自由の息子たち

自由の息子たちは、植民地住民の権利、特に彼らに課税しようとするイギリス政府への代表権を守るために設立された、緩やかに組織され、秘密裏に活動し、時には暴力的な、13のアメリカ植民地で活動した政治組織でした。 1765年の印紙法^[¹^]との闘い、そしてアメリカ独立戦争（1765年～1783年）の大部分において、ほとんどの植民地で重要な役割を果たしました。

一般的には、自由の息子たちは公認されたメンバーと指導者を持つ正式な地下組織だと考えられていた。しかし、実際には、この名前は新しい王室の税金や法律に抵抗するあらゆる男性を指す地下組織用語だった可能性が高い。^{[ 2 ]}このよく知られた名称のおかげで、組織者は「自由の木」、「自由の柱」、またはその他の公共の集会所に匿名で集会を呼びかけることができた。さらに、統一された名称は、議会と王室の行動に対する植民地間の協力を促進するのに役立った。彼らのスローガン「代表なくして課税なし」は、イギリスに対する広範な不満を、理解しやすい一つのスローガンに単純化し、凝縮した。^{[ 3 ]}

歴史

1765年、七年戦争（1756～1763年）ですでに多額の負債を抱えていたイギリス政府は、1万人の将校と兵士からなる軍隊を駐屯させ、アメリカ植民地の住民にその軍隊への財政的貢献を期待した。^[⁴^]アメリカ植民地は、関連するフレンチ・インディアン戦争の舞台となっていた。イギリスは植民地住民を対象とした一連の税金を課したが、多くの住民は、代表者による同意なしに決定された税金について責任を負うべきではないと主張し、支払いを拒否した。これは一般に「代表なくして課税なし」として知られるようになった。植民地住民は議会に代表者を持っていなかったにもかかわらず、議会は植民地を統治する権限があると主張した。^[⁵^]最も物議を醸した税は1765年の印紙法であり、立法決議（バージニア植民地から始まった）、公開デモ、^[⁶^]脅迫、そして時折の痛ましい損失を通じて激しい反対を引き起こした。 ^[⁷^]

その名前は、1765年2月6日にアイルランド生まれの国会議員で七年戦争のイギリス人退役軍人であるアイザック・バレが下院で行った親米・反課税演説でこのフレーズが使われたことに由来すると考えられている。 ^[⁸^]^[⁹^]^[¹⁰^]ボストンの自由の息子たちの前身はロイヤル・ナインで、1765年8月14日にボストンで印紙法委員のアンドリュー・オリバーの人形を燃やした。彼が辞任しなかったため、グループはエスカレートして彼の事務所ビルを焼き払った。彼が辞任した後も、彼らは彼の側近である副総督トーマス・ハッチンソンの家をほぼ全焼させた。自由の息子たちがこれを下層階級を扇動し、当局に対する反乱に積極的に参加させるために行ったと考えられている。彼らの行動により、多くの印紙販売員が恐怖で辞任した。

この組織は、さまざまな名前でいくつかの異なる植民地で独立して始まった後、広がった。^{[ 11 ]} 「自由の息子たち」という名前は、11 月にはニューヨークとコネチカットで使われ始めた。11 月 6 日までに、ニューヨーク市で他の植民地と連絡を取るための委員会が設立され、11 月 11 日には、コネチカット州ウィンダムでの会議で組織計画が策定された。12 月には、ニューヨークとコネチカットのグループ間で同盟が結成され、ボストンで初めて「自由の息子たち」という名前が使われた。1 月には、ボストンとニューヨーク市の間で連絡が取れたことが確認され、3 月には、ロードアイランド州プロビデンスがニューヨーク、ニューハンプシャー、ロードアイランド州ニューポートと連絡を取り始めた。3 月には、ニュージャージー、メリーランド、バージニアでも自由の息子たちの組織が出現した。

1766年の印紙法の廃止を祝して、マサチューセッツ州デダムの自由の息子たちは自由の柱を建てた。^{[ 12 ]}

自由の息子たちは、 1767年から、政府関係者の罪を罰し辱めるためにタールと羽毛を塗るという方法を広めた。この方法は、アメリカ独立戦争中にイギリス王党派に対しても使用された。この罰は、船乗りが仲間を罰するために長い間使われていた。^{[ 13 ]}

1769年8月14日、ボストン自由の息子たちは、創設4周年を記念して公開集会を開催した。午前11時、彼らはボストンのリバティ・ツリーに集まり、演説や乾杯を行った。その後、近くのドーチェスターにあるリバティ・ツリー・タバーンまで行進し、酒場の隣に設営されたテントで、組織のメンバー300人を招いて祝賀ディナーを開催した。「音楽が演奏され、適切な間隔で大砲が発射された。[...] 5時頃、一行は1マイル半近く続く行列を組んで酒場を出発し、暗くなる前に市内に入り、州議事堂を一周して、それぞれ自分の家に帰った。」^{[ 14 ]}

