彼女のプログラムでは、「母なき子」、「私の悩みを神にすべて告げる」、「偉大なる目覚めの朝」と題された3つのスピリチュアルも披露された。これらの作品は、プリマスの南部黒人文化での経験に根ざしている。この黒人スピリチュアルの典型は、「悲しみの歌」とも呼ばれ、奴隷文化から派生したもので、当時、多くの現代舞踊家にとって重要なインスピレーションの源であった。[ 13 ]
この公演とそれに続く数々のリサイタルの後、プリマスはプリマス・カンパニーと共に全米ツアーを行った。大学巡業中、プリマスは1948年にフィスク大学で公演を行った。当時、同大学の学長はローゼンワルド財団理事のチャールズ・S・ジョンソン博士であった。ジョンソン博士はプリマスのアフリカンダンスの表現力に感銘を受け、最後にアフリカを訪れたのはいつかと尋ねた。プリマスは一度も行ったことがないと答えた。その後、プリマスはローゼンワルド財団の主要な奨学金の最後の受給者となり、史上最高額の4000ドルを受け取った。この資金援助を受けた後、プリマスは当初、ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンの作品「神のトロンボーン」を基にしたダンスプロジェクトを開発することを提案した。しかし、彼女は代わりに、ゴールドコースト、アンゴラ、カメルーン、リベリア、セネガル、ベルギー領コンゴを巡る18ヶ月間の調査旅行を行うことを決めた。 1948年12月5日、プリマスはニューヨーク市のカフェ・ソサエティ・ナイトクラブ での再公演を成功裏に終え、アフリカへ向かった。[ 18 ]
プリムスは研修旅行で訪れたコミュニティで非常に歓迎され、アフリカの踊り手の祖先の霊が彼女に現れたと言われた。ナイジェリアのイフェのオニと人々は、彼女が自分たちのコミュニティの一員であると感じ、彼女を自分たちの共同体の一員として迎え入れ、愛情を込めて「オモワレ」（故郷に帰ってきた子供）という称号を与えた。[ 19 ]アフリカの村々を旅する間、プリムスは男性として宣言され、男性にのみ割り当てられた踊りを学ぶことができた。彼女はアフリカの文化生活に共通する戦いの踊りであるブシャシェやファンガなどの踊りを習得した。
プリマスはアメリカに戻ると、アフリカで得た知識を活かしてアルビン・エイリー・アメリカン・ダンス・シアターのために作品を振り付けた。1974年、プリマスは1949年に創作されたリベリアの歓迎の踊りであるファンガを振り付け、それはすぐにプリマスの象徴的なレパートリーとなった。彼女はまた、1961年に創作されたザ・ウェディングも振り付けた。 [ 14 ] これらの作品は、プリマスが旅の途中で体験したアフリカの儀式に基づいている。プリマスは、伝統的に長いこれらの儀式をドラマチックにし、短くし、動きの基礎を保存した。
プリムスはアフリカで多くのことを学んだが、学術的な知識をさらに深めたいという強い願望があり、 1978年にニューヨーク大学（NYU）で人類学の博士号を取得した。1979年、トリニダードでの研究中に知り合った夫のパーシバル・ボーデと共に、ニューヨーク州ニューロシェルにパール・プリムス「ダンス言語研究所」を設立し、アフリカ系アメリカ人、カリブ海、アフリカのダンス形式とモダンダンスやバレエのテクニックを融合させたクラスを提供した。また、「アース・シアター」というパフォーマンスグループも設立した。[ 20 ]
芸術家/教育者として、プリマスはキャリアを通じて、ニューヨーク大学、ハンターカレッジ、ニューヨーク州立大学パーチェス校、ニューロシェル大学、アイオナ大学、ニューヨーク州立大学バッファロー校、ハワード大学、マサチューセッツ州のファイブカレッジコンソーシアムなど、数多くの大学で教鞭を執った。また、ニューロシェル高校でも文化発表の補助として教鞭を執った。[21] 人類学者として、フォード財団、米国教育局、ニューヨーク大学、ユニバーサリスト・ユニタリアン・サービス委員会、ジュリアス・ローゼンワルド財団、ニューヨーク州教育局、ウェストチェスター芸術評議会などの組織のために、ヨーロッパ、アフリカ、アメリカで文化プロジェクトを実施した。
プリムスの西アフリカ滞在は、アフリカンダンスを学ぶ学生にとって非常に貴重なものとなった。彼女は、それまでのどのアメリカ人よりもアフリカンダンス、その機能、意味について多くを学んだ。プリムスは、ダンスが根付いている文化の語り部であるグリオとして知られていた。彼女は、自ら開発した記譜法によって多くのアフリカンダンスの技術的な詳細を体系化することができ、また「衰退する前に、まだ現存する貴重なダンスの数々」を鑑賞し、救い出すこともできた。[ 22 ]彼女は、得た知識を惜しみなく他者と共有してきた。[ 1 ]
プリムスのアフリカ研究と振付の意義は、民族的統一を包含するダンスの歴史の提示、将来のアフリカンダンス実践者に影響を与えるための明確な基盤の確立、アフリカンダンスの形式を規律ある表現として提示すること、そしてアフリカンダンスのパフォーマンスを通じてアメリカの演劇を豊かにすることにある。[ 19 ] [ 23 ]
さらに、プリマスと彼女の夫でありパートナーであった故パーシバル・ボーデは、リベリアのコナマ・ケンデ舞台芸術センターで舞台芸術センター設立のための調査を行い、またレベッカ・ハークネス財団の助成金を受けて、1959年から1962年の間にいくつかの郡でダンス公演を企画・指導した。プリマスとボーデは、アフリカのダンスアーティストに、彼らの民族舞踊を西洋世界で受け入れられる演劇的に面白いものにする方法を教え、またセネガル、ガンビア、ギニアなどのアフリカ諸国と米国政府との間で、巡回公演を行うカンパニーを米国に招致するプロジェクトをアレンジした。[ 24 ]
