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第380航空遠征航空団は、アメリカ空軍航空戦闘軍団の暫定部隊である。アメリカ空軍中央軍に所属し、アラブ首長国連邦のアル・ダフラ空軍基地に駐屯している。 [ 1 ]その任務は空中給油と偵察である。
この航空団の起源は、第380爆撃群が設立された1942年に遡る。同航空団は主に南西太平洋戦域で、第5空軍に配属されたコンソリデーテッドB-24リベレーター重爆撃機部隊として活動した。
40年以上にわたり活動した第380爆撃航空団は、冷戦時代、戦略爆撃航空団として戦略航空軍団の抑止力を構成する組織の一つであった。
この航空団は約1,200名の現役軍人、予備役、および空軍州兵で構成されている。航空団の航空機には、マクドネル・ダグラスKC-10エクステンダー、ロッキードU-2ドラゴンレディ、ボーイングE-3セントリー早期警戒機、ノースロップ・グラマンRQ-4グローバルホーク偵察ドローンなどが含まれる。
第380爆撃群の歴史は、第380爆撃群（重爆撃機）が設立された1942年10月28日に遡ります。同群は1942年11月3日にアリゾナ州デイビス・モンサン飛行場で活動を開始しました。第380爆撃群は、第528、第529、第530、第531爆撃飛行隊の4個飛行隊で構成されていました。活動開始後まもなく、同群はテキサス州ビッグス飛行場に移り、そこで大規模な戦闘訓練を受けました。訓練完了後、第380爆撃群はコロラド州ロウリー飛行場に移り、最終戦闘訓練を受けました。第380爆撃群は第5空軍に所属し、「フライング・サーカス」や「重爆撃機の王」として知られていました[ a ]
第380爆撃隊は1943年4月に海外へ派遣され、当時第5空軍で第90爆撃隊に次ぐ2番目のコンソリデーテッドB-24リベレーター部隊となった。もう1つの重爆撃機部隊である第43爆撃隊はボーイングB-17フライングフォートレスを運用していた。[ 2 ]同部隊はオーストラリアのフェントン飛行場に到着し、西オーストラリア州パースの北、ピルバラにある極秘飛行場であるコルナ・ダウンズ飛行場の一部も担当した。この飛行場はオーストラリア空軍北西部方面軍の管轄区域内にあった。[ 3 ]
同司令部の目的は太平洋における日本軍の拠点を破壊することであった。同部隊は後にダーウィン空軍基地に移った。そこで同部隊はノーザンテリトリーのダーウィンを拠点とするオーストラリア北西部方面軍の指揮下に入った。同部隊はオーストラリア空軍に所属する唯一のB-24リベレーター部隊であった。同部隊はB-24のオーストラリア空軍要員の訓練と、オーストラリア北部沿岸における日本軍の侵攻の脅威に対するオーストラリアの安全確保を任務としていた。[ 3 ]
オーストラリア到着後、同部隊は直ちに戦闘作戦を開始した。1943年7月から1944年後半まで、オランダ領東インド諸島全域（100万平方マイル）をカバーできる唯一の重爆撃機部隊であった。当時、ニューギニア戦役での成功により、第5空軍の他の部隊も東インド諸島に十分近い場所に展開し、第380爆撃機部隊と共にその任務に就いていた。[ 3 ]
1944年4月と5月、第380飛行隊は南西太平洋到着以来最も集中的かつ継続的な作戦に従事し、オランダ領東インドのワクデ・ホランディア地域において、日本軍が空軍を増強する可能性のある後方基地を無力化した。1944年5月末から1945年2月にフィリピンのミンドロ島サンホセのムルタ飛行場へ移動するまで、第380飛行隊は東インド諸島南部および中部における敵の基地、施設、工業団地の無力化に注力した。
1945年4月、極東空軍は第380爆撃航空群のフィリピンにおける地上支援任務を解除した。同月、同航空群は中国とフランス領インドシナの目標に対する初の重爆撃作戦を実施した。1945年6月、第380爆撃航空群は第13空軍の作戦指揮下に入り、ラブアン島とボルネオ島のバリクパパンの石油精製所に対する侵攻前攻撃を行った。同航空群のリベレーター爆撃機は、約2週間にわたりこれらの目標を空中からの包囲下に置いた。ボルネオ島への空襲後、第380爆撃航空群は最後の戦闘任務として台湾へ向かった。
