第9師団（オーストラリア）

オーストラリア、イギリス、パレスチナでの初期訓練を終えた後、第 9 師団の各部隊は、この地域の駐屯部隊の一部として訓練と装備を完了するために、1941 年 3 月初旬にリビアのキレナイカに派遣された。 ^{[ 7 ]}機関銃、迫撃砲、対戦車砲、装甲車などの装備が不足していたため、師団の砲兵部隊と騎兵部隊のほとんどは、この時キレナイカへ歩兵旅団に同行しなかった。^{[ 8 ]}第 20 旅団は、2 月 27 日に出発し、師団から最初に移動した部隊であった。他の 2 つの旅団もすぐに合流した。この時、第2/13 大隊が移動していた輸送隊列がドイツ軍爆撃機の攻撃を受け、オーストラリア人 2 名が死亡、1 名が負傷し、師団は最初の死傷者を出した。^{[ 9 ]} 3月9日までに、第20旅団はキレナイカ国境沿いで第6師団から第17旅団を引き継いだ。 ^{[ 9 ]}

3月下旬までに、ドイツ主導の枢軸軍がキレナイカで攻勢を開始する計画であることが明らかになった。その結果、第9師団司令官レスリー・モースヘッドは、第20旅団に国境から撤退し、ベンガジに向かって160マイル（260km ）後退するよう命じた。^{[ 10 ]}攻勢は3月24日に始まり、ベンガジに向かって進撃するにつれて、国境沿いのイギリス軍部隊を急速に後退させた。2日後、第26旅団はエル・レジマの峠を守っていた第20旅団を支援するため、西海岸近くに陣地を構えた。^{[ 10 ]}この段階で、イギリス軍の武器不足を補うため、師団の対戦車部隊には鹵獲したイタリア軍の砲が支給された。^{[ 10 ]} 

枢軸軍の進撃が続き、マルサ・ブレガとアゲダビアでのドイツ軍の勝利により、ベンガジで孤立した部隊を側面から包囲する恐れが出てきたため、第9師団は東海岸沿いの陣地からデルナまで後退するよう命じられた。^{[ 11 ] [ 12 ]}独自の輸送手段がなかったため、他の部隊が提供する輸送手段に頼らざるを得ず、そのため撤退は段階的に行わなければならなかった。これを実現するために、第2/13大隊が後衛として使用され、4月4日の午後遅く、ドイツ軍がエル・レジマ峠の陣地を攻撃した際に、同大隊は戦争で師団初の戦闘を行った。^{[ 13 ]}イギリス軍の砲兵の支援を受け、11キロメートル（6.8マイル）の戦線に展開した同大隊は、トラックに乗った約3,000人のドイツ軍部隊と装甲車や戦車を遅らせることに成功した。しかし、彼らは軽武装であったため、ドイツ軍に側面を包囲されるのを防ぐことができず、徐々に後退を余儀なくされた。午後10時に輸送船が到着し、彼らは包囲される寸前に撤退することができた。この戦闘で、第2/13大隊は戦死者5名、負傷者または捕虜93名を出した。^{[ 12 ]} 

エル・レジマ峠での戦闘から2日後、第9師団は後に「ベンガジ・ハンディキャップ」と呼ばれることになる海岸道路沿いにトブルクへ後退するよう命じられた。枢軸軍の進撃速度と師団の輸送手段の不足により混乱が生じ、第2/15大隊の一部、本部と指揮官のほとんどが捕虜となった。^{[ 13 ]}

エル・レジマとメチリでの後衛戦に援護され、第9師団は1941年4月9日にトブルクに到着した。^{[ 14 ]}第7師団の第18旅団は2日前に到着しており、多数のイギリス砲兵連隊と装甲連隊、そしてインド騎兵連隊である第18キング・エドワード所有騎兵連隊（現在の第18騎兵連隊）^{[ 15 ]}とともに、ジョン・ラヴァラック少将の指揮下に置かれ、エジプトからの救援部隊が編成されるまで少なくとも2か月間港を保持するよう命じられた。^{[ 12 ]}

