AIM-7 Sparrow

スパローは、1940年代後半にアメリカ海軍が空対空用の誘導ロケット兵器を開発する計画から生まれた。1947年、海軍はプロジェクト・ホットショットの下、標準的な5インチ（127mm ）HVAR（標準的な無誘導空中ロケット ）のビームライディング型を製造するためにスペリー社と契約した。この兵器は当初KAS-1と呼ばれ、その後AAM-2、そして1948年以降はAAM-N-2と呼ばれた。機体はダグラス・エアクラフト社によって開発された。HVARの直径は電子機器には不十分であることが判明し、ダグラス社はミサイルの機体を直径8インチ（203mm ）に拡大した。試作兵器は1947年に無動力飛行試験を開始し、1952年に最初の空中迎撃を行った。^{[ 5 ]}  

長期間の開発期間を経て、最初のAAM-N-2 スパローは、特別に改造されたダグラス F3D スカイナイト全天候型艦上夜間戦闘機とともに 1954 年に限定的に運用された。 ^{[ 10 ]} 1956 年に、マクドネル F3H-2M デーモンとヴォート F7U カトラス戦闘機が加わった。現代のバージョンと比較すると、スパロー I はより流線型で、長い尖ったノーズを持つ弾丸型の機体だった。

スパローIは、性能が限定的で、かなり原始的な兵器だった。ビーム誘導方式（単座戦闘機では光学照準器、夜間戦闘機ではレーダーに連動）の限界により、ミサイルは直線飛行する目標への攻撃に限定され、機動する目標に対しては事実上役に立たなかった。この規格で生産された弾薬は約2,000発に過ぎなかった。

1950年には早くも、ダグラス社はスパローミサイルにアクティブレーダーシーカーを搭載することを検討しており、当初はXAAM-N-2aスパローIIと呼ばれていたが、後にスパローIと改称された。1952年にはAAM-N-3という新しいコードが与えられた。アクティブレーダーの搭載により、スパローIIは「撃ちっぱなし」兵器となり、複数のミサイルを同時に別々の目標に発射することが可能になった。

1955年までに、ダグラス社はF5Dスカイランサー迎撃機の主兵装として開発を進めることを提案した。その後、多少の議論はあったものの、新型アストラ射撃管制システムとともに、カナダのアブロ・アロー超音速迎撃機の主兵装として選定された。カナダ国内での使用、および米国製ミサイルの第二供給元として、カナディア社がケベック州でミサイルを製造することになった。

ミサイルの先端部が小型であることと、KバンドAN/APQ-64レーダーの搭載が性能を制限し、試験運用は一度も成功しなかった。米国とカナダで相当な開発と発射試験が行われた後、ダグラス社は1956年に開発を断念した。カナディア社は1959年にアロー計画が中止されるまで開発を継続した。

スパローIの開発と並行して、1951年にレイセオン社は半自動レーダー誘導方式のAAM-N-6スパローIIIの開発に着手した。この兵器の最初の機体は1958年にアメリカ海軍に配備された。

AAM -N-6aは-6に似ており、より高速で接近しても効果を発揮するように誘導電子機器に変更が加えられていた。当初はThiokol LR44-RM-2液体燃料ロケットモーターを搭載するように設計されていたが、固体燃料ロケットモーターを維持することが決定された。^{[ 11 ] [ 12 ]} -6aは1962年に空軍のF-110Aスペクター（F-4ファントム）戦闘機の武装としても選ばれ、 AIM-101として知られていた。1959年に生産が開始され、7500発が製造された。

改良されたロケットダイン固体燃料モーターを搭載したAAM-N-6bは、1963年に生産が開始された。新しいモーターにより、正面攻撃時の最大射程は35キロメートル（22マイル）に大幅に延長された。この新しいミサイルは、後方からの攻撃性能も向上しており、AAM-N-6aは接近速度300フィート/秒の目標にしか発射できなかったのに対し、AAM-N-6bは開始速度300ノット（接近速度-300ノット以上）の目標にも発射できるようになった。^{[ 13 ]}  

