コート天文台

コート天文台はスコットランド最古の公共天文台です。現在は、天文台と博物館の建物を4年間かけて4,200万ポンドかけて改修する工事のため閉鎖されています。レンフルーシャー州ペイズリーのオークショー ストリート ウェストに位置するこの天文台は、1883年10月1日から運用されており、現在も機能し続けており、建物内に設置された強力な望遠鏡で夜空を眺める機会を訪問者に提供しています。天文台は現在再開発のため閉鎖されており、2023年に再オープンする予定です。

ペイズリーに天文台を建設するというアイデアは、1880年に開催されたペイズリー哲学協会（PPI）の年次総会から生まれました。^[1] PPIは1808年10月13日に設立され、牧師、医師、弁護士、銀行家など、この町の教養ある職業紳士たちを発端としています。これらの「哲学の高貴な先駆者たち」[ガードナー、P5]は、講義、科学書の収集、博物館の設立を通じて、自分たちと町民を向上させる目的で団結しました。このアイデアは1858年に初めて提案され、最終的には1871年にペイズリー博物館の第1期がオープンして実を結びました。

1880 年の PPI 年次総会で、現在建設中の博物館の新しい増築部分に建てられる予定の塔に設置する望遠鏡を購入するという提案がなされました。この決定は、グラスゴー大学の天文学教授ロバート グラントによる 4 回の講義と、ジョン クラウチ牧師による「天体観測と望遠鏡の関係」と題する講義を含む、天文学をテーマにした講義が 1878 年と 1879 年に PPI で数回行われたことから生まれました。

協会の評議会は望遠鏡の購入に同意し、世界的に有名な糸製造一族の一員であり、PPI評議会のメンバーでもあるトーマス・コーツ^[2]が、費用を負担することを申し出た。彼はまた、博物館の裏手にあるオークショー通りに専用の天文台を建設することを提案した。この通りは地元の街並みで最も高い場所の1つであり、町を 360^{度見渡すことができる。}

このプロジェクトに選ばれた建築家はジョン・ハニーマンでした。彼はペイズリー博物館、美術館、図書館など、国内の多くの住宅、教会、その他の建物の設計を担当しており、1862年と1871年には、現在は取り壊されているグラスゴー大学の天文台の改修工事を行っていたため、完全に機能する天文台を建設するために必要な設計上の問題に精通していました。

ハニーマンの設計には、興味深い建築的特徴が数多く取り入れられています。建物は 3 階建ての塔で、高さは約 20 メートル、銅板のドーム屋根が上にあり、その中に望遠鏡が収められています。ドームへは、始まりと終わりにある短い階段と、その間にあるスロープの通路を通って行くことができます。この設計は、建物の最上部に到達するのに必要な段数を最小限に抑え、機器の移動を容易にすることを目的としています。玄関ホールには、18 世紀後半の天文学者ウィリアム・ハーシェルに捧げられた大きなステンドグラスの窓があり、さらに、それ以前の天文学者ヨハネス・ケプラーとガリレオのステンドグラスの絵も飾られています。

この建物は、あらゆる機会に借光を利用するよう設計されています。建物の 1 階の外側にある大きな窓から、その高さの部屋に光が差し込みます。上の階の外側は、丸い舷窓スタイルの窓で縁取られています。これらの窓は内側に向かって広がっており、外からの光が部屋に差し込み、自然光を最大限に利用しています。

建物全体の石の彫刻はグラスゴーの彫刻家ジェームス・ヤングが手掛け、装飾的な鉄細工はグラスゴーのサラセン鋳造所でマクファーレンが製作しました。マクファーレンは、市内やさらに遠くまで残る 19 世紀の錬鉄細工の多くを手掛けました。たとえば、同社の作品はシンガポールのラッフルズ ホテルを飾っています。

コーツ天文台の建設にかかった総費用は3,097ポンド17シリング6ペンスでした。

1881 年後半に天文台の建設工事が開始されました。塔の建設が順調に進んでいたため、新しい建物を記念して記念碑を建てることが決定されました。この作業は、1882 年 3 月 8 日にトーマス コーツが行いました。このイベントには、市長、治安判事、市議会、PPI のメンバーなど、地元の名士が多数出席しました。記念碑には、新聞、コーツ夫妻の小さな肖像画、王国のコインが入った「タイム カプセル」が添えられていました。

トーマス・コーツにその日の記念品として銀のこてが贈呈され、彼は天文台が「町と近隣の若い世代に天文学の研究への興味を刺激するきっかけとなることを望んでいる。天文学は我々の間ではほとんど理解されていない科学だが、我々の哲学機関の指導精神のもとで、熱心に求められる教育科目となるかもしれない」と述べたと記録されている。^[3]

