ドブネズミ

ドブネズミは超音波を発することができる。子ネズミは、母親の探索行動を誘発および指示するためにさまざまな種類の超音波の鳴き声を使用し、^{[ 24 ]}また巣の中での母親の動きを調整します。^{[ 25 ]}子ネズミは生後7日目には他のネズミの周りで超音波を発しますが、生後14日目には防御反応としてオスのネズミの周りでの超音波の発声を大幅に減らします。^{[ 26 ]}成体ネズミは捕食者や危険を感じたときに超音波の鳴き声を発します。^{[ 27 ]}このような鳴き声の頻度と持続時間は、ネズミの性別と生殖状態によって異なります。^{[ 28 ] [ 29 ]}メスのネズミは交尾中にも超音波の鳴き声を発します。^{[ 30 ]}

ラットは、乱暴な遊びの最中、モルヒネを投与される前、交尾中、くすぐられた時などに、社会的に誘発された短く高周波の超音波の鳴き声を発することもある。独特の「チチチチ」という鳴き声は笑い声に例えられ、何か報酬を期待しているものと解釈されている。^{[ 31 ]}ほとんどのラットの鳴き声と同様に、このチチチチという鳴き声はピッチが高すぎて、特別な機器なしでは人間には聞こえない。この目的のために、ペットの飼い主はコウモリ探知機をよく使用する。

研究では、鳴き声は肯定的な感情と関連付けられ、くすぐる人との間に社会的絆が生まれ、その結果、ラットはくすぐりを求めるように条件付けられる。しかし、ラットが年をとるにつれて、鳴き声を発する傾向は低下するようだ。^{[ 32 ]}

ドブネズミも人間が聞き取れるようなコミュニケーション音を発します。飼育されているネズミで最もよく聞かれるのは歯ぎしり、つまり歯を食いしばる音で、これはたいてい喜びによって引き起こされますが、獣医への訪問などのストレスの多い状況で「自分を落ち着かせる」ためにも行われます。この音は、動物によって異なるものの、素早いカチッという音または「ゴボゴボ」という音と表現するのが最も適切です。激しい歯ぎしりには、眼窩の後ろにある下顎の筋肉の動きによってネズミの目が急速に飛び出したり引っ込んだりするボグリングが伴うことがあります。^{[ 33 ]}

さらに、彼らは一般的に、高く鋭い痛みの叫び声から、対立時の柔らかく持続的な「歌声」まで、幅広い音域でキーキーと鳴く。

ドブネズミは真の雑食動物で、ほとんど何でも食べますが、穀物が食事の大部分を占めています。ドブネズミが最も好む食べ物には、スクランブルエッグ、生のニンジン、調理済みのトウモロコシの粒などがあります。最も好まない食べ物は、生のビート、桃、生のセロリです。^{[ 34 ]}採餌行動はしばしば個体群固有のものであり、環境や食料源によって異なります。^{[ 35 ]}ウェストバージニア州の孵化場の近くに生息するドブネズミは稚魚を捕まえます。^{[ 36 ]}イタリアのポー川沿いのコロニーの中には、貝類を求めて潜水する個体もいます。 ^{[ 37 ] [ 38 ]}これはこの種の個体間の社会的学習を示す行動です。^{[ 39 ]}北海のノルデローグ島のネズミはスズメやアヒルを待ち伏せして殺します。^{[ 40 ]}

ドブネズミはヒヨコ、ハツカネズミ、小型のトカゲなども捕食します。ドイツで野生のドブネズミの胃を調べたところ、4,000個の食物が見つかり、そのほとんどは植物でしたが、研究によると、ドブネズミは選択肢があれば肉を好むことがわかっています。都市部では、主に捨てられた人間の食べ物や、悪影響なく食べられるものは何でも食べて生き延びています。^{[ 2 ]}

ドブネズミは、条件が整えば一年中繁殖でき、メスは年に最大5回出産します。妊娠期間はわずか21日で、一度に生まれる子ネズミの数は最大14匹ですが、7匹が一般的です。生まれた時の体重は平均6gです。 ^{[ 41 ]}約5週間で性的に成熟します。ネズミにとって理想的な条件下では、メスの個体数は8週間（性的に成熟するのに5週間、妊娠に3週間）で3.5倍（7匹の出産の半分）に増加し、わずか15週間で個体数が10倍に増加することになります。その結果、個体数は1年で2匹から15,000匹に増加する可能性があります。^{[ 3 ]}最大寿命は3年ですが、ほとんどは1年しか生きられません。年間死亡率は95%と推定されており、捕食者や種間争いが主な原因です。  