この年、空軍と海軍はミサイルの命名規則を標準化することで合意した。スパローはAIM-7シリーズとなった。当初のスパローIと開発中止となったスパローIIは、いずれも運用停止中であったにもかかわらず、 AIM-7AとAIM-7Bとなった。-6、-6a、-6bはそれぞれAIM-7C、AIM-7D、AIM-7Eとなった。

25,000発のAIM-7Eが生産され、ベトナム戦争中に広く使用されたが、その性能は期待外れとみなされた。結果はまちまちで、信頼性の問題（熱帯気候によって悪化）、戦闘機同士の戦闘におけるパイロットの訓練不足、そして一般的にBVR（視程外）交戦を禁止する制限的な交戦規則が複合的に作用した。AIM-7EのP _k（撃墜確率）は10%未満で、米軍戦闘機パイロットは発射された612発のスパローのうち59機を撃墜した^{[注1 ] 。 [ 14 ]} 612発のAIM-7D/E/E-2ミサイルのうち、97発（15.8%）が目標に命中し、56機（9.2%）を撃墜した。2機は視程外で撃墜された。^{[ 15 ]}

1969年、改良型のE-2が導入され、翼端を切り詰め、信管に様々な変更が加えられた。「ドッグファイト・スパロー」と称されたAIM-7E-2は、ミサイルが高速で飛行している短距離での使用を想定しており、正面からの攻撃を想定していたため、交戦時の視界制限下で非常に有効であった。それでも、戦闘における撃墜率はわずか13%であったため、撃墜確率を高めるために4発すべてを同時に発射するという方法が取られた。最も悪かったのは、発射機の約1,000フィート手前で早期に爆発することであったが、モーターの故障、不安定な飛行、信管の問題も多く発生した。E-3バージョンでは信管にさらなる変更が加えられ、E-4ではF-14トムキャットで使用するためにシーカーが改良され、連続波誘導に加えて、同機のパルスドップラーレーダーの放射による誘導が可能になった。

1960年代半ば、この兵器の限界を克服するため、新型の開発が始まった。 1976年に実戦配備されたAIM-7Fは、射程距離を伸ばすための二段式ロケットモーターと、信頼性を大幅に向上させるソリッドステート電子機器を採用していた。新型誘導システムによる体積の縮小により、より大型の弾頭を搭載することが可能となり、ミサイルの殺傷能力が向上した。

AIM-7が抱えていた問題は米国に限ったことではなく、ブリティッシュ・エアロスペース社とイタリアのセレニア社は、それぞれの国の政府の要請を受けて、BAeスカイフラッシュとセレニア・アスピデという改良型ミサイルを開発した。特筆すべきは、両ミサイルともより信頼性の高い逆モノパルスシーカーを採用していたことであり、これは米国のAIM-7が1980年代まで搭載されなかった機能である。

現在最も一般的なスパローのバージョンであるAIM-7Mは1982年に運用開始され、新しい逆モノパルスシーカー（スカイフラッシュとアスピデの能力に匹敵）、アクティブレーダー近接信管、デジタル制御、改良されたECM耐性、およびより優れた低高度性能を特徴としていました。1991年の湾岸戦争で大いに役立ち、米空軍の空対空撃墜を多数達成しました。発射された44発のミサイルのうち、30発（68.2%）が目標に命中し、26発中24発（54.5%/59.1%）が撃墜されました。19発は視界外射程で撃墜されました。^{[ 17 ]}

AIM -7Pはほとんどの点でMバージョンと似ており、主に既存のMシリーズミサイルのアップグレードとして開発されました。変更点は主にソフトウェアで、低レベル性能が向上しました。後続のブロックIIアップグレードでは、ミサイルが発射機から中間コース修正を受け取れるように、新しい後部受信機が追加されました。^{[ 18 ]}

