ウェッデル海

ウェッデル海
南極海の一部であるウェッデル海の位置
ウェッデル海の海底地形と周囲の地形を示す地図
位置	南極海
座標	南緯 73° 西経 45° / 南緯 73° 西経 45° / -73; -45
タイプ	海
流域 国	アルゼンチン南極、イギリス領南極地域、一部は南極チリ領内。
表面積	2,800,000 km 2 (1,081,100 平方マイル)
平均深度	500メートル（1,640フィート）
最大深度	5,148メートル（16,890フィート）
凍った	部分的に

ウェッデル海は南極海の一部で、ウェッデル環流を含む。その陸地境界は、コーツランドと南極半島の海岸から形成された湾によって定義される。最東端は、クイーン・モード・ランドのプリンセス・マーサ海岸にあるノルヴェジア岬である。ノルヴェジア岬の東には、ホーコン7世海がある。この海の南部の大部分は、恒久的な巨大な氷床、フィルヒナー・ロンネ棚氷で覆われている。

この海はアルゼンチン南極、イギリス南極地域という重複する2つの南極領土の領有権主張の範囲内にあり、また部分的に南極チリ領内にも位置している。この海は最も広い部分で幅約2,000キロメートル（1,200マイル）、面積は約280万平方キロメートル（1.1 × 10 ⁶ 平方マイル）である。^[1]^

ウェッデル海の周囲には、フィルヒナー・ロンネ棚氷を含むさまざまな棚氷がある。かつてはウェッデル海のおよそ1万平方キロメートル（3,900平方マイル）を覆っていた南極半島東側の棚氷の一部は、2002年までに完全に消滅した。 ^[2]ウェッデル海の水は、科学者によって最も透明度が高いとされている。アルフレッド・ウェゲナー研究所の研究者らは、1986年10月13日に水深80メートル（260フィート）で見えるセッキ円盤を発見し、その透明度が蒸留水に相当することを突き止めた。^[3]

歴史家トーマス・R・ヘンリーは1950年の著書『白い大陸』で、「氷山の多い海域を航海した人々の証言によれば、ウェッデル海は地球上で最も危険で陰鬱な海域である。ロス海は比較的穏やかで予測可能で安全である」と書いている。^[4]彼はさらに1章を割いて、この海の氷海で目撃された緑色の髪の人魚の伝説、1949年まで乗組員が海岸への航路を見つけることができなかったこと、アーネスト・シャクルトンのエンデュアランス号などの船が流氷に翻弄された危険な「瞬間凍結」について述べている。

この海は、スコットランドの船乗りジェームズ・ウェッデル（1787-1834）にちなんで名付けられました。ウェッデルは1823年にこの海に入り、当初はジョージ4世にちなんで名付けましたが、1900年にウェッデルに敬意を表して改名されました。^[5]また、1823年には、アメリカのアザラシ漁の船長ベンジャミン・モレルが、この海の実際の東の境界線から10～12度東に陸地を見たと主張しました。彼はこの地をニューサウスグリーンランドと呼びましたが、20世紀初頭にこの海がさらに徹底的に探検された際にその存在は否定されました。ウェッデルは南緯74度まで南下しました。ウェッデル以来近代以前の最も南への進出は、 1903年のウィリアム・スペアズ・ブルースによるものでした。

ウェッデル海は、熱塩循環の主な原動力であるカベリングによる深層水塊形成の重要な地域です。深層水塊は北大西洋でもカベリングによって形成され、水温と塩分濃度の差によって引き起こされます。ウェッデル海では、これは主に塩水排除と風による冷却によってもたらされます。

1823年、イギリスの船乗りジェームズ・ウェッデルがウェッデル海を発見した。 1901年から1904年にかけてのスウェーデン南極探検隊のリーダー、オットー・ノルデンショルドは、救援船が氷に閉ざされて沈没したとき、4人の隊員とともにスノーヒルで冬を過ごした。乗組員はなんとかポーレット島にたどり着き、そこで粗末な小屋で冬を過ごした。ノルデンショルドらは最終的にホープ湾でアルゼンチン海軍に救助された。1人を除いて全員がこの試練を生き延びた。

南極海峡は、オットー・ノルデンショルドの探検船にちなんで名付けられました。南極半島の先端とダンディー島を隔てる海峡は、巨大な氷山が頻繁に見られることから、「氷山の小道」とも呼ばれています。南極半島の東に位置するスノーヒル島は、ほぼ完全に雪に覆われているため、この名前が付けられました。オットー・ノルデンショルド率いるスウェーデン南極探検隊は、1902 年にこの島に小屋を建設し、ノルデンショルドと 3 人の探検隊員はここで 2 冬を過ごしました。

1915年、アーネスト・シャクルトンの船、エンデュアランス号はこの海で氷に閉じ込められ、押しつぶされました。流氷の上を15か月間航行した後、シャクルトンと部下はなんとかエレファント島にたどり着き、無事に帰還しました。^[6] 2022年3月、保存状態の良いエンデュアランス号の残骸が、予想された場所から4マイル（6.4 km）離れた水深3,008メートル（9,869フィート）で発見されたと発表されました。^[7]

