フォルクスワーゲン・フェートン

フェートンは、当時フォルクスワーゲン・グループの会長であったフェルディナント・ピエヒによって構想されました。^{[ 11 ]}彼は、メルセデス・ベンツとBMWがAクラスとBMW 3シリーズ・コンパクトを投入してヨーロッパでフォルクスワーゲンと直接競合するという決定を下したことへの対応策として、ドイツの高級車市場のリーダーであるメルセデス・ベンツとBMWを凌駕する車を望んでいました。フェートンは2002年のジュネーブ国際モーターショーで正式に発表されました。

フォルクスワーゲン・グループには、フルサイズ高級車セグメントでアウディA8という直接の競合車が既に存在していたが、フェートンはメルセデス・ベンツSクラスやレクサスLSのような快適性を重視したリムジンとして設計されており、アウディA8やBMW 7シリーズはパフォーマンス重視である。^{[ 12 ] [ 13 ]}ピエヒはまた、フェートンをブランドのフラッグシップモデルとして、VWブランドを高級路線に押し上げたいと考えていた。

社内プロジェクトコードVW611が与えられたフェートンの初期開発は、ピエヒがエンジニアたちに、車が満たすべき10項目の仕様リストを提示することから始まった。これらの仕様のほとんどは一般には公表されなかったが、そのうちのいくつかは自動車記者に伝えられた。

その要求の一つは、フェートンが外気温50 ℃（122 °F）で一日中300km /h（186mph ）で走行でき、車内温度を22 ℃（72 °F）に維持できることだった。^{[ 14 ]}フェートンの最高速度は電子的に250km /h（155.3mph ）に制限されていたにもかかわらず、ピエヒはこの要求をした。^{[ 11 ]}また、車を長時間最高速度で走行した後、急ブレーキをかけた場合、油圧警告灯が点灯しないようにすることも要求した。        

その他の要件としては、車体のねじり剛性が37,000 N·m /度であること（比較として、メルセデス・ベンツSクラス（W221）のねじり剛性は27,500 N·m/度である^{[ 15 ]）}、そして車内で様々な機能を果たす電気モーターはすっきりとした外観のために隠されていることなどが挙げられた。ピエヒはまた、フェートンの空調システムについても多くの要望を出した。彼はこの分野が趣味だと認めており、完全に風が入らないようにすることや、4つのゾーンで温度調節ができるようにすることなどが含まれていた^{[ 16 ] 。}

もう一つの要望は、寒い日には窓がすぐに霜が溶けて運転手がジャケットを着て車内に座る必要がないようにすることだった。これは、乗客が乗車する前に車内を暖めるための独自の燃料ポンプを備えたプログラム可能な補助暖房システムを追加することで実現された。^{[ 17 ]}

当時フォルクスワーゲンのインテリアデザイン責任者だったクラウス・ツィシオラによると、フェートンのインテリアモックアップは同社史上最も高価なものだったという。 ^{[ 18 ]}

1999年のドイツ国際モーターショーで、フォルクスワーゲンはコンセプトDを発表した。これは基本的にフェートンと非常によく似たデザイン、V10 TDIエンジン、エアサスペンション、四輪駆動を備えたハッチバックのプロトタイプだった。

フェートンは、フォルクスワーゲンDプラットフォームの特別バージョンであるD1を採用した。D1はベントレー・コンチネンタルGTおよびベントレー・フライングスパーと共通のプラットフォームであり、同じくDプラットフォームを採用したアウディA8とは、オールスチール構造を採用することで差別化されていた。一方、A8は引き続きオールアルミニウム製の「アウディ・スペースフレーム」シャシーを使用していた。オートマチックトランスミッションや一部のエンジンなど、特定のシステムはA8と共通である。

アウディ A8L 4.2 リットル FSI quattro と比較すると、フェートンは545ポンド (247 kg)重いが、フェートンのエンジン出力の向上 (335 hp 対 330 hp) と短いアクスル比 (3.65:1 対 3.32) により、ほとんどの走行テストで軽量な A8 と依然として競争力がある。^{[ 19 ]}しかし、重量のため、フェートンは A8 と比較して加速性能と燃費がかなり劣る。^{[ 20 ]}   

フェートンは、フォルクスワーゲンの乗用車ラインナップの中で最も長いホイールベースを誇っていた。

車両の開発により、フェートン専用の特許が100件以上取得されました。^{[ 21 ]}特徴的な機能としては、ドラフトレス4ゾーンクライメートシステムと標準装備のトルセンベースの4モーション4輪駆動が挙げられます。その他の注目すべき機能としては、乗車前に車内を暖めることができるプログラム可能な補助暖房システム、自動ウィンドウ曇り止めシステム^{[ 22 ]} 、 UVカット機能付き二重ガラス窓、および電源オフ時に車の換気システムに電力を供給できる統合型ソーラーセルを備えたオプションのサンルーフ^{[ 23 ]などがあります。}

乗り心地の向上を図るため、フロントとリアに連続減衰制御（CDC）付きアダプティブエアサスペンション（スカイフックサスペンション）を採用した。技術的に類似したアウディA8にも、より硬めの設定で同じサスペンションシステムが2002年11月に導入された。