アメリカ海軍は2018年までミサイルを運用する計画だった。^{[ 19 ]}

スパローミサイルは、アクティブレーダー搭載のAIM-120 AMRAAMミサイルの登場に伴い段階的に廃止されつつあるが、今後数年間は運用が継続される可能性が高い。^{[ 6 ]}

AIM-7は、ロシア・ウクライナ戦争中に米国、カナダ、ギリシャがウクライナ軍に数百発のAIM-7およびRIM-7ミサイルを提供し、巡航ミサイル、敵航空機、UAV（ドローン）に対抗するために使用されたことで、最近再び注目を集めている。ウクライナには互換性のある西側航空機がなかったため、これらのミサイルは「FrankenSAM」として知られる米国とウクライナの共同プロジェクトの下で、ソ連時代のBuk-M1地対空ミサイルシステムに統合された。この改修により、レーダー誘導のスパローを地上軌道から発射できるようになり、ロシアの巡航ミサイルやShahed型ドローンに対する重要な防衛手段となっている。^{[ 20 ]} 2025年1月、ギリシャはこれらの改修システム専用に24発のRIM-7ミサイルを追加で移転すると発表し、これらの備蓄をさらに強化した。^{[ 21 ]}

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  オーストラリア空軍のF-18AホーネットがAIM-7スパローミサイルを発射する。
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  1980年、ハワイ州兵のF-4CにAIM-7Eミサイルが搭載されている様子
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  1988年、第37戦術戦闘航空団のF-4Gに搭載されたAIM-7Mミサイル
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  AIM-7に翼が取り付けられている
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  AIM-7Mミサイルの装填
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  アメリカ空軍のF-15C戦闘機がAIM-7スパローミサイルを発射する

AIM-7M の一部の派生型 (およびそれ以降の派生型) は、より長い射程を実現するために独立して上昇することができた。 ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}スパローの一部の派生型は、後の派生型にアップグレードすることができた。^{[ 26 ]}

スパローXは、スパローIIIの誘導システムを使用した核弾頭搭載ミサイルの提案でした。重量は825.7ポンド（374.5kg ） 、高高度での射程は25マイル（40km ）でした。 ^{[ 27 ]}    

AIM-7Fマルチショットは、1960年代の米海軍のF-4X計画の下で提案されたもので、当時開発中だったミサイルとその発射プラットフォームに、AIM-54フェニックスと同様のミサイル誘導による追跡のためのデータリンクを装備し、複数のAIM-7ミサイルを同時に誘導できるようにするものでした。各ミサイルはF-4のレーダーからの終末照射のみを必要とするため、すべての目標をレーダーの視界内に維持している限り、複数の航空機を同時に攻撃することができました。^{[ 28 ]}この変更には、発射するF-4のAN/AWG-10レーダー用のまったく新しいソリッドステート電子機器が必要だったため、追求されませんでした。

AIM-7Gは、 F-111DのAN/APQ-130火器管制レーダーと互換性のある新しいシーカーを備えたAIM-7Fであった。1970年3月に開発中止となった。^{[ 29 ] [ 30 ]}

AIM-7R/RIM-7Rは、それ以外は変更のないAIM-7P/RIM-7PブロックIIに赤外線ホーミングシーカーを追加する予定だった。 ^{[ 31 ]}予算の全体的な縮小により、1996年に中止された。^{[ 32 ]}

アブロ・カナダCF-105アロー計画の一環として、カナディア（現ボンバルディア）はダグラス・エアクラフト社と提携し、スパローII（AAM-N-3/AIM-7B）の開発に着手した。ダグラス社がこの計画から撤退した後も、カナディアはアロー計画が終了するまで開発を継続した。

