1920年国防法

1918年11月15日から1919年11月15日までの間に、陸軍は300万人以上の兵士を除隊させた。1919年2月、議会は暫定的な人数として陸軍が最大17万5000人の兵士を維持することを承認し、1919年5月、動員解除の最中に、議会は1920会計年度に32万5000人の陸軍を維持できるだけの予算を計上した。陸軍は、将来的に議会が約22万5000人の陸軍のために毎年予算を計上すると予想していた。法律により、1917年4月以降に陸軍に入隊したすべての兵士は除隊させなければならなかった（つまり、陸軍には約5万人しか残らなかった）。これは、陸軍が20万人の陸軍を維持するために約12万5000人を迅速に募集する必要があったことを意味していた。^{[ 6 ]}

1919年春、戦争中は停止されていた陸軍への志願兵の募集が再開された。陸軍長官ニュートン・D・ベーカーの発案による集中的な募集キャンペーンでは、1年と3年の入隊期間が提示され、陸軍省の兵士向け教育・職業訓練プログラムの利点が宣伝された。^{[ 7 ]} 残念ながら、1920年春までに、陸軍指導部が反対した1年入隊期間が満了し始め、募集キャンペーンによって生み出された熱意が冷め始めたため、陸軍の兵力は減少し始めた。1920年春、陸軍は新たな募集キャンペーンを開始したが、これは「失敗に終わった」と判断された。しかし、男性は比較的安定した割合で入隊を続けた。1920会計年度末（1920年6月30日）までに、修正案の可決後、陸軍の兵力は177,194人となった。^{[ 8 ]}

1920 年 6 月、連邦議会の両院は、陸軍が 175,000 人の兵員を維持するのに十分な資金を与える軍事予算を承認した。この法案の反対者は、この予算は国防法の修正案で示された数字と直接矛盾していると主張した。1920 年末までに、陸軍の兵力は約 200,000 人に達した。ウッドロー・ウィルソン大統領は予算案に拒否権を行使したが、議会はそれを覆し、ベーカー陸軍長官は 1921 年 2 月に徴兵を停止した。1922 会計年度の資金の問題では、下院陸軍予算小委員会の委員長であるダニエル R. アンソニーは150,000 人の陸軍のための資金を好んだが、上院小委員会の委員長であるジェームズ W. ワズワースは175,000 人の数字に固執した。歳出法案は1921年6月にウォーレン・G・ハーディング大統領によって署名された。同法案は陸軍に対し、1921年10月までに規模を迅速に縮小することを義務付けた。上院小委員会の別のメンバーであるウィリアム・E・ボラ上院議員は、ハーディング大統領がこの短い期限に反対するならば、翌会計年度には10万人分の予算しか計上しないと警告した。^{[ 9 ]}

兵力削減のため、陸軍は18歳未満の兵士と、アメリカ本土の兵士を自らの希望により除隊させた。国防法改正により陸軍の将校数と各階級の下士官兵数に制限が設けられたため、1,000人以上の将校が強制的に除隊させられた。上級下士官兵の大量降格の脅威にもかかわらず、「余剰」の下士官（各階級で許可された人数を超え、軍事的職務が見つからなかった者）のみが1階級降格された。^{[ 10 ]} 1923会計年度では、下院は115,000人分の予算を提案したが、上院は140,000人分の予算を提案した。125,000人分の予算で妥協案がまとめられ、陸軍は下士官の強制降格を開始せざるを得なくなった。^{[ 11 ]} 1922年の給与再調整法により、陸軍と海軍は初めて単一の給与制度の下に置かれることになった。陸軍に関するこの法律の欠陥は2つあった。インフレに合わせて給与等級が引き上げられた上級下士官の多く​​は、階級が上の者と比べて給与が停滞している下級下士官に降格された。陸軍でキャリアを築き、追加給与で家族を養うことを選んだ彼らは、若い兵士によって昇進の可能性が阻まれていることに気づいた。多くは陸軍を離れ、給与の高い民間生活に戻ることを余儀なくされた。2つ目の欠陥は、下級兵士の最下位2等級の給与が削減されたことだった。降格された下士官の多く​​と同様に、これらの「非職業」兵士は、他の機会を見て陸軍を離れ、再入隊しないことを選んだ。^{[ 12 ]} 1922年10月までに、陸軍は新たに認可された兵員数12万5000人をわずかに下回り、1923年春には、陸軍長官ベーカーが提唱した3年間の入隊が満了し始めた。別の集中的な募集キャンペーンにより、陸軍は深刻な人員問題を回避することができた。^{[ 13 ]}正規軍は大幅に兵力が削減された時期に突入し、1936年まで12万人を超えることはなかった。^{[ 14 ]}