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くすぐりとは、人の体の一部に触れることで、無意識の痙攣や笑いを引き起こす行為である。[ 1 ]ⓘ は中英語のtikelenから派生したもので、おそらくticken（軽く触れる）の反復形である。 [ 1 ]
1897年、心理学者のG・スタンレー・ホールとアーサー・アリンは、「くすぐり」を2つの異なるタイプの現象として説明した。[ 2 ] 1つは、皮膚を非常に軽く動かすことによって引き起こされる。このタイプのくすぐりは、クニスメシスと呼ばれ、一般的に笑いを誘発せず、かゆみを伴うこともある。
くすぐりは、皮膚を横切る軽い刺激によって引き起こされ、笑顔、笑い、ぴくつき、引きこもり、鳥肌などの行動と関連している。
くすぐりは、クニスメシスとガルガレシスという2 つの別々の感覚のカテゴリーに分けられます。クニスメシスは「動くかゆみ」とも呼ばれ、這う虫などによる皮膚上の軽い動きによって引き起こされる、やや不快な感覚です。これが、多くの動物でこの感覚が進化してきた理由かもしれません。[ 3 ]例えば、犬が掻く反射を示すのはクニスメシスの例です。鞍部を刺激されると、ほとんどの犬は後肢を反射的にリズミカルにぴくぴくさせます。この反射は、敏感な部分を掻いたり、ブラッシングしたり、撫でたり、軽く叩いたりするなどの動作によって引き起こされます。馬もクニスメシスに反応し、脇腹に虫が止まると皮下筋をぴくぴくさせる様子が観察されます。ガルガレシス反応は、体のさまざまな部位の皮膚を撫でる、より強く深い圧力によって引き起こされる、笑いを誘う感覚を指します。[ 3 ]これらの反応は人間や他の霊長類に限られると考えられているが、ラットもこの方法でくすぐられる可能性があることを示唆する研究もある。[ 4 ]ドイツの研究によると、ガルガレシス型のくすぐりは、人間の視床下部で服従や危険からの逃避を伝える防御メカニズムを引き起こすことも示されている。[ 5 ]
くすぐったい感覚は、痛みと触覚の両方に関連する神経線維からの信号が関与しているようです。1939年、カロリンスカ研究所のイングヴェ・ゾッターマンは、綿球で皮膚を軽く撫でながら神経線維で発生する活動電位を測定することで、猫のくすぐりのクニスメシスを研究しました。ゾッターマンは、「くすぐったい」感覚は、部分的に痛みを発生させる神経に依存していることを発見しました。[ 6 ]さらに研究を進めたところ、外科医が難治性の痛みを軽減するために痛みの神経を切断すると、くすぐり反応も減少することがわかりました。[ 7 ]しかし、脊髄損傷により痛覚を失った患者の中には、くすぐり反応の一部が残っている人もいます。[ 8 ]くすぐりは、触覚に関連する神経線維にも依存している可能性があります。四肢の血流が遮断されると、痛覚が失われる前に触覚とくすぐりに対する反応が失われます。[ 9 ]
触覚に最も敏感な皮膚の部位が、必ずしも最もくすぐったい部位とは限りません。手のひらは触覚に非常に敏感ですが、ほとんどの人は足の裏が最もくすぐったいと感じています。[ 9 ] [ 10 ]その他、くすぐったい部位としてよく挙げられるのは、効果の大きい順に脇の下、首、顎の下、肋骨などです。[ 10 ]
くすぐりに関連した笑いは、引き起こされる可能性のある神経反応であるという証拠もある。実際、非常にくすぐったがりな人は、実際にくすぐられる前に笑い始めることが多い。[ 11 ]
チャールズ・ダーウィンは、くすぐりと社会関係の関連性について理論づけ、くすぐりは快感の予感を通して笑いを誘発すると主張した。[ 12 ]見知らぬ人が何の準備もなく子供を不意にくすぐると、笑いではなく、引きこもりや不快感が生じる可能性が高い。ダーウィンはまた、くすぐりが効果的であるためには、刺激する正確なポイントを事前に知ってはならないことに気づき、これがほとんどの人が自分自身を効果的にくすぐることができない理由だと考えた。