AAM-N-3 スパロー II は、完全アクティブ レーダー誘導システムを備えている点で独特でした。^{[ 1 ]}これはミサイル内にレーダー送信機と受信機を統合したもので、飛行中ずっとレーダー支援誘導を必要とするセミアクティブ レーダー ホーミング(SARH) ミサイルとは異なり、ミサイル発射後にパイロットが航空機を目標に向け続ける必要がなかったのです。 ^{[ 33 ]}これにより、AAM-N-3 を発射した航空機は、スパローが目標に到達するまでの間に、方向転換して他の目標を攻撃したり、敵機が発射する可能性のある報復ミサイルから逃れたりすることができました。この設計は SARH 誘導に比べて大きな利点がありましたが、スパローのその後のすべてのモデルはセミアクティブ レーダー ホーミングを使用しています。

アクティブレーダー誘導システムを搭載するため、AAM-N-3 スパローIIは前身機よりもはるかに大きな容積を持つようになった。そのサイズは、その後のすべてのスパロー派生型の先例となった。^{[ 1 ]}

1959年、カナディア社はダグラス社の機体をベースにしたミサイルを5基完成させ、2基をゼロから製造したが、アロー計画の中止に伴い、この計画も中止された。^{[ 33 ]}

イタリアのセレニア社（現在のレオナルド社）は、米国からAIM-7Eスパローの技術のライセンスを取得し、独自のバージョンを製造した。1970年代後半、アレーニア社はAIM-7の改良版であるアスピデの製造を開始した。AIM-7Eと比較して、改良された新しいモノパルス誘導システムが搭載され、命中率が向上し、地上のクラッターによる混乱がある低高度の敵をより容易に標的にできるようになった。また、より強力な新しいエンジンと新しい操縦翼​​面も搭載された。これらの操縦翼面はそれぞれ独立しており、従属操縦翼面を使用していたAIM-7Eや英国のスカイフラッシュに比べて、ミサイルの機動性が大幅に向上した。^{[ 34 ]}

PL-11とHQ-6は、上海科学技術院が開発した中国のミサイルファミリーであり、主にイタリアのアスピデ版スパローミサイルをベースにしている。^{[ 35 ] [ 36 ]}

ソ連は1968年にAIM-7を入手し、ヴィンペルチームはそれをK-25としてコピーし始めた。R -23の方が汎用性、射程、信号処理ロジック、干渉耐性に優れていると考えられたため、このミサイルは生産には至らなかった。K-25の開発は1971年に終了したが、スパローの分析は後にヴィンペルR-27の設計、特にサーボ機構と可動翼の設計に役立てられた。^{[ 37 ]}

ブリティッシュ・エアロスペース（BAe）は1970年代にAIM-7E-2の技術をライセンス供与し、スカイフラッシュミサイルを開発した。スカイフラッシュは、マルコーニXJ521モノパルスシーカーと改良された電子機器を使用していた。動力源はエアロジェットMk52 mod 2ロケットエンジン（後にロケットダインMk38 mod 4に変更）であった。スカイフラッシュは1978年にイギリス空軍（RAF）のファントムFG.1およびFGR.2に搭載され、その後トーネードF.3にも搭載された。スカイフラッシュはスウェーデンにも輸出され、同国のビゲン戦闘機に搭載された。

BAeとトムソンCSFはアクティブ・スカイ・フラッシュと呼ばれるアクティブ・レーダー・シーカーを搭載した改良型を提案したが、RAFは代わりにAIM-120 AMRAAMを調達することを選択した。^{[ 38 ]}

• R-23およびR-24 – (ソビエト連邦)
• R-27 – (ソビエト連邦)
• スーパー530 – (フランス)

• ボンズ、レイ、デイビッド・ミラー（2002）。「AIM-7 スパロー」。現代アメリカ兵器図鑑。ゼニス・インプリント。ISBN 978-0-7603-1346-6。
• マッカーシー・ジュニア、ドナルド・J. 『MiGキラー：ベトナムにおける米軍の航空戦勝記録 1965-1973年』 2009年；スペシャリティ・プレス、米国 。ISBN 978-1-58007-136-9。
• ミシェル（III）、マーシャル L. (1997).衝突：北ベトナム上空での航空戦闘、1965～1972年。米国海軍協会出版局。ISBN 978-1-55750-585-9。