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クニスメシスとガルガレシスは、1897 年に心理学者のG. スタンレー ホールとアーサー アリンによって造語された科学用語で、2 種類のくすぐりを説明するために使用されます。 [ 1 ]クニスメシスは、羽毛のような軽いタイプのくすぐりを指します。このタイプのくすぐりは一般的に笑いを誘発せず、かゆみを伴うことが多いです。[ 2 ]ガルガレシスは、より強く笑いを誘発するくすぐりを指し、敏感な部分に高圧を繰り返し加えることを伴います。[ 2 ]
2 つの用語は学術論文で使用されていますが、多くの辞書には掲載されておらず、その語源が明示されることは稀です。knismesis という用語は、古代ギリシャ語のκνισμός ( knismós ) に由来し、「かゆみ」を意味します。 [ 3 ] gargalesisという用語は、古代ギリシャ語のγαργαλίζω ( gargalízō ) に由来し、「くすぐる」を意味します。[ 4 ]接尾辞-esisは、動作や過程を表す名詞を形成するために使用されます。[ 5 ]
クニスメシス現象は、体の敏感な部分への低レベルの刺激を必要とし、軽い接触や微弱な電流によって引き起こされることがあります。クニスメシスは、這う昆虫や寄生虫によっても引き起こされ、くすぐったい部分を掻いたりこすったりすることで、害虫を取り除くことができます。この機能は、クニスメシスが多くの異なる種類の動物で同様の反応を引き起こす理由を説明できる可能性があります。[ 2 ]ピーター・ベンチリーの『シャーク！』で説明されている有名な例では、ホホジロザメの鼻先のすぐ下の部分をくすぐると、ほぼ催眠状態になることがあります。[ 6 ]
ガルガレシス型のくすぐりは霊長類（人間を含む）に効果があり、他の種にも効果がある可能性がある。 [ 7 ]例えば、ラットでは人間のくすぐりに対する反応として、「さえずり」と呼ばれる超音波発声が報告されており、これは社会的行動に関与し、治療効果さえある。 [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]しかし、成体の雌ラットはくすぐりの感覚を不快に感じるかもしれない。[ 13 ] 「軽い」触覚とかゆみを伝える神経は、「重い」触覚、圧力、振動を伝える神経とは異なる ため、2種類のくすぐりによって生じる感覚の違いは、かゆみ感覚と触覚の相対的な割合による可能性がある。[ 14 ]クニスメシス反応は自分で引き起こすことができるが、ガルガレシスくすぐり反応であるガルガレステジアを自分で引き起こすことは通常不可能である。 [ 2 ]過敏性くすぐり感覚は、くすぐりに対する極度の感受性の状態である。[ 15 ]