1997 フェニックス 200

1997 フェニックス

レース詳細
1996-1997 インディ レーシング リーグ シーズン第 4 ラウンド
日付	1997年3月23日
正式名称	フェニックス200
位置	フェニックス・インターナショナル・レースウェイ
コース	常設レース施設 1.000 マイル / 1.609 km
距離	200 周 200.000 マイル / 321.869 km
天気	乾燥しており、気温は最高89.6°F（32.0°C）に達し、風速は最高15.9マイル/時（25.6km/h）に達する[1]
ポールポジション
ドライバ	トニー・スチュワート (チーム・メナード)
時間	21.175
最速ラップ
ドライバ	トニー・スチュワート (チーム・メナード)
時間	22.135（200周中11周目）
表彰台
初め	ジム・ガスリー （ブループリント・レーシング）
2番	トニー・スチュワート (チーム・メナード)
三番目	デイビー・ハミルトン ( AJ フォイト エンタープライズ)

1997年のフェニックス200は、1996-1997年のインディ・レーシング・リーグの第4ラウンドでした。レースは1997年3月23日にアリゾナ州アボンデールの1,000マイル（1,609 km）のフェニックス・インターナショナル・レースウェイで開催され、スポンサーなしでレースに参加し、多額の借金を抱え、家を2番目の抵当に入れていた無名のジム・ガスリーが優勝しました。74周をリードした後、IRLの重鎮トニー・スチュワートを破った彼の勝利は、インディカーレース史上最大の番狂わせの1つとして記憶されています。^{[2] [3]}

ウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイでのレースの直後、デイヴィ・ジョーンズとエリセオ・サラザールが追突事故で重傷を負ったことで、安全上の懸念が浮上した。インディ・レーシング・リーグは、ギアボックスの後ろに7ポンドの減衰器を取り付けることを義務付け、その部分のエネルギーをより効果的に分散させて「クラッシュボックス」として機能させることで、この懸念に対処した。^[4]

カッパーワールドクラシックの翌週の2月4日から7日にかけて、グッドイヤーは5人のドライバーでフェニックスでタイヤテストを実施した。^[5]オーランドで新人のジェフ・ワードを起用した後、ギャレス・レーシングは負傷したジョーンズの代わりを探し、 1993年にニューハンプシャーでバーバー・サーブ・プロ・シリーズのタイトルを獲得した際にオーバルを走ったことがある1996年フォーミュラ3000で準優勝したケニー・ブラックにチャンスを与えた。その週の最速タイムである時速165.975マイルを記録した後、30歳のスウェーデン人は数日後にシーズンの残り期間の契約を結んだ。^[6]

2月18日、テキサス・モーター・スピードウェイはトニー・スチュワートとバディ・ラジアーによる初のIRLテストを開催したが、ファイアストンが考案した3日間のプログラムは強風と雨の恐れのため半分に短縮された。^[7]

2月24日から28日まで、24人のドライバーがフェニックスで「西部テスト」に参加したが、エンジンがまだ届いていないベック・モータースポーツとチットウッド・モータースポーツは参加できなかった。^[4]スコット・シャープとトニー・スチュワートの2人のドライバーが他のドライバーより際立っていた。5日間でトップを分け合ったスコット・シャープとトニー・スチュワートの2人が、時速170マイルを超えた唯一のドライバーだった。^[8] AJフォイト・エンタープライズは、ダラーラと比較するためにG-フォースのシャーシを購入し、^[9]シャープはそれを運転して時速170.777マイルの最速ラップを記録した。^[10]彼のチームメイトであるデイビー・ハミルトンは、3.5マイルの差で総合3位に入ったが、意外にもジム・ガスリーよりわずかに上だった。一方、初期の優勝候補だったアリー・ルイエンダイクとチャンピオンシップリーダーのマイク・グロフは遅れをとった。