1882年10月18日にペイズリー博物館で開催された会議で、トーマス・コーツは公式に天文台と望遠鏡をペイズリー哲学協会に引き渡した。建物の建設計画の概要を説明するとともに、コーツは天文台の維持と開発のために2000ポンド（1882年当時の価値）の基金を設立することを発表した。この動きを受けて、1883年1月のペイズリー哲学協会評議会はトーマス・コーツに敬意を表してこの場所を「コーツ天文台」と名付けることに合意した。^[4]

この時、天文台の運営に関する一連の規則が策定されました。建物は、日曜日を除いて毎日午前 11 時から午後 3 時まで、そして日没または午後 7 時のいずれか早い方から真夜中まで開いていました。天候が観測に適さない場合、天文台は午後 10 時に閉まります。PPI のメンバーは、会員カードを提示すれば無料で入場できました。一般の人は、9 月初旬から 4 月末まで、月曜、木曜、土曜の午後 7 時から午後 11 時の間に入場できました。ただし、事前に 2 ペンスのチケットを購入する必要があり、チケットは指定された日と時間にのみ使用でき、1 時間あたり最大 20 枚のチケットが発行されました。天候が望遠鏡の観察に適さない場合は、チケットを別の日と時間に無料で使用できる別のチケットと交換できました。冬の間、金曜日の夜は、町の境界内の教師と教師研修生が望遠鏡を使用できるように確保されていました。

天文台の主棟の建設は 1883 年 5 月までに完了しましたが、建物の公式オープンは 10 月 1 日まで行われませんでした。遅延の原因の 1 つは、天文時計と望遠鏡を収容する天文台の塔の後ろに小さな建物を建設したことでした。トランジット ハウスとして知られるこの建物は、子午線上の星の動きを観測し、それに応じて時計を設定することで、正確な時間を測定します。時計の精度は非常に高く、1884 年にはペイズリー タウン ホールの時計がこれに接続され、ペイズリー ハイ ストリートのファーガスリー スレッド ワークスとリベラル クラブの時計もこれに接続され、ペイズリーの住民に天文学的に正確な時間を提供しました。

10 月のオープンには盛大な式典が予定されていましたが、残念ながらトーマス・コーツの健康状態が著しく悪化していました。彼は正式なイベントを一切行わないことを希望し、建物はファンファーレなしでオープンしました。彼は 1883 年 10 月 15 日に 74 歳で亡くなったため、完成した建物を一度しか訪れることができませんでした。

コーツ天文台は 1883 年 10 月 1 日に正式に開設され、この建物を最初に訪れたのはグラスゴー大学の天文学教授ロバート・グラントでした。

コーツ天文台の初代学芸員は、グラスゴー大学でグラント教授の助手をしていたドナルド・マクリーンでした。彼は 400 人以上の応募者の中から選ばれ、天文および気象観測の功績により年間 80 ポンドの給与を得ていました。マクリーン氏がその職に就いて間もなく、天文台で事故に巻き込まれました。ドームを開閉するレバー機構が壊れ、その作業中にマクリーン氏が負傷したのです。天文台は損傷の修復と学芸員の回復のため 6 週間閉鎖されましたが、幸いにもマクリーン氏は回復し、ほぼ 50 年間の勤務を経て 1931 年 4 月に 80 歳で退職するまでコーツ天文台で職務を続けました。

コーツ天文台の来訪者名簿には、建物を訪れた人全員の名前、住所、職業が記録されている。一般の来訪者だけでなく、1902年から1904年までスコットランド国立南極探検隊のリーダーを務めたウィリアム・スピアズ・ブルース、望遠鏡製作者のハワード・グラブ、 1879年から1907年まで南アフリカのケープ天文台の王立天文学者を務めたデイビッド・ギル、1910年から1933年までイギリス王立天文学者を務めたフランク・ワトソン・ダイソン、労働党創設者の一人であるキール・ハーディなど、著名な来訪者も多数いる。

トーマス・コーツの死後、息子のジェームズが天文台における家族の関与を引き継ぎ、基金を増やし、建物で使用する科学機器を多数購入しました。これらの機器の追加により、より多くの宿泊施設を提供する必要が生じました。天文台のメインの建物の後ろにパビリオンが建設され、 1898年9月14日にスコットランド国務大臣のバーレイ・バルフォア卿によってオープンされました。建物と機器の見学を受けた後、彼は「見たものに感謝の意を表し、ペイズリーの住民が天文学を学ぶ機会を得たことを祝福した」と記録されています。^[5]

20 世紀初頭を通じて、天文台はこれまでと同じように運営され続け、学校、その他の団体、一般の人々が訪れ、天文学会の会合や毎日の天気の記録が行われました。

第一次世界大戦勃発後まもなく、コーツ天文台の運命は衰え始めました。訪問者の活動は縮小されました。ツェッペリン爆撃機の爆撃 を恐れて導入された 1916 年の照明令により街灯がなくなったため、講義は行われませんでした。

