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ポール・ウォード・ベック（1876年12月1日- 1922年4月4日）は、アメリカ陸軍の将校であり、航空のパイオニアであり、初期の軍用パイロットの一人である。ベックは歩兵将校としてキャリアを積んだが、1911年にはアメリカ陸軍通信隊航空師団の飛行部門の実質的な責任者として、また1920年から1922年には航空隊の上級将校として、アメリカ陸軍初の航空部隊に2度参加した。彼は一般的に、陸軍の他の部門の統制から独立したアメリカ空軍の創設を提唱した最初の軍人として認められている。
騎兵将校の息子であるベックは、1908年から1910年にかけてカリフォルニア州ベニシアの米陸軍通信隊に派遣されていた際に航空に興味を持ち、いくつかの航空ショーに参加した。彼は1911年1月からグレン・カーティスが指導した米陸軍と米海軍のパイロット訓練生第1期生4人のうちの1人で、テキサス州サム・ヒューストン砦の「臨時航空中隊」を指揮した。1912年5月1日、彼は陸軍の規定に従って歩兵部隊に復帰した。
第一次世界大戦で野戦歩兵将校として従軍した後、ベックは1920年に航空隊の一員として航空業界に復帰した。彼はオクラホマ州フォート・シルにある航空隊観測学校の司令官および基地飛行場の副司令官に任命された。
彼は友人たちと過ごした夜に頭部を銃で撃たれて死亡した。この銃撃事件は謎に包まれており、友人、同僚、郡検事、陸軍の調査委員会は、ベックが友人の妻と不倫しているところを現行犯で捕まり、おそらくは既に疑念を抱いていた夫によって計画的に殺害されたのではないかと疑っていた。しかし、銃撃犯であるオクラホマ州最高裁判所の著名な元判事は、ベックが自宅で自分の妻に性的暴行を加えようとしたため、自己防衛のために銃撃した事故だと主張した。判事は検死陪審によって無罪となった。
ベックは、1876年12月1日、テキサス州フォート・マッカベット（アメリカ陸軍の辺境前哨基地）で、ウィリアム・ヘンリー・ベック中尉とレイチェル・ワイアット・エリザベス・トンゲートの間に生まれた。彼の父は、南北戦争中は第6イリノイ志願騎兵連隊の需品軍曹を務め、戦後、正規軍に任官し、第10騎兵連隊の部隊将校となり、 1911年に亡くなる前に准将として退役した。
ベックは1896年1月12日にネブラスカ州ライオンズのルース・エヴリン・エヴェレットと結婚し[ 1 ]、1897年2月27日に息子ポール・ウォード・ベック・ジュニアが生まれた。ベック夫人は1893年にネブラスカ州フリーモントのフリーモント師範学校（教員養成大学）を卒業し、当時、短編小説やアメリカ先住民に関する著作で知られた作家だった。ポール・ベック・ジュニアも陸軍将校になった[ 2 ] 。
ポール・ベックは1899年9月1日に第5歩兵連隊の少尉に任官した。1900年から1902年にかけての米比戦争中のフィリピンでの勤務中、ベックは第5歩兵連隊C中隊に所属し、ルソン島ビガンに駐屯していた1902年3月25日に中尉に昇進した。[ 3 ]彼はいくつかの戦闘に参加し、その中には1901年2月15日にイロコス・スル州ナルバカンの パルパリアで行われた小規模な戦闘も含まれており、彼はその戦闘で分遣隊を指揮した。彼はまた、ビガン近郊の道路建設と、ルソン島中央平原のパンガシナン州バヤンバンにあるキャンプ・グレッグの建設にも携わった。[ 4 ]
彼はその後、 1905年に歩兵騎兵学校、1906年に陸軍通信学校に入学した。1907年2月4日、通信隊に任官し、カリフォルニア州ベニシア兵舎に配属された。通信隊の任官は、サンディエゴで飛行訓練を開始した直後の1911年2月4日に解除された。1911年3月11日、通信隊航空部門の教官となるよう命令を受けたベックは、第18歩兵連隊の大尉に昇進した。[ 3 ]（より詳細な記述については、下記の別項「パイオニア飛行士」を参照。）
