コウモリダコ

ヴァンピロモルフィダは、現存するすべてのタコの姉妹群です。複数の遺伝子とミトコンドリアゲノムを使用した頭足類の系統学的研究により、ヴァンピロモルフィダは、他のすべてのタコ目から進化的に分岐した最初のグループであることが示されています。[ ^{16 ] [ 17 ] [ 18 ]ヴァン}ピロモルフィダは、発光器や、おそらく変形した腕である2つのベラーフィラメントを持つなどの派生形質によって特徴付けられます。また、イカを含む他の鞘形類と内部グラディウスを含むこと、および有鰭類タコと8本の水かきのある腕を共有することも含まれます。

Vampyroteuthis は、側方の触手または糸状体が吸盤と交互に並ぶ Cirrata と 8 本の触手腕を共有しています。Vampyroteuthisは、吸盤が腕の遠位半分にのみ存在し、触手が全長にわたって走っている点で異なります。触手のあるタコ類では、吸盤と触手が全長にわたって交互に並んでいます。また、Vampyroteuthisとジュラ紀-白亜紀の Loligosepiina との近縁関係は、内部の補強構造であるグラディの類似性によって示されています。フランスの中期ジュラ紀のLa Voulte-sur-Rhôneから産出したVampyronassa rhodanica は、 Vampyroteuthisといくつかの特徴を共有する Vampyroteuthid の 1 つと考えられています。^{[ 19 ]}

ゾルンホーフェンのキンメリッジアン期～ティトニアン期（1億5600万～1億4600万年前）に産出したとされる吸血イカ類、Plesioteuthis prisca、Leptotheuthis gigas、およびTrachyteuthis hastiformisは、このグループに確実に分類することはできません。これらは大型種（P. priscaでは35cm 、 L. gigasでは1m以上）であり、吸血イカ類には見られない特徴を示し、真のイカ類であるTeuthidaにいくらか似ています。^{[ 20 ]} 

多くの深海性頭足類と同様に、コウモリダコには墨袋がありません。そのため、代謝率が低いこともあり、さまざまな代替防御方法を身につけています。刺激を受けると、腕を外側に丸めて体に巻き付け、体を裏返すようにして、体を大きく見せ、触手（繊毛）の棘状突起を露出させます。マントの裏側は濃い色素で覆われており、体の発光器の大部分を隠しています。光る腕の先端は動物の頭のはるか上に集まっており、重要な部位への攻撃をそらします。この捕食者回避行動は、「カボチャ」または「パイナップル」姿勢と呼ばれています。^{[ 28 ] [ 29 ]}腕の先端は再生するため、噛み切られても、捕食者の注意をそらす役割を果たし、その間に動物は逃げることができます。^{[ 30 ]}

非常に興奮すると、腕の先端から無数の青い光の球体を含む生物発光粘液の粘着性の雲を噴射することがあります。^{[ 31 ]} この発光弾幕は10分近く続くことがあり、おそらく捕食者を眩惑させ、遠くまで泳ぐ必要なく暗闇に姿を消すのに役立つと考えられます。この光る「インク」は捕食者に付着し、「泥棒警報効果」と呼ばれる現象を引き起こします（アトーラクラゲの光ディスプレイと同様に、捕食者になりそうな相手を二次捕食者からより見やすくします）。粘液の再生には代謝コストがかかるため、このディスプレイは動物が非常に興奮している場合にのみ行われます。

前述の生物発光による「花火」は、光る腕のうねり、不規則な動き、逃走軌道と組み合わさることで、捕食者が複数の突然の標的の中からイカ自体を識別することを困難にしている。コウモリダコの伸縮自在のフィラメントは、探知と逃走の両方のメカニズムを通じて、捕食者回避においてより大きな役割を果たしていると考えられている。^{[ 4 ]}

これらの防御機構にもかかわらず、コウモリダコは、オオソコダラなどの大型深海魚^{[ 32 ]}や、クジラやアシカなどの深海に潜る哺乳類の胃の内容物の中から発見されている。

コウモリダコは8本の腕を持つが、タコのように摂食触手はなく、代わりに2本の伸縮自在の糸状体を使って餌を捕らえる。これらの糸状体には、多くの感覚細胞からなる小さな毛があり、獲物を探知して捕らえるのに役立つ。吸盤から分泌される粘液と排泄物を混ぜ合わせて、餌の塊を作る。定着性の雑食性で、ゼラチン質の動物プランクトン（サルパ、オタマボヤ、クラゲなど）の残骸や、カイアシ類、介形虫類、ヨコエビ類、等脚類などの甲殻類の完全な残骸^{[ 26 ]}、さらにその上に生息する他の水生生物の糞粒など、デトリタスを食べる。^{[ 8 ] [ 33 ]}コウモリダコは、水中の生物発光する原生生物を意図的にかき混ぜて、より大きな獲物を誘い込むという独特の誘引方法も用いる。 ^{[ 26 ]}