ダーウィンは、くすぐられると笑う理由を次のように説明しました。「想像力は、ばかげた考えによってくすぐられると言われることがあります。そして、このいわゆる心のくすぐりは、体のくすぐりと不思議なほど似ています。くすぐられて笑うことは明らかに反射的な動作であり、同様に、体毛を一本一本立てる微細な無筋によってもそれが示されています。」[ 13 ]
くすぐりは、多くの児童心理学者によって、親と子の間の不可欠な絆を築く活動として定義されています。 [ 14 ]親子の概念では、くすぐりは幼い頃に親に触れられることに関連する喜びを確立し、親が痛みを伴う怪我を治療したり、危害や危険から子供を守ったりする必要がある状況が発生した場合に、不快な方法で子供に触れることができるように信頼関係を築きます。[ 14 ]このくすぐりの関係は、子供時代を通して続き、多くの場合、 10代前半から中頃まで続きます。
くすぐりによるもう一つの社会的関係は、比較的同年代の兄弟姉妹の間で形成されるものです。[ 14 ]多くの事例研究は、兄弟姉妹が互いを罰したり脅したりしようとする際に、直接的な暴力の代わりにくすぐりを用いることが多いことを示しています。兄弟姉妹のくすぐり関係は、時として反社会的な状況、つまりくすぐり拷問に発展することがあり、その場合、一方の兄弟姉妹が容赦なくもう一方の兄弟姉妹をくすぐります。くすぐり拷問の背後にある動機は、くすぐる側が被害者に対して持っている支配感を表現することにあることが多いです。[ 14 ]
親や兄弟姉妹の場合と同様に、くすぐりは友人同士の絆を深めるメカニズムとして機能し、心理学者によって特別な親密さや「認知的相互作用」を伴う社会的遊びの5番目で最高段階の一部として分類されています。[ 14 ]これは、くすぐりは関係者全員が状況やお互いに安心しているときに最も効果的であることを示唆しています。[ 15 ]また、くすぐりは思春期の性的エネルギーのはけ口としても機能し、[ 16 ]ある研究では、多くの人が自分のプライベートな部分がくすぐったいと述べています。[ 17 ] [ 18 ]
多くの人は、くすぐられることを楽しむ人がいると思いがちですが、最近行われた大学生84人を対象とした調査では、くすぐられることを楽しむと答えたのは回答者のわずか32%で、32%は中立的な回答、36%はくすぐられることを楽しめないと答えています。[ 19 ]また、この調査では、くすぐられることに関連する非常に高いレベルの恥ずかしさと不安も明らかになりました。しかし、同じ調査で、著者らは、幸福感や面白さの顔の指標は相関関係にないことを発見しました。くすぐられることを楽しめないと答えた人の中には、くすぐられることを楽しむと答えた人よりも、くすぐられている間に実際に笑う回数が多い人もいました。[ 19 ]これは、顔の指標が、通常の状況下での感情と同じ反応として生じるわけではないことを示唆しています。また、くすぐられることを楽しむのは、くすぐられる感覚だけでなく、笑いも引き起こすからかもしれないという意見もあります。社会心理学者は、一般的に、表情を真似ることで、人はある程度その感情を経験することを発見しています。[ 9 ]
過度のくすぐりは主要な性的強迫観念として説明されており、このような状況下では、パラフィリアの一形態とみなされることもある。[ 20 ]くすぐりは性的嫌がらせの一形態にもなり得る。[ 15 ]
歴史上最も偉大な思想家の中には、プラトン、フランシス・ベーコン、ガリレオ・ガリレイ、チャールズ・ダーウィン など、くすぐりの反応の謎について考察した者もいる。[ 9 ]ガリレオは『試金者』の中で、私たちが現実をどのように認識するかという文脈でくすぐりを哲学的に考察している。[ 21 ]
例えば足の裏に触れると、通常の触覚に加えて、「くすぐったさ」という特別な名前をつけた感覚を感じます。この感覚は手ではなく、私たち自身のものです。紙や羽を体のどこかに軽く触れると、本質的には同じように動かしたり触れたりしますが、目、鼻、上唇に触れると、他の場所ではほとんど感じられないにもかかわらず、ほとんど耐え難いほどのくすぐったさを感じます。このくすぐったさは完全に羽ではなく、私たち自身のものです。もし生きた敏感な身体が取り除かれたら、それは単なる言葉に過ぎなくなるでしょう。