ベックは、いわゆる「満州法」[ n 1 ]の要件により、1912 年 5 月 1 日に航空任務から歩兵に召集され、ジョージア州フォートマクファーソンの第 17 歩兵連隊 に配属され、テキサス州イーグル パスのメキシコ国境で一時的に任務に就いた。18 か月後の 1914 年 10 月 1 日に、第 15 歩兵連隊の中隊長として極東に転属した。[ n 2 ] 米国が第一次世界大戦に参戦した後、ベックは、1917 年 8 月 5 日に少佐と中佐に一時的に昇進し、後者は第 31 歩兵連隊に所属した。1917 年 8 月 28 日に、ベックは歩兵少佐に恒久的に昇進した。[ 3 ]
ベックはカリフォルニア州キャンプ・フレモントに転属し、1918年4月9日に第12歩兵連隊の中佐となり、第8師団の一員としてヨーロッパでの戦闘訓練を受けた。1918年10月5日、ベックは最高位の階級である大佐（臨時、歩兵）[ 3 ]に昇進し、1918年から1920年までキューバのハバナにある米国大使館の駐在武官となった。[ 5 ] 1920年4月20日、臨時大佐の任官は名誉除隊となり、ベックは正規の階級である少佐に戻った。[ 3 ]
ベックの歩兵中佐への恒久的昇進は、1920 年 7 月 1 日、1920 年国防法 (陸軍再編成法とも呼ばれる) の発効日に行われた。この法律により航空部隊は戦闘部隊となり、ベックは直接航空部隊に転属することができた。ベックは 8 月 9 日に航空部隊に配属され、 1920 年 9 月 30 日から 1921 年 3 月 31 日にかけてフロリダ州カールストロム飛行場で追加の操縦訓練を受け、飛行機操縦士の資格を再取得した。1921 年 6 月 11 日、オクラホマ州フォート シルのヘンリー ポスト 飛行場の航空部隊観測学校の司令官兼副司令官となり、11 月 25 日、正式に航空部隊に階級変更し、階級の日付は 1920 年 7 月 1 日となり、航空部隊の序列で 4 番目となった。[ 3 ] [ n 3 ]
1906年に通信隊学校を修了した後、ベックは1907年2月2日に派遣され、カリフォルニア州ベニシア兵舎に配属され、同部隊で任官および勤務した。1910年1月10日から20日の間、彼は陸軍のためにカリフォルニア州ドミンゲス飛行場で行われた1910年ロサンゼルス国際航空ショーの監視に派遣された。 [ 6 ] 1911年1月14日、グレン・カーチスはこのイベント中にベック中尉を爆撃デモンストレーションに連れて行こうとしたが失敗に終わった。計画では、ベックが高度250フィート（76メートル）から測定された空間に弾薬の袋を投下し、戦時中に飛行機を使って砲座に爆弾を投下できることを示すことになっていた。しかし、エンジンの故障により、その日のデモンストレーションは成功しなかった。[ 7 ] 1月19日、彼は著名なフランス人飛行士ルイ・ポールハンが操縦するファルマンIII複葉機に乗り込み、空中爆撃の実現可能性を示すために2ポンドの砂袋を投下した。ベックが設計した即席の爆撃照準器を使用し、彼らは250フィート（76メートル）から時速40マイル（64キロ）で3回投下した。爆撃照準器がはるかに高速に調整されていたため、投下は非常に不正確だったが、その概念は正しいことが示された。[ 8 ] [ 9 ]
1910年11月29日、サンフランシスコのプレシディオ駐屯地の第30歩兵連隊のジョージ・EM・ケリー少尉とフォート・オード駐屯地の第8歩兵連隊のジョン・C・ウォーカー・ジュニア少尉の2名が、1911年1月にサンディエゴのノースアイランドに開校予定のカーチス飛行学校に入学し、飛行訓練を受け、教官になるための訓練を受けるよう命令を受けた。[ 10 ] 同時に、西部師団の司令官は、サンフランシスコのタンフォラン競馬場の敷地内にあるセルフレッジ飛行場で開催される国際航空大会の組織運営と事務局長をベックに命じ、ケリーとウォーカーもこの大会に参加した。
