スコットランド国立南極探検隊

1901年後半、ブルースはノルウェーの捕鯨船ヘクラ号を2,620ポンド（2025年時点で約28万ポンド^{[ 11 ]}）で購入した。^{[ 10 ]}その後数ヶ月かけて、船は南極調査船として完全に改造され、2つの実験室、暗室、広範な専門機器が備えられた。それぞれ6,000ファゾム（36,000フィート、11,000メートル）のケーブルを積んだ2つの巨大な回転シリンダーが甲板に取り付けられ、海洋標本を深海トロールで採取できるようになった。その他にも、水深測量、海水と海底サンプルの採取、気象観測と磁気観測のための機器が設置された。^{[ 12 ]}船体は南極の氷の圧力に耐えられるように強化され、船は補助エンジンを備えたバーク型帆船に改造された。この作業により船の費用は16,700ポンド（2025年時点で約1,770,000ポンド^{[ 11 ]}）に増加したが、これはコーツ家が負担し、探検隊の総費用36,000ポンドのうち30,000ポンドを寄付した。スコシアと改名されたこの船は、 1902年8月に海上公試の準備が整った。^{[ 10 ]}  

探検隊の科学スタッフはブルースを含めて6名だった。動物学者はデイビッド・ウィルトンで、ブルースと同様、ジャクソン・ハームズワース探検隊の一員だった。彼はロシア北部で数年間暮らし、スキーとそりの技術を習得していた。ダンディー大学カレッジのロバート・ラドモーズ＝ブラウンは、以前は大英博物館の植物学部門の助手だったが、探検隊の植物学者だった。ジョン・マレーの下でチャレンジャー号の事務所で働いていたジェームズ・ハーヴィー・ピリー博士は、地質学者、細菌学者、そして探検隊の医務官だった。ロバート・モスマンは気象と磁気の調査を指揮し、医学生のアラステア・ロスは剥製師だった。^{[ 13 ]}

ブルースはトーマス・ロバートソンをスコシア号の船長に任命した。ロバートソンは南極と北極での航海経験が豊富な船乗りで、ダンディー捕鯨遠征で捕鯨船アクティブ号の指揮を執っていた。 ^{[ 14 ]} 3年間の契約に署名した残りの25人の 士官と乗組員は全員スコットランド人で、その多くは捕鯨航海で氷の海を航行することに慣れていた。^{[ B ]}

探検隊の目的は、 1902 年 10 月にScottish Geographical Magazineと RGS Geographical Journalに掲載された。その目的には、「可能な限り南極に近い場所」に冬季基地を設置すること^{[ 15 ]} 、南極海の深海調査やその他の調査、気象学、地質学、生物学、地形学、地球物理学の体系的な観測と調査が含まれていた。^{[ 10 ]}探検隊の本質的にスコットランド的な性格は、出発直前のThe Scotsman 紙に次のように表現されている。「探検隊のリーダーとすべての科学者および航海士はスコットランド人である。資金の大部分は国境のこちら側で集められた。これはボランティアの努力の産物であり、南極探検に同時に従事する探検隊とは異なり、政府の援助を一切受けていない。」^{[ 16 ]}

探検隊の活動は主に海上か冬季基地内で行われるため、時折のそり移動を容易にするために少数の犬だけが連れて行かれた。ラドモーズ・ブラウンは、当初の8頭の犬のうち4頭が探検を生き延びたと記録している。彼らは「ハーネスをうまく引いてくれたが、唯一の弱点は、 荒れた氷の上で足が切れやすかったことである」^{[ 17 ] 。}

スコシア号は1902年11月2日にスコットランドのトゥルーンを出港した。南下する途中、アイルランドのキングスタウン港（現在のダン・レアリー）^{[ C ]} 、マデイラ島のフンシャル、そしてカーボベルデ諸島^{[ 18 ]}に寄港した後、セント・ポールズ・ロックスとして知られる小さく孤立した赤道直下の群島への上陸を試みたが失敗に終わった。この試みは、探検隊の地質学者兼医務官のジェームズ・ハーヴィー・ピリーの命を危うくするところだった。彼は上陸を誤判断した後、サメがうようよいる海から幸運にも脱出できた。^{[ 19 ] [ 20 ]}スコシア号は1903年1月6日にフォークランド諸島のポート・スタンレーに到着し、そこで今後の南極航海のための物資を補給した。^{[ 21 ]}

1月26日、スコシア号は南極海域に向けて出航した。 2月3日、乗組員はサウスオークニー諸島の北40kmの地点で厚い流氷を避けて航行しなければならなかった。^{[ 22 ]}翌日、スコシア号は再び南下し、サウスオークニー諸島のサドル島に少数の調査隊を上陸させ、そこで多数の植物標本と地質標本を収集した。^{[ 22 ]}氷の状態により、2月10日までそれ以上の進展は阻まれたが、その後スコシア号は「帆走で7ノットの速度で疾走」しながら南下を続けた。^{[ 22 ]} 2月17日の位置は南緯64度18分で、5日後にはウェッデル海の奥深く、南緯70度を通過した。その後まもなく、新たな氷が形成されて船を脅かしたため、ロバートソンは南緯70度25分に到達し、北へ針路を変えた。^{[ 22 ]} 