フェートンは、レーダー式アダプティブクルーズコントロール（自動車間距離制御システム：ADR）を搭載した最初のフォルクスワーゲン車でした。さらに、フェートンに搭載された5.0リッターV10 TDIエンジンは、量産セダンにV10エンジンが採用された史上初の事例となりました。

フェートンラウンジは、フェートンを延長したコンセプトカーで、後部座席に4人（向かい合った2組のシート）が座れるようになっている。W12エンジン、強化されたシャシー、6速ティプトロニックオートマチックトランスミッション、各乗員用の個別空調、前後のワインクーラー、ミニバー、マルチカラーのムード照明、葉巻ヒュミドール、2台の17インチモニター、トランク内のDVDチェンジャー、後部キャビン内の2台目のDVDプレーヤー、ブロードバンド接続を備えたBluetooth対応コンピューターなどが搭載されている。^{[ 24 ]}

この車両は2005年の中東国際モーターショーで発表された。^{[ 25 ]}

フェートンは、ドイツのドレスデンにあるガラス張りの環境に優しい工場、透明工場（ドイツ語：Gläserne Manufaktur）で手作業で組み立てられました。この工場は年間2万台の生産能力があり、年間3万5千台に拡張する計画でした。^{[ 26 ]}また、 2006年10月にベントレー製品のすべての組み立てがイギリスのクルーに移管されるまで、ヨーロッパ市場向けのベントレー・フライングスパーも組み立てていました。

フェートンの車体は、ドイツのツヴィッカウにあるフォルクスワーゲン工場で製造・塗装され、完成した車体は 専用の輸送車両で約100km離れた本社工場まで運ばれた。フェートンのエンジンのほとんどは、W12エンジンを除いて、ハンガリーのジェールにあるフォルクスワーゲン／ポルシェ／アウディのエンジン工場で製造された。

フェートンの販売台数は予想をはるかに下回った。最大の市場は中国で、次いで韓国だった。^{[ 27 ]}

2002年、メーカーはドレスデンの新フェートン工場の年間生産能力を20,000台と発表しました。2006年9月までに4年間で合計25,000台が製造され^{[ 28 ]}、年間約6,000台のペースで生産が進められました。フェートンの最も強い市場は国内市場で、2009年1月までにドイツだけで19,314台のフェートンが納車されました。生産台数は2012年に10,190台、2013年に5,812台に減少しました^{[ 29 ]。}フェートンの15年間の生産期間中に、84,253台が製造されました^{[ 26 ] 。}

カナダでは、2004年に93台のフェートンが販売され、2005年の最初の8か月間ではわずか21台しかオーナーが見つかりませんでした。米国市場では、2004年に1,433台のフェートンが販売され、2005年には820台が販売されたため、同社は2006年モデルイヤー以降、北米市場での販売を終了すると発表しました。W12エンジン搭載モデルは大幅に値下がりし、元の価格のほんの一部で販売されています。^{[ 30 ]}

フェートンは、メルセデス・ベンツ、BMW、レクサス、そしてフォルクスワーゲン・グループ自身のアウディA8（フェートンとパワートレインを共有）といった類似車種と同等の価格でデビューした。モーター・トレンド誌は、「ボンネットのVWバッジは多くの自動車購入者にとって『プレミアム』を意味するものではないかもしれない」としながらも、フェートンの走行性能には感銘を受けたと述べている。^{[ 31 ]}

2011年1月、フォルクスワーゲンは、次期製品サイクルでフェートンを米国に再投入する可能性があると報じた。^{[ 32 ]} 2013年秋、エコノミスト誌は、フェートンをヨーロッパで最も損失の大きい自動車に関するレポートに掲載した。^{[ 33 ]} 2014年10月、トップギア誌は、フェートンを「今すぐ買える最悪の車」のリストに掲載した。^{[ 34 ]}

2008年、フォルクスワーゲンはフェートン初のマイナーチェンジモデルを発表した。クロームメッキのフォグランプカバーとチェリーレッドのリアライトを採用するなど、デザインに細かな変更が加えられた。CDベースのナビゲーションシステムはDVDシステムにアップグレードされ、3.0リッターV6 TDIエンジンは222馬力から230馬力に出力が向上した。

バーンスタイン・リサーチの2013年の報告書によると、フォルクスワーゲンは2002年から2012年までに販売されたフェートン1台につき28,101ユーロの損失を出したと推定されており^{[ 35 ]} 、その期間の損失額は推定で約20億ユーロに上る^{[ 36 ] 。}

ドイツのゲルハルト・シュレーダー首相は 、2002年から2005年までの2期目の任期中に、フェートンを公用車に選んだ。^{[ 37 ]}その理由は、首相になる前に1990年から1998年までニーダーザクセン州首相を務めていたことと概ね関連している。フォルクスワーゲンはヴォルフスブルク市に本社を置き、同州の主要な雇用主であり、ニーダーザクセン州政府はフォルクスワーゲンAGの株式の11.8%の発行済株式資本と20%の議決権を保有している。^{[ 38 ]}

• 自動距離制御アダプティブクルーズコントロール（新ストップ＆ゴー機能付き）
• フロントアシスト衝突回避システム
• ダイナミックライトアシスト非グレアハイビーム^{[ 42 ]}
• 追い越し制限も検出できる交通標識認識^{[ 42 ]}
• Google Earthを使ったGPSナビゲーション
• 3Gモバイルインターネット（UMTS）