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競歩は、陸上競技の一種で、長距離種目です。足を使ったレースではありますが、片足が常に地面に接している必要がある点で、ランニングとは異なります。審判員は、レース中ずっと片足が地面に接している状態が維持されているかを注意深く審査します。レースは通常、道路または陸上競技場で行われます。一般的な距離は、3,000メートル（1.9マイル）から100キロメートル（62.1マイル）までです。
夏季オリンピックの現在の競歩競技は、 20キロメートル競歩（男女）とマラソン競歩混合リレーで、後者は2024年夏季オリンピックで初登場しました。50キロメートル競歩（男子のみ）は2020年夏季オリンピック後に廃止されました。[ 1 ]隔年開催の世界陸上競技選手権大会でも、20キロメートルと50キロメートルの種目があり、女子の50キロメートル競歩は2019年まで行われていました。50キロメートル競歩は、2022年に35キロメートル競歩に置き換えられ、選手権の標準種目となりました。 1961年に初めて開催されたIAAF世界競歩カップは、競歩の独立した世界大会で、オリンピック標準種目に加えて、ジュニア選手向けの10キロメートル競歩があります。 IAAF世界室内陸上競技選手権大会では、 5000mと3000mの競歩種目があったが、1993年以降は廃止された。トップレベルの陸上競技大会や競技会では、通常20kmの競歩種目が実施される。
このスポーツは、ペデストリアニズムとして知られるイギリスの長距離競歩文化から生まれ、 19世紀半ば頃から現代の競技の基礎となるルールが発展し始めました。20世紀半ば以降、ロシアと中国の選手が世界舞台で最も成功を収めており、ヨーロッパとラテンアメリカの一部が残りのトップレベルの競歩選手の大半を輩出しています。しかし、このスポーツはドーピングの影響を特に受けており、多くのロシアの世界チャンピオンやオリンピックチャンピオンが禁止されているパフォーマンス向上薬の陽性反応を示しています。[ 2 ] [ 3 ]
他の陸上競技と比べて歩幅が短く、競歩選手は競技速度を出すためにランニングと同等の歩調を達成しなければならない。 [ 4 ]
競歩には2つのルールしかありません。[ 6 ] [ 7 ] 1つ目は、前足のかかとが地面に着くまで、後ろ足のつま先が地面から離れてはならないというものです。このルールに違反すると、接地が失われます。2つ目は、支持脚は地面との接触点からまっすぐになり、体がその真上を通過するまでまっすぐな状態を維持しなければならないというものです。これらのルールは、肉眼で判断されます。選手は、1歩ごとに数ミリ秒の接地喪失を頻繁に起こしますが、これは映像に捉えることができますが、このような短い浮遊フェーズは人間の目には検出できないと言われています。[ 5 ]
競歩選手は、腕を腰の近くで低く振ることで、地面に低く構えます。競歩選手の肩が上がっているのを見たら、それは選手が地面との接触を失っている兆候かもしれません。腰を大げさに回しているように見えるのは、実際には骨盤の完全な回転です。選手は、最大の前進推進力を得るために、骨盤を前方に動かし、横方向の動きを最小限に抑えることを目指します。スピードは、素早い回転を目指して素早くステップを踏むことで得られます。これにより、足が地面から離れるリスクが最小限に抑えられます。ストライドは短く速く、地面との接触を失うリスクを最小限に抑えるために、足の付け根から前方に蹴り出します。世界クラスの競歩選手（男女）は、20 km の競歩で 1 km あたり平均 4 分から 5 分未満（時速 12 ～ 15 km、時速 7.5 ～ 9 マイル）で走ることができます。[ 8 ]
競歩は、 1920年の夏季オリンピックでは最短3キロメートル（1.9マイル）、最長100キロメートル（62.1マイル）の距離で行われてきました。男子50マイル競歩の世界記録は、イスラエルのシャウル・ラダニーが1972年に7時間23分50秒で、1935年から破られていなかった世界記録を更新したものです。 [ 9 ]近代オリンピックの種目は、20キロメートル（12.4マイル）競歩（男女）と50キロメートル（31マイル）競歩（男子のみ）です。より長距離の競歩競技の一例として、毎年開催されるパリ・コルマール競歩があり、その距離は450～500キロメートルです。室内競歩は3000メートルと5000メートルです。
コース上には、選手のフォームを監視する審判員がいます。審判員が違反に対して「レッドカード」を3枚提出すると、その選手は失格となります。選手はコース上にスコアボードが設置されているので、違反状況を確認できます。3回目の違反があった場合、主任審判員は赤いパドルを見せて選手をコースから退場させます。監視の都合上、レースは周回コースまたはトラックで行われ、審判員はレース中に選手を複数回見ることができます。審判員は、接触が途切れたり膝が曲がったりしていることを示すパドルを見せて、フォームが崩れる恐れのある選手に「警告」を与えることもできます。審判員は、各選手に対して1枚以上のカードを提出することはできません。主任審判員の役割は、違反した選手を失格にすることだけであり、警告カードを提出することはできません。エリートレベルでは失格は日常茶飯事であり、例えば、2000年のシドニーオリンピックで地元観衆の前で金メダル目前で失格となったジェーン・サヴィルや、2017年の世界陸上選手権でゴールラインの20メートル手前で失格となった呂秀芝の事例などが挙げられる。
