エジンバラ王立天文台

1785年、エディンバラ大学はジョージ3世の勅令により、天文学の王室講座を創設し、ロバート・ブレアを初代王室教授に任命した。1828年に彼が亡くなった後、その地位は1834年まで空席のままだった。1811年、民間人が自然哲学教授のジョン・プレイフェアを会長としてエディンバラ天文協会を設立した。協会は、ジョンの甥であるウィリアム・ヘンリー・プレイフェアが設計した天文台を建設するためにカールトン・ヒルに土地を取得し、それは今日までシティ天文台のプレイフェア・ビルディングとして残っている。

1822年にエディンバラを訪れた際、ジョージ4世は天文台に「ジョージ4世王立天文台」の称号を与えた。1834年、政府の資金援助により、天文台の観測機器が完成した。これにより、天文台と王立教授職との統合への道が開かれ、トーマス・ヘンダーソンはスコットランド初の王立天文官、そして2人目の王立天文学教授に任命された。新しい天文台の主な観測機器は、6.4インチ（16cm  ）のトランジット望遠鏡と3.5インチ（9cm  ）の方位角円盤であった。

1852年、スコットランドの2代目王室天文官チャールズ・ピアッツィ・スミスは、天候の良い高山に天文台を建設するというアイデアを思いついた。数年後、彼はテネリフェ島 へ現地調査のために旅した。このアイデアが実現したのは約100年後、この運用方法が世界中で一般的になった頃だった。 1858年には時刻サービスが開始された。星の通過時刻を利用して天文台の時計の精度が維持された。時計はネルソン記念碑に落下する時報球を制御するように配線されていた。これはリース港から見えるため、船舶の正確な時刻を知らせることができた。別の配線はエディンバラ城の時報砲につながっていた。

政府による慢性的な資金不足が、最終的に1888年のスミスの辞任につながった。その後、政府は王立天文台を閉鎖し、スコットランド王室天文官の職を廃止する意向を示した。

クロフォード伯爵は王立天文台閉鎖の計画を知ると、政府がカールトン・ヒルにある天文台に代わる新しい王立天文台を建設・維持することを条件に、自身のダネヒト天文台の観測機器と貴重な天文学図書館を国に寄贈することを申し出た。ラルフ・コープランドはスコットランドの3代目王立天文官に任命され、ダネヒトとカールトン・ヒルにあった2つの天文台をブラックフォード・ヒルに移転する作業を監督した。新しい天文台は1896年4月に開所した。

ドーム内に設置された計器は、15インチ（38cm  ）屈折望遠鏡（東ドーム）と24インチ（0.6m  ）反射望遠鏡（西ドーム）であった。8.5インチ（22cm  ）トランジットサークルは、さらに西​​にある別の建物に設置された。時刻サービスは、電信線でカールトンヒルのタイムボールとエジンバラ城のタイムガンを制御し続けた。また、ダンディーのタイムガンとロサイス造船所の時計も制御した。1910年代と1920年代には、ROEの研究により、より精度の高い振り子時計が開発され、1960年代にクォーツ時計に取って代わられるまで使用され続けた。

1913年5月21日午前1時、女性参政権運動家が仕掛けた爆弾が爆発した。建物内に人はいなかったが、床や石壁に被害が出た。^{[ 1 ]}

20世紀前半、ROEは恒星の位置、明るさ、スペクトルを写真や光電で記録するという新たな分野を追求した。1950年代以降、ROEは計測機器と自動化にさらに注力するようになった。1965年、ROEはスコットランド庁の管轄から新設された科学研究評議会（SRC）に移管され、SRCは1981年に科学工学研究評議会（SERC）となった。

