フラックス作戦

フラックス作戦
第二次世界大戦のチュニジア戦役の一部
アフリカ上空を飛行するユンカース Ju 52輸送機。この機種はフラックス作戦中に多くの損失を被った。
日付 1943年4月5日～27日[1] 位置 チュニスとボン岬、チュニジア > 北緯37度20分 東経11度20分 / 北緯37.333度 東経11.333度 / 37.333; 11.333 結果 連合軍の勝利
交戦国
イギリス アメリカ	ドイツイタリア
指揮官とリーダー
アーサー・テダー カール・スパーツ ジェームズ・H・ドゥーリトル アーサー・コニンガム	マーティン・ハーリングハウゼン リノ・コルソ・フージエ
関係するユニット
地中海航空司令部	第2航空軍団
死傷者と損失
空中戦に参加した35機[1]	4サヴォイア・マルケッティ SM.82 [2] 123–157 [3] ユンカース Ju 52 21メッサーシュミット Me 323 [2] 432 枢軸軍航空機（全原因）[1]

フラックス作戦は、第二次世界大戦の北アフリカ戦線の一環として、チュニジア戦線で行われた連合軍の航空作戦である。^{[4] [5] [6] [7] [8]フラックス作戦は、1943年4月にチュニジアの}チュニスでイタリア軍と枢軸国軍の間の航空補給を阻止することを目的としていた。同等の連合軍の海軍作戦は報復作戦と呼ばれた。

1942年11月、アメリカ軍とイギリス軍はトーチ作戦の下、北アフリカに上陸した。連合軍はヴィシー・フランス領 モロッコとアルジェリアを制圧し、チュニジアに進軍した。枢軸国にとっての危険は今や明らかであった。第二次エル・アラメインの戦いでの勝利後、東に進軍するアメリカ軍と西に進軍するイギリス第8軍は、北アフリカに残る枢軸国軍を包囲し壊滅させる恐れがあった。ドイツアフリカ軍団、イタリア軍、ドイツ空軍の増援が海と空から派遣された。これらの増援により、枢軸国がまだ掌握していた最後のアフリカ地域であるチュニジアでの即座の敗北は回避された。

アルジェリアの道路や鉄道の状態が悪かったため、連合軍は補給に困難に直面し、枢軸国は防衛を長引かせることになった。米軍の経験不足はカスリーヌ峠の戦いで露呈した。連合軍の兵力と経験の増加により、枢軸国はチュニジア北端に向かって圧迫された。マルタから作戦行動をとるイギリス空軍とイギリス海軍は、枢軸国の船舶輸送に大きな損害を与えた。枢軸国の補給物資は依然として空路でアフリカ軍団に届いており、4月初旬までに多くの枢軸国人員が空路で撤退していた。この時までに連合軍は制空権を握っていたが、ドイツ空軍の輸送部隊は夜間に何の妨害も受けずに活動していた。

イギリス空軍とアメリカ陸軍航空隊(USAAF) は、昼夜を問わず枢軸軍の航空機を攻撃するよう命令された。悪天候と情報不足のため、フラックス作戦は4月5日まで開始されなかった。枢軸軍は断固とした抵抗を示し、大規模な空中戦が行われたが、連合軍の航空部隊は枢軸軍が支配するシチリア島とイタリアとの航空路を遮断した。4月18日のPalmsonntag Massaker (聖枝祭の虐殺) として知られる空中戦が発生し、連合軍の地上攻勢であるヴァルカン作戦からドイツ陸軍を撤退させる際に、ドイツのユンカース Ju 52輸送機がボン岬上空で多くの損害を被った。フラックス作戦は4月27日まで続き、枢軸軍の補給活動に大きな損害を与えた。スターリングラード攻防戦中の空輸と同様、フラックス作戦はドイツ輸送艦隊に多大な損害を与え、二度と回復することはなかった。^{[1] [9]}