授乳中の雌ラットは、24時間周期の母性行動を示し、通常は大きな子ラットよりも小さな子ラットの世話に多くの時間を費やします。^{[ 42 ]}

ドブネズミは、巣穴や下水道や地下室などの地下空間に、階層的な大きな集団で生活しています。食料が不足すると、社会的な地位が低いネズミが最初に死にます。ネズミの個体群の大部分が駆除されると、残ったネズミは繁殖率を上げ、すぐに以前の個体数レベルに戻ります。^{[ 43 ]}

メスは出産後すぐに妊娠することができ、妊娠中に1匹の子に授乳することができる。メスは自身の食物摂取量を大きく変えることなく、正常な大きさおよび体重の健康な子を2匹産み育てることができる。しかし、食物が制限されると、妊娠期間が2週間以上延長され、正常な数および体重の子を産むことができる。^{[ 44 ]}

オスは連続して複数回射精することができ、これにより妊娠の可能性が高まり、死産の数が減少します。^{[ 45 ]}複数回の射精は、オスが複数のメスと交尾できることを意味し、発情期のメスが複数いる場合は、より多くの射精シリーズを示します。^{[ 46 ]}また、オスはメスよりも短い間隔で交尾します。^{[ 46 ]}集団交尾では、メスはしばしばパートナーを交換します。^{[ 47 ]}

優位なオスは交尾の成功率が高く、メスに与える精液の量も多く、メスは受精に優位なオスの精子を使う可能性が高い。^{[ 47 ]}

交尾において、雌ラットは、すでに交尾したことのある雄よりも、見知らぬ雄に対して明確な交尾選好を示し（クーリッジ効果としても知られている）、新しい性的パートナーを紹介されると、交尾行動を再開することが多い。^{[ 48 ]}

メスは思春期に社会的ストレスを経験していないオスとの交尾を好み、思春期にストレスを経験したオスと経験していないオスの性的パフォーマンスに目に見える違いがなくても、どのオスがストレスを受けていたかを判断できる。^{[ 49 ]}

ネズミは一般的に互いに毛づくろいをし、一緒に寝ます。^{[ 50 ]}ネズミは階層的な序列を確立すると言われており、1匹のネズミが他のネズミよりも優位になります。^{[ 51 ]}ネズミのグループは「じゃれ合い」をする傾向があり、これはジャンプ、追いかけっこ、転がり合い、「ボクシング」など、さまざまな組み合わせで行われます。じゃれ合いではネズミが互いの首を狙いますが、真剣な喧嘩では他のネズミの尻を攻撃します。^{[ 52 ]}生活空間が制限されると、ネズミは攻撃的な行動に出る可能性があり、その結果、一部の動物が死んで生活空間の負担が軽減されることがあります。

ネズミは、ほとんどの哺乳類と同様に、母ネズミとその子ネズミからなる家族グループを形成します。^{[ 53 ]}これは、オスとメスの両方のグループに当てはまります。しかし、ネズミは縄張りを持つ動物であり、見知らぬネズミに対しては攻撃的になったり、怖がったりします。ネズミは、縄張りを守るときに毛を逆立て、シューシューと音を立て、キーキーと鳴き、尻尾を振り回します。^{[ 54 ]}ネズミは互いに追いかけ合い、毛づくろいをし、集団の巣で眠り、レスリングをし、優劣を争ったり、コミュニケーションをとったり、その他さまざまな方法で遊んだりします。^{[ 54 ]}寄り添うことも、ネズミの社会化の重要な部分です。寄り添うことは、群れをなす極端な形態であり、おしゃべりや「歯ぎしり」のように、脅威を感じて近づかないように伝えるためによく使われます。一般的なネズミは、6大陸に生息し、コミュニティを築くことに成功しており、人間よりも多くの土地を占有した唯一の種です。

