テーマ曲

メインタイトルとは、映画のオープニングクレジットが流れている間に流れる音楽のことで、後にサウンドトラックアルバムに収録されることが多い。^{[ 3 ]}これは、『悪魔の罠』のオリジナルのオープニングクレジットシーケンスのように、ラジオなどの画面上の音源から流れる音楽を指すものではない。

メインタイトルは、映画『ティファニーで朝食を』でオードリー・ヘプバーンが歌った「ムーン・リバー」のように、クレジットで主人公が歌う曲、または有名な「ピンク・パンサーのテーマ」のように作曲家が作曲したメインのオーケストラテーマで構成されることがあります。また、1959年の映画『ベン・ハー』のように、映画のテーマのメドレーであることもあります。映画『ハード・デイズ・ナイト』では、ビートルズがファンから逃げるオープニングクレジットでタイトル曲が流れました。 『サウンド・オブ・ミュージック』のように、序曲がメインタイトルとして使われることもあります。ただし、ロードショー形式の劇場公開では、序曲とメインタイトルには大きな違いがあります。そのような映画では、序曲は映画が始まる前に、劇場の照明がまだ点灯していてスクリーンに映像が映っていない状態で、録音済みのテープやフィルムで流れます。メインタイトルは、映画が実際に始まると同時に始まります。しかし、 『サウンド・オブ・ミュージック』（そして『屋根の上のバイオリン弾き』）の場合、劇場の照明が消える前に序曲は演奏されませんでした。そのため、これらの作品ではメインタイトルが序曲の役割を果たしていました。どちらの映画にもオープニングクレジット前のシークエンスがあり、その中で映画の最初の歌が歌われ、その直後にメインタイトルの音楽が流れました。

ミュージカル映画では、メインタイトルはほぼ必ず、映画で使用された楽曲のうち1曲以上をオーケストラが演奏したもので構成される。

テレビ番組の黎明期から、テーマ音楽はほとんどの番組に欠かせない要素となっている。番組では、既存の楽曲をアレンジしたり、番組のために新たに作曲したりするなど、実に多様なスタイルのテーマ音楽が用いられてきた。中には商業的にリリースされ、大ヒットとなったものもある。

『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』 、 『デイズ・オブ・アワ・ライブス』、『コロネーション・ストリート』^{[ 4 ]}などの他のテーマ曲は、主に番組の長寿のおかげで象徴的なものとなった。他の番組とは異なり、これらの連続ドラマはオリジナルのテーマ曲からほとんど、あるいは全く逸脱しておらず、複数の世代のテレビ視聴者に知られている。

イギリスとアイルランドでは、象徴的なスポーツ番組はテーマ曲と非常に強い結びつきがあり、スポーツ自体がテーマ曲と同一視されるほどです。例えば、サッカー（「ザ・マッチ・オブ・ザ・デイ」 、「グランドスタンド」 、「ザ・ビッグ・マッチ」のテーマ曲）、クリケット（ブッカー・T＆ザ・MG'sの「ソウル・リンボ」 ）、モータースポーツ（ロジャー・バルソッティの「モータースポーツ」とフリートウッド・マックの「ザ・チェイン」のベースライン）、テニス（キース・マンスフィールドの「ライト・アンド・チューンフル」）、スヌーカー（ダグ・ウッド・バンドの「ドラッグ・レーサー」）、スキー（サム・フォンテインの「ポップ・ルックス・バッハ」、スキー・サンデーのテーマ）、ゲーリック・ゲーム（ジェームス・ラストの「イェーガーラテイン」 ）などです。アメリカでスポーツと結びついたテーマ曲には、ジョニー・ピアソンの「ヘビー・アクション」（長年マンデーナイトフットボールのオープニングとして使用）、ジョン・テッシュ作曲の「ラウンドボール・ロック」（ 1990年代から2000年代初頭にかけてNBCで放送されたNBAのテーマ曲、2018年から2019年までFox College Hoops、2019年から現在までJr. NBA Championshipsのテーマ曲）、ABCとNBCのオリンピック中継で使用された「バグラーズ・ドリーム」、 ESPNのスポーツハイライト番組「スポーツセンター」のテーマ曲などがあります。かつてはスポーツに関連付けられていたものの、その人気からネットワーク全体に広まった注目すべきテーマとしては、 NFL on Foxのテーマがある。これは、Foxのメジャーリーグベースボール（2010～2019年）、NASCAR on Fox（2011～2015年）、Fox UFC（2012～2018年）、プレミアボクシングチャンピオンズ（2018年12月～2019年7月/8月）、Jr. NBAチャンピオンシップ（不明～2018年）の放送で使用され、2010年10月までにネットワークの唯一のテーマと見なされるようになった。CBSの長年のマーチマッドネスのテーマは、アメ​​リカのスポーツテーマ音楽の傑作の1つと考えられており、多くのスポーツファンに高揚感をもたらすと言われている。カナダでは、ホッケーナイトインカナダのテーマ「ホッケーテーマ」の高揚するバックビートが非常に象徴的になり、この曲はカナダの第二の国歌と呼ばれることもあった。放送局CBCテレビが2008年にテーマの使用権を失った。^{[ 5 ]}

