パトリック・ヴィエラ

1996年8月10日、デイリー・ミラー紙は、当初の獲得希望者であったアヤックスとの個人条件がまとまらなかったため、ヴィエラがイングランドのアーセナルに移籍する可能性があると報じた。 ^{[ 13 ]}彼は4日後、350万ポンドでアーセナルに加入した。^{[ 14 ]}ヴィエラとフランス人のレミ・ガルドがアーセナルに加入したことの特異性と、シーズン開始前にブルース・リオック監督が解任されたことは、アーセナルが外部からの影響を受けて運営されていることを示唆していた。 ^{[ 14 ]}ヴィエラは後に、同胞のアーセン・ヴェンゲルがアーセナルの次期監督になる予定だったため、アーセナルと契約したことを明かした。「ヴェンゲル氏が監督に就任するのと同時にアーセナルに加入できることを嬉しく思います。彼とフランス語で話せることは、私にとって非常に楽になるでしょう。」^{[ 15 ]}ヴェンゲルは10月初旬までに正式にアーセナルの監督に就任したが、ヴィエラは1996年9月16日のシェフィールド・ウェンズデイ戦で途中出場し、すでにその存在感を示していた。タイムズ紙は彼を「考えるカールトン・パーマー…ついにアーセナルのミッドフィールドに多様性をもたらした」と評した。^{[ 16 ]} 

ヴィエラは3日後、リバーサイド・スタジアムでミドルズブラ戦でフルデビューを果たした。 ^{[ 18 ]} 1996年12月8日、ダービー・カウンティ戦でクラブ初ゴールを決め、2-2の引き分けに持ち込んだ。^{[ 19 ]}その後の数ヶ月間、アーセナルでの彼の活躍はファンのお気に入りとなり、「 1991年の優勝チームでポール・デイビスが司令塔を務めて以来、アーセナルが探し求めていたプレイメーカー」と称賛された。^{[ 20 ]}デイビス自身も、クリスマス期間中にヴィエラが出場停止になった試合では、アーセナルは勝利に苦戦したと述べている。^{[ 20 ]}彼は最初のシーズンを合計38試合出場で終え、アーセナルは得失点差でUEFAチャンピオンズリーグ出場権を逃し、3位でシーズンを終えた。 ^{[ 21 ]}

翌シーズン、ヴィエラは代表チームメイトのエマニュエル・プティと連携し、アーセナルが国内リーグとカップの二冠を達成する上で重要な役割を果たした。ヴィエラは1997年11月9日のマンチェスター・ユナイテッド戦で3-2の勝利を収め、シーズン初ゴールを決めた。 ^{[ 22 ]}ヴィエラはこの試合中に膝を捻挫し、1か月間プレーできなくなった。^{[ 23 ]}彼は1997年12月22日のウィンブルドン遠征で復帰したが、この試合は照明の問題で延期された。^{[ 24 ]} 1998年1月17日のコベントリー・シティ戦で、ヴィエラはスティーブン・ロッジ主審に対して「下品で侮辱的な言葉」を使ったとして、自身初のレッドカードを受けた。^{[ 25 ]}ヴィエラは1か月後、今度はチェルシーとのリーグカップ準決勝で再び退場処分を受けたが、ヴェンゲル監督はこの決定を「全くばかげている」と評した。^{[ 26 ]}シーズン終盤に向けて、ヴィエラはアーセナルがリーグ首位のマンチェスター・ユナイテッドに追いつくのを助け、彼のカード記録も改善し、「シーズン後半にはイエローカードが1枚だけ」となった。^{[ 27 ]}代表チームでのワールドカップでの成功の後、ヴィエラは1998-99シーズンにアーセナルで再び実りあるシーズンを送った。アーセナルはプレミアリーグの連覇を逃したが、ヴィエラの努力は報われ、彼はプティとともにPFA年間ベストイレブンに選ばれた。^{[ 28 ]}

1999年10月2日のウェストハム・ユナイテッド戦で、ヴィエラはストライカーのパオロ・ディ・カニオをファウルしたため、2枚目のイエローカードで退場処分となった。^{[ 29 ]}その直後、ヴィエラはニール・ラドックに唾を吐きかけ、ラドックはヴィエラにぶつかり、審判によってピッチから引きずり出された。^{[ 30 ]}ヴィエラはその後、イングランドサッカー協会から告発され、6試合の出場停止と記録的な4万5000ポンドの罰金を科せられた。^{[ 31 ]}シーズンはヴィエラとアーセナルの両方にとって失望のうちに終わり、チームは優勝したマンチェスター・ユナイテッドに18ポイント差をつけられ2位に終わった。アーセナルは2000年のUEFAカップ決勝に進出し、ヴィエラも出場した。しかし、チームはガラタサライとのPK戦で敗れ、ヴィエラのPKはポストに当たった。^{[ 32 ]}