プリムスの動きの言語を開発し、ダンス作品を創作するアプローチは、アメリカのモダンダンスの先駆者とされるグラハム、ホルム、ワイドマン、アグネス・デ・ミルらのアプローチと共通している。これらの芸術家たちは、文学を研究し、現代作曲家の音楽を用い、地域特有の文化を称賛し、多様な民族集団から創作の源泉を探した。
しかし、プリマスはアフリカ系アメリカ人の文化的遺産に創作の原動力を見出しました。彼女は家族から西インド諸島のルーツやアフリカの血統について多くの情報を得ました。幼いパールに語られた物語や思い出は、彼女の文化的・歴史的遺産を確立し、創作活動の基礎を築きました。[ 13 ] プリマスの南部とアフリカでの広範なフィールドワークも、彼女にとって重要な資源でした。彼女は観察した伝統的な表現形式を確実に保存しました。このようにして、彼女は自分たちの動きに取り入れたアフリカのダンスを改変した他のダンスグループとは異なっていました。「ダンスは生活の一形態である」という彼女の見解は、振り付けをリアルで本物に保つという彼女の決断を支えました。[ 25 ]
プリマスはスピリチュアル、ジャズ、ブルースを融合させ、これらの音楽形式を黒人作家の文学作品と組み合わせ、彼女の振付の声は力強いものの、主に黒人コミュニティに向けて響き渡った。彼女の多くの作品「ストレンジ・フルーツ」、「ネグロ・スピークス・オブ・リバーズ」 、「ハード・タイム・ブルース」などは、非常に社会的に重要なテーマを扱っている。政治的、社会的な変化への彼女の創造的な取り組みは、特に第一次世界大戦と第二次世界大戦の間の時期におけるアフリカ系アメリカ人の問題に対する彼女の認識から、プリマスを間違いなく同時代で最も政治的な振付家の一人にしている。[ 26 ]
プリマスは力強いダンサーで、彼女の感情表現、活気、そして5フィートの高さのアスレチックなジャンプは、彼女がパフォーマンスしたすべての観客を魅了しました。マーガレット・ロイドは、彼女のハード・タイム・ブルースのパフォーマンスを次のように描写しています。「パールは走り幅跳びをして、上の隅に着地し、そこに座り、無頓着に足を空中でパドルします。彼女はそれを舞台の片側から、次に反対側へと繰り返し、観客の思わず漏れる息を呑む様子に気づいていないようです…」[ 27 ]プリマスの運動能力は、彼女の振り付けを畏敬の念を抱かせるものにしました。彼女は伝統的な動きを維持しつつ、骨盤の回転を修正したり、リズムのバリエーションを加えた独自のスタイルを加えました。プリマスは動きながら、強烈なエネルギーと情熱を表現し、同時に社会問題への意識を高めました。
プリムスの、豊かな振付素材は人々の根源的な経験の中に豊富にあるという強い信念は、アルヴィン・エイリー、ドナルド・マッケイル、タリー・ビーティ、ダイアン・マッキンタイア、エロ・ポマレなどのリズムやテーマに受け継がれ、反響している。彼女の作品は、現代のアーティストによって再解釈され、さまざまなバージョンに再利用されている。ジャウォル・ウィラ・ジョー・ゾラーなど多くの振付家が、プリムスの作品に触発されたプロジェクトを制作した。膝を曲げること、身体の各部位の分離と明確化、リズミカルな打楽器的な動きを含むプリムスの振付は、ゾラーや他の多くの振付家の動きに見られる。[ 13 ] これらの類似性は、プリムスのスタイル、テーマ、身体タイプがダンスコミュニティ内で黒人文化の表現を促進したことを示している。
パールは1950年にニューヨークのマンハッタンでヤエル・ウォルと結婚した。 [ 28 ] 1957年までに離婚した。
プリマスは1961年にダンサー、ドラマー、振付師のパーシバル・ボーデと結婚し[ 29 ]、1979年に彼が亡くなるまで続くコラボレーションを開始した。プリマスがニューヨーク大学で教育学の修士号を取得した1959年、彼女はリベリアに渡り、そこで国立ダンスカンパニーと協力して、リベリアの伝統的な大地と空への祈りを解釈した「ファンガ」を創作した[ 30 ] 。
プリムスは確かな研究を信じていた。図書館や博物館での綿密な調査と生きた資料の活用により、彼女は舞踊学者としての地位を確立した。[ 1 ]
プリマスは、抑圧、人種差別、暴力といった問題に焦点を当てた。彼女の活動は、アフリカ系アメリカ人の芸術活動を奨励していた米国政府からも支援を受けていた。
プリマスは1994年10月29日、ニューヨーク州ニューロシェルの自宅で糖尿病のため死去した。 [ 31 ]
1991年、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領はプリムスに国家芸術勲章を授与した。[ 32 ]彼女は他にも数多くの栄誉を受けており、その中には、リベリア政府の名誉勲章「アフリカの星」、全米黒人女性評議会からの名誉の巻物、アルビン・エイリー・アメリカン・ダンス・シアターからのダンスのパイオニア賞、ファイ・ベータ・カッパへの入会、スペルマン大学からの名誉博士号、アメリカン・ダンス・フェスティバルでの初代バラサラワティ/ジョイ・アン・デューイ・ベイネッケ優秀教育講座、ニューヨーク州外国語教師連盟からの国家文化賞、ホワイトハウス子供青少年会議からの表彰などがある。[ 1 ]
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