

鉛筆( / ˈ p ɛ n s ə l /ⓘ ) は、芯が折れるリスクを軽減し、使用者の手収められた固形顔料筆記具または描画。
鉛筆は物理的な摩擦によって跡を残し、芯の固形物が紙などの表面に付着します。液体またはゲル状のインクを表面に吐出するペンとは異なります。
ほとんどの鉛筆の芯は、グラファイト粉末と粘土バインダーを混ぜて作られています。グラファイト鉛筆(従来は「鉛鉛筆」として知られています)は、簡単に消せる灰色または黒色の線を描きますが、それ以外は湿気、ほとんどの溶剤、紫外線、自然な経年劣化に耐性があります。木炭などの他の種類の鉛筆の芯は、主に描画やスケッチに使用されます。色鉛筆は、教師や編集者が提出されたテキストを修正するために使用することもありますが、通常は画材とみなされており、特にワックスベースのバインダーで作られた芯は、消しゴムをかけると滲む傾向があります。グリース鉛筆は、より柔らかく油っぽい芯を持ち、ガラスや磁器などの滑らかな表面に跡を残すことがあります。
最も一般的な鉛筆の軸は薄い木材でできており、通常は断面が六角形ですが、円筒形や三角形の場合もあります。軸は芯にしっかりと接着されています。軸はプラスチックや紙など、他の素材で作られている場合もあります。鉛筆を使うには、軸を削ったり剥がしたりして、芯の先端を露出させる必要があります。シャープペンシルは、軸に接着されていない、より複雑な構造の軸を備えています。軸は、必要に応じて(通常は軸の先端を通して)出し入れできる、独立した可動式の顔料芯を支えています。これらの軸は、使い切った芯(通常は黒鉛)を新しい芯に交換することができます。

鉛筆は、古フランス語のpincelから、後期ラテン語のpenicillus「小さな尾」(penisおよびpincellusを参照)[ 1 ]に由来し、元々は画家が使うラクダの毛の細い筆を指し、現代の鉛筆やチョーク鉛筆が登場する以前は筆記にも使われていた。[ 2 ]
鉛筆の原型は画家の筆であったが、パピルスや蝋板に文字を書くために使われた細い金属棒であるスタイラスは、ローマ人[ 3 ]やヤシの葉の写本に広く使われていた。
描画技法としては、鉛筆に最も近い前身は銀筆または鉛筆であったが、1565年(資料によっては1500年頃)に、イングランド、カンブリア州ボローデール教区のシースウェイト村からグレイ・ノッツへの道で、大規模な黒鉛鉱床が発見された。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この黒鉛鉱床は非常に純度が高く固体で、簡単に棒状に切断できた。この固体の形で発見された大規模な黒鉛鉱床は、これが唯一のものである。[ 8 ]化学はまだ黎明期であり、この物質は鉛の一種と考えられていた。そのため、プルンバゴ(ラテン語で「鉛鉱石」)と呼ばれた。[ 9 ] [ 10 ]鉛筆の芯は今でも「鉛」または「芯」と呼ばれているため、鉛筆の黒鉛は鉛であるという誤解を持つ人が多く、[ 11 ]鉛筆の黒い芯は、鉛という元素を含んでいないにもかかわらず、今でも「鉛」と呼ばれています。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]ドイツ語 ( Bleistift )、アイルランド語 ( peann luaidhe )、アラビア語 ( قلم رصاص qalam raṣāṣ )、その他の言語で鉛筆を表す言葉は、文字通り「鉛のペン」を意味します。
黒鉛の価値は、大砲の砲弾の鋳型に使用できることから、すぐに莫大なものであることが認識されるようになった。鉱山は王室によって接収され、厳重に警備された。十分な量の黒鉛が蓄積されると、盗難を防ぐために鉱山は水で満たされ、次の必要量が確保されるまで放置された。