最初の交戦は4月10日に起こり、枢軸軍が西から港に接近したが撃退された。翌日、ドイツ軍が東の補給路を遮断し、連合軍の駐屯地を包囲したため、トブルクは事実上包囲された。4月13日、最初の大規模攻撃は、ドイツ軍司令官エルヴィン・ロンメルがエル・アデム道路の西にある第20旅団に対して攻撃を開始した時に起こった。^{[ 14 ]}この攻撃は撃退されたが、その夜、迫撃砲と機関銃を持ったドイツ軍部隊が防衛線を突破することに成功したが、銃剣と手榴弾で武装したジョン・エドモンドソンを含む少数のオーストラリア兵によって反撃された。^{[ 16 ]}この攻撃での功績により、エドモンドソンは死後ヴィクトリア十字勲章を授与された。^{[ 16 ]}これは、戦争中に第9師団の隊員に授与された7つの勲章のうちの最初のものであった。^{[ 17 ]}

その後の6か月間、第9師団と残りの駐屯部隊は、ロンメル軍による港の占領の度重なる試みを撃退した。^{[ 18 ]}トブルクのオーストラリア軍の防衛は、港周辺の既存のイタリア軍の要塞の利用、枢軸軍陣地への積極的なパトロールと襲撃、駐屯部隊の砲兵の火力という3つの要素に基づいていた。固定陣地から戦うオーストラリア歩兵は、要塞に対するドイツ軍の装甲部隊と歩兵部隊の度重なる攻撃をうまく封じ込め、撃退した。^{[ 19 ]} 1941年5月と6月にイギリス軍が要塞を救援しようと試みたものの失敗に終わった後、第9師団は枢軸軍陣地への積極的な襲撃によってトブルクの防衛を徐々に強化することに成功した。^{[ 20 ]}

オーストラリア戦時内閣の要請により、第9師団の大部分は1941年9月と10月にトブルクから撤退し、イギリス第70師団に引き渡された^{[ 18 ]。} 12月に守備隊が最終的に交代した時点では、要塞に残っていたのは第2/13大隊のみであった^{[ 21 ]} 。トブルク防衛戦で第9師団は3,164名の死傷者を出した。内訳は戦死者650名、負傷者1,597名、捕虜917名であった^{[ 22 ] 。}

シリアの幕間

トブルクからの撤退後、第9師団はパレスチナで短い休息をとっただけで、北シリアに再配置され、イギリス第9軍の一部としてトルコ・シリア国境の警備を担当した。^{[ 23 ]}ここで、1941年6月にシリア・レバノン作戦に参加するために分遣されていた第9師団騎兵連隊が合流した。この展開は、 1,200平方マイル（3,100 km ² ）に及ぶ地域ではあったものの、師団の全要素が1つの地域に集中した初めての事例であった。^{[ 23 ]}第9師団は、駐屯任務に加えて、シリア滞在中に機動戦に関する非常に必要な訓練も実施した。^{[ 24 ]} 

1942年初頭、日本の参戦を受けて、第6師団と第7師団を含むオーストラリア第1軍団はオーストラリアに撤退した。 ^{[ 24 ]}しかし、オーストラリア政府は、追加のアメリカ師団をオーストラリアに派遣する代わりに、第9師団を中東に残すというイギリスの要求に同意した。^{[ 25 ]}

第一次エル・アラメインの戦い

1942年初頭、枢軸軍はエジプト北西部を着実に進軍した。イギリス第8軍は、アレクサンドリアの西100キロメートル強、地中海と荒涼としたカッタラ低地の間の海岸平野が狭まるエル・アラメインの鉄道側線で抵抗することが決定された。^{[ 26 ]} 1942年6月26日、第9師団はシリア北部からエル・アラメインへの移動を開始するよう命令された。^{[ 27 ]} 7月1日、ロンメルの部隊は連合軍をこの地域から追い出し、アレクサンドリアを占領し、カイロとスエズ運河への道を開くことを期待して大規模な攻撃を行った。しかし、第8軍は枢軸軍を撃退し反撃を開始するのに十分な再編成を行っていた。 7月6日、第9師団の先鋒部隊は前線から22マイル（35km ）離れたテル・エル・シャママに到着し^{[ 28 ]}、そこから北部戦線での戦闘に投入された^{[ 29 ] 。}  