敵対行為の終結後、第380飛行隊は沖縄に移動し、日本諸島上空で偵察飛行を行った。同部隊は解放された捕虜をマニラへ輸送した。1945年10月18日、同部隊はフィリピンの第7空軍に移管され、ルソン島のクラーク飛行場に移動し、B-24爆撃機とその乗員を米国へ帰還させるサンセット計画に参加した。一部の航空機と乗員は米国へ空輸されたが、解隊される部隊の航空機のほとんどはクラークで単にスクラップにされ、人員は海軍の艦船でマニラから帰還した。
オーストラリア軍での任務において、第380航空群は1943年6月から1945年2月まで、他のどの空軍部隊よりも長く連合国軍の作戦指揮下にあった。第380航空群は1946年2月20日に解隊された。
第380飛行隊は、リベレーターの長距離飛行能力と、戦争のその時点での同地域での同機の必要性から、1943年春に南西太平洋戦域に配属された。合計137機がオーストラリアとニューギニアで任務に就いた。そのうち53機はフィリピンでも任務に就いた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
第380爆撃飛行隊は第二次世界大戦で最長の爆撃任務を遂行した。ボルネオ島のバリクパパンの石油精製所（ヨーロッパのプロイェシュティ爆撃任務より200マイル長い）とジャワ島のスラバヤの石油精製所（プロイェシュティ爆撃任務と同じ距離）への爆撃である。これらの任務はどちらもオーストラリア滞在中に複数回行われた。[ 2 ]
日本の石油供給への攻撃に加えて、第380爆撃隊は日本の輸送船団を無力化し、広範囲に展開する日本軍への補給能力を低下させることに重点的に取り組んだ。また、オーストラリアとニューギニアの部隊に対する日本の脅威を軽減するため、東インド諸島の多数の日本軍飛行場も激しく爆撃された。[ 3 ]
オーストラリアでの任務の一環として、第380飛行隊は52名のオーストラリア人乗組員とその地上スタッフの作戦訓練を実施し、1945年2月に第380飛行隊がフィリピンに派遣された際に、オーストラリア人が第380飛行隊の東インド作戦活動を引き継げるようにした。[ 8 ]
第380爆撃群は、1946年2月20日から1947年5月13日に重爆撃機から超重爆撃機に再指定されるまで、活動休止状態にあった。1947年5月29日、同群はフロリダ州マクディル飛行場で、第49爆撃航空団傘下のボーイングB-29スーパーフォートレス予備部隊として活動を開始した。同群は朝鮮戦争中の1951年5月1日に現役任務に召集されるまで、活動休止状態の予備部隊として活動を続けていた。15日後の1951年5月16日、隊員が現役任務の手続きを終え、他の部隊に転属された後、同群は活動休止となった。
第380中型爆撃航空団は、 1955年7月11日にニューヨーク州プラッツバーグ空軍基地に設立され、戦略航空軍団（SAC）第8空軍に配属された。その後40年間、第380航空団は冷戦期におけるSACの最前線航空団として活躍した。
同航空団の発足に伴い、第528、第529、第530爆撃飛行隊も発足した。7月と8月には、同航空団に配属された人員がプラッツバーグに到着した。1955年12月、最初のボーイングB-47ストラトジェット中型爆撃機が同航空団に配属されたが、プラッツバーグ基地の施設完成が遅れたため、プラッツバーグではなくフロリダ州パインキャッスル空軍基地に、同航空団の第1分遣隊として配備された。
ハロルド・L・ニール少佐は、1956年1月27日にパインキャッスルで第380飛行隊の乗組員によるB-47の初飛行を操縦した。その後数ヶ月間、訓練は続けられ、その間にB-47が同飛行隊に配備された。1956年1月末までに16機のB-47が同飛行隊に配備され、4月末までに30機に増加した。最初のB-47Eは1956年3月21日に到着し、プラッツバーグ空軍基地に本部を置く第820航空師団の初代司令官であるケネス・O・サンボーン准将が操縦したが、同師団は一時的にパインキャッスルに配備されていた。この機体は翌日「シティ・オブ・プラッツバーグ」と命名された。
