ルクソールのオベリスク

ルクソール神殿はラムセス2世の時代より約150年前に建てられた。彼の治世中に改修工事が行われ、その中には2本のオベリスクの追加も含まれていた。

オベリスクはそれぞれ、ルクソールから南へ約160km離れたアスワンで採掘された赤い花崗岩の一枚岩から彫り出され、特別に設計されたはしけで運ばれ、ロープと砂で所定の位置に下ろされた。^{[ 1 ]} 

2つのオベリスクは高さがわずかに異なり、ルクソールに残っているオベリスクの方が高い。低い方のオベリスクは高い台座の上に設置され、もう一方のオベリスクよりも塔門から遠い位置にあった。近づいてくる観衆には、オベリスクは同じ高さに見えたかもしれないが、この設計上の選択は非常に意図的なものであった可能性がある。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ルクソールに残るオベリスクは傾いている。^{[ 4 ]}パリのオベリスクには、古代に修復された元の石の亀裂がある。^{[ 5 ]}

各オベリスクの東面と西面はわずかに凸状になっており、この特徴を持つ古代のオベリスクは2つしかなく、その理由は不明である。^{[ 2 ]}

どちらのオベリスクにも、四面にヒエログリフの文字が浮き彫りで刻まれています。19世紀には、フランソワ・シャバスが西側（パリ）のオベリスクの文字を完全に翻訳しました。この文字はラムセス2世、アメン・ラー、ホルスについて記されており、こちらで読むことができます。

ルクソールのオベリスクをパリに運ぶというアイデアは、ナポレオンのエジプト遠征中に初めて現れた。1799年3月21日、ルイ＝シャルル＝アントワーヌ・デゼ将軍はナポレオンに手紙を書き、テーベに2つのオベリスクが存在し、パリに運ばれれば素晴らしい光景になるだろうと伝えた。^{[ 6 ]}同様に、ヴィヴァン・ドゥノンは1802年の著書『エジプト南部と高地への旅』の中で、オベリスクをフランスの征服の戦利品としてパリ​​に運ぶ可能性について言及している。^{[ 7 ]}そして最後に、1800年10月8日、ジャン＝マリー＝ジョゼフ・クーテルはカイロのエジプト研究所で、オベリスクの1つをコンコルド広場に運んで建てるための最初の技術的考察を発表した。^{[ 8 ]}しかし、フランスのエジプト遠征が最終的に終結したため、これらの計画は実現しなかった。

ナポレオンの後継者であるルイ18世の治世下で、フランスはアレクサンドリアにあるクレオパトラの針の所有権を獲得したが、このオベリスクはフランスに移されることはなく、1881年にニューヨーク市に移設された。

1820年代、シャルル10世はエジプト博物館を開設し、エジプト美術品としてオベリスクを探した。この頃、ロゼッタの象形文字の解読で名声を得たばかりのジャン＝フランソワ・シャンポリオンがルクソールのオベリスクを初めて目にし、フランス政府に他のどのオベリスクよりもルクソールのオベリスクを取得するよう強く勧めた。^{[ 9 ]}

1830年11月、オスマン帝国エジプトの支配者ムハンマド・アリー・パシャは、ルクソールのオベリスクをフランスに正式に贈与した。これにより、彼は以前にイギリスに贈与した2つのオベリスクを覆した。シャンポリオンに影響を受けたフランス総領事ミモーの提案により、彼は代わりにカルナック神殿のハトシェプスト女王のオベリスクをイギリスに贈与した。シャンポリオンがよく知っていたように、このオベリスクは周囲の石造構造物から取り出すのは実際には不可能だったが、イギリスはそれでも受け入れた。^{[ 10 ]}また、ミモーの先輩であるフランスの外交官イジドール・ジャスティン・セヴラン・テイラー男爵は、その間に7月革命で失脚したシャルル10世から委任されていたにもかかわらず、贈与の条件を最終決定した。^{[ 11 ]}

その贈り物への返礼として、フランスは1840年代にオスマン帝国に機械式時計を贈呈した。これは現在カイロ城塞時計として知られている。^{[ 4 ]}この時計はカイロに到着して以来ほとんど動いていないが、2021年に最高考古学評議会は「エジプトは世界最古の同種の時計の1つである城塞時計を修復し、再び動くようにしようとしている」と発表した。^{[ 12 ] [ 13 ]}

1981年、フランスのフランソワ・ミッテラン大統領は、2番目のオベリスクの所有権を正式に放棄し、エジプトに所有権を返還した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

西側の（背の低い）オベリスクを先に運ぶことが決定され、1831年に撤去された。輸送用に特別に建造された船、ルクソール号で運ばれた。1833年にパリに到着し、1836年にルイ・フィリップ王によってコンコルド広場の中央に建立された。シャンポリオンは、オベリスクがまだルクソールとアレクサンドリアの間にある1832年に亡くなったため、プロジェクトの完成を見ることはできなかった。^{[ 10 ]}

オベリスクの移設にかかる総費用は250万フラン（2020年換算で推定1600万ユーロまたは1900万ドルに相当）と見積もられた。^{[ 16 ] [ 17 ]}費用が高額だったため、2つ目のオベリスクは移設されなかったのかもしれない。

コンコルド広場が選ばれたのは政治的に都合が良かった。なぜなら、その場所は象徴的で感情的に強い場所であり、特にフランス革命中にギロチンが使われた主要な場所であったため、十分な威厳を伝えつつ政治的な感情を煽らないような方法でそこを埋める方法を見つけるのは困難だったからである。オベリスクは、その古さとフランスの歴史との関連性のなさから、これらの基準に完璧に合致していた。エドメ＝フランソワ・ジョマールやヴィヴァン・ドゥノンといった著名人が推薦したルーブル美術館の中庭など、他の選択肢を抑えて選ばれたが、そちらは技術的に難しかっただろう。^{[ 10 ]}

現在の台座は元々、ジャン＝ピエール・コルトーによるルイ16世の騎馬像のために作られたものでしたが、像は1830年の7月革命で破壊されました。1839年には、輸送に使用された複雑な機械を説明する図面が台座に追加されました。^{[ 18 ]}

オリジナルのエジプトの台座には、雄の性器が目立つヒヒが太陽に向かって手を上げている彫刻が施されていた。現存するオベリスクの背面からこのオリジナルの台座の断片がオベリスクと同時にパリに運ばれ、一緒に展示される予定だった。しかし、あまりにもわいせつだと判断され、ルーブル美術館のエジプト部門に送られた。^{[ 19 ]}

フランスは1998年にオベリスクの頂上に金箔を貼ったピラミッド型のキャップを追加した^{[ 20 ]。}費用はイヴ・サンローランのスポンサーシップで賄われた^{[ 10 ]}。むき出しのピラミディオンは元々青銅、金、またはエレクトラムのキャップで覆われていたと長い間疑われており^{[ 21 ]} 、紀元前500年代に盗まれたと推測されていた。

台座と頂部を含めた記念碑の高さは約33.37m（109フィート）である。^{[ 22 ]}

1840年にパリを訪れた後、リディア・ハントリー・シガニーは詩「コンコルド広場のルクソールのオベリスク」を書き、 1842年に彼女の著書『楽しい土地の楽しい思い出』に収録して出版した。^{[ 23 ]}