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ネオ・ノワールは、 1970年代のニュー・ハリウッド時代に生まれた映画ジャンルで、主に古典的なフィルム・ノワールの定型表現の転覆[ 2 ]と視覚スタイルに関連しており、1940年代と1950年代のアメリカのフィルム・ノワールのテーマを現代の観客向けに翻案し、鮮やかな色彩と高コントラスト[ 3 ] 、暴力や性行為のより生々しい描写[ 4 ]、テーマ的なモチーフ[ 5 ]、非線形的な物語構成や編集[ 6 ]などが特徴です。
1970年代から1980年代半ばにかけて、「ネオ・ノワール」という言葉の人気が急上昇し、ロマン・ポランスキーの『チャイナタウン』（1974年）、マーティン・スコセッシの『タクシードライバー』（1976年）、シドニー・ポラックの『アブセンス・オブ・マリス』（1981年）、リドリー・スコットの『ブレードランナー』（1982年）、ポール・ヴァーホーベンの『第四の男』、デヴィッド・リンチの『ブルーベルベット』（1986年）などの映画がその人気を後押しした。フランス語の「フィルム・ノワール」 [ 7 ]は、英語に直訳すると「黒い映画」となり、影の多い映像スタイルで描かれることが多い不気味な物語を指す。ネオ・ノワールは同様のスタイルだが、テーマ、内容、スタイル、視覚要素が現代風にアレンジされている。
ギリシャ語の接頭辞「新しい」を用いた新語「ネオ・ノワール」は、マーク・コナードによって「古典的なノワール時代以降に作られた、ノワールのテーマとノワールの感性を含む映画」と定義されている。[ 8 ]別の定義では、フィルム・ノワールの骨組みを前面に出しながらも、さまざまなジャンルを統合することが多い後期のノワールと説明されている。[ 9 ]
「フィルム・ノワール」は、1946年に批評家のニーノ・フランクによって造語され、1955年にフランスの批評家レイモン・ボルドとエティエンヌ・ショーメトンによって普及した。 [ 7 ]この用語は、1980年代にスタイルの復活とともに一般的に使用されるようになった。
古典的なフィルム・ノワールの時代は、通常1940年代初頭から1950年代後半までとされています。これらの映画は、しばしば「ハードボイルド」とも呼ばれるアメリカの犯罪小説を原作としていました。一部の作家は、これらの用語に抵抗しました。例えば、『郵便配達は二度ベルを鳴らす』（1934年）と『二重賠償』 （1943年）の著者であるジェームズ・M・ケインは、ハードボイルド小説を代表する作家の一人と考えられています。どちらの小説も犯罪映画化され、前者は複数回映画化されています。ケインは、「私はハードボイルドであろうとなかろうと、どの流派にも属していません。そして、これらのいわゆる流派は主に批評家の想像の中に存在し、現実にはほとんど関係がないと信じています」と述べています。[ 10 ]
ネオ・ノワール映画の監督たちは、ダッチアングルの使用、光と影の相互作用、アンバランスなフレーミング、善悪や正邪の境界線の曖昧さ、復讐、パラノイア、疎外感などのテーマ的モチーフにおいて「クラシック・ノワール」に言及している。[ 11 ]
典型的なアメリカの犯罪ドラマや心理スリラーであるネオ・ノワール映画は、共通のテーマやプロット装置、そして多くの独特な視覚的要素を持っていた。登場人物はしばしば葛藤を抱えたアンチヒーローであり、困難な状況に陥り、絶望や虚無主義的な道徳観から選択を迫られる。視覚的要素には、ローキー照明、光と影の印象的な使い方、そして珍しいカメラ配置などが含まれる。音響効果は、偏執症とノスタルジアのノワール的な雰囲気を醸し出すのに役立った。[ 12 ]
1960年代初頭以降、古典的なフィルム・ノワールというジャンルの主要作品はほとんど製作されていない。これらの作品は通常、フィルム・ノワールを彷彿とさせるテーマと視覚的要素の両方を取り入れている。古典的ノワール映画もネオ・ノワール映画も、多くの場合、独立系映画として製作される。
1970年以降、映画評論家は「ネオ・ノワール」映画を独立したジャンルとして認識するようになった。ノワールやポスト・ノワールの用語（「ハードボイルド」「ネオクラシック」など）は、評論家と映画製作者の双方からしばしば否定されている。
ロバート・アーネットは、「ネオ・ノワールはジャンル／ムーブメントとして非常に曖昧になってきており、探偵や犯罪を題材にした映画なら何でも該当する」と述べている。[ 13 ]脚本家兼監督のラリー・グロスは、ジャン＝リュック・ゴダールの『アルファヴィル』 、ジョン・ブアマンの『ポイント・ブランク』（1967年）、レイモンド・チャンドラーの1953年の小説を原作としたロバート・アルトマンの『ロング・グッドバイ』（1973年）をネオ・ノワール映画として挙げている。グロスは、これらの作品は心理的な焦点よりも社会学的な焦点を多く持っている点で、古典的なノワールから逸脱していると考えている。[ 14 ]ネオ・ノワールには暴力犯罪を犯す登場人物が登場するが、フィルム・ノワールに見られるような動機や物語のパターンはない。[ 9 ]
ネオ・ノワールは、映画製作者が世界市場の映画から要素を取り入れ始めたことで、世界的な性格と影響力を持つようになった。例えば、クエンティン・タランティーノの作品は、リンゴ・ラムの1987年の名作『シティ・オン・ファイア』の影響を受けている。[ 15 ]これは特にノワール調の『レザボア・ドッグス』に顕著で、1992年10月にタランティーノの地位を確立する上で重要な役割を果たした。[ 16 ]