ケリーの第 30 歩兵連隊は、会合中にテストされた軍事用途を支援するために大隊を提供し、航空写真の対象としてその場所に野営地を建設し、航空偵察による発見を避けるために機動を行った。1 月 15 日、沿岸砲兵隊の将校であるマイロン S. クリッシー少尉は、フィリップ パーマリーが操縦するライト B複葉機から高度1,500 フィート (460 m)で、彼自身が設計した 36 ポンドの小型爆弾を手作業で投下した。ベックは後に改良された爆撃照準器の開発で彼を支援したと主張したが、クリッシーは彼らの間の協力関係を否定し、テストで爆撃照準器を使用しなかった。[ 9 ]同じ日にウォーカーは、ウォルター ブルッキンスが操縦する飛行機から、 1,200 フィート (370 m)上空から野営地の写真を撮影した。 1月21日、ベックは無線送信機で40マイル（64km ）離れた受信機に送る書面によるメッセージを受け取った。これは空中電信の軍事利用の最初の例である。[ 11 ] [ n4 ] 翌日、ケリーとブルッキンスは高度2,000フィート（610m ）で空中偵察任務を行い、プレシディオからサンブルーノ丘陵を通って第30歩兵連隊に接近している騎兵隊と砲兵隊を探したが、発見できなかった。[ 12 ]
ベックは自身の実験について次のように記している。
使用した装置は粗雑な間に合わせのもので、重さは32ポンドでした。小さな火花ギャップと遮断器、普通の電信キー、小さな蓄電池、そして電池の過充電を防ぐためのバイパスまたはシャントで構成されていました。これらすべてが木箱にまとめられ、私の膝の上に載せて運ばれました。アンテナには、飛行機の尾部から垂れ下がった120フィートのリン青銅線を使用し、16番の銅絶縁線で送信装置に接続しました。導電性の接地には、送信装置のもう一方の端を飛行機の支線の1つに接続するだけでした。装置を飛行機に取り付けるのに約10分かかりました。受信局の波長計で測定された波長は575メートルでした。これは私たちが考えていたよりもかなり長いです。[ 13 ]
会合終了後、ベックもパイロット訓練に志願し、ケリーとウォーカーと共にサンディエゴに派遣された。[ 9 ] 1月26日と27日に、サンディエゴ航空クラブが隣接するコロナド島でグレン・H・カーティス、ヒュー・A・ロビンソン、ユージン・B・エリーの教官による曲芸飛行の公開展示を行った後、1月28日に陸軍将校3名、アメリカ海軍のセオドア・G・エリソン中尉、民間人2名に対する訓練コースが開始された。 [ n5 ] 予備的な地上訓練では、飛行機の機械的側面と空気力学の理論が教えられ、その後、生徒たちは竹、トウヒ、布で作られた「リジー」という愛称の意図的に出力の低い訓練機を使用して、退屈な「草刈り法」で飛行機を操縦することを学んだ。 [ 14 ] [ n 6 ] 学生たちは、より強力な8気筒のアントワネット単葉機やカーチス複葉機の操縦へと進み、通常は天候が穏やかな夜明け直後の時間帯に飛行訓練を行った。学校は4月初めに最初のコースを終え、3人の士官は訓練を続けるため、メキシコ革命軍に対する示威行動として「機動師団」が編成されていたテキサス州フォート・サム・ヒューストンに派遣された。[ n 7 ]
テキサスでは、3人はベンジャミン・D・フーロワ中尉（ベックと同様、通信隊にも所属していた）と合流し、機動師団の通信主任将校が18人のパイロットの訓練を見越して1911年4月5日に創設した臨時の「航空中隊」を編成した。[ 9 ]ベックはフーロワより階級が上で[注8 ]、中隊の指揮を執ったが、フーロワは1909年11月以来陸軍唯一の飛行士であったため、この行動に憤慨した。フーロワはまた、陸軍初の飛行機であるライト・ミリタリー・フライヤーで飛行訓練を受けており、これもカーチス機のパイロットとの摩擦やライバル関係の原因となった。
