片足を墓場に突っ込んでいる

• ビクター・メルドリュー（リチャード・ウィルソン） – ビクターはシットコムの主人公で、複雑な不運や滑稽な状況に巻き込まれ、人生で降りかかるあらゆる困難と常に戦っている。レンウィックはインタビューで、「ビクター」という名前は皮肉だと指摘したことがある。なぜなら、彼はほとんどの場合、負け犬になってしまうからだ。 ^{[ 11 ]}生き埋めにされたり、ココナッツメレンゲのコレクションで気性の荒いピットブルテリアを攻撃したとして起訴されたり、ビクターは警備員として働いていたオフィスで自動セキュリティシステムによって職を失った後、生活に適応しようとするが、うまくいかない。彼は、いつも自分の身に悪いことが起こっていると信じており、常に他人のせいなので、腹を立てる権利があると考えている。ビクターは自分を引退したとは思っておらず、常に別の仕事を探しているが、ほとんどの試みは失敗に終わる。

ヴィクターは悲喜劇の登場人物であり、複雑な誤解、官僚的な虚栄心、そして時には単なる不運に巻き込まれる彼に同情が向けられる。しかし観客は、彼の性格に哲学的な浮き沈みとある程度の楽観主義が見られる。しかし、事態が彼を打ち負かすと彼の礼儀正しい外面は崩れ、本格的な言葉の攻撃が迫ってくる。「ヴィクター語録」には、「信じられない！」、「信じられない！」、「信じられない！」、「一体全体どういうことだ！」、「正気の名にかけて！」などがある。不機嫌な態度にもかかわらず、ヴィクターは思いやりが全くないわけではない。 『闇の奥』では、彼は老人ホームの職員から虐待を受けていた高齢の入居者たちを解放し、『渦への降下』では、事件対応室の番号に電話をかけ、赤ちゃんを誘拐しマーガレットの母親の真珠のイヤリングを盗んだ精神的に不安定な女性の居場所を伝え、その結果、その女性は警察に逮捕された。しかし、その女性はマーガレットの友人であり、彼女にとって大切な存在であることを知っていたヴィクターは、何も言わなかった。

ヴィクターはマーガレットに対しても非常に忠実で、42年間の結婚生活を通して、一度たりとも浮気を考えたことはありませんでした。「塵の再配置」では、ヴィクターとマーガレットがパーティーで交際していた頃を回想し、その後ヴィクターが「君はいつも僕の第一候補だった」と言うと、マーガレットは驚きます。別のエピソードでは、マーガレットがヴィクターに遊園地に連れて行ってもらった時のことを回想し、鏡の回廊で1時間以上も閉じ込められてしまった時のことを話します。ヴィクターは、そこにいて彼女の姿を映し出す鏡を眺めているのが楽しいから構わないと言いました。ヴィクターの最も思いやりのある行動は、「魔女の知恵」のエピソードで見られます。吹雪の中、閉じ込められたパトリックを、新しい秘書のサイコパスな恋人から救うために、ヴィクターはパトリックを殺そうとした男を、自分もろとも窓から外へ押し出します。

• マーガレット・メルドリュー（旧姓ペロウ）（アネット・クロスビー） – ヴィクターの忍耐強く、寛容で心優しい妻。マーガレットは、夫の奇行に動じず、冷静さを保とうと努めている。しかし、彼女自身も夫の愚行や不運、混乱に巻き込まれることが多く、ヴィクターに怒りをぶつけることも少なくない。初期のエピソードでは、彼女のキャラクターはヴィクターの不運に対するコミカルな引き立て役として描かれている。例えば、冷凍庫で凍っていた猫が本当に死んでいるのかと恐る恐る尋ねたり、末期疾患で亡くなった友人のことを話したりする場面がある。ヴィクターがその女性は崖から落ちたのだと指摘すると、マーガレットは「療養のために海辺に行ったから」と反論する。