鉛筆に黒鉛が使えることも発見されましたが、当初はイギリスから密輸する必要がありました。黒鉛は柔らかいため、何らかの形で包む必要があります。黒鉛の棒は、安定性を保つために最初は紐や羊皮で包まれていました。1662年にドイツで黒鉛粉末を再構成する方法が発見されるまで、イギリスは鉛筆の製造を独占していました。しかし、特徴的な四角いイギリスの鉛筆は、1860年代まで天然黒鉛から切り出した棒で作られ続けました。ブロック黒鉛が最初に発見された場所に近いケズウィックの町では、今でも鉛筆が製造されており、その工場はダーウェント鉛筆博物館の所在地でもあります。[ 17 ]「黒鉛筆記具」の意味は、どうやら16世紀後半に発展したようです。[ 18 ]

1560 年頃、[ 19 ]イタリア人の夫婦、シモニオとリンディアナ・ベルナコッティが、現代の木製ケース入り大工用鉛筆の最初の設計図と思われるものを作成しました。彼らのバージョンは、平らで楕円形の、よりコンパクトなタイプの鉛筆でした。彼らのコンセプトは、ジュニパーの木の棒をくり抜くことでした。その後まもなく、より優れた技術が発見されました。2 つの木片を彫刻し、グラファイトの棒を挿入し、それらを接着するというもので、基本的に今日まで使用されている方法と同じです。[ 20 ]
粉末状のグラファイトからグラファイト棒を製造する最初の試みは、 1662年にドイツのニュルンベルクで行われた。グラファイト、硫黄、アンチモンの混合物が使用された。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
ナポレオン戦争中、フランスはイギリス製やドイツ製の鉛筆を入手できませんでした。イギリスによる海上封鎖を受けていたフランスは、世界で唯一知られているイギリスのグレイ・ノッツ鉱山から純粋な黒鉛の棒を輸入することができなかったのです。また、品質の劣るドイツ製の黒鉛鉛筆の代替品も輸入できませんでした。この状況を変えたのは、ナポレオン軍のある将校の尽力でした。1795年、ニコラ=ジャック・コンテは、粉末状の黒鉛を粘土と混ぜ合わせ、それを棒状に成形して窯で焼成する方法を発見しました。黒鉛と粘土の比率を変えることで、黒鉛棒の硬さも調整することができました。この製造方法は、 1790年にウィーンのコー・イ・ヌール社を創業したオーストリア人のヨーゼフ・ハルトムートによって発見されたもので、現在も使用されています。 1802年、コ・イ・ヌールは黒鉛と粘土から黒鉛鉛を製造する特許を取得した。[ 24 ]
イギリスでは、鉛筆は引き続き丸ごとの黒鉛から作られていた。ヘンリー・ベッセマーの最初の成功した発明(1838年)は、黒鉛粉末を圧縮して固体の黒鉛にする方法であり、これにより切断の廃棄物を再利用することが可能になった。[ 25 ]

アメリカ植民地の人々は、アメリカ独立戦争後までヨーロッパから鉛筆を輸入していた。ベンジャミン・フランクリンは1729年にペンシルベニア・ガゼット紙で鉛筆の販売広告を出し、ジョージ・ワシントンは1762年にオハイオ地方を測量した際に3インチ(7.5cm )の鉛筆を使用した。[ 26 ]マサチューセッツ州コンコードの家具職人ウィリアム・マンローは、1812年にアメリカ初の木製鉛筆を作った。コンコードで鉛筆が作られていたのはこれだけではない。ヘンリー・ペトロスキーによれば、超越主義哲学者ヘンリー・デイヴィッド・ソローは、粘土を結合剤として使用して劣悪な黒鉛から良質な鉛筆を作る方法を発見した。この発明は、1821年にチャールズ・ダンバーがニューハンプシャーで発見した黒鉛を使用していたコンコードの彼の父親の鉛筆工場に触発されたものだった。 [ 7 ]
マンローの鉛筆製造方法は非常に時間がかかり、隣町のアクトンでは、エベネザー・ウッドという鉛筆工場のオーナーが、ナショバ・ブルックにある自身の鉛筆工場で製造工程の自動化に着手した。彼は鉛筆製造に初めて丸鋸を使用した。彼は六角形と八角形の木製ケースを初めて製作した。エベネザーは自分の発明を特許取得せず、その技術を誰とでも共有した。その中の一人がエバーハルト・ファーバーで、ニューヨークに工場を建設し、鉛筆製造のリーダーとなった。[ 27 ]