競歩は、1880年に開催された英国アマチュア陸上競技協会の最初の大会で、陸上競技の種目の一つとして発展しました。最初の競歩のルールは、19世紀に人気だった長距離競歩競技、通称「ペデストリアニズム」のルールを規制しようとした試みから生まれました。ペデストリアニズムは、徒競走や競馬と同様に、英国と米国の労働者階級の間で人気の娯楽であり、賭けの場としても発展しました。競歩選手たちは1866年に英国初のアマチュア競歩選手権を組織し、ジョン・チェンバースが優勝しました。この選手権は「かかととつま先が公平」というルールで採点されました。このやや曖昧なルールが、1880年に開催された英国アマチュア陸上競技協会の最初の選手権大会で成文化されたルールの基礎となり、近代陸上競技の誕生につながりました。サッカー、クリケット、その他のスポーツが19世紀に競技として体系化されたことで、プロの歩行競技からアマチュアの競歩への移行は、比較的遅い時期ではあったものの、当時ほとんどの近代スポーツで起こっていた規則化の過程の一部となった。
ウォーキングは、1876年から1879年まで全米アマチュアアスリート協会選手権に含まれていました。[ 10 ]
夏季オリンピックの競歩競技は現在、20キロメートル競歩（男女）とマラソン競歩混合リレーで行われており、後者は2024年夏季オリンピックで初導入された。50キロメートル競歩（男子のみ）は2020年夏季オリンピック後に廃止された。[ 11 ]
競歩は、近代オリンピックに初めて登場したのは1904年のことで、総合競技の804.672m（0.5マイル）競歩として行われた。これは、10種目からなる十種競技の前身にあたる。1908年には、1500mと3000mの競歩が単独種目として追加され、1924年を除いて、それ以降のすべてのオリンピックで少なくとも1種目（男子）の競歩が実施されている。
女子競歩は、長年にわたる女子国際選手たちの積極的なロビー活動を経て、1992年にオリンピック種目となった。
競歩の世界選手権は2年ごとに開催され、競歩競技は世界陸上競技選手権、コモンウェルスゲームズ、パンアメリカン競技大会などでも実施されている。
2003年以来、世界陸上競技連盟は、エリート選手がIAAF競歩チャレンジファイナルへの出場権と20万米ドル以上の賞金を分け合う権利を得るためにポイントを積み重ねる世界規模の年間競技シリーズである世界陸上競歩ツアーを主催している。テレビ放映されるこの一連のイベントは、メキシコ、スペイン、ロシア、中国など、毎年いくつかの国で開催される。[ 12 ]
USAトラック＆フィールドは、ユース、オープン、オールカマーズ、マスターズの各レベルで競歩を提供している。[ 13 ]
高校：競歩は高校の室内および屋外の陸上競技大会に含まれることがあり、ルールは比較的緩やかです。歩く距離は比較的短く、1500mが 最も一般的に行われる種目です。3km 、5km 、10kmのレースも行われ 、記録が保持され、年間ランキングが発表されます。[ 14 ]
レースウォーキングは基本的にレースに参加することが定義されていますが、ジョギングをする人がレースに参加しないのと同じように、個人が自分の利益のために練習することもできます。元ジョギング選手の一人は、ランニング中に負った怪我について書き、代わりに、関節への負担がはるかに少ないレースウォーキングを勧めています。常に片足を地面につけておく必要があるため、ランニングによる怪我につながる足首、膝、股関節への衝撃が軽減されます。[ 15 ]
女子50km 競歩は新しい種目であり、2017年に初めて世界陸上競技選手権大会に物議を醸しながら追加された。 [ 16 ] 2024年12月3日～4日にモナコで開催された世界陸上競技連盟理事会において、世界陸上競技連盟は、20キロ競歩をハーフマラソン競歩に、35キロ競歩（2021年に50キロ競歩に取って代わった）をマラソン競歩に置き換えることを発表した。いずれも2026年1月1日から有効となる。
競歩は近代陸上競技の原点となる種目の一つであるにもかかわらず、時として不自然あるいは「人工的な」スポーツとして揶揄されることがある。[ 4 ] 1992年には、著名なスポーツキャスターであり長年オリンピック解説者を務めたボブ・コスタスが、競歩を「誰が一番大きな声でささやけるかを競うコンテスト」に例えた。[ 17 ]
ドラマ「マルコム・イン・ザ・ミドル」シーズン4のエピソード「マルコムは口をつぐむ」で、ハルはランニングを始め、地元の公園でライバルと走る際に、4歩ごとに両足が地面から離れることを証明することで、ライバルが「ただの普通のジョガー」であることを暴きます。
1966年の映画『ウォーク・ドント・ラン』では、ジム・ハットンが東京オリンピックに出場する競歩選手を演じている。ケーリー・グラントとサマンサ・エッガーが共演している。
アイルランドのオリンピック選手ジョン・ケリーは、ジュリー・アンドリュースとリチャード・クレンナ主演の1968年のミュージカル映画『スター！』に競歩選手として短時間出演している。[ 18 ]
2021年の映画『クイーンピンズ』では、女優のクリステン・ベルが、オリンピックで3度金メダルを獲得した競歩選手であり、極端なクーポン利用者でもある女性を演じている。
シアトルのローカルコメディ番組「Almost Live!」で、ビル・ナイは競技スピードウォーキングの基準を守りながら犯罪と戦うスーパーヒーロー「スピードウォーカー」を演じた。
2025年のコメディ映画『レースウォーカーズ』は、落ち目の元野球選手が競歩選手としてトレーニングを始める物語である。[ 19 ]
ピーターズ氏によると、このスポーツには 800 ～ 1500 メートル走者の歩幅が必要で、競歩選手の持久力は世界クラスのマラソン選手に匹敵する。「ただ、もっと長い距離を歩くだけだ」。
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