北アフリカにおける枢軸国の作戦は、補給不足に特徴づけられた。この補給の失敗は、エルヴィン・ロンメル元帥が1941年から1942年にかけて第8軍を破ることができなかった主な理由の1つであった。ロンメルは、マルタ島が枢軸国支配下のヨーロッパと北アフリカの枢軸軍との間の補給に対する重大な障害であると認識していた時期があった。マルタ島は枢軸国の通信線の真上にあり、2年半に及ぶマルタ島包囲戦にもかかわらず、この期間の大半でマルタ島は連合国の海軍と空軍が枢軸国の補給線を攻撃するための拠点であり続けた。ロンメルは、ドイツ国防軍最高司令部（OKW）に十分な圧力をかけることができず、島に侵攻（ヘラクレス作戦）させることに失敗した。マルタ島は1942年半ばには攻撃拠点としてほぼ無力化されたが、その年の後半にはマルタ島からの連合軍の攻勢がますます効果的になった。第二次エル・アラメインの戦いでの枢軸軍の敗北と、北アフリカ西部での連合軍の上陸作戦トーチ作戦は、東西から枢軸軍を粉砕する脅威となった。ドイツ軍はヴィシー政権下のチュニジアを通じてアフリカに増援を送ったが、1943年初頭までにマルタに拠点を置く軍に対する船舶の損失が拡大していた。^{[10] [11]}連合軍が「チュニスへの逃走」で敗北したことで枢軸軍は一息ついたが、これはドイツの急速な反応とアルジェリアの貧弱なインフラによる軍への補給の困難さが一因であった。1943年初頭までに枢軸軍は航空機の数で優勢となり、690機に対して連合軍は480機であった。^[12]

マルタ島からの作戦により、アフリカでは慢性的な補給不足が生じた。1943年4月までに、連合軍は枢軸軍をチュニジアの首都チュニス近くの北端まで追い詰めた。絶望的な状況にもかかわらず、OKWは包囲された枢軸軍に航空機で援軍と補給物資を送り続けた。イギリスのウルトラ作戦を通じてドイツの補給スケジュールを把握した連合軍は、長期にわたる抵抗を防ぐため、補給線を遮断するために航空攻勢を開始した。^{[13] [14]}作戦は1943年3月の最終週に開始される予定だったが、チュニジア上空の悪天候により4月5日まで延期された。^[要出典]

枢軸軍の状況は、陸、海、空で徐々に悪化していた。枢軸軍の補給船はボン岬とシチリア島の間で多くの損失を被っており、そのうち67パーセントは連合軍の航空機によるものだった。テオ・オステルカンプは、その地域上空を飛行するシチリア戦闘機指揮官に任命された。1943年4月7日、この組織にはこれらの作戦のために148機の戦闘機が与えられた。ドイツ空軍はチュニジアの軍を再編し、ハンス・ザイデマンは、司令部所在地にちなんで、チュニス飛行隊、ミッテ（中部）、ガベスの3つの司令部を持つチュニス飛行隊（チュニジア飛行隊）に任命された。ザイデマンは12個飛行隊（12個グループ）に相当する部隊を擁し、4月中​​旬まで約300機の戦闘機を維持した。ドイツの戦闘機防衛も、初歩的なレーダー支援早期警戒ネットワークの恩恵を受けた。^[15]