7月10日の夜明け前、ロンメルが戦場の南側側面に力を集中させている間に、第9師団は敵陣地の北側側面を攻撃し、テル・エル・エイサ周辺の戦略的に重要な高地を占領した。第26旅団は1,500人以上の捕虜を捕らえた。しかし、この戦いで最も重要な点は、第2/24大隊が、ロンメルにイギリス軍の無線通信から貴重な情報を提供していた信号傍受中隊621を捕らえたことだろう。^{[ 30 ]} その後数日間、ロンメルは激しい反撃を繰り返し、部隊をオーストラリア軍に向けて再配置したが、オーストラリア軍を追い出すことはできなかった。^{[ 31 ]} 7月22日、第24旅団と第26旅団はテル・エル・エイサ南の尾根にあるドイツ軍陣地を攻撃し、テル・エル・エイサ尾根とマフ・ハド尾根の陣地を占領したが、大きな損害を被った。^{[ 32 ]}

第一次エル・アラメインの戦いの最終段階は、連合軍、特に第2/28大隊にとって惨事となった。7月27日に行われた「廃墟の尾根」として知られるサニェト・エル・ミテイリヤの占領作戦である。^{[ 33 ]}この作戦は、複雑な一連の夜間攻撃の一部であった。第2/28大隊は前進中に多数の死傷者と車両を失ったが、目標は達成した。しかし、大隊はすぐにドイツ歩兵に包囲された。イギリス戦車による計画された前進は失敗し、ドイツ戦車が到着した。第2/28大隊の陣地は、枢軸軍による長期的かつ組織的な攻撃を受けた。降伏するまでに、オーストラリア兵65人が死亡した。^{[ 34 ]}第2/28大隊の大多数は捕虜となったが、93人の隊員が連合軍の戦線内に残り、その後再編成された。^{[ 29 ]}

第二次エル・アラメインの戦い

7月の戦闘後、第9師団はエル・アラメイン周辺の最前線陣地に留まったが、その後3か月間は主に静的な防御任務に従事した。^{[ 35 ]}それにもかかわらず、パトロールは継続され、いくつかの襲撃が行われた。その中には、9月1日に第2/15大隊がテル・エル・エイサの南西3キロメートル（1.9マイル）地点を占領するために行った襲撃も含まれており、この襲撃でドイツ兵150人が死亡、140人が捕虜となった。これに対し、オーストラリア軍は39人が死亡、109人が負傷、25人が行方不明となった。^{[ 36 ]} 

1942年10月下旬までに、バーナード・モントゴメリー中将 が指揮する第8軍は、西部砂漠で独自の攻勢を開始することを決定し、1,100両の戦車と900門の砲に支えられた約22万人の兵力を集結させた。^{[ 37 ]}第9師団は、イギリス第30軍団の一部として、海岸に最も近いエル・アラメインの第8軍戦線の北部セクターに配置された。^{[ 38 ]}このセクターは、連合軍の攻撃の主攻勢を担うことになっていた。 10月25日に第13軍団と第30軍団の大部分が目標を達成できなかった一方で、第9師団は、セクター内の元の位置から正面攻撃と広範囲の「左フック」攻撃の両方を実行し、枢軸軍の前哨基地を次々と陥落させ、かなりの勢いを得た。^{[ 39 ]}第51（ハイランド）師団と第2ニュージーランド師団と共に、彼らはイタリアのトレント師団とドイツの第164師団を壊滅させた。翌日までに、第9師団はドイツの第164師団をさらに切り裂き、その大部分を海に追い詰めることに成功した。これにより、枢軸国は彼らの担当区域に増援を急送せざるを得なくなった。^{[ 40 ]}