マサチューセッツ州スターブリッジのタンティウスクス黒鉛鉱山に関わっていた発明家であり起業家でもあるジョセフ・ディクソンは、鉛筆を大量生産する方法を開発した。1870年までに、ジョセフ・ディクソン・クルーシブル社は世界最大の黒鉛販売業者および消費者となり、後に現在のディクソン・ティコンデロガ鉛筆および画材会社となった。[ 28 ] [ 29 ]
19世紀末までに、アメリカ合衆国では1日に24万本以上の鉛筆が使用されていた。鉛筆の素材として好まれたのは、芳香があり、削っても割れないレッドシダーだった。20世紀初頭になると、レッドシダーの供給量が減少したため、鉛筆メーカーは供給を維持するために、杉の柵や納屋から木材を再利用せざるを得なくなった。
この影響の一つとして、「第二次世界大戦中、回転式鉛筆削りは貴重な鉛と木材を大量に浪費するため、イギリスでは使用が禁止され、鉛筆はより保守的な方法であるナイフで削らなければならなくなった」[ 30 ] 。
すぐに、インセンスシダーを染色してレッドシダーに似せると、適切な代替品となることが発見されました。今日、鉛筆のほとんどは、管理された森林で栽培されたこの木材から作られています。世界中で年間140億本以上の鉛筆が製造されています。 [ 31 ]シダーのあまり人気のない代替品には、バスウッドやハンノキなどがあります。[ 30 ]
東南アジアでは、鉛筆を作るのにジュルトンという木材が使われることがある(ただし、この熱帯雨林の樹種の使用は議論の的となっている)。[ 32 ]環境保護主義者は、鉛筆製造にはこの地域原産の別の木材であるプーライを使うことを好む。 [ 33 ] [ 34 ]

1858年3月30日、ハイメン・リップマンは鉛筆の端に消しゴムを取り付ける最初の特許を取得した。 [ 35 ] 1862年、リップマンは特許をジョセフ・レッケンドルファーに10万ドルで売却し、レッケンドルファーはその後、鉛筆メーカーのファーバーカステルを特許侵害で訴えた。[ 36 ]レッケンドルファー対ファーバー事件(1875年)で、米国最高裁判所はレッケンドルファーに不利な判決を下し、特許を無効とした。[ 37 ]
歴史家のヘンリー・ペトロスキーは、鉛筆の大量生産の効率的な手段によって交換コストが下がった一方で、人々はしばらくの間、鉛筆の残り芯さえも使い続けたと指摘している。残り芯を使うのが苦手な人のために、鉛筆エクステンダーが販売された。これらの装置は、鉛筆の芯を軸の端に差し込むことができる、いわば鉛筆ホルダーのようなものだ。エクステンダーは、高価な鉛筆を愛用するエンジニアや製図技師の間で特に一般的だった。エクステンダーを使う利点は、鉛筆が摩耗しても重さがほとんど変わらないことである。[ 30 ]アーティストは、色鉛筆を最大限に活用するためにエクステンダーを使用する。


鉛筆の中で最も一般的なのはグラファイト鉛筆で、木製の芯に入っています。粘土とグラファイトの混合物でできており、濃さは薄い灰色から黒まで様々です。その組成により、最も滑らかな線を描くことができます。ぺんてるは、1960年にハイポリマー芯を発売して以来、合成樹脂結合グラファイトをシャープペンシル用に販売しており、また、日本のブラックポリマー999(CB100)のような木製芯のグラファイト鉛筆も販売しており、小売店ではカーボングラファイトの「樹脂芯」を使用していると説明されています。[ 38 ] [ 39 ]