フランシス・ベーコンとチャールズ・ダーウィンは、ユーモラスな笑いには「軽い」精神状態が必要だと考えていた。しかし、くすぐった時の笑いについては意見が分かれた。ダーウィンは同じように軽い精神状態が必要だと考えていたが、ベーコンはそうは思わなかった。ベーコンは、「人は悲しんでいる時でさえ、くすぐられると笑わずにはいられないことがある」と述べている。[ 22 ]
前述のように、くすぐりは親と子の間の楽しい絆を深める経験であるという仮説がある。[ 9 ]しかし、この仮説では、多くの子供や大人がくすぐりを不快な経験だと感じる理由を十分に説明できない。別の見解としては、くすぐりは胎児期の反応として発達し、胎児の敏感な部分の発達が子宮内で胎児を好ましい姿勢に導くのに役立つというものがある。[ 23 ]
なぜ人によって体の部位がくすぐったいと感じるのかは不明であり、さらに、研究によると、くすぐったさには男女間で有意な差はないことが示されています。[ 24 ] 1924年、JCグレゴリーは、体の中で最もくすぐったい場所は、徒手格闘中に最も脆弱な部位でもあると提唱しました。彼は、くすぐったさが、これらの部位を守ろうとする個体を誘引することで、進化上の利点をもたらす可能性があると仮定しました。この考えと一致して、アイオワ大学の精神科医ドナルド・W・ブラックは、くすぐったい場所のほとんどが、防御反射と同じ場所にあることを観察しました。[ 25 ]
3つ目のハイブリッド仮説では、くすぐりが戦闘スキルの発達を促すと示唆されている。[ 9 ]くすぐりは主に親、兄弟、友人によって行われ、多くの場合、乱暴な遊びの一種であり、その間に子供たちは防御や戦闘の動きを身につけることが多い。一般的に、人はくすぐられるのを避けるために動き、くすぐられるのが嫌だと報告するが、笑い声はくすぐる側を促し、くすぐりを続けるように仕向ける。くすぐりによって引き起こされる表情があまり心地よくなければ、くすぐる側は続ける可能性が低くなり、このような戦闘訓練の頻度が減少するだろう。
くすぐり反応がどの程度関係者間の人間関係に依存しているかを理解するために、クリステンフェルドとハリスは被験者に「機械式くすぐりマシン」を提示した。彼らは、被験者が機械にくすぐられていると信じたときも、人にくすぐられていると思ったときも、同じくらい笑ったことを発見した。[ 26 ]ハリスはさらに、くすぐり反応は驚愕反射に似た反射であり、驚きの要素に依存すると示唆している。 [ 9 ]
ギリシャの哲学者アリストテレスは『問題集』の中で、なぜ人は自分自身をくすぐることができないのかという疑問を提起した[ 9 ]。彼の理論は、笑いは錯乱や欺瞞から生じるものであり、驚くこと（くすぐることなど）は本質的に欺瞞であり、人は自分自身を驚かせたり、欺いたりしてくすぐることはできないというものだった[ 27 ] 。
クニスメシスは、原始的なグルーミング反応の名残である可能性があり、実際には、クニスメシスは「非自己検出器」として機能し、対象を異物から保護します。保護におけるクニスメシスの重要性のためか、この種の軽い接触は不意打ちの要素に依存せず、軽い接触によって自己クニスメシスを誘発することが可能です。[ 18 ]
一方、ガルガレシスでは奇妙な現象が起こります。自分の体の「くすぐったい」部分に触れても、くすぐったい感覚は感じられません。くすぐりにはある程度の驚きが必要であり、自分でくすぐっても皮膚に予期せぬ動きが生じないため、反応が活性化されないと考えられています。 [ 18 ] 1998年、ブレイクモアらはMRI技術を用いて「自己くすぐり」反応を分析し、脳が自分で作り出す感覚と他人が作り出す感覚をどのように区別しているかを調査しました。被験者がジョイスティックを使って「くすぐりロボット」を操作しても、笑うことができませんでした。これは、人が自分でくすぐろうとすると、小脳が体性感覚皮質にくすぐりの標的の位置に関する正確な情報を送り、それによってどのような感覚が期待できるかを伝えていることを示唆しています。その後、未知の皮質メカニズムがくすぐりの感覚を減少または抑制しているようです。[ 28 ]