KGzbV 3の航空団司令官、ウルリッヒ・ブッフホルツ少将は、 1943年1月15日に地中海航空輸送指揮官IIに任命された。彼の部隊は、ナポリを拠点とするKGzbV N（ネアペルまたはナポリ）とトラパニを拠点とするKGzbV Sの下に組織された。KGzbV Sは1日に2回の任務を遂行する必要があり、KGzbV Sは1回のみであった。編隊は80機から120機の航空機で構成される予定であった。作戦は高度150フィート（46メートル）のみで飛行し、正午頃に到着して連合軍の「昼食」時間帯に作戦することになっていた。部隊は主にユンカース Ju 52 を、毎日 90 t (89 長トン、99 短トン) を運び込み、巨大なメッサーシュミット Me 323 も捕虜を使って行われ、彼らは物資の荷降ろしを手伝った。作戦方法は通常、護衛戦闘機が途中で編隊を拾うというものだった。物資不足のため、利用できる戦闘機は輸送機 5 台につき 1 機のみだった。ナポリ部隊はトラパニ近郊で出迎えられ、帰路は Bf 110ツェルシュテラーを含む戦闘機が彼らを本国まで護衛した。スターリングラードクバンの空輸が終了したことで、輸送機の数は 3 月 10 日までに 185 機に達した。 4月初旬までにその数は426人に増加した。この部隊はアフリカの枢軸国軍に必要な弾薬と燃料を空輸した。^[16]

北西アフリカ戦略空軍（NASAF）の司令官ジェームズ・H・ドゥーリットルは航空阻止作戦の立案を命じられ、これをフラックス作戦と名付けた。^[17]フラックス作戦は、連合軍戦闘機にシチリア・チュニジア海峡上空の航空輸送船団の迎撃を命じた。連合軍部隊はまた、チュニジアの枢軸軍飛行場とシチリアの混雑した中継地への攻撃を指示された。また、対船舶掃討作戦も命じられた。フラックス作戦は数回以上は成功しない可能性が高い作戦であり、作戦開始後、生き残った枢軸軍の航空輸送機が夜間に比較的問題なく活動したことからもそれがわかる。シチリア海峡を横切る飛行時間は非常に短かったため、航空阻止は正確な情報によってのみ可能であった。ドイツ軍はこのことを理解していたが、連合軍の情報機関に通信が妨害され、通信が読まれていることを知らなかった。ドイツ軍は情報漏洩に気づかず、昼間に作戦を実施した。敵には夜間飛行の選択肢があり、気象条件も理想的ではなかったため、連合軍は打撃を最大化するため、ドイツの輸送機のほとんどが稼働するまでフラックスの攻撃を遅らせた。連合軍の諜報部はYステーションからの情報を使用して、いつ攻撃を開始するかを決定した。^[2]

この計画には、枢軸軍の戦闘機を足止めするため、ボーイング B-17 フライングフォートレスグループによる枢軸軍飛行場への協調攻撃が含まれていた。ノースアメリカン B-25 ミッチェルを操縦する中型爆撃機部隊がチュニス湾上空を掃討飛行する。これにロッキード P-38 ライトニング重戦闘機が合流し、同地域を掃討するよう派遣された。B-25 が存在することで、P-38 は枢軸軍に疑念を抱かせることなく同地域で活動できる。枢軸軍の輸送機を攻撃するためというより、B-25 を護衛するためにそこにいるように見えるだろう。スーパーマリン スピットファイア部隊は海峡をさらに北に掃討し、P-38 を回避した敵機を捕捉する。さらに多くの B-25 および B-17 部隊が、地上の輸送機を捕捉するためシチリア島の飛行場を爆撃するよう派遣された。アメリカ陸軍航空隊第9航空軍は、この任務でコンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃隊をナポリとその周辺の飛行場に送り込むよう指示された。4月2日、ドゥーリットルの上官である地中海の全連合軍航空軍最高司令官アーサー・テダーと西北アフリカの連合軍航空軍司令官カール・スパーツは、攻撃を開始する次の適切な機会を待つことを決定した。^[17]

連合軍の戦闘序列には、その地域のすべての主要司令部が関与していた。連合軍最高航空軍司令部は、アーサー・テダー空軍大将の指揮下にある地中海航空軍（MAC）であった。最高司令部の下には、カール・スパーツの指揮下にある北西アフリカ空軍（NAAF）というセクター組織があった。スパーツの直属の部下は、ジェームズ・H・ドゥーリットルの指揮下にあるNASAFであった。第2の司令部は、アーサー・コニンガム空軍大将の指揮下にある北西アフリカ戦術空軍（NATAF）という作戦/戦術部隊であった。^[17]