ソリッドグラファイト鉛筆は、グラファイトと粘土の複合材(いわゆる「グラファイト鉛筆」と同じ成分)でできた棒状の鉛筆で、一般的な鉛筆とほぼ同じ太さです。包装紙やラベル以外に芯は付いていません。「木軸のない鉛筆」とも呼ばれます。芯がないため広い面積を簡単に塗ることができ、様々な効果を生み出すことができ、鉛筆全体を使い切れるので経済的であることから、主に美術用途で使用されます。濃さは木軸のグラファイト鉛筆と同程度の範囲で入手可能です。
液体グラファイト鉛筆は、ペンのように書ける鉛筆です。この技術は、1955年にScriptoとParker Pensによって初めて発明されました。Scriptoの液体グラファイト配合は、Parkerの液体芯配合より約3か月前に発表されました。長期にわたる特許争いを避けるため、両社は配合を共有することに合意しました。[ 40 ]
木炭鉛筆は木炭でできており、グラファイト鉛筆よりも濃い黒色を表現できますが、にじみやすく、グラファイトよりも研磨性が高いという特徴があります。二色技法用に、セピア調や白色の木炭鉛筆も販売されています。
カーボン鉛筆は一般的に粘土とランプブラックの混合物で作られていますが、濃さやメーカーによっては木炭やグラファイトが混ぜられている場合もあります。グラファイト鉛筆よりも濃い黒色が得られ、木炭よりも滑らかで、粉っぽさやにじみが最小限に抑えられています。また、木炭のように混色性にも優れています。
色鉛筆、またはクレヨンは、顔料やその他の充填剤を含むワックス状の芯を持っています。複数の色が混ざっている場合もあります。[ 41 ]
グリース鉛筆は、ガラス、プラスチック、金属、写真など、ほぼあらゆる表面に書くことができます。最も一般的なグリース鉛筆は紙製のケース(BerolやSanford Peel-offなど)ですが、木製のケース(Staedtler Omnichromなど)のものもあります。[ 41 ]
水彩色鉛筆は水彩技法で使用するために設計されています。芯は水で薄めることができます。色鉛筆はそのまま使用して、シャープで太い線を描くことができます。色鉛筆で描いた線は水で濡らして筆で広げることもできます。[ 41 ]
大工用鉛筆は、2つの主な特性を持つ鉛筆です。その形状により転がりにくく、黒鉛が丈夫です。[ 42 ]現存する最古の鉛筆は、17世紀のドイツ製の大工用鉛筆で、現在はファーバーカステルのコレクションに収蔵されています。[ 43 ] [ 44 ]

複写鉛筆(または不滅鉛筆)は、消えない印をつけるための染料が添加された黒鉛鉛筆です。これらは19世紀後半に印刷複写用として、また万年筆の実用的な代替品として発明されました。その印は、見た目では通常の黒鉛鉛筆の印と区別がつかないことが多いですが、湿らせると色付きのインクに溶け、それを別の紙に押し付けます。これらは20世紀半ばまで広く使用されていましたが、その後徐々にボールペンに取って代わられました。イタリアでは、選挙や国民投票の投票用紙に複写鉛筆を使用することが法律で義務付けられています。[ 45 ]
アイライナーペンシルは化粧に使用されます。従来の鉛筆とは異なり、アイライナーペンシルには通常、無毒の染料が含まれています。[ 46 ]
ワックスベースの色鉛筆とは異なり、消せるタイプの色鉛筆は簡単に消すことができます。主な用途はスケッチで、他の画材(ワックス鉛筆や水彩絵の具など)で塗りつぶすのと同じ色を使って輪郭を描くことが目的の場合[ 47 ]、またはカラースケッチをスキャンすることが目的の場合です[ 48 ] 。アニメーターの中には、消せる色鉛筆はグラファイト鉛筆よりもにじみにくく、色が異なるためスケッチ内のオブジェクトをより明確に区別できるため、グラファイト鉛筆よりも好む人もいます[ 49 ] 。コピーエディターも、グラファイトよりもマーキングが目立ち、消すことができるため、便利だと感じています。
非写真青鉛筆としても知られる非複製タイプの鉛筆は、複写機[ 50 ](例としては、サンフォードの「Copy-not」やステッドラーの「Mars Non-photo」など)や白紙複写機(ステッドラーの「Mars Non-Print」など)では複製できないマークを残します。