後のエピソードでは、マーガレットはより複雑な人物へと成長していく。彼女はヴィクターとの結婚生活を必死に守ろうとし、疑り深く嫉妬深い一面を見せる。例えば、「空の穴」のエピソードでは、ヴィクターが修理に夢中になったオランダ製の操り人形に嫉妬し、最終的にはそれを破壊してしまう。「虚ろな淑女の事件」では、八百屋の女性（バーバラ・ウィンザー演じる）がヴィクターに好意を抱き、マーガレットにヴィクターが浮気をしたと説得しようとする。マーガレットは復讐として、ボクシンググローブで彼女を襲う。しかし、マーガレット自身も「温かいシャンパン」のエピソードで、休暇中に知り合ったベンという男と浮気を考えたことがあると描かれている。彼女はヴィクターを裏切ることを思いとどまる。このエピソードで、彼女はベンに「彼は私が今まで出会った中で一番繊細な人。だから私は彼を愛しているし、だからこそいつも彼の頭をテレビ画面に叩きつけたくなるのよ」と語り、ヴィクターとの関係を要約している。彼女はまた、徐々に皮肉な見方をするようになり、ヴィクターと同じように世界を見るようになる。これは特に「物事はもはや単純ではない」で顕著で、彼女は世界は「スピードと貪欲」であり、「誰も何も行動を起こさない」と述べている。「塵の再配置」では、マーガレットはパーティーで初めてヴィクターを選んだ時のことを回想し、停電中に庭で「体を分かち合った」。この情熱的な瞬間の後、彼らは家の中に戻り、明かりが戻ると、マーガレットは「間違った人を掴んでしまった」ことに気づいた。マーガレットの態度は、彼女が子供の頃の学校での出来事に起因しているようだ。彼女が5歳のとき、2羽のセキセイインコを飼っていた。ある日、彼女がケージのドアを開けると、1羽はまっすぐ飛び出して窓にぶつかり、死んでしまったが、もう1羽は彼女がどんなに頑張ってもケージの中に留まった。翌日、学校で先生がクラスのみんなに、自分に起こった出来事について物語を書くように言ったので、マーガレットはセキセイインコについての物語を書きました。先生はマーガレットにそれをクラス全員の前で朗読させましたが、みんなは彼女を笑いものにしました。マーガレットは、先生がわざと自分をいじめるためにそうしたのだと気づき、他のセキセイインコがなぜケージから出たがらないのか理解しました。

マーガレットには、ヴィクターの不運の原因に気づいた時に、苛立ちを込めて「神様」という言葉を長々と繰り返すという、いわば決め台詞があると言えるだろう。こうした不運は、電話の受話器を外しっぱなしにしたり、自分が不在の時に誰かをメルドリュー家の家に入れることを許可したりするなど、彼女自身が意図せずして引き起こすこともある。マーガレットは、店が閉店するシリーズ5まで花屋で働いている。後のシリーズでは、高齢者介護士として新しい仕事に就いているが、テレビのドキュメンタリー番組で、自分が知らず知らずのうちに性労働者として利用されていたことを偶然知る。その男性は、介護を必要としていなかったが、入浴や着替えをしてもらうことを楽しんでいたのだ。この事実を知った後、彼女は仕事を辞めたと推測される。なぜなら、その後この件について再び言及されることはないからだ。

• ジーン・ウォーボーイズ（ドリーン・マントル） – ウォーボーイズ夫人はマーガレットの友人（そしてヴィクターの目にはかなり迷惑な存在）で、メルドリュー一家に取り付き、彼らの数々の冒険に同行している。第4シリーズまでは（姿は見えない）クリスと結婚しているが、クリスが浮気をしていると思い込んで雇った私立探偵のもとへ去り、離婚する。少なくとも1匹の犬、ハロルドを飼っており、ハロルドは後にウォーボーイズ夫人が「恐怖の谷」で護身用に使う手榴弾を発見する。

彼女は、混乱した誤解や、彼女のよそよそしい性格もあって、しばしばヴィクターの怒りの矛先を向けられる。ある時、ヴィクターが彼女にクリーニング店から自分のスーツを取りに行くよう頼んだところ、彼女はゴリラの着ぐるみを持って帰ってきた。また別の時には、飼い主が亡くなったばかりの犬をヴィクターが引き取るよう説得した。ヴィクターは庭に犬小屋を建てるのに時間を費やし、ウォーボーイズ夫人が犬を連れてやって来た時、彼女はその犬が剥製であることを言い忘れてしまい、ヴィクターとマーガレットはひどく困惑した。さらに別の時には、彼女は賞品が500ポンドか等身大の蝋人形のどちらかを選べるコンテストで優勝し、蝋人形を選んだ。蝋人形はメルドリュー家の家に届けられることになったが、結局、彼女はヴィクターとマーガレットと同じくらい蝋人形を嫌い、蝋人形はゴミ箱行きとなった。