マルティン・ハルリングハウゼンは、アフリカでのドイツ空軍の作戦を統括する第2航空軍団（航空軍団II）を指揮し、第2航空艦隊（航空艦隊2）に属していた。第2航空軍団の配下には7つの爆撃航空団（爆撃航空団）があった。また、数個の戦闘航空団（戦闘航空団）も支援に当たっていた。1943年4月時点でドイツ空軍は以下の戦力を保有していた^[18]

4月5日午前6時30分、アメリカ第1戦闘機群のP-38 26機がシチリア海峡上空を掃討した。第321爆撃機群のB-25 18機は第82戦闘機群のP-38 32機に護衛され、海上阻止作戦に出発した。P-38のうち6機は記録されていない理由で基地に戻った。B-25はフェリー2隻が損傷し、駆逐艦1隻が沈没したと主張した。B-25 1機が撃墜された。^[20]

第 1 飛行隊は午前 8 時にボン岬上空に到着した。彼らは枢軸軍の複数の編隊と接触したと報告し、その数は Ju 52 が 50～70 機、Bf 109 が 20 機、Fw 190 が 4 機、Ju 87 が 6 機、Fw 189 が 1 機と見積もられた。一方、ドイツ軍編隊は Ju 52 が 31 機、Bf 109 が 10 機、Bf 110 が 6～7 機、Ju 87 が 4 機、Fw 190 が 1 機であった。米軍戦闘機が攻撃し、大規模な空中戦が展開された。第 82 戦闘機隊も交戦した。第 1 戦闘機隊は P-38 2 機を失った代わりに、Ju 52 が 11 機、Ju 87 が 2 機、Bf 109 が 2 機、Fw 189 を 1 機撃墜したと主張した。第82飛行隊はP-38 4機に対して、Ju 52 7機、Ju 87 3機、Bf 109 3機、Bf 110 1機、Me 210 1機を損害したと主張した。ドイツ軍の損害は、この合計の約半分の13～14機のJu 52と約3機の戦闘機であった。^[21] 2003年、ウィールは5./JG 27から13機のJu 52と2機のBf 109が失われたと書いている。^[22]

その日遅く、第97爆撃隊の18機のB-17がエルアウニナの枢軸軍飛行場を爆撃した。2機のMe323、2機のJu52、5機のイタリア輸送機が破壊された。2回目の任務はシド・アーメドへ飛行した。両方の襲撃はスピットファイアの護衛付きだった。数機のドイツ戦闘機が迎撃したが、成功しなかった。爆撃機はドイツ戦闘機1機を撃墜したと主張した。^[21] 1時間後、第310爆撃隊の35機のB-25と第82戦闘隊の18機のP-38がボリッツォ近郊のシチリア島にある枢軸軍飛行場を襲撃した。カモフラージュが不十分で無防備だった枢軸軍機が80～90機ほどいた。この攻撃は破片爆弾で良い結果を得た。攻撃者は15機のBf109に迎撃され、2機のB-25を失った。爆撃隊はBf 109を3機撃墜したと主張し、P-38はドイツ軍戦闘機2機を撃墜したと主張した。第301爆撃隊はミロ飛行場を攻撃し、地上で52機を撃墜したと主張した。実際の枢軸軍の損失は、ドイツ軍13機とイタリア軍8機が撃墜され、ドイツ軍11機とイタリア軍30機が損傷した。第99爆撃隊のB-17約72機がボッカ・ディ・ファルコの飛行場を爆撃した。彼らは100～150機の航空機を見たと主張したが、この襲撃で枢軸軍の航空機は4機撃墜され、数機が損傷しただけだった。スピットファイアはBf 109を2機撃墜し、2機を失ったと主張した。P-38隊による2回の掃討ではそれ以上の発見はなかった。^[23] NASAFは、空中での40機を含む201機の枢軸軍航空機の撃墜を主張した。ドイツの情報源によると、空中戦で14機のJu 52、地上で11機のJu 52とMe 323が失われ、67機が損傷した。イギリスの公式歴史書では、戦闘機とは別に、4月5日にドイツの輸送機27機とイタリアの輸送機3機が失われたと結論付けている。^[24]