2000-01シーズンも、ヴィエラは規律上の問題に悩まされ続けた。開幕戦のサンダーランド戦で退場処分を受け、72時間以内に2度目の退場処分をホームのリヴァプール戦で受けた。^{[ 33 ]}ヴィエラは、5試合の出場停止処分を受ける前の最後の試合となったチャールトン・アスレティック戦で2ゴールを挙げた。ヴィエラは不当な扱いを受けたと感じ、イングランドサッカーに背を向けるのではないかと懸念されたが、ヴェンゲル監督、アーセナルの選手数名、ファンが公に彼を支持した。^{[ 34 ] [ 35 ]}出場停止処分後、ヴィエラ自身はアーセナルに留まりたいという希望を表明したが、プレースタイルを変えることはできないと述べた。「基本的に、私は変わりたくないからです。私はイングランドサッカーとイングランドでの生活が本当に好きです。私はここで幸せです。」^{[ 36 ]}

2000年10月のラツィオとのグループステージの試合後、ヴィエラはシニシャ・ミハイロヴィッチから人種差別的な暴言を受けたと主張し、UEFAはその後調査を開始した。^{[ 37 ]}ミハイロヴィッチは後にヴィエラの民族性について言及したことを認めたが、挑発されたとも付け加えた。その後、同選手は「非スポーツマン行為」で2試合の出場停止処分を受けた。^{[ 38 ]}アーセナルが3シーズン連続でリーグ戦でマンチェスター・ユナイテッドに次ぐ成績だったため、ヴィエラはクラブへの忠誠を誓うことに消極的で、2001年4月までのシーズンを「平凡」と評した。^{[ 39 ]}プティが去ってから彼のパフォーマンスがどれほど成熟したかにもかかわらず、彼はアーセナルが彼とマルク・オーフェルマルスをバルセロナに売却した決定を批判した。「もちろん良い取引だったが、私にとっては大きな失望だった。もし今も同じチームで、オーフェルマルスとプティがいたら、私たちはもっと良くなり、もっと強くなっていたでしょう。プティがいなくて寂しいというわけではない。チームには彼が必要なのだ。」^{[ 39 ]}

2001年5月、デイリー・テレグラフ紙は、マンチェスター・ユナイテッドがヴィエラ獲得に向けて「大胆な」試みを計画していると報じた。長年この選手を高く評価していたアレックス・ファーガソン監督は、取締役会から入札の許可を得ていた。 ^{[ 40 ]}夏の移籍市場で、ヴィエラはアーセナルの移籍活動を批判し、クラブは「リーグ戦でトップ5に入ることはなく、チャンピオンズリーグ出場権は諦めるだろう」と断言し、自身の将来について「私としては、この件は解決済みだ。私はアーセナルを去るつもりで、そのことははっきりさせている」と述べた。^{[ 41 ]}クラブは彼の発言に返答を拒否したが、副会長のデイビッド・デインは、ヴィエラの代理人であるマルク・ロジャーが事態を不安定にしたことに内心苛立っていた。 ^{[ 42 ]}ヴェンゲル監督はこの騒動の原因をマンチェスター・ユナイテッドに帰した。「彼らは我々に連絡もせずにパトリックに接触してきたが、それはルールを尊重していない」^{[ 43 ]}ヴィエラは2001年7月に通常通りプレシーズントレーニングに現れ、後にクラブの副キャプテンに任命され、トニー・アダムスの後任としてキャプテンに就任することが確実となった。^{[ 44 ] [ 45 ]} 2001-02シーズンにヴィエラはついに成功を収めた。アーセナルはリーグ優勝を果たし、 2002年のFAカップ決勝でチェルシーを破り、2度目のダブルを達成した。^{[ 46 ]}

2002 年 5 月にアダムスが引退したことで、ヴィエラはクラブのキャプテンになった。彼はその気持ちを「恐ろしい」と表現したが、楽しみにしていた。「責任を負ってプレーするのは楽しい。それは私をより優れた、より成熟したサッカー選手、そしてより成熟した人間にしてくれるだろう。」^{[ 47 ]} 2002 年 9 月、スタンフォード ブリッジで行われたチェルシー戦で、ヴィエラはジャンフランコ ゾラへの遅れたタックルで退場処分を受けたが、アーセナルの粘り強さで勝ち点 1 を獲得した。^{[ 48 ]}その後すぐにL'Équipeのインタビューで、ヴィエラは「燃え尽き症候群」を感じて休養したいと語った。「ほとんど立っていられない。背中が痛むし、足も痛いし、全身が痛い。アルセーヌに会いに行く。彼は私に休養を与えてくれるはずだ。」^{[ 49 ]}彼は前シーズン、アーセナルで66試合に出場したが、ヴェンゲル監督は選手の特別扱いの必要性を否定した。「火曜日の試合の統計を見たが、パトリックは身体的に素晴らしかった。彼は非常にハードにプレーしたので、疲れていたのも当然だ。」^{[ 49 ]}