1956年6月までに、プラッツバーグの滑走路と主要施設が完成し、航空団と航空師団はフロリダから新設された基地へ航空機と司令部を移転した。1956年9月には、ボーイングKC-97ストラトフレイターを運用する第380空中給油飛行隊がテキサス州シェパード空軍基地からプラッツバーグに移駐した。航空団は1956年10月1日に戦闘準備完了を宣言した。
1957年4月、第380爆撃航空団はオペレーション・リフレックスの一環として、イギリスのRAFブライズ・ノートンに3ヶ月間展開した。この展開中、同航空団のB-47は「スリー・キャピタルズ」エアレースを開始した。この機会は、パリのパリ・ル・ブルジェ空港で開催されたパリ航空ショーであった。1957年5月28日、第380爆撃航空団の3機のB-47がブライズ・ノートンから離陸し、ル・ブルジェ上空を飛行してレースを開始した。レースの目的は、パリからマドリード、ローマを経由してパリに戻ることであった。
賞品はゼネラル・エレクトリック・トロフィーだった。第529飛行隊のB-47Eが、2,346マイル（3,776km ）のレースを4時間12分7秒で制し、平均速度は時速558マイル（898km /h）だった。ロバート・E・シェリダン大尉が指揮するこの機体は、J・L・モンブレア中尉が操縦し、フランク・R・ビードル大尉がオブザーバーを務めた。
1957年7月18日、同航空団は平時における最初の重大事故に見舞われた。午後9時28分、プラッツバーグを離陸してから3分後、乗員8名を乗せた第380空中給油飛行隊のKC-97Gが4基のエンジンのうち2基が故障し、爆発してシャンプレーン湖に墜落した。1959年2月、同航空団は第820航空基地群と第4020空軍病院の両方を獲得した。これらの部隊はどちらも以前はプラッツバーグにある第820航空師団に配属されていた。第531爆撃飛行隊は1959年5月に編成され、第380航空団に配属された。同年8月7日、第820航空師団から第26空中給油飛行隊が同航空団に配属された。第531飛行隊は1962年1月1日に解隊された。
1962年7月20日から1964年12月24日の間、第380飛行隊は、第4365攻撃後指揮統制飛行隊に割り当てられたEB-47も運用していた。1962年1月15日、第529飛行隊に割り当てられたB-47Eが、フォートドラム上空での爆撃訓練飛行中に、プラッツバーグの南60マイル（97km ）にある山頂、ライトピークの南東斜面に墜落し、同飛行隊は2機目の航空機を失った。残骸は21日にマサチューセッツ州フォートデベンスの米陸軍パイロットの一団によって発見された。
1962年10月、同航空団はキューバ危機に対応し、8機のB-47爆撃機を分散基地に配備した。これらの航空機と人員は1962年11月25日まで分散基地に留まり、残りの航空機と人員はプラッツバーグで警戒態勢を維持した。
1964年9月15日、同航空団は第380戦略航空宇宙航空団に改称され、第556戦略ミサイル飛行隊が編入された。9月18日、同航空団は初のボーイングKC-135Aストラトタンカーを受領した。操縦したのは航空団司令官のハロルド・J・ホワイトマン大佐と、クレストン・ファウラー少佐（機長）、ロバート・J・スヴォボダ大尉（副操縦士）、ロバート・D・スミス大尉（航法士）、ロイ・W・レブストック技術軍曹（ブーマー）の4名の乗組員であった。同日、グラディス・エリソン夫人が同機を「スピリット・オブ・ザ・ノース・カントリー」と命名した。エリソン夫人の夫は、第380航空団の年間最優秀整備監督官であるグイン・B・エリソン上級曹長であった。