友人同士であるにもかかわらず、彼女は何度かマーガレットを苛立たせており、特に「Only a Story」では、彼女のアパートが浸水した後、メルドリュー一家に滞在し、文句ばかり言って怠惰な態度でマーガレットを激怒させた。ジーンは、羽毛アレルギーが一生あるにもかかわらずオカメインコを飼っていることから、ややぼんやりした性格としても描かれている。彼女は、最も歓迎されない時に休暇の写真コレクションを全部見せて、メルドリュー一家を退屈させることがよくあった。トリビア・パースートやチェスなどのボードゲームで、他の人と会話しながらビクターに勝つのは、お決まりのジョークである。ドリーン・マントルは、彼女の性格を「正しいことをしたいと思っているが、いつもそれが間違ったことだと気づく」と評した。^{[ 12 ]}ビクターの彼女に対する苛立ちは、しばしば、イライラした口調で彼女の名前を何度も叫ぶことで表される。

• パトリック・トレンチ（アンガス・デイトン） – パトリックと妻のピッパは、第2シリーズからビクターの隣に住んでいます。パトリックは、ビクターが一見ばかげた状況に夢中になっているのをよく目撃しますが、それらの状況はすべて文脈上は全く無害です。ビクターと隣人のパトリックとピッパの関係は、3つのスーツケースを持って外に現れたパトリックとピッパを遠い親戚と勘違いしたことから悪くなります。ビクターは、彼らが隣人であり、ビクターとマーガレットが引っ越してきた日から長期休暇中だったことに気づいていませんでした。その後、ビクターは困惑した二人を泊めます。このことと後の出来事から、パトリックはビクターが正気を失っているのではないか、悪意さえあるのではないかと疑うようになります。 

しかし、パトリックとビクターの確執は、最終的にパトリックを（ビクターとよく似た）かなり皮肉屋な性格に変えてしまい、彼はビクターと同じように些細なことや復讐心に満ちた方法で仕返しをしようとすることが多くなる。例えば、付箋に不満や恨みを書き込むといった具合だ。パトリックのこの性格は、「処刑人の歌」というエピソードで頂点に達し、鏡を見たパトリックの顔が一時的にビクターの顔に変わってしまう。

パトリックが子供を望んでいることは何度か言及されている。ピッパが流産し、パトリックは（不当にもヴィクターのせいにするが）奇妙な事故で不妊になったと主張した後、ピッパが「赤ちゃんの代わり」と呼ぶダックスフンドのデンジルを飼う。デンジルはシリーズ3～5を通してパトリックと頻繁に登場する。互いに敵対関係にあるにもかかわらず、ヴィクターは「魔女の知恵」でパトリックの命を救うことになる。

• ピッパ・トレンチ（旧姓クローカー）（ジャニーン・デュヴィツキ）はパトリックの妻で、バスの運転手。メルドリュー一家と友好的な関係を築こうと努め、しばらくしてマーガレットと親友になった。二人の女性は、シリーズごとに少なくとも一度は、夫同士を仲直りさせようと試みる。やがてパトリックはトレンチ一家に引っ越しを提案するが、すぐにメルドリュー家の呪いが自分たちにもついてきていることに気づく。ヴィクターは引っ越し業者だと思って作業員をトレンチ一家に送ったのだが、彼らは実際にはマーガレットが亡くなった従姉妹のウルスラの田舎の邸宅を片付けるために雇った家財整理業者だった。作業員たちはパトリックとピッパの家から家具をすべて運び出し、わずか475ポンドで売り払ってしまった。ピッパは少し頭が悪い（ヴィクターはかつて留守番電話のメッセージで彼女を「間抜けなバカ」と評したが、彼女が聞いているとは知らなかった）――例えば、被害者が手にダブルワンのドミノを握りしめていたことと、ヴィクターの鼻にニキビが2つあったというだけの理由で、ヴィクターが盲目の老人を殺害したと信じてしまう。 

1997年のスペシャル「エンドゲーム」では、トレンチ夫妻に代わって新しい隣人のデレクとベティ・マクヴィティが登場した。しかし、これがシリーズでの彼らの唯一の登場となり、最終話の1つ前のエピソードまでに彼らは移住したと言われ、ニック・スウェイニーが彼らの以前の家をすぐに買い取る申し出をした。シリーズ6では、トレンチ夫妻は主要キャラクターとして復帰したが、メルドリュー家から少し離れた家に住んでいた。6つのシリーズのうち5つと3つのクリスマススペシャルに登場したにもかかわらず、トレンチ夫妻はどちらもウォーボーイズ夫人と共演することはなく、ピッパはニック・スウェイニーと1つのシーン（「誰が買うのか？」のエピソード）でしか共演していない。

