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オリンピックメダルは、オリンピック競技大会で優秀な成績を収めた選手に授与されます。メダルには金、銀、銅の3種類があり、それぞれ1位、2位、3位に授与されます。メダルの授与方法は、オリンピック競技規則に詳細に定められています。
1896年の大会以来、メダルのデザインは大きく変化しており、特に夏季オリンピックのメダルのサイズは大きく異なっています。 1928年の大会で採用されたデザインは、 2004年のアテネ大会でローマのコロッセオに代わってギリシャのパナシナイコ競技場が採用されるまで使用され、オリンピックの価値観を象徴するのにふさわしいものとなりました。 [ 1 ]その伝統を称え、それ以降に発行されたすべての夏季オリンピックのメダルの裏面には、古代ギリシャの勝利の女神ニケの像が重ねられたパナシナイコ競技場が描かれています。一方、冬季オリンピックのメダルには共通のデザインはありませんが、雪の結晶やメダルを獲得した競技を表すデザインがよく用いられています。
オリンピック選手を全般的に支援することに加えて、一部の国では、競技種目や獲得したメダルの数に応じて、メダル獲得者に賞金や贈り物を贈呈している。[ 2 ] 2024年のパリ大会では、33か国がメダル獲得者に賞を授与することを表明し、そのうち15か国は10万ドル以上の賞金を授与した。[ 3 ]
オリーブの冠は、古代オリンピック競技大会の優勝者への賞品でした。それは、オリンピアに生えていた野生のオリーブの木から取ったオリーブの枝[ 4 ]を絡ませて円形または馬蹄形にしたものです。パウサニアスによれば、ゼウスを称えるために、ヘラクレスが徒競走の優勝者への賞品として導入したとのことです[ 5 ]。
1896年に近代オリンピックが始まると、オリンピック競技で好成績を収めた選手にメダルが授与されるようになった。しかし、 1896年にギリシャのアテネで開催された第1回オリンピックでは金メダルは授与されなかった。[ 6 ]優勝者には銀メダルとオリーブの枝が贈られ、[ 7 ]準優勝者には月桂樹の枝と銅または銅メダルが贈られた。[ 8 ]
1900年の夏季オリンピックは、フレデリック・ヴェルノンがデザインした長方形のメダルが使用された唯一のオリンピックであるという点で独特である。[ 9 ] 射撃、救命、自動車レース、体操の1位には金メッキの銀メダルが授与された。 [ 10 ] [ 11 ]射撃、ボート、ヨット、テニス、体操、サーブル、フェンシング、馬術、陸上競技の2位には銀メダルが授与された。 [ 10 ]体操、消防、射撃の3位には銅メダルが授与された。[ 11 ] [ 10 ]しかし、多くの競技ではメダルは授与されず、記載されている賞品のほとんどはカップやその他のトロフィーであった。[ 12 ]
すべての競技で上位3位に金、銀、銅の順でメダルを授与する慣習は、 1904年にアメリカ合衆国ミズーリ州セントルイスで開催された夏季オリンピックに遡ります。国際オリンピック委員会（IOC）は、1896年と1900年の大会の各競技で上位3位に入った選手に、遡及的に金、銀、銅メダルを授与しました。[ 13 ] [ 12 ]上位3位のいずれかで同点の場合は、IOCの規則に従って、すべての競技者が適切なメダルを受け取る権利があります。[ 14 ]ボクシング、柔道、テコンドー、レスリングなどの一部の格闘技では、1回の競技で2つの銅メダルが授与されるため、全体として他の色のメダルよりも多くの銅メダルが授与されます。
競技者に与えられる賞はメダルだけではありません。1位から8位までの選手全員にオリンピックの賞状が授与されます。また、メイン会場のスタジアムでは、メダル獲得者全員の名前が壁に記されます。[ 14 ]最後に、後述するように、すべての選手に競技参加メダルと賞状が授与されます。