インフィニティも、バディ・ラジアー、グロフ、ジャック・ミラーの3人がベアリングの不具合で1週間を通してエンジントラブルに見舞われるなど、数少ないドライバー陣に問題を抱えていた。1996年にUS F2000で4位に入ったサム・シュミットは、ブループリント・レーシングの2台目の車でレースをするためにルーキーテストに合格した。シュミットはオーランドでデビューする予定だったが、エンジン不足によるテスト不足のためフェニックスに延期された。^[8]一方、チーム・メナードは、マーク・ディスモアと非公式に袂を分かち、ビリー・ボートとデイブ・ブレイニーを2台目のシートの候補として評価していた。両者とも総合トップ10入りを果たし、ボートの方がわずかに速かったが、最終的にはどちらもドライバーにはなれなかった。また、ダリン・ミラーとパット・アボールドもPDMレーシングのミュールカーでルーキーテストに合格した。^[10]

フェニックス200のエントリーリストは3月5日に発表され、ダニー・オンガイス、ロビー・ブール、そしてまだ割り当てられていない2台目のメナード車を含む23台のエントリーがあった。伝説のジョージ・ビグノッティをチーフメカニックに迎えたユーロインターナショナルは、前年にレースに出場しようとしたフェニックス在住のビリー・ローのエントリーも埋めた。 ^[11]翌日、チーム・メナードはロビー・ブールをセカンドドライバーとして発表し、ベック・モータースポーツはドライバーなしの状態になった。

翌週、インディアナポリス・モーター・スピードウェイでさらなるタイヤテストが実施され、グッドイヤーのフェルミン・ベレスが走行し、^{[12]時速216.080マイルを記録した}トニー・スチュワートと、ファイアストンのジョン・ポール・ジュニアが走行した。^[13]この期間中、スタン・ワトルズは、メトロ・レーシング・システムズがライリー＆スコットのシャーシを採用する2番目のチームとなり、納品は7月に予定されていることを確認した。^[12] 3月19日、チームSABCOは、5月にダブル・デューティに挑戦する予定のロビー・ゴードンとともにインディアナポリスで300マイルのテストを行った。^[14]

レースウィーク、チットウッド・モータースポーツはダニー・オンガイスをアフォンソ・ジャフォーネに交代させたが、これはもともとゼネラル・モーターズ・ド・ブラジルの支援による1レース契約だった。^[15]オーランドと同様に、トニー・スチュワートは初日の2回の練習走行で午前に時速165.983マイルのラップを、^[16]午後に時速164.865マイルのラップを出して優勝した。^[17] ジム・ガスリーはそのテスト結果を倍増させ、午前中に2位、午後にアリー・ルイエンダイクに次ぐ3位となり、スチュワートの最有力候補となった。

スペインのフェルミン・ベレスも午前中に3番目に速いタイムを記録し、エンジンが壊れる直前に驚かせた。マルコ・グレコとスコット・シャープも午前中にエンジントラブルを抱え、ロベルト・ゲレーロとジャフォーネは午後にクラッシュした。^[18]ゲレーロのクラッシュは別のエンジン故障によって引き起こされ、オールズモビル陣営はエンジンのオイルリンクの問題の可能性を懸念した。ダラーラも数台エントリーしていたにもかかわらず、フォイトは両方のドライバーに G-Forceシャーシを走らせることを決定した。

土曜日、スチュワートは最後の練習走行で時速167.973マイルのラップを出し、ガスリーにわずか0.021秒差でルイエンダイクを上回りトップに立った。 ^[19]その後、スチュワートは予選でも優位を主張し、時速170.012マイルのラップでポールポジションを獲得した。^[20]ガスリーは予選に出場する予定だった最後のドライバーで、最初のラップで最速だったにもかかわらず時速169.484マイルに届かず、スチュワートの記録から4マイル以内の唯一のドライバーとして、キャリア最高の2位で楽に予選を通過した。トレッドウェイ・レーシングは、スチュワートの走行前に早くもトップだったバズ・カルキンスとロビー・ブールを抑えて、スコット・グッドイヤーとルイエンダイクで2列目を独占した。^[21]

ガスリーはスポンサーなしでレースに参加し、自宅を担保に2度目のローンを組んでシャーシを購入し、債権者に対して18万5000ドルの借金を抱えていた。ガスリーが共同所有するブループリント・レーシングは、レンタルのフラットベッド・トレーラーとボランティアで構成されたレースクルーを伴ってトラックに到着した。彼らの車のエンジンは640マイル走行し、新しいエンジンを購入する余裕がなかったため3回も修理されていた。このため、ガスリーは彼らの努力を「ダビデとゴリアテの物語」に例えた。IRLの車は1996年の速度より15mph遅かったが、ガスリーは1996年の自身のタイムより6mph速いタイムで予選を通過したが、そのタイムではグリッドで18位に留まった。^{[3] [20]}