1965年9月、同航空団のB-47爆撃機「プライド・オブ・ジ・アディロンダックス」が、ワシントン州フェアチャイルド空軍基地で開催された戦略航空軍団（SAC）第14回爆撃・航法競技会に向けてプラッツバーグを出発した。6日後、同機はプラッツバーグに帰還し、B-47の4つの競技分野のうち3つでSACの全B-47部隊の中で最高位を獲得し、「世界最高のB-47」として称賛された。「プライド・オブ・ジ・アディロンダックス」の機長はチャールズ・W・パトリック少佐、副操縦士はジョン・V・ウィルコックス大尉、航法士はロバート・A・ウィックランド少佐、整備班長はジョン・F・ナヴロス軍曹であった。
乗組員は「最優秀B-47爆撃乗組員」、「最優秀B-47総合乗組員」、「最優秀B-47部隊」を受賞した。その勝利から3週間以内に、同型機の早期退役の一環として、最初のB-47がアリゾナ州デイビス・モンサン空軍基地の保管所へ出発した。12月14日、最後の3機のB-47がプラッツバーグからアリゾナの保管施設へ出発する際に式典が行われた。「プライド・オブ・ジ・アディロンダック」は保存され、1966年2月8日に基地の入り口に展示された。
1961年と1962年に、SM-65アトラスミサイル基地12基の建設が開始された。これらの基地は基地から半径80km以内に建設され、1963年に完成した。飛行隊は13発のミサイルを装備しており、各サイロにアトラスミサイル1発と予備ミサイル1発が配備されていた。サイロ内のミサイルが整備のために停止された場合、予備ミサイルが代わりに送られた。これにより、第380飛行隊は週7日、12発のミサイルをいつでも発射可能な状態で維持することができた。
すべての拠点はニューヨーク州にありましたが、2か所だけはシャンプレーン湖の対岸にあるバーモント州に位置していました。第556戦略ミサイル飛行隊は1964年9月15日に完全に運用を開始しました。これは最後に配備されたアトラス飛行隊であり、ミシシッピ川以東で唯一の大陸間弾道ミサイル基地でした。第556飛行隊の最後の運用日は1965年4月30日で、同年6月25日に解隊されました。
B-47の後継機として、同航空団にはボーイングB-52Gストラトフォートレス爆撃機が配備された。1966年6月19日、同航空団は最初の機体「シャンプレイン・レディ」を受領した。新型機の到着後、1967年1月25日には、第310空中給油飛行隊という新たな部隊が同航空団に配備された。
1968年1月21日、B-52G爆撃機（シリアル番号58-0188）がクロームドーム作戦中にグリーンランドのチューレ空軍基地付近で墜落し、再び悲劇が同飛行隊を襲った。この機体は第528飛行隊の乗組員によって操縦され、4発の水素爆弾を搭載していたが、グリーンランド西端の氷に覆われた湾に墜落した。乗組員7名は、ジョン・バウグ大尉（機長）、レナード・スヴィテンコ大尉（副操縦士）、フランク・ホプキンス少佐（レーダー航法士）、カーティス・クリス大尉（航法士）、リチャード・マルクス大尉（電子戦担当）、カルビン・スナップ軍曹（銃手）、アルフレッド・J・ダマリオ少佐（飛行隊本部安全担当官）であった。スヴィテンコ大尉はこの墜落で死亡した。
第380航空団のベトナム戦争への関与は、一時的な任務派遣という形であった。第380航空団の空中給油機および爆撃機の乗員は、B-52爆撃機の「アークライト作戦」およびKC-135空中給油機の「ヤングタイガー作戦」を支援するため、太平洋戦域に一時的に派遣された。KC-135の乗員と機体は、1966年10月から1973年まで東南アジアでの作戦を支援した。B-52の乗員は、1968年から1970年まで任務に就いた。
1968年、空軍最新鋭の戦略爆撃機であるジェネラル・ダイナミクスFB-111アードバークをプラッツバーグ基地に導入する計画が開始された。FB-111AはF-111の全天候型戦略爆撃機型であり、戦略航空軍団のB-52およびコンベアB-58ハスラーの後継機として開発された。
1969年10月、FB-111Aはテキサス州カーズウェル空軍基地の第340爆撃群第4007戦闘乗員訓練飛行隊に配備された。FB-111Aは正式に運用可能と宣言されたものの、まだ実戦部隊には配備されていなかった。運用能力を獲得した後、第4007飛行隊はプラッツバーグに移転し、航空団の一部となった。