IOCはメダルの物理的特性を規定し、最終的なデザインについて最終決定権を持つ。メダルの仕様は、大会を主催する国内オリンピック委員会（NOC）と共に開発されるが、IOCはいくつかの規定ルールを導入している。[ 14 ] [ 15 ]
1896年の最初のオリンピックメダルは、フランスの彫刻家ジュール・クレマン・シャプランによってデザインされ、表面にはギリシャ神話の勝利の女神ニケを抱えるゼウス、裏面にはアクロポリスが描かれていた。 [ 6 ]メダルはパリ造幣局によって作られ、パリで開催された1900年のオリンピックのメダルも同造幣局によって作られた。これが、メダルの鋳造責任を主催都市に委ねるという伝統の始まりとなった。次の数回のオリンピックでは、主催都市がメダルのデザインも選んだ。1904年から1912年までの金メダルは純金で作られていた。[ 20 ]
1923年、国際オリンピック委員会（IOC）は、夏季オリンピックのメダルをデザインする彫刻家を対象としたコンペティションを開始しました。 1928年にジュゼッペ・カッシオリの「トリオンフォ」デザインが優勝者に選ばれました。 [ 6 ] [ 21 ] [ 22 ]メダルの表面には、再びニケが登場しますが、今回はニケが主役で、優勝者の冠とヤシの葉を持ち、背景にはコロッセオが描かれています。 [ 21 ]メダルの右上部分には、オリンピック開催国名と大会番号を記すスペースが設けられました。
裏面には、勝利したアスリートを担ぐ群衆が描かれている。彼の優勝デザインは、1928年のアムステルダム夏季オリンピックで初めて発表された。1960年のローマオリンピックのメダルではデザインが反転され、表面には群衆、裏面にはナイキが描かれている。[ 23 ]このコンペでは、このデザインが40年間使用され、 1972年のミュンヘン夏季オリンピックで初めてメダルの裏面のデザインが変更された。[ 6 ]
カッシオリのデザインは、オリンピックの開催国と数字が更新されるたびに再制作されたものの、その後も長年にわたってメダルの表面に影響を与え続けた。表面は、スペインのバルセロナで開催された1992年の夏季オリンピックまで、トリオンフォのデザインに忠実であり続けたが、IOCは更新版の作成を許可した。次の数回のイベントでは、ナイキのモチーフの使用が義務付けられたが、他の側面は変更が許可された。[ 15 ]
この傾向は、2000年のシドニー夏季オリンピックのメダルデザインに対する否定的な反応により、2000年以降に終焉を迎えた。2000年のメダルのデザイナー（ヴォイチェフ・ピエトラニク）は、当初、伝統的なローマのコロッセオの代わりにシドニー・オペラハウスを表面にデザインしていたが、国際オリンピック委員会はコロッセオを残すべきだと決定した。[ 24 ]ギリシャの報道機関は、オリンピック発祥の地を無視したデザインだと批判し、メダルの表面に長年描かれてきたものが、ギリシャのパルテノン神殿ではなく、誤ってローマのコロッセオを描いていると指摘した。[ 6 ] [ 25 ]シドニー組織委員会は、別のバージョンを完成させるには時間が足りず、費用もかかりすぎるとして、デザインをそのまま続けることにした。[ 15 ] 76年後、デザイナーのエレナ・ヴォツィによるパナシナイコ競技場を描いた新しいデザインが、 2004年のアテネ夏季オリンピックで発表された。[ 26 ]この新しい表面のデザインは現在も使用されている。
ドイツオリンピック委員会（Nationales Olympisches Komitee für Deutschland）は、メダルの裏面のデザインを変更することを決定した最初の夏季オリンピック組織委員会でした。1972年のデザインは、バウハウスの芸術家ゲルハルト・マルクスによって作成され、神話上の双子カストルとポルックスが描かれています。[ 27 ]それ以来、開催都市の組織委員会は裏面のデザインを自由に決定でき、IOCが最終承認を与えています。
