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ヒュー・アームストロング・ロビンソン（1881年5月13日- 1963年）は、発明家、パイロット、そして命知らずの冒険家としての才能を兼ね備えた、航空黎明期のアメリカ人パイオニアでした。彼は、ライト兄弟に次いで3番目に自作の飛行機で飛行に成功した人物であり、また、海上救助を初めて成功させた人物でもあると言われています。
ロビンソンの数々の偉業の中には、1912年6月にニューヨーク州ハモンドの患者のもとへ医師を搬送した初の医療飛行や、1911年の米国初の航空郵便飛行などがある。また、彼は急降下爆撃という用語と技術を考案した人物でもある。
ロビンソンは1881年5月13日、ミズーリ州ネオショーで生まれた。
1910年後半、ヒュー・ロビンソンはサンディエゴのノースアイランド、ロックウェル飛行場にあるカーチス航空学校で、グレン・カーチスのパイロット兼主任技師となった。そこで彼は「テールフック」という用語を考案し、このシステムを発明した。このシステムは、飛行機を迅速かつ安全に停止させることで、1911年1月18日にユージン・エリーが戦艦ペンシルベニア号の甲板に着陸するという、史上初の飛行を可能にした。このシステムは現在に至るまで世界中の海軍で使用されている。
ロビンソンはカーチスによる水上飛行機の開発に携わった。1911年には水上飛行機を携えて各地の展示会に出展し、北米やヨーロッパ各地のデモンストレーションや見本市で飛行を披露した。
1912年3月1日、ミズーリ州セントルイスのキンロック飛行場で、アルバート・ベリーはヒュー・ロビンソンとトーマス・W・ベノワが設計・製造したベノワ機から、史上初のパラシュート降下に成功した。彼はジェファーソン兵舎の練兵場に無事着地した。パラシュートと、それを支えて展開するための装置はロビンソンが設計・製造した。また、1912年にはロビンソンはカーチス・モデルE水上飛行機でヨーロッパのモナコへ行き、そこで行われた航空ショーで印象的な飛行を披露した。
1913年の五大湖信頼性クルーズ中、トーマス・ベノワはアントニー・ジャナス、ヒュー・ロビンソン、そしてベノワ自身が操縦する3機の航空機をエントリーした。[ 1 ] [ 2 ]
ロビンソンは「死の輪」と呼ばれるオートバイスタントを披露した。1914年2月3日付のネオショー・デイリー・ニュース紙は、「回転する地球儀の代わりに、直径14フィートの回転リングを使用している。リングは格子状または帯状に装飾されており、観客から常にロビンソンの姿がはっきりと見えるようになっている。リングの内側には幅24インチのレールがあり、その上をオートバイで走行する。リングが様々な方向に回転することで、観客はリングが一周するごとにロビンソンが異なる方向に走行しているように見える。リング全体とオートバイは電灯で照らされており、素晴らしい効果を生み出している」と報じた。
その記録によると、その演目は12分間も危険なまま続けられ、ロビンソンは「死の輪」と呼ぶ自身の演目をプリンセス劇場で試演し、その夏にはバーナム＆ベイリー・サーカスに出演することになったという。当時、それは最も高額なギャラが支払われる演目だった。
ロビンソンは、航空機で360度の垂直宙返りと右旋回を初めて成功させた人物であり、以前はこのような操縦は機体をバラバラにしてしまうと考えられていた。
危険に満ちた長い人生を送り、15回の大事故と大規模な列車事故を生き延びた彼は、81歳の誕生日を2か月ほど前に控えた1963年3月23日、メリーランド州タコマパークの自宅で自然死した。
1999年、米国下院議員ロイ・ブラントはヒュー・アームストロング・ロビンソンに敬意を表した演説を行った。この演説は議会記録第145巻第11部に記録されている。その後間もなく、ミズーリ州ネオショーの独立記念日祝賀行事において、ネオショー市営空港が彼の功績を称え、ネオショー・ヒュー・ロビンソン空港と改名された。