組織の歴史上、この時期、彼らはまだ自分たちをイギリスの君主制の忠実な臣民だと考えていました。両方のイベントで乾杯をする時が来ると、最初の乾杯は「国王、女王、そして王室」に捧げられました。^{[ 14 ]}革命の過程でずっと後になって初めて、彼らは君主制へのいかなる支持も激しく反対し始めました。

自由の息子たちのボストン支部は、茶法への抗議として、1773年の有名なボストン茶会事件を組織し、実行した責任を負っていた。

アメリカ独立革命初期、かつての自由の息子たちは、一般的に安全委員会のようなより正式な組織に加わった。

ニューヨーク

「自由の息子たちの協会は印紙法の成立直後の1765年に組織され、マサチューセッツからサウスカロライナまで植民地全体に広がっていた。ニューヨークは東や南はメリーランドまで通信を送る中心地であったようだ…」^{[ 15 ]}

1765年に印紙法に反対したニューヨークの指導者たちが「自由の息子たち」という正式名称を採用したわけではないかもしれないが（当時、彼らはニューヨークでは「自由の少年たち」として広く知られていた）、その後まもなく、他の州の「自由の息子たち」組織の間では、その名前で知られていたようだ。メリーランド州ボルチモアの「自由の息子たち」が「ニューヨークの自由の息子たち」に宛てた1766年3月6日付の手紙があり、その中でボルチモアの「息子たち」は、メリーランド州の印紙税長官に任命されていたザカリア・フッドを辞任に追い込んだニューヨークの同志たちに感謝している。フッドはロンドンから船でニューヨークに到着し、彼の任務がニューヨークの自由の少年たちに知られるとすぐに、彼らはフッドとの会合を手配し、独自のやり方で彼を説得して「辞任」を勝ち取った。^{[ 16 ]}

メリーランドの自由の息子たちが1766年3月1日に作成したニューヨークの自由の息子たちの会員リストには、ニューヨーク植民地の通信員として次の人物が挙げられている。「ニューヨーク市 —ジョン・ラム、アイザック・シアーズ、ウィリアム・ワイリー、エドワード・ライト、トーマス・ロビンソン、フローレス・バンカー、チャールズ・ニコル、ジョセフ・アリコーク、ガーショム・モット。アルバニーのジェレミー・ヴァン・レンセラー、メイナード・ローズブーム、ロバート・ヘンリー、トーマス・ヤング。ロングアイランドのハンティントンのジョン・S・ホバート、ギルバート・ポッター、トーマス・ブラッシュ、コーネリアス・コンクリン、ナサニエル・ウィリアムズ。ロングアイランドのオイスターベイのジョージ・タウンゼント、バラク・スニーシング、ベンジャミン・タウンゼント、ジョージ・ウィークス、マイケル・ウィークス、ローランド・チェンバース。」^{[ 17 ]}

1773 年 12 月、自由の息子たちと名乗る新たなグループがニューヨーク市で「ニューヨーク自由の息子協会」という宣言を発表し配布した。この宣言では、茶法に反対し、同法の執行に協力する者は「アメリカの自由の敵」であり、「これらの決議に違反する者は誰であれ、我々は取引も雇用も関係も持たない」と正式に表明した。1774年、ニューヨーク自由の息子たちはニューヨーク茶会事件に参加した。^{[ 18 ]}

アメリカ独立戦争の終結後、アイザック・シアーズ、マリヌス・ウィレット、ジョン・ラムはニューヨーク市で自由の息子たちを復活させた。1784年3月、彼らは大勢の群衆を集め、5月1日から州内に残っているすべての王党派を追放するよう求めた。自由の息子たちは1784年12月のニューヨーク州議会選挙で十分な議席を獲得し、王党派に対する一連の懲罰法を可決することができた。彼らはパリ条約（1783年）に違反して、王党派の財産の没収を求めた。^{[ 19 ]}アレクサンダー・ハミルトンは条約の優位性を引用して王党派を擁護した。

旗

自由の木に掲げられていたオリジナルの旗は、ボストンの旧州議事堂にある革命スペースのコレクションに収蔵されている。旗はウール製で、縦に9本の縞があり、白が4本、赤が5本である。革命後にこの旗を所有していたサミュエル「ラットトラップ」アダムズは、この旗は自由の息子たちが使用していたと主張したが、自由の息子たちがイギリス以外の縞模様の旗を使用していたという同時代の記録はない。13本の赤と白の横縞がある旗は、大陸軍とアメリカの商船が戦争中に使用したが、この2つのスタイルの旗は関連していないようだ。^{[ 20 ]}^{[ 21 ]}