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ヘブライ語聖書によれば、シメオン族（/ ˈsɪmiən /、ヘブライ語: שִׁמְעוֹן Šīm'ōn、「聞くこと/耳を傾けること/理解すること/共感すること」）はイスラエルの12部族の1つでした。[ 1 ]ヨシュア記では、その領土はユダ族の境界内に位置付けられています（ヨシュア記19:9）。その領土は最初からユダ族に囲まれ、徐々にユダ族に吸収されていったにもかかわらず、通常は失われた10部族の1つとして数えられています。シメオン族が北イスラエル王国出身であったり、アッシリアによる王国の略奪（将来失われる部族）の影響を受けていたりしたということは、ある時点で北へ移住したことを示唆しており、おそらく歴代誌下（15:9および34:6,7）がそれを裏付けているだろう。
聖書の記述によれば、この部族は出エジプト後にイスラエルの地にやって来たとされているが、学術的な再構築では、その起源や初期の歴史について様々な見解が示されている。創世記からバビロン捕囚までの間、聖書にはこの部族の歴史に関する様々な詳細が記されているが、その後は記録から姿を消す。聖書以外のユダヤ教の伝統的な文献にも、この部族に関する追加的な情報が記載されている。
シメオン族が最盛期に占めていた領土はカナンの南西部にあり、東と南はユダ族に接していた。ユダ族との境界は曖昧で、シメオン族はユダ族の領土の西にある飛び地だった可能性がある。 [ 2 ]シメオン族はユダ王国の中ではそれほど重要ではない部族の一つだった。
シメオンの領土を再構築する試みは、聖書の3つのリストに基づいている。ヨシュア記19:2-9、歴代誌上4:28-32（シメオンに属する町々を列挙）、ヨシュア記15:20-30（これらの町々をユダの領土の一部として列挙）である。[ 3 ]ナダブ・ナアマンは、この主題に関する学術研究を2つの「学派」に分け、それを「アルト学派」（アルブレヒト・アルトに倣って）と「もう一方の学派」と呼んでいる。[ 3 ]アルト学派は、ヨシュア記15章のリストをヨシヤ王の治世中の歴史的状況を反映したものとみなし、他の2つは、編集者が初期のシメオンの領土を解明しようとした後世の、信頼性の低い試みであると考えている。 「もう一方の学派」は、最初の2つのリストはダビデの時代の実際の歴史的状況を反映していると考えており（歴代誌上4:31参照）、ヨシュア記15章はそれ以降の状況を反映していると考えている。[ 3 ]ナアマンによれば、シメオン族はユダ族と重なるパターンで定住した。第一神殿時代（紀元前586年まで）を通して明確な部族のアイデンティティと組織を維持しながらも、シメオン族とユダ族は同じ地域に住んでいた。[ 3 ]
ヘブライ語聖書によれば、この部族はヤコブの次男シメオンとレアの子孫で構成され、レアからその名が付けられた。[ 5 ]しかし、アーサー・ピーク（1919）は、創世記のヤコブの12人の息子に関する物語には、後世の部族の歴史が「個人の歴史として偽装」されている可能性があり、これらの部族集団の後世の歴史が、想定される祖先についての物語の形で再構成されていると示唆した。[ 6 ]同様に、現代の学問の共通認識は、「創世記にはイスラエル以前の出来事や状況に関する歴史的記憶はほとんど、あるいは全くない」というものである。[ 7 ]聖書の記述では、イスラエル人がカナン の征服を完了した後、ヨシュアは12部族に土地を分配した。著名な保守派聖書学者であるケネス・キッチンは、この出来事を紀元前1200年より少し後のこととしている。[ 8 ]しかし、現代の学者たちの共通認識は、ヨシュア記に記述されているヨシュアの征服は実際には起こらなかったというものである。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
マルティン・ノースは、聖書がレアに由来するとしているシメオンを含む6部族は、後に12部族の連合が形成される以前はアンフィクティオニーの一部であったと主張した。 [ 12 ] [ 13 ]ニールス・ペーター・レムケによれば、「ノースのアンフィクティオニー仮説は、旧約聖書学者の世代全体の考え方を決定づけた」[ 14 ] 。しかし、最近では多くの学者がノースの理論に異議を唱えている。[ 15 ]