サム・シュミットはIRLでの初予選で7位と好成績を収め、ケニー・ブラックとビリー・ローはそれぞれ10位と18位となった。ロベルト・ゲレーロは、時間内に車を修理して11位となり、インフィニティ勢最速の予選通過者となったが、アフォンソ・ジャフォーネは予選通過できなかった。同様に、スコット・シャープは午前の練習走行で2位だったが、エンジンに火が付き、予選までにスペアが準備できなかった。2人とも最後尾からのスタートとなった。偶然にも、マルコ・グレコはAJフォイト・エンタープライズから以前貸し出されていたエンジンのおかげで予選通過を果たし、初のトップ10予選結果を達成した。

シャープのチームメイトであるデイビー・ハミルトンは新しいシャシーに慣れず、バディ・ラジアーに次ぐ15位で予選を通過したが、チャンピオンシップリーダーのマイク・グロフは17位にとどまった。ジョン・ポール・ジュニアはタイミングチェーンの故障の疑いで最初のラップをキャンセルしたにもかかわらず12位で予選を通過し、ステファン・グレゴワールはギアを失ったため最下位となった。午後の最後の練習走行中、バズ・カルキンスはオイル漏れを起こしてターン4でクラッシュし、バックアップカーが必要になったためグリッド5位を失った。^[21]シリーズ史上初めて、練習走行に参加したすべてのドライバーがレースに出場することになった。

フェニックスでのレースは、200周中83周が9回のコーション期間で走行され、低速で消耗戦が続くレースとなった。6回のコーションはエンジン故障とオイル漏れが原因で、そのうち5回はオールズモビルのエンジンによるもので、このエンジンは週末を通して12回の故障に見舞われた。オールズモビルは、このイベントが終わって初めて、オイルラインのフィッティングが新しいIRLシャーシの配管システムに適していないことが問題であると特定した。^{[23]それにもかかわらず、このレースは}ジム・ガスリーがエンジンを860マイル走らせた状態で優勝した。 ^[24]

ガスリーは最前列から外側からトニー・スチュワートを抜こうとしたが、ポールシッターはターン1で踏ん張った。一方、スコット・グッドイヤーは2つ順位を落とした。ロベルト・ゲレーロはバッテリートラブルに見舞われ、グリッド10番手からスタートすることができなかった。^[25]マシンをスピードアップさせることができず、2周目にエプロンに引き戻され、コーションが出された。5周遅れではあったが、7周目に再スタートを切ることができた。ガスリーは再スタートで再びトップに立とうとしたが、今度は内側からアリー・ルイエンダイクから身を守らなければならず、無駄に終わった。その再スタートでジョン・ポール・ジュニアは4つ順位を上げ、スタート時に3台をパスして既に4位につけていた。

12周目にルイエンダイクは前日に搭載したばかりのエンジンを失い、この日2度目のコーションが出された。^[25] 19周目の再スタートでポール・ジュニアがガスリーを抜いて2位になったが、スチュワートを追い抜くにはスピードが足りず、ガスリーはその3周後にトップから3～4秒差でその座を取り戻した。アフォンソ・ジャフォーネはわずか10周で8つのポジションを上げ、35周目には6位にまで上がった。バディ・ラジアーは7位まで上がる好調なスティントを送った後、徐々に9位まで順位を落とし、33周目にリタイアした。エンジントラブルでコースとピット入口に大量のオイルが漏れ、清掃のために10周に及ぶコーションが出されてしまった。