成熟したコウモリダコは、より大きな獲物を機会的に捕食するハンターでもあると考えられており、成熟したコウモリダコの胃からは、ゼラチン質の動物プランクトンとともに魚の骨や鱗が見つかっている。^{[ 34 ]}

他の深海頭足類の知識から仮説を立てると、コウモリダコは少数の大きな卵、またはK選択戦略によってゆっくりと繁殖する可能性が高い。排卵は不規則で、生殖腺の発達にエネルギーをほとんど費やさない。^{[ 35 ]}コウモリダコは、生息する深海では栄養分が豊富ではないため、ゆっくりと成長する。生息地の広大さと個体数の少なさから、繁殖のための出会いは偶然の出来事となる。コウモリダコのように成体の生存率が高い生物では多産がしばしば見られるため、この種では多くの低コストの繁殖サイクルが期待される。^{[ 22 ]}

コウモリダコの繁殖は他の鞘形類頭足類とは異なり、オスは精子の「パケット」をメスに渡し、メスはそれを受け取って外套膜の内側の特別な袋に保管します。メスは、卵を受精させる準備ができるまで、オスの水圧で埋め込まれた精包を長期間保管することがあります。受精後、卵が孵化するまで最大400日間卵を温める必要がある場合があります。コウモリダコの繁殖戦略は反復繁殖のようで、これは通常一回繁殖する鞘形類の中では例外です。^{[ 22 ]}鞘形類頭足類は一生のうちに1回の繁殖サイクルしか経ないと考えられていますが、コウモリダコは複数回の繁殖サイクルの証拠を示しています。卵を放出した後、メスのコウモリダコが休眠に戻ると、新しい卵の塊が形成されます。このプロセスは、一生のうちに最大20回、場合によってはそれ以上繰り返されることがあります。コウモリダコの代謝率が低いため、これらの産卵イベントはかなり間隔を置いて発生します。^{[ 35 ]}

コウモリダコの発生過程については、詳しいことはほとんど分かっていません。孵化したばかりの幼生 は体長約 8 mm で、成体のよく発達したミニチュアですが、いくつかの違いがあります。幼生は透明で、腕には水かきがなく、目は相対的に小さく、ベラーフィラメントは完全に形成されていません。^{[ 36 ]}発達は 3 つの形態を経て進みます。非常に若い個体は1 対のヒレを持ち、中間形態では 2 対、成熟形態では再び 1 対のヒレを持ちます。発達の初期段階と中間段階では、1 対のヒレが目の近くに位置しており、動物が発達するにつれて、もう 1 対のヒレが発達するにつれて、このヒレは徐々に消えていきます。^{[ 37 ]}動物が成長し、表面積対体積比が減少するにつれて、歩行効率を最大化するためにヒレのサイズと位置が変更されます。幼生は主にジェット推進で推進しますが、成熟した成体はヒレを羽ばたかせるというより効率的な方法を好みます。^{[ 38 ]}この独特な発生過程は過去に混乱を招き、様々な形態が異なる科に属する複数の種として認識されていた。^{[ 39 ]}

孵化したばかりの幼生は、活発に餌を食べ始めるまでの期間は不明だが、豊富な体内の卵黄で生き延びる。 ^{[ 36 ]}若い個体は、より深い水域に頻繁に出没し、マリンスノーや動物プランクトンを餌とする。^{[ 34 ]}

コウモリダコは現在、絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕している種のリストには載っておらず、人間への影響も知られていない。^{[ 40 ]}コウモリダコは、主にマリンスノーを餌としているため、マイクロプラスチック汚染のリスクが高い。^{[ 41 ]}

2008年のサブプライム住宅ローン危機後、マット・タイビがローリングストーン誌に記事を掲載して以来^{[ 42 ]} 、「吸血イカ」という言葉は、アメリカの投資銀行であるゴールドマン・サックスを指す言葉として、大衆文化の中で頻繁に使われるようになった。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

生きたコウモリダコは、プラネットアースの「深海」のエピソードで紹介されている。^{[ 46 ]}

モントレーベイ水族館（米国カリフォルニア州）は、2014年5月にこの種を展示した最初の施設となった。^{[ 47 ] [ 48 ]}