冬の間、ネズミは湿度を調整し、熱を保つ機能として空気を暖かく保つために、通常は頬を寄せ合って身を寄せ合います。高齢のネズミが仲間に毛づくろいや世話をされるのと同様に、巣にいる幼いネズミは自分の体温を調節できないため、特に母親からの熱に頼っています。その他の相互作用の形態には、文字通り互いの下を這う行為である「下を這う」（これはネズミが病気のときによく行われ、呼吸を助けます）、最も親しい友人の隣に場所を見つけるために歩くこと（これも名前で説明されています）、自己毛づくろいと区別するために「アログルーミング」と呼ばれるもの、ネズミが鼻で別のネズミの首の近くを優しく押す「ノーズ」などがあります。^{[ 53 ]}

ネズミは、適切な基質があれば、野生でも飼育下でも広範囲に穴を掘ることが知られています。^{[ 55 ]}ネズミは通常、地面に最も近い穴の部分の頑丈な「屋根」となる物体や構造物の隣に新しい穴を掘り始めます。^{[ 56 ]}穴は通常、最終的には複数の階層のトンネルと二次的な入り口を含むように発達します。[55] 年老いたオスのネズミは^通常穴を掘りませんが、若いオスとメスは活発に穴を掘ります。^{[ 55 ] [ 57 ]}

巣穴はネズミに避難場所や食料貯蔵庫を提供するだけでなく、安全で温度調節された巣の場所も提供する。^{[ 55 ]}ネズミは巣穴を使って周囲の環境における脅威から逃れる。例えば、突然大きな音がした後や侵入者から逃げる際に巣穴に退避する。^{[ 58 ]}したがって、巣穴を掘ることは、逃走、固まり、脅威となる刺激の回避といった「遭遇後の防御行動」とは対照的に、「遭遇前の防御行動」と表現できる。

ドブネズミと人間の環境との相互作用により、形質に多くの識別可能な変化が生じている。これは特に実験用ラットでよく記録されている。人工選択によるかなりの近親交配にもかかわらず、飼育された実験用ラットは実験用マウスよりも高い遺伝的多様性を維持している。^{[ 64 ]}飼育されたラットの系統間の集団構造は非常に強力で、同じ施設の異なる部屋で飼育されたラットの間でも違いが検出できる。^{[ 65 ]}野生集団からの分化の最も初期の証拠は、飼育された系統間で色の変異が早期に増加したことである。これは18世紀の日本で、19世紀までにヨーロッパで記録された。^{[ 66 ] [ 5 ]}

今日の実験用ラットは、身体的および行動的な適応を示します。実験用に繁殖されたラットは、睾丸が小さく、新皮質も小さくなります。^{[ 67 ] [ 68 ]}同じ条件下に置かれた場合、野生のラットよりも穴掘りや水泳に著しく苦労します。この後者の違いにより、飼育されたラットは嫌悪感を抱き、研究者はモリス水迷路を使用して記憶をテストすることができます。ラットは、プール内の見えないプラットフォームの位置を覚えており、立ち泳ぎを避けるためにそこへ泳ぎます。その他の違いは、より直接的な方法でテストに寄与します。飼育されたラットは学習が速く、ストレスホルモンの安静時レベルが低いです。一方、実験用ラットの攻撃行動の増加は、あまり有益ではなく、意図的に選択されたものではありません。これらの違いは、人為選択と遺伝的浮動によるランダムな変異の組み合わせによって生じたと考えられます。

実験用ラットのアルビノ系統では、独特の適応が観察されている。アルビノは、色素を持つ個体に比べて視覚皮質が小さく、日中の活動性も低い。^{[ 69 ] [ 6 ]}これらの適応はいずれも、視力低下と関連していると考えられている。

実験用ラットと野生個体群との違いにより、近交系を用いた心理学的研究の代表性に対する懸念が高まっている。一部の研究者は、選択的育種が恐怖反応や脳の大きさに及ぼす影響が、結果の人間の恐怖メカニズムへの適用性を歪めていると指摘している。^{[ 70 ]}