陸軍は4月20日にフォート・サム・ヒューストンで2機の新型機を受け取った。1機はカーチス1911「タイプIV軍用飛行機」（カーチス・モデルD）で、信号隊第2号機となった。もう1機はライト・モデルBで、信号隊第3号機と命名された。カーチス機は8気筒60馬力（45kW ）のエンジンを搭載しており、訓練生パイロットが慣れ親しんでいた40馬力（30kW）の4気筒練習用エンジンよりもはるかに強力だった。サンディエゴで陸軍がより強力な単座機を練習機として購入するつもりだと知ったベックは、離着陸速度が速く重量も重いため初心者には危険すぎると抗議したが、代わりに4気筒モデルを購入するという彼の勧告は、死亡事故が発生するまで採用されなかった。[ 15 ] 4月27日に陸軍が航空機を受領した後、ライト社のフランク・トレンホルム・コフィンとカーチス社のユージン・エリーという2人の民間パイロットが、少数のパイロット候補生にカーチス機の訓練を行った。[ 16 ]
1911年5月3日、ベックはSC No.2のエンジンが300フィートで故障したため墜落した。他の者たちより1週間遅れてテキサスに到着し、訓練が遅れていたケリーは、修理後1週間後に機体を操縦し、着陸しようとして資格飛行の数分後に死亡した。フーロワは機体の不適切な修理をベックのせいにし、指揮能力にも疑問を呈した。しかし、フーロワとベックの両方がメンバーであった調査委員会は、ケリーの死因は着陸速度が速すぎたことによるものだと判断した。[ 17 ]いずれにせよ、陸軍はフォート・サム・ヒューストンでのすべての航空訓練を中止し、人員と航空機をメリーランド州カレッジパークに送った。そこでは陸軍初の航空学校が開校しようとしていた。ベックは1911年6月15日にカーチス機の教官としてそこに派遣されたが、フーロワは7月11日にワシントンDCの民兵局に再配属されるまで機動部隊に勤務していた[ 12 ]。
それまで陸軍はパイロットの資格に関する規則や基準を定めていなかった。1911年7月、陸軍は国際航空連盟（FAI）の免許要件を採用し、ベックは8月3日にこれを満たし、FAI証明書番号39を取得した。彼はすぐに第10歩兵連隊のフランク・M・ケネディ少尉をカーチス機の教官として訓練し始め、ケネディの単独飛行資格は10月23日に得られた。[ 18 ] [ n9 ] 陸軍が1912年4月20日に独自のパイロット資格基準を発表した後、ベックは7月12日に軍用飛行士の資格を取得した4人目の陸軍パイロットとなった。[ n10 ]彼はまた、アメリカ航空クラブ から授与された6番目の「エキスパート」証明書も取得した。[ 19 ]
1911年11月28日、航空学校は冬期のためカレッジパークからジョージア州オーガスタに移転した。ベックの父親は移転の2日前に亡くなり、彼は1月までワシントンDCに留まった。学校に戻るとすぐにライト機の訓練を開始し、ヘンリー・H・「ハップ」・アーノルド少尉が教官を務めた。彼は1911年7月27日に取得した2機目のカーチス機SC No.6で2度の事故を経験した。1912年2月4日、オーガスタから離陸中にウィンドシアによって飛行機が木に衝突し、右翼がもぎ取られた。機体が修理された後、彼は3月2日に試験飛行のために飛行機を飛ばしたが、前年にテキサスで起こったように、300フィートでエンジンが故障した。滑空して飛行場に戻ろうとしたが、機体の底部が木のてっぺんにぶつかったものの、無事に着陸した。[ 20 ]
