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建築彫刻とは、建築家や彫刻家が建物、橋、霊廟などの設計において彫刻技法を用いることを指します。彫刻は通常、構造物と一体化されていますが、元の設計の一部である独立した作品も建築彫刻とみなされます。この概念は、記念碑彫刻と重なる部分、あるいは記念碑彫刻の下位概念にあたります。
また、「建築構造物を装飾または美化するために特別に作られた、建物または彫刻の不可欠な部分」とも定義されています。[ 1 ]
建築彫刻は、歴史を通じて建築家によって用いられており、植民地化以前のオーストラリアを除く、地球上のほぼすべての大陸で見られる。
古代エジプト建築に関する現代の理解は、主に古代から現存する宗教的な建造物に基づいています。これらの建造物は、柱と梁で構成された彫刻石造りの建築物です。神々やファラオに捧げられたこれらの宗教的な建造物は、内外に数多くの建築彫刻が施されており、彫像、彫刻が施された柱や円柱、レリーフで装飾された壁面などが見られます。エジプトの巨大な建造物の代表的な例（ギザの大スフィンクス、アブ・シンベル神殿、カルナック神殿複合体など）は、建築と彫刻が見事に融合した好例と言えるでしょう。
オベリスクは、一枚の石から精巧に彫り出されたもので、通常は神殿やピラミッドの入り口の両脇に一対で配置された。
エジプトの建築物にはレリーフもよく見られ、日常生活の場面が描かれており、しばしば象形文字が添えられている。
肥沃な三日月地帯の建築彫刻の伝統は、紀元前879年頃にアッシュールナシルパル2世が首都をニムルドに移したことから始まった。この地は、石膏（アラバスター）の大規模な鉱床の近くに位置していた。この比較的加工しやすい石は大きなブロックで採掘でき、そこに建てられた宮殿のために容易に彫刻することができた。初期の様式は、すでに盛んだった壁画の伝統から発展し、下絵を作成してそれを浅浮き彫りで彫刻した。[ 2 ] 建築彫刻の発展に貢献したもう1つの要因は、この地域で何世紀にもわたって作られてきた小さな彫刻印章であった。
古典期よりもはるか以前にギリシャから導入された最も重要な要素は、ペディメント彫刻でした。これは、ギリシャ神殿のポルティコ上部のペディメントによって形成される、細長く低い三角形の部分に設置されました。この彫刻は後のギリシャやローマの神殿にも受け継がれ、ルネサンス期に復活しました。19世紀から20世紀にかけては、主に大規模な公共建築物に、多くの新しい例が生み出されました。
パルテノン神殿のような古典ギリシャ建築は、比較的限られた数の標準的な形式的な建築要素の中に建築彫刻を取り入れています。これらの要素の名称は、現在でも議論の際によく使われる用語です。例えば、ペディメント、メトープ、フリーズ、カリアティード、クアドリガ、アクロテリアなどです。
ギリシャの建築彫刻の例は、その古さだけでなく、非常に高い品質と巧みな技術によっても際立っており、リズミカルでダイナミックな造形、石材の垂直な継ぎ目を越えて継ぎ目なく続くフリーズの人物像、そして奥行きと明瞭さの見事な表現などが特徴である。
ギリシャやローマの既知の建築物は徹底的に研究され、その後の新古典主義様式に頻繁に模倣または翻案されてきた。ギリシャ復興様式（通常は最も厳格な様式）、新古典主義様式、誇張的でロマンティックな自由な解釈を特徴とするボザール様式、さらには全体主義的な美学に適合したモスクワ中央競馬場のようなスターリン主義建築などである。これらの再解釈は時に疑わしい。例えば、ハリカルナッソスの霊廟に関する古典的な記述はすべて曖昧であるにもかかわらず、東京の国会議事堂など、ハリカルナッソスの霊廟の現代版が数多く存在する。
1870年頃になってようやく、米国は建築彫刻を必要とするほど壮大な建物に対する才能、経済力、そして嗜好を発達させた。 1871年から1901年にかけて建設されたフィラデルフィア市庁舎は、約250の彫刻が計画され、ウィリアム・ペンの大きな尖塔があり、アレクサンダー・ミルン・カルダーがそこで多くの助手を訓練したという実際的な効果があったことから、転換点として認識されている[ 3]。
同時期に、HH リチャードソンは、ロマン主義、中世、ロマネスク様式の石彫刻を含む、影響力のある独自のジャンルを発展させ始めた。 リチャード・モリス・ハントは、パリの新古典主義エコール・デ・ボザール様式を米国に持ち帰った最初の人物となった。この様式は、統合された人物彫刻と高度に装飾された建築構造によって美的効果を生み出していた。ボザール様式は、1893年のシカゴ万国博覧会からサンフランシスコ市庁舎が建てられた1912年頃まで、主要な公共建築物で主流となった。彫刻家の需要により、彫刻家や模型製作者の小規模産業と、全米彫刻協会という専門組織が出現した。
鉄骨構造と鉄筋コンクリートの登場は、当初は1910年代から1920年代にかけて、より多様な建築様式を促した。高層ビルのゴシック様式、マヤやエジプトの異国情緒あふれる「復興」様式、ストリップド・クラシシズム、アール・デコなど、多様な様式は、彫刻のアプローチにおいても同様に多様性を求めた。彫刻の使用は、特に戦没者慰霊碑や博物館などの公共建築物において、依然として期待されていた。1926年、アメリカを代表する建築彫刻家リー・ローリーは、長年の友人であり協力者でもある建築家バートラム・グッドヒューと共に、ネブラスカ州議会議事堂とロサンゼルス公共図書館において、おそらくアメリカで最も洗練された彫刻作品を制作した。
グッドヒューの早すぎる死によって、その協力関係は終わった。大恐慌と第二次世界大戦の勃発により、建築活動は壊滅的な打撃を受けた。古い建築業界は解散した。戦後、建築モダニズムの美学が定着した。少数の頑固者と地方の彫刻家を除けば、建築業界は死んだだけでなく、信用も失墜していた。2010年代現在、レイモンド・カスキーの経歴やカリフォルニア州サクラメントの「パーシスト」像など、関心の復活の兆候が散見される。[ 4 ]
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