速記用鉛筆(速記鉛筆とも呼ばれる)は非常に信頼性が高く、芯が折れにくいことが期待されている。しかしながら、信頼性を高めるために、速記用鉛筆の両端を削ることもある。長い文章を書く際の圧迫による痛みを避けるため、丸い形をしている。[ 51 ]
様々な店舗やその他顧客向けサービスでは、店内で取引内容やメモを書き留めるための鉛筆を提供している。これらの鉛筆は、時として異常に短く、一般的には低コストで製造されている。
ゴルフペンシルは、ゴルフのラウンド中にホールごとの詳細を記録するために使用されます。一般的な長さは9cm (3.5インチ)です。図書館ペンシルとも呼ばれ、多くの図書館では、カード目録で資料を検索して場所をメモするなど、メモを取るための使い捨て筆記具として、メモ用紙と一緒に提供しています。IKEAペンシルはIKEAストアで提供されていますが、紙に書くという従来の用途をはるかに超えた用途に転用されることもあります。
標準的な六角形の「#2鉛筆」は、六角形の高さが6 mm(1/4インチ)になるようにカットされていますが、外径はわずかに大きくなっています(約7 mmまたは9/32インチ) 。標準的な「#2」六角形の鉛筆の長さは19 cm(7.5インチ)です。
2007年9月3日、アシュリタ・ファーマンは、教師のスリ・チンモイへの誕生日プレゼントとして2007年8月に3週間かけて制作した、長さ23メートル(76フィート)、重さ8,200キログラム(18,000ポンド) 、芯の黒鉛の重さが2,000キログラム(4,500ポンド)を超える巨大な鉛筆を披露した。これは文具メーカーのファーバーカステルのマレーシア本社前に設置されている20メートル(65フィート)の鉛筆よりも長い。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]


シャープペンシルは、機械的な方法で芯を端の穴から押し出します。シャープペンシルは、2 つのグループに分けられます。繰り出し式シャープペンシルでは、内部機構を使用して内部のコンパートメントから芯を押し出しますが、クラッチ式シャープペンシルでは、芯を所定の位置に保持するだけです (芯は、解放して外部の力 (通常は重力) によって本体から引き出されることで繰り出されます)。消しゴム (芯のサイズが大きいシャープペンシルでは、シャープナーに置き換えられる場合もあります) も取り外し可能 (したがって交換可能) で、通常は交換用の芯を保管する場所があります。シャープペンシルは、長持ちし、削る必要がない場合があることから人気があります。芯の種類は、グレードとサイズに基づいています。標準サイズは2.00 mm (0.079 in)、1.40 mm (0.055 in)、1.00 mm (0.039 in)、0.70 mm (0.028 in)、0.50 mm (0.020 in)、0.35 mm (0.014 in)、0.25 mm (0.0098 in)、0.18 mm (0.0071 in)、および0.13 mm (0.0051 in) (ISO 9175-1) ですが、 0.90 mm (0.035 in)サイズも利用可能ですが、標準 ISO サイズとはみなされていません。
1970年代初頭に台湾の文具メーカーであるベンシア・パイオニア・インダストリアル社によって開発されたポップ・ア・ポイント・ペンシルは、ベンシア・ペンシル、スタッキング・ペンシル、または削らないペンシルとも呼ばれています。これは、カートリッジ式のプラスチック製ホルダーに多数の短いペン先が収納されているタイプの鉛筆です。ペン先が鈍くなった場合は、本体の筆記側から引き抜き、本体の底部の開口部から差し込むことで、新しいペン先が上部に押し出されます。