実験室で飼育されている系統と同様に、人間が居住する環境の野生個体群も遺伝的に大きな変異を示します。都市環境は移動に大きな障壁があり、ドブネズミの個体群を単一の街区に限定する可能性があります。^{[ 71 ]} これにより、ニューヨーク、バンクーバー、サルバドールで実証されているように、同じ都市の地域間で個体群構造が分化します。^{[ 8 ]}道路やゴミの少ない地区は個体群を分離し、グループ間の遺伝子流動を制限することがわかりました。 ^{[ 8 ]}

ニューヨーク市の個体群に見られる適応に特に注目が集まっている。ニューヨークのネズミは中国の個体群よりも鼻が長く、臼歯列が短い。これらはそれぞれ、より寒い気候と人間の食べ物を含む食生活への適応であると推測されている。^{[ 72 ]}遺伝子マーカーも、ニューヨークのネズミの代謝と食生活に関連する領域に違いを示している。^{[ 73 ]}しかし、代謝の違いは、都市集落への移住以前の移動個体群にも関連している。^{[ 62 ]}この時期の免疫応答の変化が、ヨーロッパにおけるドブネズミの最終的な家畜化を可能にしたと考えられている。^{[ 5 ]}

個体群のボトルネックは適応の重要な源である。このようなボトルネックは、20,000年前に中国の祖先集団で発生したと理論づけられており、侵入集団が新しい地域に広がるにつれて、創始者効果による同様の減少が観察されている。^{[ 74 ] [ 75 ]}ボトルネックによって誘発された適応の最近の注目すべき例は、野生のドブネズミの間での殺鼠剤耐性の増加である。ワルファリン耐性は20世紀半ばに都市部の個体群で発見され、新しい形態の殺鼠剤の合成を促した。^{[ 75 ]}英国の一部の個体群も、開発された第2世代の殺鼠剤に耐性があることがわかっている。^{[ 76 ]}行動適応によっても効果的な殺鼠剤の提供が難しくなっている。野生個体群における新しい刺激への恐怖は、殺鼠剤の広範な存在と関連付けられている。^{[ 8 ]}この恐怖は、家畜化された個体群では著しく減少している。^{[ 69 ]}殺鼠剤耐性への適応に関連する遺伝子を持たない多くの野生ラットは、肝臓に殺鼠剤残留物を蓄積できることがわかっており、時には既知の毒性閾値を超えている。^{[ 77 ] [ 78 ]}ラットにおけるこの殺鼠剤抗凝固剤の蓄積は、捕食種、特に猛禽類の二次中毒に関連していると考えられている。^{[ 79 ]}

世界の多くの地域では、ネズミが二次的に生息するようになり、現在ではネズミは在来の動物相と競合し、脅威となる重要な外来種となっています。例えば、ドブネズミは1750年から1775年の間に北アメリカに到達し^{[ 106 ]}、20世紀初頭の1925年から1927年の間には、ニューヨーク港に入港する船の50%がネズミに侵食されていました^{[ 107 ] 。}

ネズミ狩りと呼ばれる現在では違法なスポーツで殺されるところだった白い模様のネズミを選抜育種した結果、ピンク色の目をした白い実験用ネズミが誕生した。^{[ 139 ]}ネズミと同様に、これらのネズミは医学、心理学、その他の生物学的実験の被験者として頻繁に用いられ、重要なモデル生物となっている。これは、ネズミが性的に成熟するまでに成長が早く、飼育下での飼育や繁殖が容易であるためである。現代の生物学者が「ネズミ」と言う場合、ほとんどの場合、ドブネズミ（Rattus norvegicus）を指している。

ドブネズミは世界の多くの地域でペットとして飼育されている。オーストラリア、イギリス、アメリカ合衆国などは、アメリカンケネルクラブに似た、観賞用ネズミの協会を設立し、基準を定め、イベントを企画し、責任あるペット飼育を推進している国々のほんの一例である。

飼育されているドブネズミには様々な種類があり、毛の模様や毛質（無毛種やレックス種など）のバリエーションに加え、近年では体格や構造のバリエーションも開発されており、矮小種や尾のないファンシーラットなどが挙げられる。

使役ネズミとは、特定の作業を行うために訓練されたネズミのことである。多くの場合、使役ネズミは家畜化されたドブネズミである。しかし、他の種、特にガンビアオニネズミも、人間を助けるために訓練されている。