臨時航空中隊の指揮中、ベックは通信隊の上官と対立し、それが1912年5月1日に陸軍が「満州法」を発動し、彼を「兵科」である歩兵に戻す決定を下した要因の一つとなった可能性がある。[ 11 ] [ n 11 ]
ベックは、専門分野に関連する記事を定期的に、あるいは多作に執筆していた。オーバーランド・マンスリー誌の編集者は、彼の記事「米陸軍野戦における無線電信」を掲載する際に、彼が「かなりの文学的才能」を持ち、以前に「一流の雑誌」に掲載されていたことを指摘した。[ 4 ] 1908年には、彼の著書「野戦中隊の教理問答、米陸軍通信隊、OCLC 52254037」が通信隊長によって出版された。1912年には、グレン・カーティスとオーガスタス・ポスト共著の「カーティス航空ブック」に一章を執筆し、飛行機の軍事用途に関する見解を述べ、攻撃行動（戦闘）、射撃管制（無線による通信）、空中偵察、輸送（物資の移動）の4つの主要な任務を特定したが、そのうち通信隊の管轄は1つだけであった。[ 21 ] [ 22 ] また、1912年に彼は歩兵ジャーナルに「アメリカにおける軍用航空：その必要性」という記事を投稿した。1912年5月1日にベックが歩兵に復帰した後に発表されたこの記事は、陸軍内の航空部隊を他のすべての部門から独立させ、参謀総長に直接報告することを提唱しており、これは最終的に1947年のアメリカ空軍の創設につながる多くの提唱の最初のものであった。また、戦術航空機、パイロット選抜プロセス、選抜プロセスを任官将校に限定すること、1年間の飛行訓練、パイロット認定、定期的な飛行健康診断、飛行に対する追加の給与と手当、および飛行士のための特徴的な制服、記章、バッジを提案した。[ 11 ]
1913年2月、伝統的な陸軍の厄介者であり、「満州法」の頑固な反対者であったジェームズ・ヘイ下院議員 （バージニア州選出民主党）は、半自治的な「航空隊」を設立することを目的とした法案を提出した。その条項には、ベックが提唱していた条項の多くが含まれていた。この法案は廃案となったが、その多くの要素が1913年の歳出法案に盛り込まれたことで、ヘイは5月に修正案HR5304を提出するに至った。下院軍事委員会は1913年8月に公聴会を開いた。ベックは法案を支持する証言に出席し、飛行機の軍事利用に関する自身の見解を繰り返した。反対意見を述べたのは、参謀本部を代表するウィリアム・L・「ビリー」・ミッチェル少佐、通信隊を代表するフーロワとアーノルドなどであり、彼らは皆、6年以内に独立した空軍の熱心な支持者となった。反対派は概して、当時の軍用航空の発展が未熟であったことを考えると、通信隊から独立した「航空隊」の創設は時期尚早であると主張したが、ベックは、航空を通信隊内に留めておくことは、まさに必要な発展を阻害すると主張した。当初の法案は公聴会後に文言が削除され、航空を通信隊内に留めたまま、いくつかの条項を含めるように書き直された。修正された法案は可決され、通信隊航空部のための根拠法となった。[ 23 ] [ n12 ]
法案に反対する先頭に立っていたのは、通信隊長代理のジョージ・P・スクリブン大佐だった。証言の中で、彼は航空隊の創設を主張する飛行士たちは科学的知識と成熟した判断力に欠けており、航空は通信隊に既に存在する通信手段の「単なる」補助的な手段に過ぎないと評した。ベックの証言は、通信隊が航空に関する技術的知識を持っているという主張は「とんでもない虚勢」だと反論し、スクリブンはベックに対する懲戒処分を開始したが、実行には至らなかった。[ 24 ] [ n13 ]
追加のパイロット訓練を修了後、ベックとその家族はヘンリー・ポスト飛行場に配属され、航空隊観測学校の司令官に就任した。