プラスチック鉛筆は、1967年にエンパイア・ペンシル・カンパニーのためにハロルド・グロスマン[ 55 ]によって発明され、その後、1969年から1970年代初頭にかけてアーサー・D・リトルによってエンパイアのために改良されました。エンパイアはプラスチック鉛筆を「EPCON」ペンシルとして商品化しました。これらの鉛筆は、木材複合材の芯の中に可塑化されたグラファイト混合物を押し出す共押出成形で作られました。[ 56 ]
鉛筆の芯から出る残留黒鉛は毒性がなく、黒鉛を摂取しても無害です。
古代ローマのスタイラスペンなどでは鉛は筆記具として使われていなかったが、鉛筆による鉛中毒は珍しくなかった。20世紀半ばまでは、外側のコーティングに使われる塗料に高濃度の鉛が含まれていることがあり、鉛筆を舐めたり噛んだりすると鉛を摂取してしまうことがあった。[ 58 ]
鉛筆の芯は、細かく挽いた黒鉛と粘土の粉末の混合物です。2つの物質を混ぜる前に、それぞれ異物を取り除き、乾燥させて大きな四角い塊にします。塊が完全に乾燥したら、黒鉛と粘土の四角い塊を水で混ぜます。黒鉛に加える粘土の量は、鉛筆の硬さ(粘土の割合が少ないほど芯が柔らかくなる)によって決まり、[ 59 ]混合物を挽くのに費やす時間によって芯の品質が決まります。次に、混合物を長いスパゲッティのような紐状に成形し、まっすぐに伸ばし、乾燥させ、切断し、窯で焼き入れします。できた紐を油または溶融ワックスに浸すと、材料の小さな孔に染み込み、鉛筆の滑らかな書き心地を実現します。ジュニパーまたはインセンスシダーの板にいくつかの長い平行な溝を切り出して「板」を作り、黒鉛/粘土の紐を溝に挿入します。溝付きの板をもう一枚上に接着し、全体を個々の鉛筆に切り分け、ニスを塗ったり塗装したりします。多くの鉛筆には上部に消しゴムが付いているため、この時点ではまだ工程が完了していないと考えられています。各鉛筆の片端には、金属製のフェルールを木材に固定するための肩の切り込みがあります。次に、ゴム製のプラグをフェルールに挿入して、鉛筆の端に機能的な消しゴムを取り付けます。[ 60 ]


グラファイト鉛筆は粘土とグラファイトの混合物でできており、その濃さは黒から薄い灰色まで様々です。鉛筆に粘土を多く加えると硬くなり、薄い線が残ります。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]主に薄い灰色から黒まで幅広いトーンを作り出すことに興味のあるアーティスト向けに、さまざまな硬度の鉛筆が用意されています。エンジニアは芯の形状をより細かく制御できる、より硬い鉛筆を好みます。
メーカーは鉛筆を等級分けすることで区別していますが、共通の基準はありません。[ 64 ]同じ等級の鉛筆でも、メーカーが異なれば、必ずしも同じ濃淡の線が引けるとは限らず、硬度も同じとは限りません。[ a ]
ほとんどのメーカー、特にヨーロッパのメーカーは、鉛筆をH(一般的に「硬度」と解釈される)からB(一般的に「黒さ」と解釈される)までの文字、およびF(通常は「細さ」を意味すると解釈されるが、F鉛筆は他のグレードよりも細かったり、削りやすかったりするわけではない。多くのメーカーは「硬い」とも呼んでいる[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ])。標準的な筆記用鉛筆はHBグレードである[ 68 ] [ b ]。この表記は「H.B.」という形式で 、少なくとも1814年には使用されていた[ 69 ]。より柔らかいまたはより硬い鉛筆のグレードは、 BBやBBBのように、より柔らかい芯の場合は連続するBやH 、 HHやHHHのように、連続するBやHのシーケンスで表された。[ 70 ] Koh -i-Noor Hardtmuth鉛筆の製造元は、HB 表記を最初に使用したと主張しており、HはHardtmuth、Bは会社の所在地であるBudějovice、F は鉛筆製造の技術改良を担当した Franz Hardtmuth を表しています。[ 71 ] [ 72 ]