士師記の冒頭の言葉では、ヨシュアの死後、イスラエル人は「主」に、どの部族が最初に割り当てられた領土を占領すべきかを尋ね、ユダ族が最初の部族として特定されました。[ 16 ]この記述によれば、ユダ族はシメオン族を招き、同盟を結んでそれぞれの割り当てられた領土を確保するために共に戦いました。
しかし、シメオン族は、ヘブライ語聖書の中で最も初期に書かれた部分の一つと一般的に考えられている古代の「デボラの歌」には言及されておらず、 [ 17 ] [ 18 ]ユダヤ百科事典（1906年）は、シメオンは「必ずしも部族として数えられていたわけではない」と主張している。[ 19 ]イスラエル・フィンケルシュタインによれば、シメオンが位置していたカナンの南部は、この詩が書かれた当時は、取るに足らない田舎の辺鄙な地域に過ぎなかった。[ 20 ]別の可能性としては、シメオンはユダとともにこの時点でイスラエル連合に加わっていなかったか、[ 21 ] [ 22 ]あるいは離脱していたかである。[ 23 ]
シメオンに属する町々はヨシュア記に列挙されている。[ 24 ]ヨシュア記の別の箇所では、これらの町々はユダに属しているとされている。[ 19 ] [ 25 ]現代の学者の多くは、ヨシュア記は複数の異なる資料から寄せ集められたものだと考えており、この場合、町々のリストはそれぞれ異なる時代の異なる文書である。[ 26 ] [ 3 ] [ 27 ]
部族の規模は縮小したようで、民数記に記録されている2 つの人口調査の間で部族の規模は劇的に半分以下に減少しています。[ 28 ]聖書はこれらの人口調査をエジプト出エジプトの時期に位置づけていますが、資料批判学者の中には、その作成時期をリチャード・エリオット・フリードマンが紀元前 722 年から 609 年の間に位置づけている祭司資料の期間に位置づけている人もいます。 [ 29 ] [ 30 ]他の学者は通常、祭司資料を捕囚後の期間に位置づけており、その存在自体を否定する人もいます。[ 31 ] [ 32 ]七十人訳聖書ではモーセの祝福(申命記 33:6)にこの部族が含まれていますが、マソラ本文ではその名前は省略されています。
歴代誌から得られる印象としては、この部族は必ずしも定住地を持っていなかったということである。ある箇所では、部族の一部が羊に適した牧草地を求めて南方のゲドルへ移住したことが述べられている。[ 33 ]次の節（関連があるかどうかは不明）では、ヒゼキヤ王の治世中に、部族の一部がメウニムの土地にやって来て彼らを虐殺し、その土地を奪ったことが述べられている。[ 19 ]さらに別の節では、部族から約500人がセイル山に移住し、以前そこに定住していたアマレク人を虐殺したことが述べられている。[ 35 ]
ユダ王国の一部として、シメオン族の残存部族は最終的にバビロン捕囚の対象となった。捕囚が終わると、シメオン族とユダ王国内の他の部族との間のあらゆる区別は消え去り、ユダヤ人としての共通のアイデンティティが形成された。
ヨハネの黙示録7章7節では、シメオン族が再びイスラエルの十二部族の中に挙げられており、同族のイスラエルの子ら1万2千人が額に印を押されている。
ミドラシュによれば、ジムリをめぐるスキャンダルの後、24,000人のシメオン族の男性が亡くなった後、多くのシメオン族の未亡人が他のイスラエル部族と結婚したという。[ 19 ]
ミドラシュによれば、この部族はバビロニア人によってアクサム王国（現在のエチオピア）の暗い山々の向こうの場所に追放されたという。[ 19 ]一方、エルダド・ハダニは、シメオン族がかなり強力になり、アラビア人を含む他の25の王国から貢物を徴収していたと主張している。彼はその場所を明記しているが、現存する写本の版によって、それがハザール人の土地かカルデア人の土地かで異なっている（カルデア人というのは時代錯誤だが、ブワイフ朝ペルシアを指している可能性はある）。