ベックの妻は1921年7月22日に亡くなり、その後ベックはフォート・シルの宿舎で母親と暮らした。ベックは、オクラホマ州最高裁判所の元判事で著名な石油王のジーン・P・デイ（1877年～1964年）とその妻オービーと親交があった。1922年4月3日、ベックはデイ夫妻を訪ねるためオクラホマシティへ飛び、一泊するつもりだった。彼らは豪華なスキールビン・ホテルで夕食をとり、その後一緒に劇場に行く予定だった。しかし、デイはビジネス関係者と会うため出かけ、ベックとデイ夫人は劇場に二人きりで行くことになった。彼らはホテルでデイを迎えに行く予定だったが、代わりにデイのビジネス関係者とその妻たちと合流した。彼らは一行と共に、ある夫婦の家で開かれた社交の集まりに参加した。デイは彼らの居場所を記したメモを受け取り、一行に加わり、真夜中に皆でデイ夫妻の家に集まってパーティーを続けようと提案した。午前2時頃、 デイは2人の客を車で家まで送る間、妻をベックと二人きりにして、約30分間留守にした。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ n14 ]
デイは帰宅した際、ベックが大声で話しているのを耳にし、窓から覗くとベックがデイ夫人と揉み合っているのが見えたと主張した。デイ夫人は後に、ベックがその機会を利用して自分の意思に反して抱きつき、性的な誘いをかけたと主張した。デイは家に入り、ベックは軍人なので武装しているかもしれない、あるいはベックは体格が立派だから、すぐに二階に上がって護身用のリボルバーを取りに行ったと述べた。階下に降りると、ベックは出て行ったようだったが、デイはベックが半開きのドアの後ろに隠れているのを見つけた。ベックが出てきたとき、デイはベックに家から出て行くように強要するために近づき、ベックは拳を振り上げたと主張した。デイは、古いシングルアクションリボルバーの銃身でベックの頭を殴り、それが誤って発砲したと主張した。[ 11 ] [ 26 ]
ベックの頭蓋骨は、殴打か弾丸の破片の衝撃でひどく骨折しており、何が起こったのか疑問が生じている。彼の頭蓋骨の破片は、遺体から8フィート（2.4メートル）離れた場所で回収された。 [ 28 ]郡検事フォレスト・ヒューズは、4月9日の検死審問と記者とのインタビューでデイが述べたこと（これが彼が拳銃を入手した理由についての異なる主張の原因となった）の真実性に疑問を呈し、デイがベックに気を遣ったことで、客を家まで送る直前に妻と激しく口論した可能性を提起した。彼と保安官ベン・ダンシーは、後頭部を撃たれたベックは、銃で撃たれたときにデイが主張するようにデイの方を向いていたはずがないと主張した。[ 29 ]陸軍は、ポストフィールド[ n 15 ] に駐屯する3人の将校からなる委員会を派遣し、審問に出席させ、状況を調査し、調査結果を陸軍長官に報告させた。彼らの報告書には、集会に参加していた女性からの情報が含まれており、ベックはしらふだったが、デイは酔っていた可能性がある[ n 16 ]、なぜデイがわずか1ブロック先に住んでいる客を家まで送ったのか、なぜデイが銃床ではなく銃身でベックを殴ったのか疑問に思っている[ 26 ] [ 30 ] 。
しかし、検死陪審はデイの証言を信じ、ベックを射殺したのは正当であったと判断した。[ 26 ] [ 28 ]デイ夫人は、対立前の出来事に関するデイの証言を裏付けたが、殺人事件が起こる前に気絶したと主張した。[ 31 ]ヒューズはデイを告訴しなかった。デイはベックの検死審問で彼女を「私の最も大切なもの」と宣言したが、1923年に妻と離婚した。陸軍は、ベックは「職務遂行中」に死亡し、「故意の不正行為によるものではない」と判断した。ジョン・W・ウィークス陸軍長官は8月22日にこの報告書を承認した。[ 32 ]彼はアーリントン国立墓地に埋葬された。[ 33 ]
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