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天文学は、歴史を通じて神話や宗教において好まれ、重要な要素となってきた。天文学と宇宙論は、世界中の多くの文化や宗教の神話の一部である。天文学と宗教は、特に天文学の初期の歴史において、長い間密接に結びついてきた。多くの古代文化の考古学的証拠は、石器時代と青銅器時代に天体が崇拝の対象であったことを示している。北ヨーロッパの護符や石壁には、星座の配置が歴史的な位置、特に周極星座と一致するように描かれている。これらは3万年から4万年前まで遡る。 [ 1 ]
多くの古代宗教では、北極星は暗闇、死、そして死者の冥界と結び付けられていました。アステカ人にとって、北極星はテスカトリポカと結び付けられていました。中国の北京には、北極星の神を祀る祠がありました。このような北極星の崇拝は、星の位置によって季節を特定できるため、時間の計測と関連していた可能性があります。同様に、農業が発展するにつれて、正確な時間を保つ必要性から、太陽、月、惑星の位置をより注意深く追跡するようになり、それらが生存手段と密接に結びつくことで神格化されるに至りました。[ 1 ] 古代エジプト暦では、ナイル川の年間の氾濫の日付は、星のヘリアカル・ライジングを観測することによって予測されていました。実際、地上の出来事と天体の出来事の間に強い関連性があるという信念が、占星術の発展につながりました。[ 2 ]
宗教的正統派と天文学の間の最初の記録された対立は、ギリシャの天文学者アナクサゴラスによって起こった。天体は進化の過程の結果であり、太陽は（神ヘリオスではなく）燃える大きな石であるという彼の信念は、彼の逮捕につながった。彼は確立された宗教的信念に反したとして告発された。無罪となったものの、彼は引退を余儀なくされた。[ 2 ]
ルネサンス期に科学が発展するにつれ、科学研究者の世俗的な信念はキリスト教正統派の反対に直面した。そのような対立の中で最も有名なのは、異端の疑いで異端審問にかけられたガリレオ・ガリレイである。しかし、多くの天文学者もまた非常に信仰心が厚く、望遠鏡の発明後に発見した事柄と自らの信仰を調和させようと試みた。[ 3 ]
天文学と精神性は、天体観測において長い間密接に結びついてきました。有人宇宙飛行により、視覚的に、あるいは宇宙空間に直接触れた人々によって、心理的および認知的変化が報告され、地球に対する強い動機と懸念を示す性質が示されました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
天文学とスピリチュアリティは別々のテーマのように見えるかもしれませんが、どちらも同じ領域、つまり宇宙で答えを探しています。占星術とスピリチュアリティはどちらも何千年もの間利用されてきました。[ 7 ] [ 8 ] 多くの古代文明は太陽、月、星を崇拝していました。[ 9 ] [ 10 ] 例えば、 ヘリオポリス、つまり太陽の都は、エジプトで最も有名な精神的な神殿と文明であり、[ 11 ] 古代エジプト神話の基礎となりました。現在のカイロ近くの丘の中腹にあるその場所は、太陽神ラーと創造神アテンが 最初に現れた場所だと考えられていました。
地動説とは、太陽が宇宙の中心であり、すべての惑星がその周りを公転するという考え方です。これは、地球が宇宙の中心であり、太陽があり、他のすべての惑星がその周りを公転するという天動説とは正反対です。天動説は、プラトン、アリストテレス、プトレマイオス、その他の天文学者の時代に広く受け入れられていたモデルでした。このモデルは、当時の天文学者による観測に基づいていただけでなく、宗教にも根ざしていました。ニコラウス・コペルニクスに続き、ガリレオ・ガリレイやヨハネス・ケプラーなどの天文学者は、太陽が宇宙の中心にある別のモデルを提唱しました。このモデルは、古典的な機器によるより広範で精密な観測に基づいており、新しく作られた望遠鏡が裏付けとなる証拠を提供し、数学的研究は楕円形の軌道を示唆しました。これらのモデルは、当時カトリックが支配的だった社会には受け入れられず、これらの天文学者は教会と周囲の人々の両方から厳しい批判を受けました。
タマソ・カッシーニの主張は、聖書は地球が太陽の周りを回っていることを支持していないというものだった。例として挙げられたのは、ヨシュア記10章で神がヨシュアのために太陽を止めた場面である。[ 12 ]また、神は最も偉大な創造物を宇宙の中心に置くはずであり、地球をその中心から外すことは創造物の偉大さを損なうことになるとも主張された。[ 13 ]
1610年にガリレオが著し、聖務省の承認を受けた『星界報告』は大きな注目を集めた。[ 12 ]この著作は、望遠鏡を使った彼の観測を記録したもので、木星の衛星や月の山々について記述している。
1616年までに、異端審問所としても知られる聖務省はコペルニクスの地動説を非難し、ガリレオの著作をも否定した。聖書を裏付けない科学は、教えてはならないとされたのである。
1633年までに、ガリレオのベストセラーとなった新著『二つの主要な世界体系に関する対話』は発禁処分となった。彼は地動説を撤回し、終身自宅軟禁の刑を宣告された。ガリレオの死後400年、教皇ヨハネ・パウロ2世は裁判を調査する委員会を設置し、ガリレオは赦免された。[ 14 ]
アイザック・ニュートンは英国国教会の信者として育ちました。イエスが神と同等であるはずがないため、三位一体は存在し得ないという結論に至った後、ニュートンは聖職者になることを選びませんでした。[ 15 ]彼は依然として聖書を信じており、第一戒に反するという考えはケンブリッジを去るよりも悪いことだと考えていました。ニュートンは宗教と科学は相容れないものではないと考え、聖書を研究の指針としていました。[ 16 ]科学と聖書を結びつけたいという彼の願望にもかかわらず、天文学を研究していた頃に『プリンキピア』を執筆した際に社会や教会から攻撃を受け、同僚からの批判に耐えられなくなったため、すぐに他の研究に没頭しました。ニュートンはギリシャ神話を研究の指針として錬金術に転向し、反射望遠鏡を発明した天文学の業績よりも、科学的手順の開発と重力に関する法則の発見で知られるようになりました。[ 17 ]
1949年に設立された神道由来の宗教である穴内教は、 「天文は宗教である」と説いているため、日本国内に数多くの天文台を建設したことで知られている。[ 18 ] [ 19 ]