空襲により枢軸国の防空網が徐々に弱まっていく中、フラックスはシチリア作戦の準備段階に合流した。フラックスは小規模で作戦を継続したが、戦闘機作戦に重点が置かれた。4月10日、フラックスは更新され、第1戦闘機グループの約75機のP-38がイタリアのサヴォイア・マルケッティ SM.82 20機とマッキ C.200 6機ほどを迎撃した。この戦闘で輸送機10機とイタリアの戦闘機2機が撃墜された。その日の朝遅く、第82戦闘機グループの27機のP-38がボン岬上空で第310爆撃グループの18機のB-25を護衛していたところ、30機のJu 52が2機のBf 110、2機のJu 87、そしてわずか3機のJu 88を伴っているのが発見された。最初、11機のP-38がB-25とともにいたが、その後爆撃機が加わり、輸送機の横を通り過ぎて銃手で攻撃した。約15機のBf 109が輸送機救援のためにチュニジアから緊急発進し、P-38を1機撃墜、さらに3機に損害を与えた。^[25]ドイツ軍はすでに多くの損害を被っており、P-38のパイロット1名がBf 110に衝突して死亡し、B-25数機が撃墜された。アメリカ軍は25機の勝利を主張した。ドイツ軍は10機のJu 52、1機のJu 88、1機のBf 109、1機のBf 110の損失を記録した。数機のJu 52は不時着し、乗組員は生き残った。後にスピットファイア哨戒隊がさらに4機のJu 52を撃墜した。^[24]編隊の中で「発見された」Bf 110は、実際には第1駆逐航空団のMe 210であった可能性が高い。^[25] RAFとUSAAFの部隊は、フェリー飛行中のSG 2 Fw 190とSKG 210の別の1機も撃墜した。SG 2 Hs 129も撃墜され、III./KG 77のJu 88も撃墜された。^[26]

4月11日、第82飛行隊は20機のJu 52、4機のJu 88、4機のBf 110、7機のBf 109に遭遇した。アメリカ軍はJu 52全機と7機の護衛機を撃墜したと主張した。実際の損失は不明であるが、午後には第82飛行隊のうち20機が護衛なしのJu 52 30機に遭遇した。輸送機は反撃し、5機を失っただけで、P-38を1機撃墜し、パイロットは死亡した。この日の破壊された合計は、17機のJu 52、1機のSM.82、2機のBf 110であった。^[24]この日の作戦にはイギリス空軍も参加しており、第152飛行隊は34機のスピットファイアを派遣し、少数のBf 109に護衛された12機のJu 52を迎撃した。 3機のJu 52が撃墜され、2機のスピットファイアが失われたが、どちらもI./JG 53のヴォルフガング・トーンが撃墜した。ドイツ軍は損害を報告していない。ドイツ空軍にとっては悪い日で、損失は18機のJu 52、III./KG.zbV 1からは4機であった。イギリス空軍のヴィッカース・ウェリントン爆撃機による空襲は夜も続いた。NJG 2のJu 88夜間戦闘機が2機を撃墜したが、空襲の結果は不明である。^[27]

4月13日、第97爆撃隊と第301爆撃隊のB-17がシチリア島のカステルヴェトラーノとトラパニの飛行場を爆撃した。イタリア軍は地上でSM.82を11機撃墜、16機損傷した。トラパニでは、ドイツ軍は島の戦闘機防衛であるJG 27のBf 109により2機のB-17を失い、8機を失い40機損傷した。午後の飛行場上空での戦闘は決着がつかず、枢軸軍はII./KG 26のJu 88を1機、連合軍は第232飛行隊のRAFスピットファイアを1機失った。その夜の空襲でI./JG 53のドイツ軍戦闘機パイロット4名が死亡し、II./NJG 2とIII./KG 76のJu 88を2機失った。^[28]