陸地を見つけることができなかったため、探検隊はどこで越冬するかを決めなければならなかった。海が間もなく凍結し、船が閉じ込められる危険性があったため、この問題はかなり緊急を要した。ブルースはサウスオークニー諸島に戻り、そこで停泊地を見つけることに決めた。^{[ 23 ]}できるだけ南で越冬するという彼の目標とは対照的に、サウスオークニー諸島は南極点から2,000マイル（3,200km ）以上離れていたが、北の方角にあることには利点があった。船が凍結する期間が比較的短いため、年初めにトロール漁や浚渫作業を行う時間がより多く確保できる。 ^{[ 23 ]}また、島々は気象観測所の設置場所として好都合な位置にあった。南米大陸に比較的近いことから、恒久的な観測所を設置できる可能性が開かれた。^{[ 24 ]}  

スコシア号が島々に到着するまでには、1か月の厳しい航海を要した。適切な停泊地を見つけようと何度か試みたものの失敗に終わり、舵も氷でひどく損傷したため、船はついに南オークニー諸島の最東端にあるローリー島の南岸にある、風雨をしのげる湾を見つけた。 3月25日、船は無事に停泊し、岸から400メートル離れた氷上に落ち着いた。 ^{[ 25 ]}その後、エンジンを取り外し、ボイラーを空にし、デッキをキャンバスの天蓋で覆うなど、船は急速に冬季停泊用に改造された。^{[ 26 ]}ブルースは、気象観測、海洋サンプルのトロール漁、植物調査、生物および地質標本の収集を含む包括的な作業計画を開始した。^{[ 27 ]}この時期に完了した主な作業は、ローリー島に残って計画されていた気象研究所を運営する人々のための居住施設の建設でした。20フィート×20フィート（6メートル×6メートル）の建物は、壁は地元の材料を乾式石積み工法で積み上げ、屋根は木材とキャンバスのシートで即席で作られ、窓が2つあり、6人が住めるようになっていました。^{[ 28 ]}この建物は、エジンバラ天文台の所長で探検隊の支援者であったロバート・オモンドにちなんで「オモンド・ハウス」と名付けられました。 ^{[ 29 ]}ルドモーズ＝ブラウンは次のように書いています。「モルタルも石工の道具 もなかったことを考えると、これは素晴らしい家で、とても長持ちします。100年後も建っていると思います…」^{[ 28 ]}      

概して、一行は健康状態が非常に良好だった。例外は船の機関士アラン・ラムゼイで、往路のフォークランド諸島で心臓病を患った。彼は探検隊に残ることを選んだが、冬が進むにつれて徐々に衰弱していった。彼は8月6日に亡くなり、島に埋葬された。^{[ 30 ]}

冬が春に変わると活動レベルが上がり、そりを使った旅が数多く行われ、^{[ 17 ]}近隣の島々への旅も含まれた。オモンド・ハウスの近くには、磁気観測用の木造小屋が建てられ、高さ9フィート（2.7メートル）のケルンが築かれ、その上にはユニオン・フラッグとソルタイアが掲げられた。^{[ 30 ]}スコシア号は再び航海可能な状態になったが、9月と10月は氷に閉じ込められたままだった。11月23日に強風が湾の氷を砕き、船が自由に浮かぶことができるようになった。4日後、スコシア号はポート・スタンレーに向けて出航し、ロバート・モスマン率いる6人の一行をオモンド・ハウスに残した。^{[ 30 ]}  

1903年12月2日、探検隊はポートスタンレーに到着し、カーボベルデ諸島を出発して以来初めて外界からのニュースを受け取った。1週間の休息の後、スコシア号はブエノスアイレスに向けて出航し、そこで次のシーズンの作業のために修理と物資の補給を受けることになっていた。ブルースにはブエノスアイレスでさらに用事があり、探検隊の出発後、ローリー島の気象観測所の責任をアルゼンチン政府に引き継ぐよう説得するつもりだった。 ^{[ 31 ]}ブエノスアイレスへの航海中、スコシア号はラプラタ川の河口で座礁し、数日間立ち往生した後、12月24日に漂流してタグボートに曳航されて港に入った。^{[ 32 ]}

