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ロードランニングとは、整備された道路上の計測されたコースを走るスポーツである。これは、通常のトラックで行われる陸上競技や、自然の地形を走るクロスカントリーとは異なる。
これらのイベントは、陸上競技用語では長距離レースに分類され、レースの距離は通常5キロメートルからマラソンの42.2キロメートルまでです。多数のランナーや車椅子参加者が参加する場合があります。2010年代後半以降、一部のロードレースイベントでは、同じコースでノルディックウォーキングを別の競技として提供することもあります。世界陸上競技連盟が認めるロードレースイベントの最も一般的な4つの距離は、 5Kラン、10Kラン、ハーフマラソン、マラソンです。
道路を走ることは、トレイル、トラック、トレッドミルで走ることとは異なる選択肢です。ランニングを趣味やスポーツとして楽しみたい多くの人にとって、道路には様々な機会があります。
レースコースは通常、主要都市や町の道路で開催されるが、どの道路でも開催される可能性がある。世界陸上競技連盟は、記録として認められるロードレースの一般的な距離を11種類認めており、以下の基準を満たせば記録としてカウントされます。1マイル（1,609.3m ）、5キロメートル（3.1マイル）、10キロメートル（6.2マイル）、15キロメートル（9.3マイル）、 10マイル（16.1km） 、20キロメートル（12.4マイル）、ハーフマラソン（21.098kmまたは13.1マイル）、25キロメートル（15.5マイル）、30キロメートル（19マイル）、35キロメートル（21.7マイル）、マラソン（42.195kmまたは26.2マイル）、50キロメートル（31.1マイル）、100キロメートル（62.1マイル）。24時間走も認められています。これらのうち、5K、10K、25K、30K、ハーフマラソン、マラソン、100Kは世界記録として認められている距離である。[ 1 ]
主要なイベントの中には、独自の距離を持つものがあります。アメリカ合衆国ニューヨーク市のフィフスアベニューマイルは1.0マイル（1.6km ） 、ニュージーランドのオークランドの「ラウンドザベイズ」ランは8.4キロメートル（5.2マイル）、マサチューセッツ州ファルマスのファルマスロードレースは7.1マイル（11.4km ）、コネチカット州マンチェスターのマンチェスターロードレースは4.75マイル（7.64km ）、オーストラリアのシドニーの「シティトゥサーフ」は14キロメートル（8.7マイル）、ホノルルの「グレートアロハラン」は8.15マイル（13.12km ）、キングアイランドインペリアル20 [ 2 ]は32キロメートル（20マイル） 、ウェストバージニア州チャールストンの「チャールストンディスタンスラン」は15マイル（24km ）です。[ 3 ]
ほとんどのロードレース大会は一般に公開されており、あらゆるレベルのランナーが参加します。大規模な大会では数千人のランナーが集まるのが一般的です。男女は通常並んで競い合い、アマチュアランナーがエリート選手と同じコースを走ることもよくあります。より権威のあるレースでは、男女別、プロランナーとアマチュアランナー別にヒート分けされるのが一般的です。また、一部の大会では、初めて参加するアマチュアランナーがランニングクラブのメンバーや世界レベルのアスリートと競い合う機会も設けられています。
このような包括的な性質により、ロードレースは非常に人気が高まっています。世界中で何百万人もの人々が毎年何千ものレースに参加しています。[ 4 ]米国だけでも、2018年には1810万人がレクリエーションロードレースに登録しました。[ 5 ]
エリートアスリートは1マイルあたり4～5分（1キロメートルあたり2.5～3分）のペースを維持できますが、レクリエーションランナーの平均ペースは1マイルあたり約10分（1キロメートルあたり6分）です。参加者の大多数は、競争ではなく、個人的な達成、健康、または楽しみのために走っており、多くのレースでは、個人がジョギングやウォーキングで距離を走れるように十分な時間、このことに対応しています。[ 6 ] [ 7 ]
ロードレースのゴールタイムを正確に記録するために、主催者は通常、専門の計時会社が提供する電子計時システムを使用します。最も一般的に使用されている技術は、無線周波数識別（RFID）です。RFIDタグは、使い捨てのゼッケンに埋め込まれたり、靴ひもに取り付けられたり、足首バンドとして装着されたりします。スタートラインとゴールラインに設置された計時マットが各ランナーのチップを検知し、自動的にタイムを記録します。
この方法は、多数の参加者の時間を追跡する最も効率的で信頼性の高い方法として広く考えられています。[ 8 ]