4月12日、RAF砂漠航空部隊がフラックス作戦の大半を指揮した。RAFは海上監視レーダーを使用したが、ドイツ軍編隊が低空飛行していたため、その効果は期待ほどではなかった。射程距離が長かったため、P-40とスピットファイアの射程距離は限界に達した。イギリス軍は継続的な監視を維持するために戦力を薄く広げ、4月16日には13機のスピットファイアが枢軸軍の大規模な編隊に遭遇した。スピットファイアはSM.82を7機、Bf109を1機撃墜して2機を失ったが、ドイツ軍は3機のスピットファイアを撃墜した。確認された2人の犠牲者のうちの1人は、第244航空団のイアン・「ウィッジ」・グリード中佐だった。グリードは、JG 77の第4中隊のエルンスト・ヴィルヘルム・ライナート中尉 の犠牲者だった可能性がある。グリードは14機の撃墜を記録している。^{[29] [30]}

この挫折により小規模な作戦は断念され、3つのP-40飛行隊を1つのスピットファイア飛行隊が援護して任務が続行された。^{[29] [30]} 4月16日、小規模な反撃で、8機のSchlG 10 Fw 190が16機のBf 109に護衛されたJG 27とともにスーク・エル・ケミス近郊の連合軍飛行場を攻撃した。彼らは6機のA-20 ハボック爆撃機を破壊した。翌日、II./ZG 26は数機のBf 110を第260飛行隊のP-40で撃墜した。アメリカの第97爆撃隊は40機のP-38に援護された7機のB-17をパレルモの飛行場爆撃に派遣した。ZG 26とJG 27の30機のBf 110とBf 109が迎撃し、大規模な空中戦となった。 Bf 110が爆撃機を攻撃し、JG 27 Bf 109が護衛機に攻撃を仕掛けた。ドイツ軍はBf 109 1機の損失に対して爆撃機5機と戦闘機1機を主張した。連合軍の実際の損失は不明である。^[31]

4月18日午後、哨戒隊は輸送機編隊を迎撃できなかった。夕方、第9空軍第57戦闘機群は、その指揮下にある第324戦闘機群の第314戦闘機中隊を含む全飛行隊を派遣した。第57飛行隊は午後にすでに成果のない出撃をしていた。それでも、47機のアメリカ陸軍航空隊のP-40と12機のイギリス空軍第92飛行隊のスピットファイアが掃討エリアに到着した。スピットファイアは15,000フィート（4,600メートル）の高高度を飛行し、P-40は約4,000フィート（1,200メートル）に留まった。ほどなくして、連合軍パイロットから、高度わずか1,000フィート (300 m) で北東方向へ帰還飛行中の30機のJu 52の大編隊が飛来したとの報告があった。編隊はJu 52が65機、枢軸軍戦闘機が16機、Bf 110が5機だった^[要説明]。連合軍戦闘機が攻撃を開始すると、乗客は攻撃をかわそうと必死になってユンカース機の窓から機関銃を発射した。その後の空中戦で、6機のP-40と1機のスピットファイアが撃墜された。アメリカ軍は146機の撃墜を主張したが、後にその数はJu 52が58機または59機、マッキ C.202とBf 109が14機、Bf 110が2機から4機に減った。ドイツ軍の実際の損失は、海上で撃墜されたJu 52が24機、Bf 109が9機、Bf 110が1機、攻撃中に海岸に墜落した35機であった。^{[33] [34]}イタリア軍の戦闘機も数機撃墜された可能性がある。^[30]破壊された24機のJu 52に加えて、さらに35機が損傷し、シチリアの海岸沿いに不時着した。この戦いは聖枝祭の虐殺として知られるようになった。^[35]

