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スポーツにおいて、レースとはスピードを競う競技であり、競技者は与えられた課題を最短時間で完了しようと試みる。通常は一定の距離を走破することを指すが、特定の目標に到達するためにスピードが求められる他の課題もレースの対象となる。
レースは、ゴールまで連続して行われる場合もあれば、ヒート、ステージ、レッグと呼ばれる複数の区間で構成される場合もある。ヒートは通常、同じコースを異なる時間帯に走る。ステージは、はるかに長いコースの短い区間、またはタイムトライアルである。
古代ギリシャの陶器には、競走の記録が数多く残されており、走る男たちが1位を目指して競い合う様子が描かれている。ホメロスの『イリアス』にも、戦車競走の描写がある。
「race」という言葉は、ノルウェー語に由来する。[ 1 ]このノルウェー語はノルマンディー侵攻の際にフランスに伝わり、ブルターニュ地方で「水車小屋の水路」のように「速い水」を意味する「raz」という言葉を生み出した。「 Pointe du Raz」（フランス最西端のブルターニュ地方）や「raz-de-marée」（津波）にも見られる。「スピードを競う」という意味での「race」という言葉は、1510年代に初めて記録された。[ 2 ]
レースとその名称は、多くの場合、開催地、移動手段、レースの距離と関連付けられています。例としては、ダカール・ラリーやアテネマラソンなどが挙げられます。
距離を走ることは最も基本的なレース形式ですが、レースは登山、水泳、ウォーキング、その他の人間の移動手段によっても行われます。ラクダ、犬、馬、鳩、豚、カタツムリ、カメなどの動物でレースを行うこともできます。また、飛行機、自転車、ボート、車、オートバイなどの乗り物、あるいはスケート、スケートボード、スキー、そり、スノーボード、車椅子などの他の移動手段でレースを行うこともできます。リレーレースでは、チームのメンバーが順番にコースの一部を走ったり、特定のレース形式を実行したりします。
オリエンテーリング競技では、地図とコンパスを使って、多様で通常は馴染みのない地形を、ある地点から別の地点へとナビゲートするという、追加の課題が加わります。
レースには、食べることなど、他の種類の目標が含まれる場合もあります。よくある早食い競争としては、ホットドッグ早食い競争があり、参加者は他の参加者よりも多くのホットドッグを食べようとします。
レースボードゲームやレースビデオゲームも、スピードを競う競技である。
レースは、ソーセージレース、レッドブル・トロリー・グランプリ、中華鍋レースなど、よりユーモラスで楽しい方法でも行うことができます。
スプリントフィニッシュは、多くのレース形式で使用されるレース戦術で、競技者がレースの最終段階で最高速度まで加速するものです。この戦術は主に長距離走やサイクリングに関連付けられており、多くの場合、レースの大部分で大勢の競技者がゆっくりとしたペースで走ります。このゆっくりとした有酸素運動によって、スプリントに必要な無酸素運動が可能になります。[ 3 ]この戦術は、レースの最後の部分まで相手よりも多くのエネルギーを蓄えておくことで、最初にゴール地点に到達できるようにすることを目的としています。これは、レース全体を通して一定の最適なペースを維持してエネルギー効率を最大化する戦術とは正反対です（ランニングエコノミーを参照）。[ 4 ]
陸上競技では、 1500メートル以上の距離ではスプリントフィニッシュがよく見られます。クロスカントリーやロードレースでも、マラソンまでの距離で見られます。レースの最後にスプリントするランナーの能力は、フィニッシングキックとも呼ばれます。[ 5 ]トライアスロンなどのマルチスポーツレースでは、ランニングが最終セクションであることが多く、ランニングのみのイベントと同様にスプリントフィニッシュの戦術が適用されます。[ 6 ]
自転車競技では、スプリントフィニッシュは競技の不可欠な要素であり、トラック競技とロード競技の両方で用いられています。自転車競技のスプリントは、特にトラック競技では、非常に戦術的であることが多く、選手は高速フィニッシュに到達する前に、ある地点でほぼ停止することがあります。[ 7 ]スクラッチレースのような長距離トラックレースでは、集団内で一定のペースを維持することで、ドラフティングによってライバルがエネルギーを節約できるため、スプリントフィニッシュがよく見られます。[ 8 ]ロードレースもこの点では同様で、短いクリテリウムレースと長距離レースの両方で同様です。スプリント戦術は、ロードレースのポイント分類の重要な要素でもあり、自転車競技のスプリンターは、中間地点に最初に到達することに特化しており、それによって追加のポイントと賞を獲得します。[ 9 ] [ 10 ]
スプリントフィニッシュ戦術は、スピードスケート、クロスカントリースキー、長距離水泳[ 11 ] 、競馬、その他の動物レース競技[ 12 ] [ 13 ]でも使用されています。100メートルトラックレースのように、それ自体が完全なスプリント競技であるレースのフィニッシュは、すべての競技者がデフォルトでスプリントしているため（したがって、レース戦術ではないため）、通常はスプリントフィニッシュとは呼ばれません。