ロードランニングは、その多様な特徴で知られています。レクリエーション目的であれ、競技目的であれ、誰でもロードランニングに参加できます。ランニングは、世界中のあらゆる年齢層の人々を魅了する活動です。例えば、多くのロードレース大会では、完走者を年齢別グループで表彰するシステムを採用しており、全盛期のランナーと競うことができない若い選手や高齢の選手にも報いる仕組みになっています。
ロードレースは、問題やプロジェクトを周知したり、資金を集めたりするための地域全体のイベントであることが多い。米国では、乳がん啓発のためにスーザン・G・コーメンのレース・フォー・ザ・キュアが全国で開催されている。このレースはドイツ、イタリア、プエルトリコでも開催されている。同様に、レース・フォー・ライフは英国全土でレースを開催し、英国がん研究基金のために資金を集めている。デッドランナーズ協会の電子メールリストには、参加者による「レースレポート」が頻繁に掲載されている。アイルランドのダブリンで開催されるウィメンズ・ミニマラソンは、世界最大の女性限定イベントと言われている。[ 9 ]
多くの人にとって、地元のロードレースに参加することは、身体活動を続けるために必要なモチベーションとなる。米国労働統計局が行った調査では、ロードランニングはアメリカ人にとって最も一般的なスポーツおよび運動活動の形態として3位にランクインした。[ 10 ]
道路を走ることは、トレッドミルで走るのとは違って、人体の筋肉に異なる影響を与えます。トレッドミルは、ベルトが脚を後ろに押して動きを強化することで、ランニングフォームを補助するように設計されています。坂道などさまざまな状況で道路を走ると、臀筋、ハムストリングス、大腿四頭筋、脚の小さな筋肉をより強化できます。[ 11 ]さらに、道路を走ると、体が衝撃で分解されてから再生されるため、骨密度を高めるのに役立ちます。[ 12 ]
あらゆる種類のランニングと同様に、走るために必要なさまざまな動きにより、人体に自然な摩耗や損傷が生じるリスクがあります。ロードランニングと他の形態との違いは、ランナーが長時間にわたって硬い路面に着地し続けるため、さまざまな使いすぎによる怪我につながる可能性があることです。毎年平均して、ランナーの65～80パーセントが何らかの怪我を経験しています。[ 13 ]路面への衝撃による怪我のリスクを減らすために、ランナーは300～400マイル（500～650km ）ごとにシューズを交換することができます。これは、走行距離の多いシューズは衝撃吸収性が低く、トレッドが摩耗して痛みを引き起こす可能性があるため重要です。[ 14 ]
道路ランニングにおける危険の一つは、他の場所でのランニングとは異なり、車両が頻繁に高速で走行することです。ランナーは、反射材付きのウェアを着用する、明るい色の服を着る、日中のみ走る、ヘッドライトを装着する、交通量の多い道路とは反対側の路肩を走るなど、様々な対策を講じることで、このリスクを軽減できます。
ランニングは誰でも参加できる非常に安価な活動のように思えるかもしれませんが、いくつかの費用がかかります。ランニングシューズは400～500マイル（650～800km ）ごとに交換する必要があり、費用がかかります。[ 14 ]また、ロードレースの参加費は、レース主催者が負担する費用を賄う必要があるため、高額になる場合があります。世界中の有名なマラソンの参加費はかなりの額になることがあります。[ 15 ]
ロードレースの国際統括団体はワールドアスレティックス（旧IAAF）です。ワールドアスレティックスは、すべての参加者がドーピングをしていないこと、および使用されるすべての用具が合法であることを保証することにより、競技の基準を設定することを目指しています。[ 16 ]ワールドアスレティックスは、各レースコースを測定し、ワールドアスレティックスの認証評価を与えます。レースコースが認証されると、そのコースはさまざまな記録やランキングにカウントされます。[ 17 ]
世界陸上競技連盟に加盟する各国の陸上競技統括団体は、自国で開催されるロードレースの運営責任を負っています。毎年開催される数千ものロードレースのうち、主要大会を含む238のレースが国際マラソン・長距離レース協会（AIMS）に加盟しています。多くのレース主催者（またはレースを運営するランニングクラブ）は、ロードランナーズクラブオブアメリカに加盟しています。さらに、米国陸上競技連盟は、 1978年アマチュアスポーツ法に基づき、特定の国際大会の代表選手選考にも関与しています。
世界中から集まった競技者たちが、賞金をかけて「エリート」レースと呼ばれる大会に参加する。エリートレベルのロードレースシリーズには、ワールドマラソンメジャーズ、グレートランシリーズ、IAAFロードレースラベルイベントなどがある。