• ニック・スウェイニー（オーウェン・ブレンマン） – 極めて陽気で、しばしば鈍感なスウェイニー氏は第1話に登場し、ビクターにイーストボーンへの老人旅行に参加するよう勧め、ビクターのいつもの罵倒で迎えられる。メルドリュー一家が引っ越した際、彼らはスウェイニー氏が隣人で、メルドリュー家の向かいのトレンチ家に住んでいることを知る。彼は常に楽観的で、ビクターに「失せろ」と言われても笑い飛ばす。この一件にもかかわらず、彼は後にビクターと親しくなり、庭で頻繁に話をする。ビクターは、アーチェリーやアマチュア劇の小道具の準備から、視聴者には実際には登場しない、認知症で寝たきりの母親のために彼が企画する奇妙なゲームまで、スウェイニー氏の活動にしばしば驚かされる。陽気な態度にもかかわらず、彼は時折警戒心を解くことがあり、一度は自分が「成長しすぎたボーイスカウト」に過ぎないことに明らかに落ち込んでいる様子を見せる。母親の死後、彼はシリーズ終盤に引っ越したが、トレンチ家／マクヴィティー家の以前の家までしか行かず、「この地域を離れることなく、ずっと角の家に住みたかった」と主張した。これはヴィクターにとって意外なことだった。彼は庭でスウェイニー氏の引っ越しを懐かしんでいた時、突然スウェイニー氏が反対側から現れるまで、スウェイニー氏がどこへ引っ越すのかを知らなかったのだ。

• ロニーとミルドレッド（ゴードン・ピーターズとバーバラ・アシュクロフト） – ロニーとミルドレッドは常に陽気だが信じられないほど退屈な夫婦で、メルドリュー一家にとってはまたしても迷惑な存在だった。メルドリュー一家は、彼らが訪れるのを恐れていた。ヴィクターはかつて、二人が死んでくれたらいいのにと思ったことがあると語った。「最悪の恐怖」では、夫婦がサプライズ訪問を試みた際、メルドリュー一家は休暇で留守にしているように見せかけるため、彼らの家に隠れ、その後数日間は電話の受話器を外したままにしたが、彼らを避けるための努力は無駄に終わった。シリーズでは、メルドリュー一家に奇妙でいつも望まれないプレゼントを贈ることで何度も言及されているが、それらのプレゼントはめったに開けられることはなく、たいていは自分たちのけばけばしい写真だった。しかし、最終シリーズでは、彼らの陽気さは見せかけであることが明らかになり、特に暗いシーンでは、ミルドレッドが「ハッピーファミリー」ゲーム中に首を吊って自殺した。ミルドレッドの足が窓の外にぶら下がっているシーンは、通常、放送時間帯の制限前に上映される際にはカットされる。

• アルフレッド・メルドリュー（リチャード・ピアソン） -ニュージーランド在住の、ビクターの物忘れの激しい兄。エピソード「壊れた鏡像」では、25年ぶりにビクターを訪ねてくるが、ビクターは彼を嫌がる。アルフレッドは風変わりな人物で、よく帽子に火をつけて歩き回ったり、自分とビクターの曽祖父の頭蓋骨を持ち込んだりする。また、不器用な一面もあり、テーブルクロスをナプキンと間違えて立ち上がった際にテーブルの上のものを全部床に落としたり、夜中に自分の姿を泥棒と間違えて鏡を割ったりする。ビクターは訪問の終盤にアルフレッドに好意を抱き始めるが、アルフレッドはビクターが誤って録音機に録音してしまった自分に関する不快なメッセージを見つけ、翌日早々に去ってしまう。その後、アルフレッドは登場しないが、メルドリュー一家とは連絡を取り合っており、「裁判」ではビクターがアルフレッドから送られてきた写真を見ている場面が描かれている。

• いとこのウィルフレッド（ジョン・ラットランド） – ウォーボーイズ夫人のいとこであるウィルフレッドは、第3シリーズのエピソードで初登場しました。最終シリーズでは再び登場しましたが、脳卒中の後遺症で声が出なくなり、電子音声発生器を使って「話す」ことを余儀なくされました。発生器でのタイピングが下手なため、ヴィクターに「石鹸」ではなく「スープ一杯」を頼んだり、「兄弟」ではなく「売春宿」への訪問について説明したりするなど、いくつかの誤解が生じました。

