提督は多くの海軍において最高位の階級の一つである。英連邦諸国およびアメリカ合衆国では、「大将」は陸軍または空軍の「大将」または「空軍元帥」に相当する。提督は中将より上位で、艦隊元帥より下位の階級である。
中英語のadmiral という単語は、アングロ・フランス語のamiral、「指揮官」に由来し、中世ラテン語のadmiralis、admirallusに由来します。これらはアラビア語のamīral ( أمير الـ ) – amīr ( أمير ) [ʔmjr] (ⓘ )、「王、王子、首長、指導者、領主、知事、司令官、または多数の人々を統治する人」とアラビア語の定冠詞al(الـ)Amīr al-Baḥr(أمير البحرとも表され、al-Baḥr (البحر ) は「海」。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
サミュエル・ジョンソンの『英語辞典』の1818年版(ヘンリー・ジョン・トッド牧師が編集・改訂)には、次の用語が記載されている[ 4 ]:
……その起源はアラブ人にまで遡ります。首長またはアミール、領主または司令官、そしてGr. ἄλιος、海、qd海の王子。この単語は、私たちの言語だけでなく、他の言語でも d 付きとなしの両方で書かれます。バーブ。緯度。アドミラルスとアミラリウス。 V.ドゥカンジュ。バーブ。グレック。 ἄμηραλιος。 V. ムルシー グロス。グレコ=バルバラム、編集。 1610.p. 29.神父提督と提督。ダン。同じ。胚芽。アンミラル。オランダ語、アドミラエルまたはアンミラエル。イタル。アンミラリオ。 Sp.アルミランテ。ミンシューは彼のスペイン語辞典で、「アルミラーレはアラビア語の王である」と述べている。アムレイユは、グロスターのロバートによって、王子または総督という意味で用いられている。
ジョンソンの辞書に掲載されているジョン・ミンシューのスペイン語と英語の辞書(1599年) からの引用は正確であることが確認されている。 [ 5 ]さらに、エドワード・ウィリアム・レーンのアラビア語-英語辞典に記載されているアミール(أمير)の定義は、ミンシューの定義と部分的に一致しており、この用語は「命令を持っている、保持している、または所有している者。指揮官。総督。領主。王子、または王」を意味すると述べている。[ 3 ]
同時代の他のギリシャ語には「海に属する」または「海の」という意味を表す言葉があったが、ジョンソンの辞書に記載されている現在では廃れたギリシャ語のἄλιοςは、「海の、ラテン語のmarinus、海の神々、ニンフなどの形容詞」と明確に定義されている。 [ 6 ]
アラビア語の Amīr (أمير) には複数の意味がありますが、Amīr al-Baḥr (أمير البحر) というフレーズの文字通りの意味は「海の王子」です。[ 7 ] [ 8 ]この地位は「海の司令官」とは異なり、オスマン帝国で普及していた法慣習によって証明されています。ファナリオットが資格を得ることができたのは、大通訳、艦隊通訳、モルダヴィアとワラキアのヴォイヴォデの4つの王子の地位だけでした。艦隊通訳の王子の地位を得たファナリオットは、エーゲ海の島々とアナトリア沿岸を統治するオスマン帝国の提督の下で働きました。 [ 9 ]
「海の王子」を意味する「Amīr -al-Baḥr (أمير البحر)」というフレーズの現代における認識には、アラビアの港で行われた米軍の公式式典でのスピーチや、アラビアのニュースメディアが掲載したニュース記事が含まれます。2012年5月24日、バーレーンのハリファ・ビン・サルマン港に停泊中の空母USSエンタープライズ(CVN 65)艦上での指揮権交代式典で、米中央軍司令官のジェームズ・マティス米海兵隊大将は、マーク・I・フォックス中将を「フォックス提督、海の王子、海の首長 ― アラビア語の「提督」を英語に翻訳したもの」と紹介しました。 [ 10 ] 2021年2月4日、アラビアのニュースサイトSaudi 24 Newsは、エドモンド・チャグーリー提督のコロナウイルス関連の死を発表する際に、彼を「海の王子」という称号で呼びました。[ 11 ]
別の語源説では、提督という用語は、アミール・アル=ウマラ(أمير الأمراء)という称号から派生したとされている。イラクとイランのブワイフ朝(934年から1062年)の治世下では、王子の中の王子を意味するアミール・アル=ウマラ[ 2 ]という称号が、皇太子または王位継承者を指すようになった。
この別の語源説によれば、この用語は、少なくとも11世紀初頭までには、かつてアラブ人が支配していたノルマン・シチリアのノルマン・アラブ・ビザンツ文化において、ギリシャ・アラブの海軍指導者(例えばクリストドゥルス)に使われていたという。この時期、シチリアのノルマン人ロジャー2世(1095年~1154年)は、以前に北アフリカの複数のイスラム教徒の支配者の下で海軍司令官を務めていた、アンティオキアのゲオルギオスとして知られるギリシャ人キリスト教徒を雇った。ロジャーは、アッバース朝の慣習に従ってゲオルギオスをアミールのアミール、またはアミール・アル=ウマラと称し、この称号は13世紀にラテン語化されてammiratus ammiratorumとなった。[ 12 ]
シチリア人、そして後にジェノヴァ人は、アラゴンの敵からこの語の最初の2つの部分を取り入れ、1つの単語、 amiralとして使用しました。[ 13 ]フランス人は海軍司令官に同様の称号を与えましたが、ポルトガル語とスペイン語では単語がalmiranteに変わりました。[ 14 ]この単語はラテン語またはラテン語系の言語を話す人々によって使用されるにつれて「d」が加わり、さまざまな語尾と綴りを経て、 14 世紀には英語の綴りadmyrallに、16 世紀にはadmiralになりました。[ 15 ] [ 16 ]
語源は、その単語の古さを必ずしも示唆するものではありません。なぜなら、全く異なる発音で他の言語にも存在していた可能性があるからです。例えば、ギリシャ語のναύαρχος(発音は「ナウアルコス」)は、古代ギリシャで非常に古くから存在していました。プルタルコスが『対比列伝』で用いたように、ναύαρχοςは「提督」と定義されるかもしれませんが、ναύαρχοςの発音自体が、英語の「admiral」の語源の一部ではないことを示しています。
「提督」という言葉は、世界のほとんどの海軍において、陸軍の将軍に相当する最高位の海軍階級とほぼ専ら結び付けられるようになった。しかし、これは常にそうであったわけではない。例えば、第二次世界大戦終結前の一部のヨーロッパ諸国では、提督は海軍大将と海軍大将に次ぐ3番目に高い海軍階級であった。[ 17 ]
提督の階級はさまざまな等級に細分化されており、そのうちのいくつかは歴史的に消滅している一方、その他は現代のほとんどの海軍で使用されている。イギリス海軍は、1864年まで提督の序列を示すために、赤、白、青の順に色を使用していた。たとえば、ホレイショ・ネルソンの最高位は白中将であった。陸軍の将軍に相当するこれらの海軍の役職の総称は旗艦将官である。[ 18 ]一部の海軍では、クロムウェル時代の「海上将軍」など、陸軍タイプの称号も使用していた。 [ 19 ]
この階級はNATO加盟国のほとんどで使用されているが、国によって順位付けが異なる。