1970年末までに、B-52はワシントン州のフェアチャイルド空軍基地に移管された。最後のB-52Gは1971年1月5日にプラッツバーグを出発した。新型FB-111Aの建造要件は1969年に完了した。第380飛行隊司令官のGR・アベンドホフ大佐は、1971年7月17日の一般公開式典で、最初のFB-111Aを操縦して基地に到着した。
1972年7月1日、第380航空団は第380中型爆撃航空団に改称された。1974年の戦略航空軍団（SAC）爆撃・航法競技会において、第380航空団のFB-111とKC-135の乗員は支援要員と協力し、「最高の中の最高」であることを証明した。第380航空団はFB-111Aを装備した最初の航空団としてこの競技会で優勝し、その後も長年にわたって圧倒的な強さを見せつけた。
1980年は、ニューヨーク州レイクプラシッドで開催される1980年冬季オリンピックの公式軍事支援施設に指定されたことで、航空団にとって新たな挑戦から始まった。第38航空宇宙救難回収飛行隊によって実施された380回目のヘリコプター救難作戦。
第380群は1984年1月31日に第380航空団と統合された。
1984年、第380爆撃航空団は、毎年恒例のSAC爆撃・航法競技会で前例のない5度目のフェアチャイルド・トロフィーを獲得し、「最高の中の最高」というモットーにふさわしい実力を再び証明した。1つの部隊で5つのトロフィーを獲得するという記録を樹立したフェアチャイルド・トロフィーに加え、同航空団は最優秀空中給油部隊に贈られる2度目のサンダース・トロフィーと「最優秀FB-111乗員賞」も獲得した。1985年、第380爆撃航空団はSAC航空団の最高賞を受賞。1984年の年間最優秀SAC航空団に贈られるオマハ・トロフィーが7月に同航空団に授与された。
1988年の夏、第380航空団の全隊員が第二次世界大戦以来初めて展開した。300名を超える男女が前線基地に展開し、戦略航空軍団（SAC）全体で行われた演習「マイティ・ウォーリアー88」を支援した。この演習は、SAC傘下の各航空団が厳しい環境下でそれぞれの任務をより効果的に遂行できるようにすることを目的としていた。
ロックウェルB-1Bランサーの就役に伴い、FB-111Aは戦略航空軍団（SAC）のニーズから外れた。1988年、ほとんどのFB-111Aは核兵器投下能力を除いた地上攻撃型F-111Gへの改修を開始した。改修された機体は、ニューメキシコ州キャノン空軍基地を拠点とする戦術航空軍団の訓練部隊に再配備された。
1990年9月、両空中給油飛行隊の乗組員は他の部隊の人員と合流し、サウジアラビアで第1703空中給油航空団（暫定）を編成し、砂漠の盾作戦と砂漠の嵐作戦を支援した。
1991年7月10日、戦略航空軍団と第380航空団は、最後の4機の運用機がプラッツバーグを出発し、博物館での保存に向けて最後の飛行を行ったことで、FB-111Aに別れを告げた。第380航空団は、その数日前の1991年7月1日に第380空中給油航空団に改称された。同航空団の任務は、KC-135A/Qストラトタンカーによる世界規模の空中給油を提供することであり、タンカータスクフォース作戦のホストを務めた。第380タンカータスクフォースは、東海岸における大西洋横断作戦の大部分を支援する責任を負っていた。
1992年6月、戦略航空軍団（SAC）の解隊に伴い、同航空団は航空機動軍団第15空軍に編入された。 1993年の基地再編・閉鎖委員会の決定により、プラッツバーグ基地は1995年9月に閉鎖され、第380航空団も解隊された。
第380航空遠征航空団は、アフガニスタン戦争を支援するため、2002年1月にアラブ首長国連邦のアル・ダフラ空軍基地で再編成された。同航空団は、アフガニスタン戦争、イラク戦争（2003年～2010年）、そしてIS（イスラム国）に対する「インヘレント・リゾルブ作戦」に参加した。
2019年のユニットには以下が含まれます。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。