• 大叔母のジョイスと叔父のディックは、姿は見えないものの、ビクターとマーガレットが時折、年老いて陰気な夫婦として言及し、ビクターとマーガレットは彼らと関わりたくないと思っている。大叔母のジョイスは義眼で、ビクターのために奇妙なもの（例えば6本指の手袋）を編む癖がある。叔父のディックは義手をつけており、最終回「コミック・リリーフ」（2001年）では、看護師が針金ハンガーで腎臓結石を取り除こうとして病院に行った後、誤って義手に18時間点滴をしていたことが明らかになる。

• ミムジー・ベルコヴィッツは、もう一人姿を見せない登場人物で、地元の人生相談係であり、多くの登場人物が彼女に相談を持ちかけます。「七人の魔法使いの秘密」のエピソードでは、パトリックがラジオで彼女に話しかけ、ヴィクターとマーガレットが彼とピッパを夕食に招待した際にどう対処すべきかアドバイスを求めている場面があります。

• バーケット夫人（ガブリエル・ブラント）は、第1シリーズに登場する高齢の隣人。マーガレットが用意したガラクタを探しに屋根裏部屋に上がっていたところ、ビクターが落とし戸を閉めてしまい、誤って閉じ込められてしまう。その後もシリーズを通して名前は言及されるが、再び登場することはない。

• マーティン・トラウト（ピーター・クック）は、1993年のクリスマススペシャル「アルガルヴェに片足」に登場するパパラッチ。彼は高位の政治家に関する数々のスキャンダル写真を撮影することに成功する。トラウトは、これらの写真がもたらす影響をプロフューモ事件になぞらえる。写真を売りに行く途中、電話ボックスでメルドリュー夫妻と口論になり、フィルムを紛失してしまう。その後、フィルムを取り戻すためにアルガルヴェ中を彼らを追いかける。ヴィクターとマーガレットの不幸に関連するものもそうでないものも含め、数々の災難に見舞われるが、フィルムは実はジャケットの裏地に落ちており、旅の大半を一緒に過ごしていたことに気づく。フィルムはメルドリュー夫妻の車のドアに挟まっていたのだ。病院で少し休んだ後、フィルムを取り戻したトラウトはタクシーでアルガルヴェを離れようとするが、交通事故に巻き込まれる。

2023年4月、チャンネル5は「コメディクラシックス」シリーズで67分の特別回顧番組を放送した。出演者、スタッフ、著名人が番組について語り、敬意を表した。ドキュメンタリーには、当時96歳だった他の出演者ドリーン・マントル、アンガス・デイトン、監督のクリスティン・ガーノンらが番組の思い出を語るインタビューが収録されている。^{[ 53 ]}

このシリーズは 1996 年から 1997 年にかけてドイツ語版『 Mit einem Bein im Grab ( One Leg in the Grave ) 』が作られ、トーマス・ネンシュティールとフランク・ストレッカーが監督した。Das Ersteで放送されました。ハインツ・シューベルトが「ヴィクトール・ベルコフ」、ブリギッテ・ベットリッヒが「マルグレット・ベルコフ」、イルム・ヘルマンが「リスベット・アルベルマン」を演じた。 ^{[ 82 ]}

スウェーデン版の『En fot i graven 』 （墓の中の足）は2001年に制作された。民放テレビ局TV4が制作し、SVTで放送されたこの作品では、ゴスタ・エクマンが「ヴィクトル・メルドロフ」役、レナ・セーデルブロムがその妻役を演じた。全12話が放送された。^{[ 83 ]}

2006年にオランダ版が制作され、タイトルはMet één been in het graf ( With One Foot in the Grave ) でNCRVで放送された。主演はセルジュ・アンリ・ヴァルケで、ヴィクター・モンター役を演じた。このシリーズは、アメリカのシットコム「ザ・ハネムーナーズ」を基にした大ヒットシリーズToen Was Geluk Heel Gewoon ( Then Happiness Was Common ) を監督したズデネク・クラウスが監督し、オランダのテレビ向けに脚色したのはゲル・アペルドールンとハルム・エデンスで、彼らはまた Het Zonnetje in Huis も執筆した。このシリーズは 1 シリーズしか続かなかった。^{[ 84 ]}

アメリカ版の『コスビー』は、 1996年から2000年までCBSで放送された。主演のビル・コスビー（彼の役名はヒルトン・ルーカス）にちなんで名付けられたこの番組は、原作よりも自由で軽い内容に仕上がっており、レンウィックはコンサルタントとしてクレジットされている。

• ウェバー、リチャード（2006）。『墓場に片足を突っ込んだ完全版』ロンドン：オリオン。ISBN 0-7528-7357-1。