翌日、南アフリカ空軍第7飛行隊はさらに16機のイタリア軍SM.82を撃墜した。容易に発火したため、連合軍パイロットは燃料を積んでいると信じた。関与した部隊には南アフリカ空軍第54飛行隊と第2飛行隊が含まれていた。^[36]別の情報源によると、枢軸軍の損失は10機が破壊され、4機が不時着したという。^[37] 4月22日、第7飛行隊は36機のP-40を派遣し、よく護衛されたイタリア軍編隊を迎撃した。南アフリカ軍は、Ju 52 12機、SM 79 2機、グライダーを牽引したJu 87 1機、レッジャーネRe.2001 1機、Bf 109 2機、Ju 88 1機を撃墜し、スピットファイア5機とP-40 3機を失ったと主張した。枢軸軍の損失は、SM.79 12機とマッキC.202 1機であることがわかっている。マルタから飛来したイギリス空軍のスピットファイアがさらに2機の輸送機を撃墜した。その後、昼間の飛行で枢軸軍は16機または17機のMe323輸送機を破壊し、さらにマッキC.202、3機のドイツ戦闘機、Re-2001を1機破壊した。これは、南アフリカ、イギリス、ポーランドのスピットファイア部隊に援護されたオーストラリア、イギリス、南アフリカのP-40戦闘機36機による迎撃によるものだった。^{[38] [39]}

4機のP-40が失われ、1機のスピットファイアが不時着を余儀なくされた。^{[38] [39]}この戦闘の主な戦闘員は、南アフリカ空軍第1飛行隊、イギリス空軍第112飛行隊、オーストラリア空軍第450飛行隊、第I/JG 27、第II/JG 27であった。 ^[40]ゲーリングは、これ以上の輸送飛行を行わないよう命じた。アルベルト・ケッセルリンクは、これでは枢軸国軍の補給が途絶えることになると不満を述べ、ゲーリングは再び飛行を許可した。今回はサルデーニャ島経由で移動することになっていたが、1晩に許可される飛行は60～70回までで、フラックス以前には毎日約250回が行われていた。輸送機はまた、レーダーを装備したブリストル ボーファイターの猛攻を逃れなければならなかったが、迎撃に成功することはほとんどなかった。^{[38]連合軍は最後の試みとして、イタリアの}バーリ周辺の飛行場を爆撃した70機のB-24 リベレーター機によって攻撃された。約54機のドイツ機が破壊され、13機が地上で損傷した。アメリカ空軍部隊は50機を損害したと主張した。^[41]

航空作戦は枢軸国の補給を断つ上でかなりの効果をもたらした。枢軸国部隊に届く物資は減少し、チュニジアに残っていた枢軸国の陸軍と航空部隊は徐々に燃料、弾薬、その他の補給品を使い果たした。ほとんどの航空基地を失ったドイツ空軍は部隊のほとんどを撤退させた。^[42] 1943年5月初旬までに、枢軸国がチュニス近郊のアフリカの海岸線の狭い地域を保持していたため、イタリアの戦闘機部隊とドイツの1つの飛行隊（JG 77 / I.）のみが残っていた。連合軍の航空優勢は圧倒的で、ドイツ空軍の人員は輸送機で飛ぶ危険を冒すよりも、戦闘機の胴体に乗り込むか、パイロットと一緒にBf 109のコックピットに身を寄せた。ほとんどの地上要員とパイロットはこの方法で脱出を試みた。一度に大量の人員を輸送機で運ぶのは危険すぎた。 4月29日か30日の墜落事故で16名が死亡した。最後の輸送任務は5月4日に行われ、117トンの燃料と弾薬が運び込まれた。補給物資の投下も試みられたが（II./第1戦闘航空団による）、残っていた信号弾、高射砲、輸送隊、管理職員のほとんどは、1943年5月13日の作戦終了時に捕獲された。^[43]

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