トップが最初のピットストップを行ったとき、ガスリーは周回遅れのロベルト・ゲレロの車が内側にいたため、コースを急に曲がってピットインを逃した。彼は1周後に整備を受けたが、数位を落とした。彼のピットストップ中に、ジョン・ポール・ジュニアは電気系のトラブルに見舞われ、数周遅れとなり、スコット・グッドイヤーとロビー・ブールがスチュワートの主なライバルとなった。一方、ジャフォーネ、エディ・チーバー（コーション前7位）、ケニー・ブラック（10位）、スコット・シャープ（11位）はコースにとどまり、45周目に再スタートをリードし、12人のドライバーがリードラップにいた。スチュワートはシャープをパスし、そのラップで2人ともブラックを後ろに追いやった。3人はすぐにチーバーに追いつき、51周目に彼がミスファイアでターン3でハイになったときに追い抜いた。その間に、ガスリーはコース上で4台の車を追い抜いていた。

52周目に、スコット・グッドイヤーが6位を走行中にターン1の出口でエンジンを失った。マルコ・グレコはオイルでスピンし、再スタートでグレコに追い抜かれたブールは事故を避けるためにブレーキをかけたサム・シュミットに軽くぶつかった。彼らのすぐ後ろで、ジェレット・シュローダーが車のコントロールを失い、外の壁に衝突した。彼は軽い脳震盪と肩の擦過傷で救急車で搬送された。^[26]関与したドライバー全員のうち、7位にとどまったグレコと1周遅れのシュミットだけがレースを続行した。コーション中に、アフォンソ・ジャフォーネ、ケニー・ブラック、エディ・チーバーがピットストップを行い、スチュワートにトップの座を譲った。スチュワートはレースリードを維持したまま終盤にスプラッシュアンドゴーを行った。ジャフォーネは再スタート中に芝生でスピンし、61周目に再びピットインした。

スコット・シャープは再びコースに留まり、スチュワートの冷えたタイヤを利用して61周目の再スタートでトップに立ったが、4周後にエンジンがブローしてしまった。彼はターン1後のアクセス道路に車を寄せることができたが、2周後にジョン・ポール・ジュニアがバックストレッチで減速したためコーションが出されてしまった。リードラップには6人のドライバーしかおらず、エディ・チーバーはもう一度ピットストップし、76周目の再スタートではブラックの後ろについた。デイビー・ハミルトンは離脱率の恩恵を大いに受けてグレコを抜いて3位になったが、2人はブラックに追い抜かれた。ブラックはインディカーレースデビュー戦で有力候補に浮上したが、その時点ではスチュワートとガスリーに10秒遅れていた。もう一人の初参加者、ビリー・ローは11位を走行中に82周目にオイルがなくなり始め、ブラックフラッグを受けたが、85周目の第3ターン進入時に激しくクラッシュするまで状況に気づかなかった。

長いコーションの間、スチュワートは95周目にもう一度ピットストップを選択したが、ガスリーのクルーは、そのピリオドでもう一度コーションが出た場合に備えて、120周目にピットインしてスチュワートを追い抜こうと、コースにとどまるという賭けに出た。99周目に再スタートした後、ガスリーはケニー・ブラックに11秒差をつけ、スチュワートは112周目までに3位に浮上した。5周後、7位で1周遅れで走っていたジャフォーネがハーフシャフトのトラブルでコース脇に寄って、ガスリーに有利なタイミングでコーションを出した。その時点からの彼らの戦略は、最後まで全開で走り、ピットストップなしで、少なくともあと2回のコーション期間の助けを借りて完走することだった。スチュワートはガスリーより1周遅れでトップに立ち、彼の前に出たが、彼のチームは終盤のスプラッシュアンドゴーを狙っていた。長時間にわたるクリーンアップが続き、エディ・チーバーはマルコ・グレコを何度も追い抜こうと試みた後、油圧の問題でリタイアした。

周回遅れの車両に先導された先頭集団がすでに129周目の再スタートに向けて第3ターンに差し掛かっており、ペースカーがピットレーンに進入しようとしていたとき、レースオフィシャルは突然再スタートを中止し、追加のトラック検査を行った。これによりペースカーのドライバーであるジョニー・ラザフォードは、2回目のピットストップを行う予定だったレースリーダーのケニー・ブラックを含む4人のドライバーに追い抜かれる前に、トラックの左側に戻ってしまった。ペナルティは科されず、レースはついに133周目に再開され、ハミルトンとスチュワートが第3ターンの外側で同時にグレコを追い抜いた。2周後、ハミルトンはグロフにブロックされた後、同じようにスチュワートに追い抜かれた。