2002年9月14日のチャールトン戦でのヴィエラのパフォーマンス（ちなみにアーセナルでのリーグ戦200試合目）は、「キャプテンのコンディションに対するヴェンゲルの信頼を正当化した」^{[ 50 ] [ 51 ]。2}か月後、ニューカッスル・ユナイテッド戦での彼のパフォーマンスはガーディアン紙の特派員デイビッド・レイシーから称賛された。「アーセナルのキャプテンは、タックル、コントロール、認識、動きのデモンストレーションで午後を支配し、それは彼の基準からしても並外れたものだった」^{[ 52 ]} 。ヴィエラは2002年12月のバレンシア戦で鼠径部を負傷したが、ボクシングデーにウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦で復帰した^{[ 53 ]}。2003年5月、ヴィエラはバレンシア戦で人種差別的な暴言を受けたにもかかわらず、人種差別問題への対応が不十分だとUEFAを批判したため、UEFAから2,300ポンドの罰金を科された。^{[ 54 ]}ヴィエラは膝の怪我のため、アーセナルのタイトル争いの終盤戦を欠場し、マンチェスター・ユナイテッドに首位の座を奪われた。^{[ 55 ]}ヴィエラはアーセナルが優勝した2003年のFAカップ決勝にも出場できなかった。^{[ 56 ]}

2003 年夏には、マンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリード、チェルシーをはじめとする多くのクラブがヴィエラ獲得に興味を示していたが、彼はアーセナルに残留することに同意し、2007 年まで続く契約にサインした。 ^{[ 57 ]} 2003-04シーズンはアーセナルにとって成功したシーズンとなり、リーグタイトルを奪還し、1 世紀以上ぶりにリーグ戦を無敗で終えた最初のイングランドのチームとなった。ヴィエラは、2003 年 9 月にマンチェスター・ユナイテッド戦で退場処分を受け、1 試合の出場停止処分を受け、後に「退場処分後にピッチを離れなかった不適切な行為」で 20,000 ポンドの罰金を科せられるなど、シーズン序盤は苦難を強いられた。^{[ 58 ]}ニューカッスル・ユナイテッド戦で太ももの肉離れを起こし、2 か月にわたって出場したり欠場したりする時期が始まった。^{[ 59 ]}彼は2004年2月21日のチェルシー戦でシーズン初ゴールを決め、アーセナルはその後リーグ首位に7ポイント差をつけた。^{[ 60 ]} 2か月後、ヴィエラはトッテナム・ホットスパーとのアウェー戦で先制ゴールを決め、2-2の引き分けに持ち込んだ。アーセナルはこれでタイトルを奪還した。^{[ 61 ]}シーズン最後のリーグ戦、レスター・シティ戦で1-1の同点の時、デニス・ベルカンプがヴィエラにパスを送り、ヴィエラはゴールキーパーをかわしてゴールを決めた。アーセナルは無敗でシーズンを終え、26勝12引き分けの記録を残した。^{[ 62 ]}

2004年7月にレアル・マドリードの会長フロレンティーノ・ペレスが再選されたことで、彼はクラブがヴィエラを獲得したいという野望を表明した。「私のポリシーは、まだそのポジションにいない世界最高の選手を獲得しようとすることだと改めて言っておかなければならない。パトリック・ヴィエラは、私の意見では、そのポジションで世界最高の選手だ。」^{[ 63 ]}ヴィエラの代理人はレアル・マドリードの幹部と会談し、1800万ポンドのオファー が提示されたと推測された。^{[ 64 ] [ 65 ]}後任としてウェストハムのミッドフィールダー、マイケル・キャリックにオファーを出す可能性が高いとヴェンゲルが最後通牒を突きつけた後、ヴィエラはアーセナルに残ることを選んだ。 ^{[ 66 ] [ 67 ]}彼は声明で次のように述べた。「私はクラブに残る。クラブのキャプテンであることを誇りに思うし、自分の野望を達成できることを楽しみにしている。」^{[ 67 ]}

ヴィエラは2004-05シーズン最初のゴールを、2004年11月13日に行われたノースロンドンダービー（9ゴール）で決め、アーセナルが5-4で勝利した。 ^{[ 68 ]} 2ゴール目は2週間後のリバプール戦で、ワンタッチの動きの後、 「クリス・カークランドから緩慢で繊細なフィニッシュを浮かせた」。 ^{[ 69 ]}アーセナルは終盤に敗れ、この試合でイエローカードを受けたヴィエラは、12月のリーグ首位チェルシーとの対戦で出場停止となった。彼はクリスマス期間中のニューカッスル戦でチーム唯一のゴールを決めた。^{[ 70 ]}ヴィエラは2005年2月にマンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、ロイ・キーンとトンネルで口論になり、ギャリー・ネヴィルが関わった事件について問い詰められた。^{[ 71 ] [ 72 ]}アーセナルはユナイテッドに4-2で敗れた結果3位に転落したが、12試合無敗の記録が続き、エヴァートンにホームで7-0で勝利したことでシーズンを2位で終えた。^{[ 73 ]} 2005年のFAカップ決勝では、マンチェスター・ユナイテッドとの0-0の引き分け後のPK戦で決勝ゴールを決め、これがアーセナルでの最後のキックとなった。^{[ 74 ]}ヴィエラは、2006年7月22日に行われたベルカンプの記念試合で、アーセナルのレジェンドの一人としてアヤックス戦でエミレーツ・スタジアムのこけら落としに復帰した。^{[ 75 ]}