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アルバ王国の起源は、中世初期におけるアルバ王国、すなわちスコットランドのゲール王国の起源に関するものであり、神話上の出来事か歴史的な過程のいずれかである。
スコットランド人の起源については、何世紀にもわたって数多くの憶測がなされてきた。その中には、インチコルム修道院長ウォルター・バウアーが著書『スコティクロニコン』で述べたような突飛なものもある。彼は、スコットランド人はイベリア半島とアイルランドを旅した後スコットランドにやってきた伝説の王女スコタを通してエジプトのファラオの子孫であると主張した。 [ 1 ]スコットランドの伝統的な起源伝説は、 『ブリタニア列王史』、『レボル・ガバラ・エレン』、そして『ブリトン人の歴史』の影響を受けている。究極的には、こうした概念化はウェルギリウスの『アエネイス』と聖書から派生している。
聖カタリナ伝の中で、聖人伝作者は聖人の民であるゲール人の神話的な起源を語っている。聖人伝作者は、ゲール人がクルアハン・フェリ（アイルランドの山）付近に上陸したと述べている。また、ゲール人はピクト人（ここではピクタン人）との一連の戦いの後、アイルランドを征服したと述べている。彼らはアイルランド征服に続いてブリテン島に侵攻し、アイオナ島を征服した後、リグモナス（＝ケニリグモナイド、すなわちセント・アンドリュース）とベラトール（＝キンベラトール、正体不明のスコットランド・ピクト人の宮殿）の都市を征服した。その後、彼らの指揮官であるネル（＝ニール）という名のスパルタ人が、エジプト人の妻スコタにちなんでその土地と人々を名付けた。この物語は、紀元980年頃という極めて古い時代に遡り、スコットランドの資料に基づいているため、非常に重要である。実際、聖人自身はスコットランド出身で、貴族の家に生まれた。伝記によれば、彼はアーマーで教育を受けた後、スコットランドに戻り、コンスタンティン2世（カウサンティン・マク・アエダ）に仕えた。コンスタンティンはカトロをストラスクライド王ディフンワルの宮廷に送り、そこからヴァイキング支配下のイングランドを経て、最終的に大陸へと渡った。
中世スコットランドの系図では、スコットランド人の起源は、伝説上のダルリアタの創始者であるフェルグス・モール・マク・エイルクに遡るとされている。センクス・フェル・ン・アルバにもフェルグスの神話が記されている。これはおそらく7世紀に遡る古い文書で、後世の資料、おそらく神話の部分も含めて、大幅に加筆されている。多くの写本では、ミニウグド・センチャサ・フェル・ン・アルバにジェネライグ・アルバネンシウムが付録として付いており、これは少なくともコンスタンティヌス3世（995～997年）までのスコットランドのゲール系支配者に関する系図のリストである（写本によってはそれ以降まで遡る）。この資料は 11世紀初頭にミニウグドに挿入された可能性が高い。
『ドゥアン・アルバナハ』では、この伝統が改めて強調されている。マルコム3世（マエル・コルム・マク・ドンチャダ）の治世に書かれたことが知られており（「マエルコルムは今や王である」という一節がある）、ピクト人の初期の歴史を語り、ゲール人によるピクト人の征服を称えている。スコットランドのゲール人をコナイアの子孫と呼び、スコットランド王家の系譜をフェルグス・マク・エイルクから辿っている。それ以上の系譜は辿っていない。なぜなら、写本では『ドゥアン・アルバナハ』は姉妹作である『ドゥアン・エイレナハ』 （すなわちアイルランドの詩）に続いており、この詩ではスキタイからエジプトを経てアイルランドに至るゲール人の歴史が既に語られていたからである。
これらの神話的な伝承はアーブロース宣言に組み込まれており、その文書ではアイルランド起源説が初めて省略されている。これらの伝承は近世初期以降も信じられており、ジェームズ6世でさえ、自らの起源をファーガスに遡り、「ファーガス一族の末裔である君主」であると述べている。
ゴート族対ゲール族のモデルは、近世初期のスコットランドに存在した広大な文化的・言語的隔たりという文脈で発展し、 18世紀の英スコットランド連合とジャコバイトの反乱という文脈で考案された。このモデルは究極的には中世後期に起源を持ち、スコットランド王のゲルマン語を話す臣民が自分たちをスコットランド人と考えるようになり、それまで同一概念であったスコットランド語とゲール語の民族的・文化的分離を始め、独自の英語をスコットランド人と呼び、スコットランド人をエルスと改名した。宗教改革と連合の影響も重要であった。スコットランド人はアイルランドのゲール人に対するイングランド人の偏見を輸入し、今度はそれをスコットランドのゲール人に適用した。
