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音声美学（北米ではphonestheticsとも綴られる）は、特定の単語または単語の一部が発する音に関連する美しさや心地よさを研究する学問である。この用語は、おそらくJ.R.R.トールキンによって20世紀半ばに初めてこの意味で使用され[ 1 ]、古代ギリシャ語のφωνή（phōnḗ）「声、音」とαἰσθητική（aisthētikḗ）「美学」に由来する。音声には多くの美的特性があり、その一部は主観的に心地よい（euphonious）または不快な（ cacophonous ）と見なされる。音声美学は、科学的またはその他の正式な定義が確立されていない、発展途上でしばしば主観的な研究分野であり、今日では主に心理学、音声学、または詩学の周辺分野として存在している[ 2 ]。
イギリスの言語学者デイヴィッド・クリスタルは、音韻美学を「音の象徴性」（つまり、音の主題と音韻主題）の研究とみなしている。つまり、単語だけでなく、特定の言語内の特定の音の組み合わせにも意味があるということである。[ 3 ]例えば、彼は、英語話者は、sleazy、slime、slug、slushなどの単語のsl- の音に不快感を関連付ける傾向があること、[ 4 ]また、 chatter、glitter、flutter、shatterなどの単語の-tterの音に特定の形を持たない繰り返しを関連付ける傾向があることを示している。[ 5 ]
Euphony is the effect of sounds being perceived as pleasant, rhythmical, lyrical, or harmonious.[6][7][8] Cacophony is the effect of sounds being perceived as harsh, unpleasant, chaotic, and often discordant; these sounds are perhaps meaningless and jumbled together.[9] This is similar to consonance and dissonance in music, which are pleasant and unpleasant sounds respectively. In poetry, for example, euphony may be used deliberately to convey comfort, peace, or serenity, while cacophony may be used to convey discomfort, pain, or disorder. This is often furthered by the combined effect of the meaning beyond just the sounds themselves.
The California Federation of Chaparral Poets uses Emily Dickinson's "A Bird came down the Walk" as an example of euphonious poetry, one passage being "...Oars divide the Ocean, / Too silver for a seam" and John Updike's "Player Piano" as an example of cacophonous poetry, one passage being "My stick fingers click with a snicker / And, chuckling, they knuckle the keys".[10]
David Crystal's 1995 paper "Phonaesthetically Speaking" explores lists, created by reader polls and individual writers, of English words that are commonly regarded as sounding beautiful, to search for any patterns within the words' phonetics. Frequently recurring example words in these lists include gossamer, melody, and tranquil. Crystal's finding, assuming a BritishReceived Pronunciation accent, is that words perceived as pretty tend to have a majority of a wide array of criteria; here are some major ones:[11]
これらの調査結果によると、完璧な例として挙げられる単語はtremulousです。クリスタル氏はまた、 ramelon / ˈ r æ m ə l ɒ n /とdrematol / ˈ d r ɛ m ə t ɒ l /という造語を提案しており、これらは医薬品のマーケティングでよく使われる名前のタイプに似ていると指摘しています。
英語の複合名詞「cellar door」は、意味を考慮せずに純粋に音（つまり、響きの良さ）の点で美しい単語やフレーズの例として広く引用されてきました。[ 12 ] 「 cellar door」が響きが良いとみなされる現象は、20 世紀のごく初期に始まったようで、シェイクスピア研究者のサイラス・ローロン・フーパーによる1903 年の小説「Gee-Boy」で初めて確認されています。さまざまな作家によって美しい響きとして宣伝されてきました。言語学者のジェフリー・ナンバーグは、具体的には、 1920 年のH.L. メンケン、 1921 年のデイヴィッド・アラン・ロバートソン、 1930 年代のドロシー・パーカー、ヘンドリック・ウィレム・ファン・ルーン、アルバート・ペイソン・ターヒューン、1935 年のジョージ・ジーン・ネイサンを挙げています。J.R.R.トールキンは1955年に講演「英語とウェールズ語」の中で（その中で彼はウェールズ語への敬意を述べ、「地下室の扉（つまり美しい言葉）が非常に多い」と述べている。中つ国の音と言語も参照）、C.S.ルイスは1963年にこのことを述べている。 [ 12 ] [ 13 ]さらに、この現象自体は、1905年9月のハーパーズ・マガジン[ a ]と1919年8月のカートゥーンズ・マガジン[ 15 ]に掲載された匿名の短編、 1967年の小説『なぜ我々はベトナムにいるのか？』など、多くの情報源やメディアで取り上げられている。ノーマン・メイラーの作品、イスラエル・ホロヴィッツによる1967年の戯曲『It's Called the Sugar Plum』[ 16 ]、ジャック・バルザンによる1991年のエッセイ[ 17 ]、2001年の心理ドラマ映画『ドニー・ダーコ』 [ 18 ] [ 19 ] 、そして2019年の映画『トールキン』の一場面。
「地下室の扉」という表現が、本来的に美しい、あるいは音楽的な響きを持つ言葉として捉えられるようになった起源は謎に包まれています。しかし、2014年にナンバーグは、この現象はフィリップ・ウィンゲートとヘンリー・W・ペトリーが1894年に発表したヒット曲「I Don't Want to Play in Your Yard」に由来するのではないかと推測しました。この曲には「You'll be sorry when you see me sliding down our cellar door（地下室の扉を滑り降りる私を見たら、きっと後悔するでしょう）」という歌詞が含まれています。この曲の成功を受けて、「slide down my cellar door」は1930年代から1940年代まで、子供時代の無邪気さを彷彿とさせる友情や仲間意識を表す流行語として広く使われるようになりました。[ 20 ] [ b ] 1914年のエッセイで、エドガー・アラン・ポーが1845年の詩「大鴉」で「Nevermore」という言葉を選んだのは音韻の美しさに基づいていると論じたことが、1949年のフランク・コルビー[ 23 ]や 1979年のLMボイド[ 24 ]などのシンジケートコラムニストによって広められた、地下室の扉がポーのお気に入りのフレーズだったという未確認の伝説を生み出した可能性がある。
トールキン、ルイスらは、cellar doorの聴覚的な美しさは、この単語が文字通りの意味から切り離されるほど明らかになると示唆している。例えば、Selador、Selladore、Celador、Selidor （アーシュラ・K・ル＝グウィンのアースシーシリーズの島の名前）、 Salidar（ロバート・ジョーダンの時の車輪シリーズ）などの代替綴りを使用することで、魅惑的な名前のような性質を帯びる（そして、これらのいくつかは、この単語の特に標準的なイギリス英語の発音/ ˌ s ɛ l ə ˈ d ɔː /を示唆している）[ 13 ] [ c ] [ d ] [ 27 ] 、これは「sell a daw 」と同音異義語である。