IOCは、夏季オリンピック、冬季オリンピック、夏季パラリンピック、冬季パラリンピックを含むすべてのオリンピックメダルのデザイン仕様について最終決定権を持っています。冬季オリンピックでは、夏季オリンピックとは異なり、IOCが特定のデザインを義務付けたことがないため、より多様なデザインが採用されています。1924年にフランスのシャモニーで開催された第1回冬季オリンピックのメダルには、五輪マークさえありませんでした。ナイキは1932年と1936年の大会のメダルに登場しましたが、それ以降は1つのメダルデザインにしか登場していません。定番のモチーフは雪の結晶で、月桂樹の葉と王冠はいくつかのデザインに登場します。オリンピックのモットーである「Citius, Altius, Fortius 」は、冬季オリンピックのメダル4つに登場しますが、夏季オリンピックのメダルには登場しません。
冬季オリンピックでは、3大会連続でメダルに異なる素材が使用されました。1992年はガラス、1994年はスパラグマイト、 1998年は漆です。夏季オリンピックで初めて異なる素材が使われたのは、 2008年の北京オリンピックで、この時は翡翠でした。1900年の大会を除き、夏季オリンピックのメダルはすべて円形でしたが、冬季オリンピックのメダルの形状はかなり多様です。また、冬季オリンピックのメダルのデザインは、一般的に夏季オリンピックのメダルよりも大きく、厚く、重くなっています。
近代オリンピックが始まって以来、選手とそのサポートスタッフ、大会役員、そして大会の計画と運営に携わった一部のボランティアには、記念メダルと賞状が授与されてきた。優勝者のメダルと同様に、これらはオリンピックの祭典ごとに変更され、夏季大会と冬季大会では異なるものが発行される。[ 43 ]
メダルと賞の授与方法は、 1932年のロサンゼルス夏季オリンピックで現在の標準となる形式が導入されるまで、大きく異なっていた。1932年以前は、すべてのメダルは閉会式で授与され、最初の数回の大会では選手はイブニングドレスを着用していた。当初は、授与する要人が静止し、選手が列をなしてメダルを受け取るという形式だった。表彰台は、1930年の大英帝国競技大会で使用されているのを見たアンリ・ド・バイエ＝ラトゥールの個人的な指示により、1931年に導入された。[ 45 ]優勝者は中央の高い位置に立ち、銀メダリストは右、銅メダリストは左に位置する。[ 45 ] 1932年の冬季オリンピックでは、メダルは閉会式で授与され、各競技の選手が順番に史上初の表彰台に上がった。1960年の夏季オリンピックでは、スタディオ・オリンピコの競技者は、各競技の直後に初めてメダルを受け取った。他の会場の競技者は翌日、スタディオ・オリンピコに来てメダルを受け取った。[ 14 ] [ 45 ]後の大会では、各競技会場に表彰台が設置された。
1960年にイタリアのローマで開催された夏季オリンピックは、メダルが選手の首にかけられた最初の大会でした。メダルは月桂樹の葉の鎖から吊り下げられていましたが、現在は色付きのリボンから吊り下げられています。[ 27 ] 2004年にアテネで開催された夏季オリンピックでは、表彰台の選手はオリーブの冠も受け取りました。 2016年にリオデジャネイロで開催された夏季オリンピックでは、各メダリストはオリンピックのロゴの木製小像を受け取りました。[ 46 ]
冬季オリンピックでは、多くのメダルが競技当日または翌日の夜に別途授与式で贈呈されるのが慣例となっている。2002年のソルトレイクシティ冬季オリンピックでは、「メダルプラザ」が普及し、本来であれば遠隔地や収容人数の少ない会場、あるいは高地で行われるはずだった表彰式を一般の人々が見ることができるようになり、また、音楽演奏などを含む夜のプログラムも提供されるようになった。
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