南極の他の近隣地域と同様に、ウェッデル海は南アメリカ最南部と共通の地質学的歴史を共有している。南パタゴニアでは、ジュラ紀の伸張テクトニクスにおけるアンデス造山運動の開始時に、背弧盆地であるロカスベルデス盆地が形成され、その南東方向の伸張がウェッデル海を形成している。^{[8] [9]}後期白亜紀にはロカスベルデス盆地のテクトニック体制が変化し、新生代には圧縮性前地盆地であるマガジャネス盆地へと変化した。^[8]南アメリカではこれが起こったが、ウェッデル海の盆地部分は圧縮性テクトニクスを免れ、海洋盆地のままであった。^[9]

ウェッデル海は、過去10年間でゆっくりと温暖化している地球規模の熱塩循環に寄与する深層水と底層水が形成される世界の海洋の中で数少ない場所の1つです。 ^{[いつ? ] [10]}輸出された水塊の特徴は、海氷プロセスによって大幅に変更された表面力、大陸棚の切れ目の海洋ダイナミクス、斜面と氷棚下の水塊の変化の間の複雑な相互作用によって生じます。^[11]

ウェッデル海西部の循環は北向きの流れが支配的である。この北向きの流れは、ウェッデル環流と呼ばれる主に風によって駆動されるサイクロン環流の西部である。この北向きの流れは、海水の変化と深層水の形成の主要な場所であるウェッデル海から世界の海洋の残りの部分への水の流出の主な力として機能している。ウェッデル環流は、ウェッデル深層水（WDW）と呼ばれる比較的暖かく塩分の多い厚い層と冷たい底層から薄く弱い密度躍層によって分離された、冷たく塩分濃度の低い表層である。^[12]

ウェッデル海の循環は定量化が難しいことが証明されています。過去のデータを使用して計算された 1000 dB レベルを超える地表高度は、非常に弱い表面流のみを示しています。より密接したデータを使用して実行された同様の計算でも、小さな流が示されました。環流循環の閉鎖は、スベルドラップ輸送によって引き起こされたと想定されています。ウェッデル海は深層水形成の主要な場所です。

したがって、境界流の風駆動環流成分に加えて、ウェッデル海南部と南西部への高密度水の流入を反映したダイナミクスと輸送を伴うより深い循環が予想される。入手可能なデータは、この西側境界領域に関連する体積輸送の定量化や、西側境界に沿った深層対流循環の決定には役立たない。^[12]

南極半島の狭く高い山脈に平行に吹く強い地表風が優勢なのは、ウェッデル海西部の天候と気候の顕著な特徴です。風は低緯度方向に冷たい空気を運び、北に行くと南西風に変わります。

これらの風は、半島の東側の気温に影響を与えるだけでなく、ウェッデル海沿岸の大気下層における時計回りの循環の最後の枝として、氷を北東方向に南大西洋に流すため、興味深いものです。南極半島の両側の風、気温、氷の状態の著しい対照は、長年よく知られています。^[13]

南極半島の東側に沿って赤道方向に吹く強い地表風は、2種類の総観気象状況で発生する可能性がある。1つはウェッデル海中央部上空の激しいサイクロン、もう1つはウェッデル海中央部および/または南部上空の500～1000メートルの大気の最下層にある安定した冷たい空気が半島に向かって東西に広く流れることである。これらの状況により、山々の東端に冷たい空気が溜まる。このプロセスにより、半島上空（主に山頂の東側）に高気圧の尾根が形成され、元々西向きだった空気の流れが山の壁に沿って右に逸れる。^[13]

ウェッデル海にはクジラやアザラシが豊富に生息しています。ウェッデル海の特徴的な動物相には、ウェッデルアザラシやシャチ、ザトウクジラ、ミンククジラ、ヒョウアザラシ、カニクイアザラシなどが含まれ、ウェッデル海の航海中に頻繁に見られます。

アデリーペンギンは過酷な環境に適応しているため、この辺境地域に生息するペンギンの代表的な種です。火山性のポーレット島には、10万組以上のアデリーペンギンの群れが生息しています。

1997年頃、ウェッデル海のスノーヒル島のすぐ南で最北の皇帝ペンギンのコロニーが発見されました。ウェッデル海は重い流氷で塞がれていることが多いため、このコロニーに到達するにはヘリコプターを搭載した強力な耐氷船が必要です。^[6]

2021年には、海綿動物やその他の未確認の懸濁物摂食動物が、フィルヒナー・ロンネ棚氷の下、水深1,233メートル（うち872メートルは氷）の岩の上で生育しているのが発見されたと報告された。これは外洋から260キロ離れた場所である。^[14]

2021年2月、アルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所とRVポーラーシュテルンが、ウェッデル海のある地域に約6000万匹のヨナズアイスフィッシュの群れが生息していることを発見した。この群れは約240平方キロメートルを覆い、平均して3平方メートルごとに1つの巣があると推定されている。^{[15] [16]}

注記

文献

• ウィキメディア・コモンズのウェッデル海に関連するメディア
• ウェッデル海底の有孔虫、水深約4,400メートルの深海有孔虫の標本数百点の画像ギャラリー

南緯 75° 西経 45° / 南緯 75° 西経 45° / -75; -45