続く4週間、船がドック入りしている間、ブルースはアルゼンチン政府と気象観測所の将来について交渉した。彼は英国駐在公使、英国領事、アルゼンチン気象局長のWGデイビス博士の協力を得た。電報で連絡を受けた英国外務省は、この計画に異議を唱えなかった。^{[ 31 ]} 1904年1月20日、ブルースは、アルゼンチン政府の3人の科学助手がローリー島に戻り、ロバート・モスマンの下で1年間働くという協定を確認した。これは年間契約の第一段階である。その後、彼はオモンド・ハウスの建物、その家具や食料、そしてすべての磁気観測機器と気象観測機器を正式にアルゼンチン政府に引き渡した。^{[ 31 ]}オルカダス基地と改名されたこの観測所は、その後も何度か再建・拡張され、現在まで運用されている。^{[ 31 ]}

ブエノスアイレス滞在中に、当初の乗組員のうち数名が病気のため、また1名が不品行のため除隊となり、現地で補充要員が募集された。^{[ B ]}スコシア号は1月21日にローリー島に向けて出航し、2月14日に到着した。1週間後、気象観測隊を定住させた後（気象観測隊は1年後にアルゼンチンの砲艦ウルグアイ号と交代する） 、スコシア号はウェッデル海への2回目の航海に出発した。^{[ 33 ]}

スコシア号は穏やかな天候の中、ウェッデル海の東部海域を目指して南東に進んだ。南極圏の南に到達するまでは流氷に遭遇することはなく、^{[ 34 ]}順調に航行を続けていたが、3月3日、厚い流氷によって船は南緯72度18分、西経17度59分で停止した。測深が行われ、それまでの一般的な測定値である2,500ファゾム（ 15,000フィート、4,600メートル）と比較して、水深は1,131ファゾム（6,786フィート、2,068メートル）であることが判明した。 ^{[ 35 ]}これは陸地に近づいていることを示唆していた。数時間後、南東への進行を阻む氷の障壁に到達した。その後数日間、彼らはこの障壁の縁に沿って南へ約150マイル（240キロメートル）進んだ。バリアーの端から2 1/2マイル (4.0 km )の測深では、水深はわずか159 ファゾム (954フィート、291 m)であり、バリアーの背後に陸地が存在することを強く示唆していた。^{[ 36 ]}この陸地の輪郭はすぐにかすかに見え始め、ブルースは主なスポンサーにちなんでコーツランドと名付けた。 ^{[ 35 ]}これは、高緯度におけるウェッデル海の東端の最初の確実な指標であり、海が以前考えられていたよりもかなり小さい可能性があることを示唆していた。^{[ 36 ] [ D ]}そり隊によるコーツランドへの訪問計画は、海氷の状態のためブルースによって中止された。^{[ 37 ]}        

1904年3月9日、スコシア号は南緯74度01分という最南端の緯度に到達した。この時点で船は流氷に阻まれ、冬の間閉じ込められる可能性が高まっていた。

この活動休止期間中に、バグパイプ奏者のギルバート・カーがハイランドの正装でコウテイペンギンの隣に立ってバグパイプを演奏している写真が撮られた。^{[ 40 ]}この写真は探検隊の最も象徴的な場面として有名になった。^{[ 38 ]}これはペンギンに対する音楽の効果をテストするためのものだった。^{[ 39 ]}しかし、乗組員のハーヴェイ・ピリー博士が観察したように、「元気づける行進曲も、活気のあるリールも、物悲しい嘆きも、これらの無気力で無気力な鳥には何の効果もなかったようだ」。^{[ 39 ]}実際、明らかに無関心なペンギンがその場から完全に立ち去らないように、凍った調理鍋に結び付けられたロープで足を縛った。^{[ 38 ]}この写真はポストカードにされ、消印が押され、南極から投函された最初の郵便物の1つとなった。^{[ 41 ]}バグパイプは後にソンムの戦いで別のバグパイプ奏者によって演奏され、その後そこで失われた。^{[ 41 ]}

3月13日、船は係留を解いて蒸気でゆっくりと北東に進み始めた。^{[ 42 ]}この航海のこの部分では、定期的な水深測量、トロール網、海底サンプル採取のプログラムにより、ウェッデル海の海洋学と海洋生物の包括的な記録が得られた。^{[ 43 ]}

スコシア号は、これまで科学調査隊が訪れたことのない、大西洋中央部の孤立した火山性突出部であるゴフ島を経由する航路でケープタウンに向かった。4月21日、ブルースと他の5人は上陸して標本を収集した。 ^{[ 44 ]}船は5月6日にケープタウンに到着した。^{[ 45 ]}サルダニャ湾周辺でさらに調査を行った後、スコシア号は5月21日に帰港した。^{[ 46 ]}

帰路、一行はセントヘレナ島に立ち寄り、ナポレオンの流刑地を訪れたが、そこは荒れ果てていた。6月7日、船はアセンション島に到着し、体長1.2メートルにもなる巨大なカメの群れに驚嘆した。最後の寄港地はアゾレス諸島のオルタで、7月5日に短時間立ち寄った後、帰路についた。^{[ 47 ]}