ゴート族とゲール族の論争は、スコットランドの歴史においてゲルマン系とケルト系のどちらがより重要かという点に焦点が当てられていた。ゲルマン主義者、あるいは時にゴート主義者と呼ばれる人々は、ゲール人とゲール語をスコットランドの歴史から切り離そうと試みた。その極端な例がジョン・ピンカートンで、彼はスコットランド低地の人々と言語はピクト人が話していたゴート語の方言に由来すると熱烈に信じていた。ジョン・ピンカートンは、この架空の古代民族に実体を持たせるために、古代の物語まで創作した。ゲルマン主義モデルの主な推進力は、19世紀にウィリアム・フォーブス・スキーンらが中世スコットランドを真剣で現代的な学問の枠組みに組み込んだことで崩壊した。しかしながら、このモデルは中世スコットランド史に対する一般の理解に大きな影響を与えている。例えば、一部の歴史家が、マルコム3世の治世中に、彼の妻であるアングロ・ハンガリー系の聖マルガリータの影響で英語がスコットランド低地地方の言語になったと信じている理由を、このことが説明している。実際には、そのようなことはその後数世紀にわたって起こらなかったのだ。
ピクトランドにゲール人の王がいたことは疑いの余地がない。最も初期の王の一人、あるいは最古の王は、ゲール人の領主ダーガートとピクト人の王女デリルの息子であるネクタン・マク・デリルであった。さらに、ピクト人の王たちは恐らくゲール語を話す詩人であった。ピクト人の王ブリデイ（ビリの息子）を讃えるゲール語の挽歌が存在する。この詩は同時代のアイオナのアドムナンに帰せられているが、これは確証に乏しい。しかし、おそらく同時代のもので、7世紀後半から8世紀初頭に書かれたものと思われる。また、バンゴールのリアガイルに帰せられる別の詩は、685年5月20日のダン・ネクテインの戦いにおける、同じ王によるノーサンブリア人に対する勝利を讃えている。
8世紀初頭、ピクト人の偉大な王はダルリアダを征服したオエングス・マク・フェルグサであった。一部の言語学者や歴史家が指摘しているように、オエングスとフェルグスは、ピクト人の王名表の一節に記録されているオヌイストとウルグイストというピクト人固有の名前のゲール語版に過ぎない可能性がある。しかし、これらの名前は広範なPケルト世界では稀であり、以前のピクト王の文脈ではほとんど場違いである。さらに、フェルグスの息子カウサンティンに関する碑文には次のように記されている。
この碑文はダップリン十字架のもので、ピクトランド南部の中心部、フォルテヴィオットの近くで発見されました。年代は8世紀後半から9世紀初頭です。もし問題の名前が本当にピクト人のウルグイストであったとすれば、同時代のピクト人の記述が、紛れもなくゴイデル語のFで始まるゲール語の形を与えているのは奇妙です。したがって、後期のピクト王の何人かは、ゲール語を母語として話していた可能性が高い。
セント・アンドリュース大学の歴史家アレックス・ウルフは最近、フォートリウ王国をマウント（グランピアン山脈）の北に移転する説を提唱した。これまでフォートリウ王国はストラサーン近郊に位置していたと考えられていたが、ウルフが指摘するように、これはフォートリウの人々がストラサーンで戦ったという記述に基づいている。ストラサーンは南と北に二つあり、しかも戦闘は必ずどちらか一方の領土外で行われるため、この説は説得力に欠ける。これに対し、アングロサクソン年代記の北部版では、フォートリウはマウントの北、コロンバが訪れた地域にあったことが明らかにされている。この説は受け入れられるべきであり、フォートリウの中心地はグランピアン山脈の北、モレー、ロス、そしておそらくマーやブカンにも及んでいたことはほぼ間違いないだろう。
フォートリウをモンス川の北に移すことで、ヴァイキングの重要性が増す。実際、ヴァイキングの影響は南部よりも北部の方が大きく、北部ではヴァイキングは実際に征服を行い、恒久的な領土を獲得したのである。
アルバは単にピクトランドのピクト語名をゲール語に翻訳したものである可能性が残っている。ウェールズ語とアイルランド語はどちらもピクト人を指すのにブリトン人を指す古語を使用している。したがって、ピクト人自身がそうした可能性が非常に高い。あるいは、元々そうではなかったとしても、後にそうするようになったと考えられる。その場合、ピクトランドのピクト語はブリテンを指す言葉と同じか、あるいは廃れた言葉であっただろう。アルバはまさに古アイルランド語でそのような言葉だった。したがって、アルバは単にゲール語に翻訳したものであると考えるのは妥当である。この名称変更は10世紀初頭に初めて記録されている。コンスタンティヌス2世が「ピクト人」教会をスコットランド化したとされる 少し前のこと、そして、ヴァイキングの襲撃がピークに達した頃。後の記録、特にアルバ王の年代記やポプレトン写本のその他の文書によると、ピクト人はケネス・マクアルピン王（Cináed mac Ailpín）によって征服され、滅ぼされたとされています。これが伝統的な説明であり、多くの歴史家が繰り返しているものです。確かなことは、900年以前に、クルイテントゥアト（ゲール語でピクトランド）と、おそらくフォートリウがゲール語を話すアルバになったということだけです。