事態が進展するにつれ、第8軍司令官モンゴメリーが突破に望みを託したのは9日のことだった。^{[ 39 ]}しかし、この突破が試みられる前に、第9師団はドイツ軍による度重なる反撃を受け、師団の多くの部隊は「骸骨」と形容されるほどの甚大な損害を被った。^{[ 37 ]} 10月31日/11月1日の夜までに、モースヘッドは前線旅団である第26旅団を比較的フレッシュな第24旅団と交代させることを決定したが、翌日、2つのドイツ師団が同旅団を攻撃した。^{[ 41 ]}

11月2日、突破作戦「スーパーチャージ作戦」が開始され、戦闘の最終段階が始まった。^{[ 42 ]}イギリスの装甲部隊は初期段階で大きな損害を受けたが、2日目には第51師団が枢軸軍の戦線に突破口を開き、装甲部隊が再配置された9.7km以上の突破口を作った。その結果、戦闘の焦点がテル・エル・エイサの南に移ったため、第9師団への圧力が軽減された。その後、第9師団は攻撃行動を停止したが、^{[ 42} ]ロンメルが全面撤退を命じた11月4日までパトロール作戦を継続した。 ^{[ 43 ]第9師団がエル・アラメイン周辺の戦闘に関与した4か月間で、}戦死者1,225名、負傷者3,638名、捕虜946名、合計5,809名の死傷者が出た。^{[ 22 ]} 

ラエ

第9師団のニューギニアでの最初の任務は、第7師団との共同作戦でラエの町を解放することだった。^{[ 50 ]}第9師団は町の東にあるマラハンで水陸両用上陸作戦を実行する予定だった。これは1915年のガリポリ作戦以来、オーストラリア軍部隊による最初の大規模な海上上陸作戦だった。一方、第7師団はラエの西にある最近確保されたナザブ飛行場に空輸される予定だった。^{[ 51 ]}ヴィクター・ウィンデイヤー准将の指揮下にある第20旅団が先鋒部隊に選ばれ、9月1日にミルン湾で乗船を開始した。翌日出発した彼らはブナ・モロベ地域に輸送され、作戦に割り当てられた57隻の上陸用舟艇と合流した。^{[ 52 ]} 9月3日/4日の夜、彼らは上陸地点までの80マイル（130km ）の行軍を開始し、夜明け直前に到着した。 ^{[ 52 ]} 

9月4日午前6時30分、 第20旅団は艦砲射撃の援護の下、最初の攻撃を開始した。2個大隊がレッドビーチと名付けられたメインビーチに上陸し、もう1個大隊は西へ3マイル（4.8km ）離れたイエロービーチに上陸した。ビーチで抵抗を受けなかったため、橋頭堡に沿って連絡を取るためにパトロール隊が派遣された。35分後、第26旅団が上陸すると、9機の日本軍機による攻撃を受け、LCIに乗っていたオーストラリア軍に多数の死傷者が出た。第2/23大隊の指揮官を含む8人が死亡し、さらに20人が負傷した。^{[ 53 ]}翌日、第26旅団は第20旅団が構築した防衛線を通過し、ラエに向かって海岸沿いに前進を開始し、9月5日の日没前にブソ川を渡った。その夜、師団予備として待機していた第24旅団が橋頭堡に上陸した。^{[ 54 ]} 

補給基地を確立した後、2つのオーストラリア師団はラエを目指して競い合った。第7師団は9月16日に第9師団より数時間早く町に入った。^{[ 55 ]}第9師団の進軍は、日本軍の抵抗と上陸地点とラエの間にある川を渡る際の困難によって阻まれていた。^{[ 56 ]}