2021年現在鉛筆セットは、非常に柔らかい黒色の鉛筆から非常に硬い薄色の鉛筆まで、通常、最も柔らかいものから最も硬いものまで、次のように並びます。
Koh-i-noorは1500シリーズで10Hから8Bまでの20種類の硬度を提供しています。[ 73 ]三菱鉛筆はHi-uniシリーズで10Hから10Bまでの22種類の硬度を提供しています。[ 74 ] Derwentはグラフィック鉛筆で9Hから9Bまでの20種類の硬度を製造しています。[ 75 ] StaedtlerはMars Lumograph鉛筆で10Hから12Bまでの24種類の硬度を製造しています。[ 76 ]
番号による表記は、19世紀にコンテによって初めて使用され、後にジョン・ソローによって使用されました。[ c ] コンテ/ソローの換算表は広く受け入れられていますが、[ 77 ] [ 78 ]すべてのメーカーがそれに従っているわけではありません。たとえば、ファーバーカステルはグリップ2001鉛筆で異なる換算表を使用しています。1 = 2B、2 = B、2½ = HB、3 = H、4 = 2H。
段階付き鉛筆は、一連のコーティングされたパネルの相対的な評価を提供する迅速なテストに使用できますが、異なるコーティングの鉛筆硬度を比較するために使用することはできません。このテストでは、コーティングの「鉛筆硬度」を、45度の角度でコーティングにしっかりと押し付けたときに永久的な痕跡を残さない最も硬い鉛筆のグレードとして定義します。[ d ] [ 79 ]標準化された測定には、モース硬度テスト鉛筆が市販されています。

アメリカで製造される鉛筆の大部分は黄色に塗られています。[ e ]ヘンリー・ペトロスキーによれば、[ 80 ]この伝統は、オーストリア=ハンガリーの L. & C. ハルトムート社が有名なダイヤモンドにちなんで名付けたKoh-I-Noorブランドを発売した1890 年に始まりました。鉛筆の端が 14 カラットの金に浸されていたため、世界で最も優れた高価な鉛筆となることを意図していました。[ 81 ]そして、ほとんどの鉛筆が暗い色に塗られているか、まったく塗られていない時代に、Koh-I-Noor は黄色でした。単に特徴的であるだけでなく、この色はオーストリア=ハンガリーの国旗にインスピレーションを得た可能性があり、最高品質のグラファイトがシベリアから来ていた時代に東洋を連想させるものでもありました。その後、他の企業も黄色を模倣し、自社の鉛筆がこの高品質ブランドと関連付けられるようにし、ミカド(後にミラドに改名)[ f ] [ g ]やモンゴル[ 82 ] [ h ]など、東洋的な意味合いを明確に含んだブランド名を選んだ。
すべての国が黄色の鉛筆を使用しているわけではありません。たとえば、ドイツやブラジルの鉛筆は、これらの国に工場を持つドイツの大手文具会社ファーバーカステルの商標カラーに基づいて、緑、青、または黒であることが多いです。南ヨーロッパの国々では、鉛筆は濃い赤または黒に黄色の線が入っている傾向があり、オーストラリアでは、片方の端に黒い帯が入った赤色です。[ 83 ]インドでは、最も一般的な鉛筆の配色は濃い赤に黒い線が入っており、多数の配色を持つ鉛筆が生産されています。[ 84 ]
鉛筆の断面は一般的に円形、六角形、または三角形である。大工用の鉛筆は通常、楕円形または長方形で、作業中に転がり落ちにくいようになっている。

木製軸(木材不使用を含む)鉛筆の世界的な大手メーカー:
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