自分でくすぐったときにくすぐったい感覚が抑制される理由は不明ですが、研究によると、人間の脳は体が動いたり動作をしたりするときにどのような感覚が予想されるかを知るように訓練されています。[ 29 ]もう一つの理由は、自分の声帯に注意を払わないなど、自分の動きから生じる多くの感覚に対する認識の欠如かもしれません。脇腹をつかんで自分でくすぐろうとすると、脳は体と手の間のこの接触を予測し、それに備えます。これにより、不安やパニックの感覚が取り除かれ、他人が刺激を与えた場合と同じようにくすぐりに体が反応しなくなります。
しかし、統合失調症患者の中には、自分で自分をくすぐることができる人もいます。統合失調症傾向の高い非病理的な個人も、統合失調症傾向の低い人よりも自分で自分をくすぐる能力が高いです。これは、これらの人々が自分の行動の結果を追跡し、帰属させる能力が低いことと関連している可能性があると示唆されています。[ 30 ] [ 31 ]
くすぐり合戦は、2人、または時にはそれ以上の人が、どちらか一方が降参するまでお互いをくすぐり合う、遊び心のあるレジャー活動です[ 32 ] 。合意なしに突然始まることもあれば、明確なルールを定めた綿密に計画された挑戦として行われることもあります[ 33 ] 。くすぐり合戦は、どちらもばかばかしくて遊び心のある活動であり、通常は真剣に受け止められないという点で、枕投げに似ています。くすぐり合戦は、特に幼い子供たちに楽しまれています[ 34 ] 。くすぐり合戦は、虐待的で深刻な拷問方法であるくすぐり拷問と混同してはいけません。
同意に基づくくすぐりは、楽しくて楽しい経験になることもあるが、同意のないくすぐりは、受け手にとって恐ろしく、不快で、苦痛なものになり得る。第二次世界大戦中、フロッセンビュルク強制収容所に収容されていたハインツ・ヘーガーは、ナチスの刑務官が仲間の囚人にくすぐり拷問を行うのを目撃した。彼は著書『ピンクの三角形の男たち』の中でこの出来事を次のように描写している。[ 38 ]「SS軍曹とその部下たちが最初にやったゲームは、ガチョウの羽で犠牲者の足の裏、股の間、脇の下、そして裸体の他の部分をくすぐることだった。最初は囚人は黙っていようと必死だったが、恐怖と苦痛で目がSS隊員からSS隊員へと痙攣していた。それから彼は自分を抑えきれなくなり、ついに甲高い笑い声をあげた。その笑い声はすぐに苦痛の叫び声に変わり、涙が顔を伝い、体は鎖に絡まって身をよじった。このくすぐりの拷問の後、彼らは少年をしばらくそこに吊るしておいた。その間、少年の頬には涙がとめどなく流れ、彼は抑えきれないほど泣きじゃくった。」
英国医学雑誌の記事では、ヨーロッパのくすぐり拷問の方法として、被害者の足を塩水に浸した後、ヤギに舐めさせるという方法が紹介されている。ヤギが塩を舐め取ったら、被害者の足を再び塩水に浸し、この過程を繰り返す。[ 39 ]古代日本では、権力者が刑法の範囲を超える犯罪で有罪判決を受けた者に罰を与えることができた。これは「私刑」と呼ばれ、「私的な罰」と訳される。そのような拷問の一つが「くすぎざめ」で、「容赦なくくすぐる」という意味である。[ 40 ]
ヴァーノン・ウィーエの著書『兄弟姉妹虐待』では、幼少期に兄弟姉妹から虐待を受けた150人の成人に関する研究結果が発表されている。そのうち数人が、身体的虐待の一種としてくすぐりを報告しており、これらの報告に基づくと、虐待的なくすぐりは、嘔吐、失禁（膀胱の制御を失う）、呼吸困難による意識喪失など、被害者に極端な生理的反応を引き起こす可能性があることが明らかになった。[ 41 ]
さて、笑いは一種の錯乱と欺瞞である。だからこそ人は腹部を打たれると笑うのだ。なぜなら、笑うのは偶然の出来事ではないからである。さて、予期せぬ出来事が私たちを欺く。だからこそ笑いは起こるのであって、自ら生み出すものではないのだ。