ヒューオン半島方面作戦

ラエが予定より早く占領されたことで、連合軍の作戦の焦点はヒューオン半島への進軍に移ることができた。ヒューオン半島は将来の作戦のための空軍基地と海軍基地を設置できるため、連合軍にとって戦略的に重要であった。^{[ 55 ]} 1943年9月22日、ラエ陥落からわずか6日後、第20旅団はフィンシュハーフェンの北10キロメートル（6.2マイル）にあるスカーレットビーチに水陸両用上陸を行った。^{[ 55 ]}作戦が急ピッチで準備されたため、リハーサルを行う時間はなく、これに加えて地図の不備と夜間の上陸が重なり、旅団の大部分が間違ったビーチに上陸する結果となった。^{[ 57 ]}連合軍の情報機関によるフィンシュハーフェン周辺の日本軍の戦力推定も誤りであり、予想兵力は500人から2,100人であったが、実際には日本軍はこの地域に約5,000人の兵員を擁していた。^{[ 58 ]} 

しかし、オーストラリア軍は、強固な陣地を築いた日本軍との1週間にわたる激しい戦闘の後、フィンシュハーフェンの町と飛行場を占領し、10月2日に解放を宣言した。^{[ 59 ]}

しかし、フィンシュハーフェン周辺にいた日本軍のほとんどは、ザッテルベルク周辺の標高1,000メートル（3,300フィート）の山に退却することに成功した。10月16日、彼らはそこから反撃を開始した。^{[ 59 ]}これに対し、第26旅団が第20旅団の交代のために派遣され、10月25日までに日本軍の反撃は撃退された。その後、第9師団は11月7日にザッテルベルクへの攻勢を開始した。断続的で時には激しい航空支援を受けながら、オーストラリア軍は戦略的に重要な山頂から日本軍を駆逐するために尽力した。1943年11月25日、第2/48大隊が山頂に到達した後、山頂は第9師団の手に落ちた。^{[ 60 ]}この最後の攻撃の最中に、トム・デリック軍曹はヴィクトリア十字勲章を授与されることになる行動をとった。^{[ 61 ]} 

1944年1月、第9師団はシオ付近で第5師団と交代し^{[ 62 ]}、その後2か月かけて徐々にオーストラリアに帰還した^{[ 63 ]} 。休暇期間を経て、師団は再びアサートン高原で再編成された。この期間は人員の除隊や他の部隊への転属により人員の入れ替わりが激しかったため、師団の多くの部隊は事実上ゼロから再編成する必要があった^{[ 63 ]} 。実際、師団の歩兵部隊の戦力を増強するために、第62大隊の約400名の人員からなる民兵大隊全体が解散され、増援として投入された^{[ 63 ] 。}

戦争の急速な展開と太平洋におけるオーストラリア軍の役割に関する戦略的不確実性のため、第9師団は再び戦闘に参加するまで1年以上オーストラリアに留まった。第9師団が所属していたオーストラリア第1軍団は当初フィリピン解放に参加する予定だったが^{[ 64 ]} 、これらの計画は中止され、代わりにボルネオ解放の任務が与えられた^{[ 65 ]}。これが師団の戦争への最後の関与となり、作戦への参加はタラカンへの上陸とブルネイとラブアンへの上陸という2つの主要な作戦に分かれていた^{[ 66 ]}。

タラカン

第26旅団には、タラカン島を占領し、日本軍の駐屯部隊を壊滅させる任務が割り当てられた。 ^{[ 67 ]}島内の日本軍は、約2,000人の人員と、石油プラントで働く約250人の民間人と推定された。^{[ 68 ]} 1945年4月30日、第2/4コマンドー中隊の少数のコマンドー部隊と、第2/7野戦連隊の25ポンド野砲1門が、タラカン沖のサダウ島に上陸し、そこから上陸作戦中に間接射撃支援を行った。^{[ 69 ]}翌日の5月1日、午前6時40分、サダウ島の砲台は、沖合に配備された2隻の巡洋艦と6隻の駆逐艦とともに、予備砲撃を開始した。午前6時56分、攻撃を先導する2個大隊（第2/23大隊と第2/48大隊）を乗せたLCIが出発線を越え、リンカス上陸地点に向かい、主攻撃が開始された。^{[ 70 ]}