ほとんどのテレビ番組には、たとえ数音だけでも、特定のメロディーを持つテーマ曲があります（例えば、『LOST』のオープニングタイトルでフェードイン・フェードアウトする音楽クリップや、『エアウルフ』のテーマ曲で使われるヘリコプターのローターの脈動音など）。例外の一つは『60 Minutes』で、タグ・ホイヤーのストップウォッチの針の音だけが使われています。最近の例外としては、『Body of Proof』があり、テーマ曲はなく、オープニングタイトルすらほとんどありません。

ほとんどのテレビシリーズでは、オープニングシーケンス中にテーマソングが流れます。このルールの例外の一つが『レギュラーSHOW』で、テーマ曲はほとんどのエピソードでエンディングクレジット中にのみ流れます。テーマ曲の代わりに、オープニングシーケンスではシンセサイザーで演奏される音に、カチカチという効果音が重ねられています。

特筆すべきは、ゲーム番組「ザ・プライス・イズ・ライト」のテーマ曲で、クリスタル・ウォーターズの「カム・オン・ダウン」をアレンジしたもので、これは「ザ・プライス・イズ・ライト」のテーマ曲に歌詞が加えられた最初の例であり、テレビ番組のテーマ曲を基にした曲（そしてゲーム番組から生まれた曲）として初めて、2001年12月29日の週にビルボード・ホット・ダンス・クラブ・プレイ・チャートで1位を獲得した。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

テーマ曲が印象的なラジオ番組としては、フレデリック・ショパンの「小犬のワルツ」の高速バージョンを使用している「Just a Minute 」、バーウィック・グリーンを使用している「 The Archers 」 、バイ・ザ・スリーピー・ラグーンを使用している「Desert Island Discs」、そして「 My City Was Gone」のインストゥルメンタルを使用している「The Rush Limbaugh Show 」などが挙げられる。

トークラジオでは、各コーナーの導入に異なるテーマソングが使われることが多く、その音楽（通常はポピュラー音楽）は、議論されているトピックに関連したものとなることが多い。ジョン・バチェラーは、毎週の番組の各コーナーの導入と終了に、非常にドラマチックなオーケストラ音楽を使用することで知られている。

多くのビデオゲームには、シリーズ特有のテーマソングがあります。現在でも人気のあるテーマソングとしては、ファイナルファンタジーシリーズの「プレリュードテーマ」があり、これはオリジナルゲームのタイトル画面のほとんどすべて、特にファイナルファンタジーIからファイナルファンタジーIVで流れます。新しいゲームでもこのテーマは使われていますが、通常は現代風にアレンジされており、エンディングクレジットで流れます。^{[ 8 ] [ 9 ]}