 1961年から1973年まで、エジンバラの南約30kmにあるROEのアーリーバーン観測所は、 人工衛星の光学追跡に使用されました。1967年から1976年まで、この天文台は、ローマ近郊のモンテ・ポルツィオ・カトーネ観測所で、エジンバラにあるものと同じ16/24インチ（0.4/0.6m  ）のシュミットカメラを運用しました。分業体制が確立され、1976年までに、SRC/SERCの機関であるROEは、その資源のほとんどを国立施設の運営とサポートに費やし、天文学研究は大学の天文学部に任されました。

英国天文台（ ROE ）は、1973年の開設以来、英国シュミット望遠鏡（UKST）を運用してきました。この望遠鏡は、南天全体を青色光で撮影した写真乾板を収集しました。欧州南天天文台（ESO）が撮影した赤色光写真乾板と合わせて、ESO/SERC南天サーベイを構成し、パロマー天文台のスカイサーベイを南限を超えて拡張しています。1988年、この望遠鏡はアングロ・オーストラリア天文台に引き渡され、2010年までオーストラリアと英国のために運用されました。2010年7月、オーストラリア天文台が設立され、オーストラリアが完全に管理する施設の一部として望遠鏡を運用することになりました。UKSTの写真ラボと乾板ライブラリーは、エジンバラのROEに残されました。

ROEは1967年以来、写真乾板をデジタル化するためにGALAXY（General Automatic Luminosity And X - Y ）という装置を運用していた。UKSTの開設後、1975年にこの装置はCOSMOS（COordinates, Sizes, Magnitudes, Orientations and Shapes）装置にアップグレードされた。この装置は1993年まで運用され、その後SuperCOSMOSという新しい装置に置き換えられた。1980年に英国における天体画像処理を支援するためにStarlinkプロジェクトが結成された際、ROEはStarlinkネットワークの最初の6つのノードの1つとなった。

1973年から1979年にかけて、ROEはハワイのマウナケアに3.8メートルの英国赤外線望遠鏡（UKIRT）を建設しました。これは、大型望遠鏡に薄型ミラーを使用した初期の例です。ROEはハワイ大学と協力してUKIRTを運用し、史上初の一般ユーザー向け赤外線カメラを含む観測機器を製作しました。1987年には、同じくマウナケアにあるジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡（JCMT）が、ラザフォード・アップルトン研究所の建設完了後、ROEに引き渡されました。JCMTは直径15メートルのミリ波・サブミリ波望遠鏡で、2014年まで英国、オランダ、カナダの共同事業として運営されていました。

1990年にスコットランド王室天文官第9代マルコム・ロンゲアが退任した後、エディンバラの天文学界は再編と不確実性の時期を迎えた。アンドリュー・ローレンスはエディンバラ大学の天文学のレギウス教授に就任し、スコットランド王室天文官の称号はグラスゴー大学のジョン・ブラウンに与えられた。しばらくの間、ポール・マーディンがエディンバラ王立天文台の所長代理を務めた。1993年、英国の天文台、すなわちグリニッジ王立天文台（RGO）、エディンバラ王立天文台、アイザック・ニュートン望遠鏡群、ハワイの合同天文学センター（UKIRTとJCMTを運営）は、それまでRGOの所長であったアレック・ボクセンバーグの単独の所長の下に置かれることになった。

1994年にSERCは分割され、ROEは素粒子物理学・天文学研究評議会（PPARC）の一部となった。1995年には、統合された観測所は4つの独立した組織に解散された。1988年にUKSTを失ったROEは、今度はUKIRTと、独立した合同天文学センターが運営するJCMTも失った。ROEは望遠鏡や衛星用の機器を製造する役割を維持した。また、7か国が運営する2台の8.1メートル望遠鏡からなるジェミニ天文台の建設における英国のプロジェクト事務所となった。