当初、上陸に対する日本軍の抵抗は軽微であったが、オーストラリア軍が上陸地点から内陸部へ進軍するにつれて抵抗は激しさを増し、日本軍主力が壊滅し掃討作戦が開始されたのは6月中旬であった。^{[ 71 ]}これらの作戦は7月を通して続き、飢餓によって残存兵の大部分が降伏を余儀なくされた。^{[ 71 ]}この作戦でオーストラリア軍は250人が戦死、670人が負傷したが、日本軍は島を防衛しようとして約1,500人が戦死、250人が捕虜となった。^{[ 71 ] [ 72 ]}

ブルネイとラブアン

第9師団の残りの部隊は1945年6月10日にラブアンとブルネイ地域に上陸した。^{[ 73 ]}海軍基地を建設し、重要な石油とゴムの生産施設を確保するためにブルネイ湾を確保する任務を負った同師団からは14,079人が参加し、作戦に割り当てられた総兵力30,000人の半分弱だった。^{[ 74 ]}事前の海軍と空からの砲撃の後、第24旅団はラブアン島の南端に上陸した。ラブアン島はブルネイ湾の入り口に位置し、ボルネオ島北部への進入路を支配していた。同時に、第20旅団は湾の南端にある小さな半島、ブルックトンの近くに上陸した。^{[ 75 ]} 3番目ではあるが、規模は小さい上陸は第20旅団の1個大隊、第2/15大隊によってムアラの小島で行われた。その島には日本軍の駐屯部隊はおらず、オーストラリア軍の上陸はすべて無抵抗で行われた。^{[ 75 ]}

第20旅団は比較的軽微な抵抗でブルネイの町を迅速に確保し、この作戦での死傷者はわずか40名であった。^{[ 76 ]}しかし、第24旅団はラブアン島の攻略においてより大きな抵抗に遭遇し、^{[ 76 ]}防衛側は内陸の要塞に撤退し、密林に覆われた尾根や泥沼に沿って抵抗を続けた。^{[ 75 ]}日本軍の抵抗を鎮圧するため、戦車と火炎放射器に支援された2個歩兵中隊による攻撃に先立ち、1週間にわたって激しい海軍と砲兵による砲撃が行われた。^{[ 75 ]}

ラブアン島を確保した後、第24旅団は6月16日にブルネイ湾の北岸に上陸し、第20旅団は海岸沿いに南西に進みクチン方面へ進軍して南部の拠点を強化し、内陸部も確保した。^{[ 77 ]}第2/32大隊はパダス湾に上陸し、ウェストンの町を占領した後、内陸23キロメートル（14マイル）のボーフォートに向けて偵察隊を派遣した。800人から1,000人の日本兵が駐屯していたボーフォートに対し、6月27日に第2/43大隊が攻撃を行った。^{[ 77 ]}豪雨の中、困難な地形に遭遇しながら、第 2/32 大隊はパダス川の南岸を確保し、第 2/43 連隊の 1 個中隊は町を占領するために派遣され、別の中隊は日本軍が撤退すると予想されるルート沿いに待ち伏せ陣地を構えるために側面へ進軍した。第 2/28 大隊は川の北側の通信線を確保した。^{[ 78 ]} 6 月 27 日/28 日の夜、日本軍は 6 回の反撃を開始し、白兵戦に発展した。劣悪な状況の中、1 個中隊が孤立し、翌朝、別の中隊が日本軍の後方から攻撃するために派遣された。多数の日本軍陣地を突破して、中隊は少なくとも 100 人の日本兵を殺害し、その隊員の 1 人であるトム・スターチェビッチ二等兵は、後にその功績によりヴィクトリア十字勲章を授与された。^{[ 79 ]} 

これに続いて、日本軍はボーフォートから撤退を開始し、オーストラリア軍は間接射撃を用いて死傷者を最小限に抑えながら、ゆっくりと慎重に前進を開始した。7月12日までにパパーを占領し^{[ 80 ]}、そこから北と川沿いに偵察隊を派遣して戦闘を終結させた^{[ 81 ]} 。 8月までに戦闘は終結した。この作戦における師団の総死傷者は戦死者114名、負傷者221名であった一方、日本軍は少なくとも1,234名の死傷者を出した[ ^{77 ] [ 82 ] 。}