戦後の通貨価値の下落により、コート家が残した寄付金の価値は下がった。その結果、建物と設備のメンテナンスが行われず、放置され、衰退し、望遠鏡はほぼ 1 年間使用できない状態となった。この状態は 1924 年に改善され、望遠鏡は大規模なオーバーホールを受け、建物も修理されたが、1925 年 4 月にペイズリー写真協会の会議室が入っている隣接する建物が火災に見舞われ、そこに設置されていた気象記録機器が損傷するという逆境に見舞われた。

第二次世界大戦後、基金の価値はさらに減少し、天文台の運営費用はPPIの冬季講演会の収入で部分的に賄われなければならなくなりました。

最終的な財政危機は、1931年以来学芸員を務めてきたジョン・ウッドロー氏が退職した1957年に起こりました。彼の給与は戦前の額のままで、後任を募集するために給与を増やすことは不可能でした。建物の維持管理や修理のための十分な資金を見つけることも困難でした。

トーマス・コートズが作成した当初の寄贈証書には、哲学研究所が天文台の維持費を支払い続けることができなくなった場合には、当時の地方自治体であったペイズリー市議会に提供するという但し書きが含まれていた。

1963 年に管理が市議会に移管され、天文台は博物館および美術館委員会の管理下に置かれました。建物の修理と装飾が行われ、望遠鏡は徹底的に点検されました。天文台技術者が任命され、建物は週に 1 回一般公開され、一般の人々が訪れるようになりました。

1983 年は天文台の 100 周年にあたり、これを記念するメダルが鋳造されました。また、天文台は冬季も毎日開館し、訪問者が望遠鏡で夜空を眺める機会を提供しました。

1996 年に、元のドームは、元の仕様と材料を使用して建てられた新しいドームに置き換えられました。展望台は閉鎖され、新しいドームは大型クレーンで所定の位置に吊り上げられました。

コート天文台は現在、「ペイズリー博物館再構想」プロジェクトの一環として閉鎖されており、このプロジェクトでは博物館を地域の優れた芸術、科学、自然史のコレクションを収蔵する新たな拠点に生まれ変わらせ、2022年後半に再オープンする予定です。

1883年に設置された最初の望遠鏡は、ヨークのトーマス・クックが製作した5インチの屈折望遠鏡でした。1898年に、最初のクックの望遠鏡と並んで作動する2つ目のより大きな望遠鏡が設置されました。これは、ダブリンのハワード・グラブが製作した10インチの赤道儀でした。^[6]両方の望遠鏡は現在も稼働しており、冬の観測夜に使用されています。

1994 年にプラネタリウムプロジェクターが設置され、晴れた夜にペイズリー上空に見える夜空を映し出すようになりました。星座と惑星の位置を屋根に投影できるため、屋外で星の動きを観察しているような錯覚に陥ることがあります。このプロジェクターは 2012 年にデジタル プロジェクターに交換され、夜空をさらに詳細に映し出すようになりました。

コーツ天文台には、夜空を観察し、気象を記録するためのさまざまな科学機器が備え付けられていました。1900 年には、地震を記録するための地震監視装置が設置されました。コーツ天文台は、1906 年のサンフランシスコ地震を記録した世界各地の観測所の 1 つでした。

オリジナルの望遠鏡 2 台を除く残りの機器は現在、ペイズリー博物館が所蔵する科学コレクションを構成しています。コレクションには、トラウトン & シムズ社の望遠鏡、R&J ベック社の顕微鏡、アダム ヒルガー社とハワード グラブ社の分光器、RWマンロー社の地震計など、当時の大手メーカーの機器が含まれています。

トーマス・コーツは、1858 年以来、ペイズリーのファーガスリー ハウスの自宅の天気を注意深く記録し、天文台がオープンする前に気圧計と温度計を寄贈しました。天気記録を保存するための機器が追加され、それらは定期的にエディンバラの気象庁に送られました。天気記録は、コーツ天文台で 1884 年以来途切れることなく続けられてきた機能の 1 つであり、すべての天気記録は天文台に保管されており、要求に応じて閲覧できます。2011 年には、自動化された気象観測所が導入され、以前は 1 日 1 回行われていた観測が 30 分ごとに行われるようになりました。

• 
  コーツ天文台の 5 インチ クック屈折望遠鏡で撮影した満月。
• 
  コーツ天文台の 10 インチ グラブ望遠鏡で撮影した月の詳細。
• 
  2006 年 3 月の Coats 天文台で撮影された日食。

• エディンバラ市天文台
• エアドリー公共天文台
• ミルズ天文台、ダンディー
• スコットランドダークスカイ天文台、ダルメリントン

• 天文台一覧
• 天文学会一覧
• レンフルーシャーのカテゴリーA指定建造物のリスト
• ペイズリー、レンフルーシャーの指定建造物リスト

• コート天文台、レンフルーシャーレジャーウェブサイト
• コート天文台、Paisley.org.uk
• コート天文台、レンフルーシャー天文学協会
• カンモアのコート天文台、スコットランド歴史環境保護区
• ペイズリー美術館再構想プロジェクト、[1]