140周目までにガスリーもハミルトンをパスし、スチュワートとともにブラックを追った。3人のドライバーのタイム差は1秒だったが、146周目、ブラックがターン3でオイルが乾いた路面に車線変更してスピン、クラッシュした。スチュワートは155周目のリスタート直前にピットインして燃料補給とタイヤ圧調整を行い、すぐにグレコをパスしたが、その後は渋滞に巻き込まれた。彼のレースペースはガスリーにはかなわなかった。ガスリーは、この日最長の26周のグリーンフラッグ走行でコンスタントに時速160マイル以上を記録していた。178周目までにスチュワートはガスリーから15秒遅れ、ハミルトンから4秒遅れとなり、グレコは1周遅れとなった。

レース終了まで残り20周、サム・シュミットはステファン・グレゴワールを追い詰めて5位に入ろうとしていたが、ターン3の進入時にデイビー・ハミルトンの目の前で右後輪が外れた。後輪からのクラッシュでコンクリートの壁に大きな穴が開き、金属板で補修することになった。一方シュミットは無傷だったものの、背中の中央に痛みを感じて救急車で搬送された。^[26]前のラップでハンドリングの問題を訴えていたスチュワートは、再スタート後にガスリーを追い抜くことを狙って、コーション中に2回ピットインした。1回目はリアウイングを大幅に変更するため、2回目は燃料とグリップ向上のための「オプション」タイヤのためで、その後エンジンが一時的に停止した。ガスリーは燃料を節約しようとコースに留まった。

残り9周で最後の再スタートを切った時、スチュワートは周回遅れのマルコ・グレコとロベルト・ゲレーロの車の後ろで走り出し、次の周で追い抜いた。優勝を目指して、スチュワートは残り5周でターン3の外側でハミルトンをパスし、1周あたり0.5秒のペースでガスリーに迫っていたが、時間切れとなり、ガスリーは1秒未満の差で食い下がった。 6年前のアリー・ルイエンダイクと同じように、ガスリーはスポンサーなしの車で優勝し、17万100ドルの賞金で借金を一部返済することができた。^{[27]これはガスリーにとってインディカーのキャリアで唯一の表彰台フィニッシュとなった。1ヵ月後、チームは}ジャクジーとの1年間のスポンサー契約を発表し、新しいエンジンとバックアップでインディアナポリス500に適切に取り組むことを保証した。 ^[28]

スチュワートに続いて、デイビー・ハミルトンがインディカーレースで初の表彰台を獲得し、ランキング2位に躍り出た。一方、マルコ・グレコはトップ10フィニッシュ記録を維持し、ステファン・グレゴワールは初のトップ5フィニッシュを果たした。慎重なレースを展開し、一時は18位まで順位を落としたマイク・グロフは、離反者が多かったため6位でフィニッシュし、チャンピオンシップの首位を維持した。138周目に周回遅れの車として再スタートを切った際、グロフの車から煙が出始め、ブラックフラッグが出され、問題解決のために4周をロスした。バックアップカーのセットアップが非常に基本的なものだったバズ・カルキンスは、レース中は活躍できず、数周をロスしたものの、8位でチェッカーフラッグを受けることができた。

インディ・レーシング・リーグは、5レース連続で初のインディカー優勝者を輩出しましたが、これは戦後のインディカー史上前例のない偉業であり、上位6人のドライバーがインディカーレースで優勝したことは一度もありませんでした。これは、サクラメントのカリフォルニア州フェアグラウンドで開催された1959年のゴールデンステート100以来のことです。これはフェニックスで開催されたインディカーレースの中で2番目に遅いレースとなり、平均速度はわずか89.19mphで、同じトラックで開催された1967年のジミー・ブライアン・メモリアルよりも3mph弱速く、 1988年のデビュー以来フェニックスで開催されたNASCARカップシリーズのどのレースよりも遅いものでした。2時間14分のレースは、フェニックスで行われたインディカーレースの中で最長の記録を保持しており、平均速度記録が134mphだった1986年のサークルK/フィエスタボウル200よりも45分長いです。

• 首位交代: 5人のドライバー中10人

ドライバーズチャンピオンシップ順位

• 注:順位には上位 5 位のみが含まれます。

• インディカー公式サイト