1996年に行われた王立天文台の見直しでは、天文台の運営と観測機器の製造を競争入札にかけるべきであると結論付けられ、民営化や閉鎖の懸念が高まった。1997年にはこの動きは停止し、代わりに王立天文台（RGO）とエディンバラ天文台（ROE）を統合して、より小規模な単一の天文学技術センターを設立することが決定された。1998年、RGOは閉鎖されたが、ROEは比較的軽微な形で存続した。プレートライブラリーとスーパーコスモス装置はエディンバラ大学に引き渡され、ROE（そして程度は低いもののRGO）の技術とプロジェクト管理の専門知識は、新たに設立された英国天文学技術センター（ UKATC）に引き継がれた。UKATCは、PPARCのエディンバラ拠点としてROEの後継機関となった。（ROEという名称は、UKATC、エディンバラ大学天文学研究所（IfA）、ビジターセンターを包括する名称として残っている。）

ジェミニ望遠鏡の建設に続き、英国宇宙技術センター（UK ATC）は、口径4メートル、f/1のVISTA  （可視光・赤外線サーベイ望遠鏡）の建設管理を担当することになった。英国宇宙望遠鏡（UKST）の伝統を受け継ぎ、この望遠鏡は広い視野を持つサーベイ望遠鏡である。赤外線領域で観測を行い、16個の大型赤外線検出器アレイを使用する。この望遠鏡は、欧州南天天文台（ESO）のパラナル天文台に設置されている。ESOは1962年に5つのヨーロッパ諸国によって設立され、英国は2002年に10番目の加盟国として加わった。VISTAは、英国の加盟料の一部として2009年にESOに引き渡された。

また、スコットランド王室天文官およびエディンバラ大学天文学科教授も務める。

1. 1834年～1844年、トーマス・ヘンダーソン
2. 1846年～1888年、チャールズ・ピアッツィ・スミス
3. 1889年～1905年、ラルフ・コープランド
4. 1905年～1910年、フランク・ダイソン
5. 1910年～1937年、ラルフ・サンプソン
6. 1938年～1955年、WMHグリーブス
7. 1957年～1975年、ヘルマン・ブリュック
8. 1975年～1980年、ヴィンセント・レディッシュ
9. 1980年～1990年、マルコム・ロンゲア

 「王立天文台」の合併および解散後のROEまたはUK ATCの取締役：

• 1995年～1997年、スチュアート・ピット
• 1998年～2004年、エイドリアン・ラッセル
• 2005年～2012年、イアン・ロブソン
• 2012年～2024年、ジリアン・ライト
• 2024年～現在、クリストフ・デュマ

1894 年建造のこの建物には、東と西の塔の上に 2 つの円筒形の銅製ドームがあります。これらは 2010 年に改修されました。^{[ 2 ]}東ドームには、1930 年に設置された 36 インチ (0.9  m)カセグレン反射望遠鏡が今も残っています。これはビジターセンターの展示の一部ですが、現在は稼働していません。16/24 インチ (0.4/0.6  m)シュミットカメラは 1951 年に西ドームに設置されました。2010 年にこれはスコットランド国立博物館に移されました。^{[ 3 ]}唯一稼働している望遠鏡は、教育実験室の上にある半球ドーム内の Meade MAX 20 インチ ACF (0.5  m)反射望遠鏡です。この望遠鏡は学部生の教育に使用されています。2012 年 4 月現在、1967 年の望遠鏡と架台はミッドケント天文協会に移されています。代替望遠鏡は2012年後半に設置される予定です。^{[ 4 ]}

クロフォード・コレクションには、天文学史に関連するほとんどの書籍の初版本が所蔵されています。これには、ティコ・ブラーエ、コペルニクス、ガリレオ、ケプラー、ニュートンといった巨匠たちの著作が数多く含まれています。この蔵書の大部分は、リンゼイ卿が1870年代から1880年代にかけて収集したものです。初期のコレクションには、1871年にチャールズ・バベッジが亡くなった後に彼の蔵書から2500点以上が加えられました。

ビジターセンターでは、天文学の講演会や一般公開の夜間イベントなど、一般向けのイベントを開催しています。天文台では、小中学校向けの授業、専門能力開発コース、その他の教育イベントも開催しています。^{[ 5 ]}